Scarlett (français) Livre 2
Auteur·e
L. E. Bridgstock
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Chapitres
21
La vie de Scarlett bascule lorsqu'elle hérite des responsabilités d'un puissant vampire après avoir tué son prédécesseur, Rowland. Endossant son nouveau rôle, elle doit affronter une série d'épreuves surnaturelles : enquêter sur des morts mystérieuses, gérer des transformations vampiriques non autorisées et faire face à une sorcière qui la retransforme en humaine. Avec l'aide de sa colocataire fantôme Lillian, de Nick, allié réticent, et de Gabriel, un faucheur, Scarlett doit découvrir la vérité derrière ces sombres événements tout en apprivoisant ses pouvoirs et son identité en pleine évolution.
Chapitre 1
Livre 2: Toucher Turquoise
SCARLETT
Je me suis allongée sur l'herbe humide, regardant le ciel nocturne, mon long manteau étalé autour de moi.
Le parc était désert à deux heures et demie du matin et l'absence de lumière artificielle me laissait libre de contempler les cieux au-dessus de moi. Ma vue perçante me permettait de repérer d'innombrables constellations et galaxies invisibles à l'œil humain.
C'était calme. J'avais besoin de calme. Ma vie était devenue inopinément chaotique au cours des dernières semaines et je n'aimais pas ça.
Il y a presque deux mois, je m'étais retrouvée à travailler involontairement avec Nick, un chasseur de vampires, pour sauver sa jeune sœur d'un vampire malveillant appelé Rowland qui avait comploté contre nous deux.
J'avais réussi à tuer Rowland, et la jeune fille, Angela, avait été rapatriée avec succès dans son foyer.
Les conséquences de cette mission avaient été considérables. Selon la tradition vampirique, tuer Rowland signifiait que je prenais possession de l'ensemble de ses biens, y compris sa fortune considérable et la propriété de la ville dans laquelle nous vivions tous les deux.
Je ne voulais pas de la ville.
En tant que chef des vampires de la région, j'étais responsable de tous les vampires qui y résidaient. Je devais m'assurer que tout se passait bien, que les conflits étaient résolus et, surtout, que notre secret était bien gardé.
Les humains, en général, n'étaient pas conscients de l'existence du surnaturel, et nous devions faire en sorte qu'il en reste ainsi.
Tout cela signifiait que mes nuits auparavant tranquilles étaient soudain devenues beaucoup plus animées.
Tout cela était de la faute de Nick. Si je ne l'avais pas rencontré, je serais encore en train de servir du café et de profiter de mon immortalité en toute tranquillité.
En fait, je n'avais pas vu Nick depuis la fin de notre trêve, après que nous ayons sauvé Angela. Au moment où je quittais sa maison, il m'avait prise complètement par surprise et m'avait embrassée.
Je ne savais pas du tout ce que je devais en penser, et je ne savais pas ce que cela signifiait pour la relation étrange et mal définie qui existait entre nous.
J’étais partie immédiatement après et nous ne nous étions plus parlé. En fait, je me demandais s'il ne m'évitait pas délibérément. Peut-être que c’était le cas pour moi.
Allions-nous recommencer à essayer de nous entre-tuer lorsque nous nous retrouverions de nouveau ? Je n'en étais pas sûre, mais je n'étais pas particulièrement impatiente de le découvrir.
Le son désagréablement familier de la sonnerie de mon téléphone portable a soudainement rompu le silence. J'ai jeté un coup d'œil à l'écran lumineux qui annonçait qu'Adam, mon nouvel assistant personnel, m'appelait.
Je ne voulais pas d'un assistant personnel, mais je ne pouvais pas nier qu'il avait son utilité. Adam s'était présenté chez moi de son propre chef, quelques jours après mon retour d'Écosse.
La nouvelle de la mort de Rowland s'était rapidement répandue et son peuple s'était démené pour se réorganiser et devenir mon peuple. C'était agréable de voir que leur loyauté était forte.
