Connexions amoureuses interespèces, livre 1 : Écailles d’amour : une romance xénobiologique
Auteur·e
Ms. Thunderfrost
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38
Lorsque Jezebel, biologiste marine, rencontre Zeph — un diplomate extraterrestre imposant à l'allure serpentine et aux yeux pareils à l'océan — elle ne s'attend pas à voir son monde basculer. Ce qui commence par une proposition polie pour l'aider à s'adapter au climat terrestre plonge bientôt dans des eaux plus profondes, éveillant des sentiments que ni l'un ni l'autre ne parvient à nommer.
Alors que les rires se mêlent au désir et que la science s'entremêle à quelque chose de bien plus mystérieux, Jezebel découvre que l'amour n'est pas seulement universel : il est délicieusement imprévisible. Leur lien met à l'épreuve toutes les théories auxquelles elle a jamais cru, prouvant que, parfois, le cœur parle une langue qui lui est propre.
Chapitre 1 : Premier Contact
La scène holographique du Troisième Échange Culturel Inter-Espèces s'alluma, et Jezebel Daughtler faillit faire tomber son verre de vin.
Trois personnes apparurent dans une cascade de lumière : deux jeunes femmes qui semblaient sortir d'un défilé de mode, avec leur maquillage audacieux et leurs vestes surdimensionnées, flanquant un garçon qui ne devait pas avoir plus de dix-huit ans. À l'exception de ses yeux. Ses yeux étaient très vieux, soulignés d'un trait d'eyeliner noir parfait, portant le poids de quelqu'un qui avait vu des étoiles mourir.
« Bienvenue, délégués », dit le garçon. Sa voix était monotone, presque ennuyée, mais elle résonna dans tout le Centre de Convention de Philadelphie comme si elle venait de partout en même temps. « Je suis Myreth, la Voix des Conseils de la Frontière. Ce rassemblement représente la coopération continue entre la Terre et les soixante pour cent de l'espace connu sous la juridiction du Flux. »
L'une des femmes — des sœurs, de toute évidence — se pencha vers l'autre. « Il fait sa voix », murmura-t-elle, assez fort pour que les premiers rangs puissent l'entendre.
« La voix effrayante », approuva l'autre. « Très dramatique. »
La mâchoire de Myreth se crispa très légèrement. « Comme je le disais... »
« Tu t'en sors très bien, chéri », cria la première sœur.
La créature ancienne portant un visage d'adolescent la foudroya d'un regard qui aurait dû la réduire en cendres sur place, mais elle se contenta de sourire et de faire la forme d'un cœur avec ses mains.
« Les Conseils de la Frontière s'attendent à ce que cet échange se déroule avec le respect diplomatique approprié », continua Myreth, sa voix encore plus monotone qu'avant. « Des agents de liaison culturelle de quarante-sept espèces enregistrées sont présents. Traitez-les avec respect. Apprenez d'eux. » Il fit une pause. « Ne foutez pas tout en l'air. »
L'hologramme disparut. Après un moment de silence stupéfait, la salle de convention éclata en applaudissements hésitants.
Jezebel resta figée près de la table des rafraîchissements, son verre de vin serré dans la main. Elle s'attendait à des bavardages gênants et peut-être à des articles de biologie intéressants, pas à... quoi que ce fût.
Journey aurait adoré ça, pensa-t-elle. Sa meilleure amie l'avait plantée à la dernière minute — une histoire de crise au travail — laissant Jezebel s'en sortir toute seule. Elle s'était dit qu'elle pourrait gérer quelques heures de discussion avec les nouveaux résidents de la Terre.
Elle n'avait pas prévu à quel point ce serait écrasant.
Des créatures de toutes sortes remplissaient la salle d'exposition. Un groupe de ce qui ressemblait à des cristaux ambulants bourdonnait de conversation près des expositions géologiques. Quelque chose avec trop d'yeux passa en flottant près d'elle, laissant une traînée bioluminescente. Une famille de petites créatures poilues se disputait à propos du buffet dans une langue qui ressemblait au son de carillons éoliens.