À l'époque, je n'avais pas pleinement saisi les implications de mon nouveau rôle. Je négligeais mon devoir, j'avais besoin d'une pause après tout ce qui s'était passé. Vaincre Rowland n'avait pas été facile, après tout.
J'avais tardé à me lever ce soir-là et j'étais encore dans ma robe de chambre fleurie lorsqu'on frappa timidement à la porte du petit appartement que je partageais avec Lillian, ma colocataire fantôme.
Supposant qu'il ne s'agissait probablement que d'Amir, notre voisin et ami du dessus, j'ai ouvert la porte en grand, et j’ai vu Adam qui se tenait là, un peu mal à l’aise.
C'était un grand homme d'une trentaine d'années, élégamment vêtu d'un costume gris avec une cravate bleue. Ses cheveux bruns étaient bien coiffés en arrière et il portait une mallette d'apparence soignée.
Malgré son calme apparent, je pouvais entendre son cœur battre la chamade, ce qui m'indiquait avec certitude qu'il était humain. Il a incliné la tête vers moi avec respect.
Comme je ne disais rien, il a remonté ses lunettes sur son nez et m'a tendu la main pour que je la serre.
« Bonjour. Je m'appelle Adam Little. Je suppose que vous êtes Scarlett ? »
J'ai haussé un sourcil, surprise qu'il connaisse mon nom. « Oui, c'est bien moi. »
Je lui ai serré la main fermement. Il n'a pas montré de surprise face à la température glaciale de ma peau. Il avait visiblement l'habitude de traiter avec des vampires.
« Puis-je vous demander ce que vous faites ici ? » ai-je dit, encore confuse de la présence de cette personne chez moi.
« Oh ! Bien sûr, mes excuses. Il faut que je vous explique », dit-il. « Je suis l'assistant personnel de Rowland depuis deux ans. Maintenant que Rowland est... » Il se racla délicatement la gorge. « ...décédé, je crois que je suis maintenant officiellement votre assistant personnel. »
« Je vois », ai-je dit lentement, détestant de plus en plus cette conversation. « Eh bien, vous feriez mieux d'entrer alors. »
Je me suis retournée et je l'ai conduit dans mon salon. Je l'ai vu regarder nerveusement autour de lui et j'ai souri.
« Ce n'est pas ce à quoi vous vous attendiez ? »
« Vous avez des goûts un peu... différents de ceux de Rowland », a-t-il dit diplomatiquement.
Je préférais de loin mon appartement simple mais confortable au faste et à la grandeur de celui de Rowland.
« J'aurais probablement mis plus de vêtements si j'avais su que vous veniez », ai-je commenté en resserrant la ceinture de ma robe de chambre aussi dignement que possible.
« Je m'excuse de vous déranger », répondit-il rapidement, visiblement inquiet de m'avoir agacée. Les vampires ne sont pas connus pour leur patience. « Je n'avais aucun moyen de vous contacter. J'ai trouvé votre adresse dans les archives. »
Je me suis assise sur le canapé blanc, et lui ai fait signe de prendre place en face de moi.
« Je suppose que c'était nécessaire », ai-je soupiré. « Maintenant, que puis-je faire pour vous ? »
Prenant cela comme un signal d’approbation, Adam a ouvert sa mallette et a commencé à me tendre des papiers.
Il m'a expliqué que Rowland possédait de nombreuses sociétés et actifs dont j'étais maintenant dépositaire, et m’a exposé tous les détails. Rowland avait manifestement des intérêts économiques partout, de l'électronique aux vêtements.
Adam m'a également expliqué la situation des vampires dans la ville.
J'en connaissais la majeure partie, mais il avait quelques scoops, comme l’arrivée de nouveaux vampires dans la région, qui cherchaient sans doute à profiter des conditions instables du changement de régime.
Il venait de terminer son exposé lorsque Lillian est apparue à mes côtés, invisible aux yeux d'Adam. « Qui est-ce ? » a-t-elle demandé.
« C'est Adam Little. Apparemment, c'est mon nouvel assistant personnel », lui ai-je dit. Je me suis dit que si cet homme allait passer du temps avec moi, il devrait être mis au courant de l'existence de Lillian.