Jezebel prit une grande gorgée de vin et se retourna pour trouver un endroit plus calme —
— et rentra directement dans quelqu'un qui pourrait probablement l'avaler tout entière.
Le vin éclaboussa une chemise sombre qui semblait très chère. Jezebel recula en trébuchant et leva les yeux. Encore. Et encore.
Plus de deux mètres de magnificence écailleuse la regardaient avec des yeux dorés. Ses écailles brillaient sous les lumières fluorescentes et dures, passant du vert émeraude profond au bleu nuit comme la lumière à travers l'eau. Des traits vifs et élégants. Une bouche qui se courbait en ce qu'elle espérait vraiment être de l'amusement plutôt qu'un intérêt de prédateur.
« Oh mon dieu, je suis tellement désolée ! » Elle chercha des serviettes à tâtons, tapotant inutilement la tache humide sur son torse. « Je ne regardais pas où j'allais, et vous êtes très grand, et je... »
« Il n'y a pas de mal », dit-il. Sa voix avait un léger sifflement qui lui rappelait le vent dans les hautes herbes, mais les mots eux-mêmes étaient parfaitement clairs — du Standard Terrestre avec un accent qu'elle ne reconnaissait pas.
Un petit appareil métallique était placé derrière ce qu'elle supposait être son oreille, clignotant faiblement — un traducteur universel, l'équipement standard pour la plupart des membres du personnel diplomatique. « On dirait que j'ai fait le bon choix en portant une couleur sombre aujourd'hui. »
Jezebel regarda sa propre chemise et laissa échapper un petit rire étouffé. Blanche. Bien sûr qu'elle portait du blanc. Le vin avait éclaboussé son torse comme la preuve d'un meurtre.
« On dirait que j'ai perdu un combat contre un vampire. »
Sa bouche se courba vers le haut, révélant des dents décidément plus pointues que celles d'un humain, mais qui ne semblaient étrangement pas menaçantes quand elles formaient un sourire. « Vous devriez probablement éviter le stand des Sanguinaires, alors. Ils pourraient prendre ça pour une invitation. »
« Attendez. Il y a un vrai stand de vampires ? »
« Trois, en fait. Les Sanguinaires, les Hémoglobines, et un groupe appelé ‘Les Suceurs de Sang Éthiques du Grand Pittsburgh’. » Ses yeux dorés brillaient maintenant d'un franc amusement. « Je suis Zeph, au fait. Ambassadeur Culturel de Thessara. »
« Jezebel. Biologiste marine à l'Université de Pennsylvanie, et véritable catastrophe ambulante. » Elle lui tendit la main, puis hésita. « Est-ce que serrer la main est... approprié ? Je ne veux pas insulter votre culture par accident ni déclencher de réactions territoriales. »
Le rire de Zeph fut étonnamment chaleureux, un grondement sourd qui lui rappelait les vagues de l'océan sur des pierres lisses. « Les poignées de main sont très bien, bien que j'apprécie que vous posiez la question. Vous seriez surprise de voir combien d'humains pensent que toutes les coutumes extraterrestres impliquent soit un combat rituel, soit une parade nuptiale immédiate. »
Sa main était plus grande que la sienne, avec de longs doigts qui se terminaient par ce qui était définitivement des griffes, bien qu'elles semblent limées à des longueurs sûres. Sa peau ressemblait à du cuir fin chauffé par le soleil, et les écailles sur ses jointures accrochaient la lumière comme de minuscules prismes.
Il ne lâcha pas sa main tout de suite. « Biologie marine. Avez-vous une spécialité ? »
« Les écosystèmes en haute mer, la plupart du temps. Je suis fascinée par la façon dont la vie s'adapte aux environnements extrêmes — la pression, l'obscurité, les extrêmes chimiques. » Elle réalisa qu'elle parlait trop, mais se trouva incapable de s'arrêter. « Et vous ? Que fait concrètement un Ambassadeur Culturel ? »
« J'aide les Thessarans nouvellement arrivés à s'adapter aux coutumes terrestres, et j'éduque les humains sur notre culture. La plupart du temps, je réponds à des questions comme ‘Pouvez-vous vraiment décrocher votre mâchoire ?’ et ‘Pouvez-vous vraiment avaler un cochon entier ?’ »
« Et le pouvez-vous ? »
« Décrocher ma mâchoire, oui. Avaler un cochon entier... » Il pencha la tête, réfléchissant. « Ça dépend du cochon. »
Jezebel ne savait pas s'il plaisantait, jusqu'à ce qu'elle voie le coin de sa bouche trembler. « Vous vous moquez de moi. »
« Un peu. » Il montra du doigt un écran voisin affichant des images holographiques de ce qui ressemblait à des forêts de corail cristallin. « Les océans de Thessara sont assez différents de ceux de la Terre. Beaucoup plus profonds, avec des écosystèmes bioluminescents qui s'étendent sur des kilomètres en dessous de ce que vous considéreriez comme la zone abyssale. »
Elle s'approcha de l'écran, oubliant sa chemise tachée de vin. « Rien que la pression... Comment votre peuple s'adapte-t-il ? »
« Nous sommes très adaptables », dit Zeph, une certaine prudence s'installant dans sa voix. L'espace d'un instant, son expression sembla presque sur la défensive. « La flexibilité environnementale est essentielle pour la survie sur Thessara. »
Avant qu'elle ne puisse demander ce qu'il voulait dire, une sonnerie retentit dans les haut-parleurs.
« Attention aux participants. La session sur "Les adaptations alimentaires dans les foyers inter-espèces" commencera dans cinq minutes dans la Salle de Conférence B. »
Zeph regarda vers les salles de conférence, puis de nouveau vers Jezebel. « Je devrais probablement y aller. J'ai eu quelques... problèmes d'adaptation avec la nourriture terrestre. »
« Quel genre de problèmes ? »
« Surtout liés à la température. » Il semblait choisir ses mots avec soin. « Le climat de la Terre est beaucoup plus froid que celui de Thessara, ce qui affecte le métabolisme, la digestion, et même les fonctions cognitives. »
« Ça a l'air horrible. Avez-vous essayé les lampes chauffantes ? Les vêtements chauffants ? Il y a en fait de superbes options pour... » Elle s'arrêta. « Désolée, je recommence. Je parle trop. »
Elle fit une pause, puis ajouta : « Si vous voulez, je pourrais vous aider à chercher des solutions. J'ai déjà travaillé avec des espèces à sang froid... Je veux dire, des espèces qui dépendent de la température, je ne sais pas quel est le bon terme... »
Zeph s'immobilisa complètement. « Vous feriez ça ? Vous me connaissez à peine. »
« Je sais que vous luttez avec un problème que je pourrais peut-être aider à résoudre. Et vous avez l'air gentil. De plus, vous ne m'avez pas mangée quand j'ai renversé du vin sur vous, ce que je considère comme un bon signe chez un ami potentiel. »
Quelque chose traversa son visage — de la surprise, peut-être, ou quelque chose de plus proche de la gratitude. « J'aimerais beaucoup. Bien que je doive vous prévenir, mes besoins pourraient être plus... importants que ce que vous imaginez. »
« Mettez-moi à l'épreuve. J'ai déjà aidé à entretenir un aquarium rempli de baudroies des abysses. Savez-vous à quel point leurs besoins en éclairage sont compliqués ? »
« Je commence à me douter que je vais bientôt le découvrir. » Il sortit un téléphone et le lui tendit. « Puis-je avoir vos coordonnées ? Je promets d'appeler uniquement en cas d'urgence de régulation thermique. »
« Qu'est-ce qui est considéré comme une urgence de régulation thermique ? »
« Quand j'ai trop froid pour quitter mon appartement et que mes options de livraison de repas se limitent à ce qui ne m'oblige pas à ouvrir la porte. »
« Ça, c'est... définitivement un problème. »
« C'est arrivé deux fois ce mois-ci. »
Jezebel entra son numéro, sentant un étrange battement dans sa poitrine. « Êtes-vous libre samedi prochain ? Je pourrais vous montrer quelques magasins, et nous pourrions peut-être acheter du matériel de base. »
« Vous voulez passer votre week-end à m'aider à acheter des lampes chauffantes ? »
« Je veux passer mon week-end à aider un nouvel ami à ne pas mourir de froid dans son propre appartement. » Elle lui rendit son téléphone. « En plus, je suis curieuse au sujet de la biologie thessarane maintenant. Intéressée professionnellement. »
Une autre annonce retentit. Elle parlait des protocoles de communication inter-espèces.
« Je devrais y aller », dit Zeph, bien qu'il semblât réticent. « Samedi me semble parfait. On se retrouve à votre université ? »
« Au bâtiment de biologie marine, au deuxième étage. Je vous enverrai le numéro de la salle par texto. »
Il hocha la tête et se retourna pour partir, puis s'arrêta. « Jezebel ? Merci. De ne pas m'avoir fait sentir comme un monstre parce que je mesure plus de deux mètres et que je suis couvert d'écailles. »
Elle le regarda s'éloigner, bougeant avec une grâce fluide qui lui rappelait quelque chose nageant dans des eaux profondes. Les reflets de la lumière sur ses écailles étaient presque hypnotiques — du vert au bleu avec des touches d'argent — changeant dans des couleurs qu'elle ne comprenait pas encore.
Son téléphone vibra. C'était un texto d'un numéro inconnu :
Numéro Inconnu
Merci encore. Ça fait très longtemps que je n'avais pas eu hâte d'être à samedi.
Elle leva les yeux, mais il avait déjà disparu dans la foule.
Vingt minutes plus tard, debout dans les toilettes des femmes pour évaluer les dégâts du vin sur sa chemise, Jezebel croisa son propre reflet — des joues rouges, des cheveux décoiffés, et un sourire qu'elle ne pouvait pas vraiment réprimer.
« Reprends-toi, Daughtler », se dit-elle. « C'est un ami qui a besoin d'aide avec sa thermorégulation. C'est tout. »
Mais en retournant vers la salle d'exposition, elle se surprit à planifier déjà la liste d'équipements pour samedi — et à se demander quelles autres surprises la biologie thessarane pourrait lui réserver.
Qu'est-ce que tu fais ? demanda une petite voix au fond de son esprit. Tu viens de donner ton numéro à un extraterrestre de plus de deux mètres que tu as rencontré il y a quinze minutes.
Elle n'avait pas de bonne réponse. Juste un sentiment — quelque chose qu'elle ne pouvait pas encore nommer — que tout cela était important.
***
Alors, vous sortez avec quelqu'un à sang froid : Un guide pour débutants
Publié par JezebelD sur RelationsNonConventionnelles.com
Ce n'est pas encore un article sur les rendez-vous amoureux (calme-toi, Journey), mais j'ai rencontré quelqu'un à l'Échange Culturel Inter-Espèces qui a de graves problèmes de régulation de température. Voici un petit guide pour quiconque se trouverait dans une situation similaire.
Les bases : La température du corps dépend entièrement de l'environnement. Cela affecte l'énergie, l'humeur, la digestion, et même la pensée — c'est comme une dépression saisonnière, mais potentiellement tous les jours si les conditions ne sont pas bonnes.
Équipement à envisager : Émetteurs de chaleur en céramique, coussins chauffants, contrôleurs de température, thermomètres multiples. Un éclairage UVB pour certaines espèces.
Signes qu'ils ont besoin de plus de chaleur : Manque d'énergie, perte d'appétit, irritabilité, et tendance à toujours se diriger vers l'endroit le plus chaud de la pièce.
Conseils de pro : Créez des zones de température — chaque pièce n'a pas besoin d'être à la même température. Les vêtements chauffants changent la donne. Ayez toujours un plan de secours en cas de coupure de courant.
Plus de nouvelles à venir après nos courses d'équipement ce week-end.
Tags : #PartenairesSangFroid #ThermoRégulation #RelationsInterEspèces