Adam m'a regardée d'un air dubitatif. J'étais bien consciente qu'il devait s’imaginer que je parlais toute seule. « Scarlett ? » a-t-il demandé avec incertitude.
« Je vous présente mes excuses », ai-je répondu. « Ce serait impoli de ma part de ne pas vous présenter à mon amie et colocataire, Lillian. »
Il est devenu pâle.
« Je ne savais pas que vous aviez une colocataire », a-t-il dit prudemment.
« Eh bien, comme c’est un fantôme, elle n’apparaît nulle part », lui ai-je dit.
Il a pâli encore plus à la mention du mot fantôme, mais je voyais bien qu'il ne me croyait pas vraiment. Il était cependant trop poli pour me poser plus de questions.
Lillian avait une lueur maléfique dans les yeux, elle adorait décontenancer les nouvelles personnes. Une brise fraîche a soudain soufflé dans la pièce, ébouriffant mes cheveux déjà en désordre. Adam a sursauté et regardé tout autour de lui, mais n’a rien pu voir.
« Je vous laisse discuter affaires », a-t-elle dit en disparaissant avec un rire fantomatique.
J'aurais pu utiliser mon pouvoir pour la rendre visible à Adam, mais je me suis dit qu'il avait eu assez de frayeurs pour la journée.
De plus, je trouvais préférable de ne pas trop ébruiter l'étendue de mes capacités. Il y avait déjà trop de rumeurs qui couraient sur moi et mes talents.
Après ce petit incident, Adam s'est empressé de conclure ses explications. J'ai accepté de visiter mes nouveaux bureaux en ville et nous avons échangé nos numéros de téléphone pour qu'il n'ait plus (à son grand soulagement) à me rendre visite à la maison.
Au départ, j'avais été sceptique au sujet de mon nouvel assistant. Je répugnais à faire confiance à quiconque avait passé du temps avec Rowland, et je n'étais pas tout à fait sûre qu’il me serait utile.
Néanmoins, il me semblait désireux de faire ses preuves et assez intelligent, alors je lui avais donné une chance.
Aujourd'hui, près de deux mois plus tard, j'étais assise dans le parc et je regardais son nom sur mon téléphone avec résignation.
Il se montrait toujours très efficace et raisonnable. Il ne m'appellerait pas si ce n'était pas important.
Poussant un soupir, je me suis levée, ai brossé les brins d’herbe humide collés sur mes habits, et j'ai répondu au téléphone à contrecœur.
« Monsieur Little. À quoi dois-je ce plaisir à cette heure-ci ? »
« Je suis désolé de vous déranger », a-t-il répondu.
J’ai froncé les sourcils, en proie à un mauvais pressentiment. Les pires conversations commençaient toujours comme ça. « Que se passe-t-il ? » ai-je demandé, d’une voix résignée.
« Il y a un corps à la morgue de la ville », a-t-il expliqué. « Un meurtre de vampire, j'en suis presque sûr. Monsieur Winslow... exige à parler à quelqu'un. »
M. Winslow était le responsable de la morgue. J'avais appris que dans les rares cas où un décès était dû à quelque chose de surnaturel, une somme suffisante lui faisait fermer les yeux. Je n'avais pas encore eu le plaisir de le rencontrer.
« Il l’exige ? » ai-je demandé en haussant un sourcil. « Je vais m'en occuper. »
D’une voix soulagée, il a répondu : « Parfait, je vous envoie ses coordonnées. »
Il m’avait envoyé un document sur lequel figuraient les informations de l'entreprise de pompes funèbres. J’ai plissé les yeux sur l'écran lumineux avec irritation. Qu'est-ce qui n’allait pas ?
La marche jusqu'à la morgue n'a pas été particulièrement désagréable, surtout avec les rues si calmes et désertes à cette heure tardive.
J'avais maintenant une voiture et un chauffeur que je pouvais appeler à tout moment si je le souhaitais. Mais, tout comme ma propre voiture, je ne l'utilisais que rarement. Je préférais de loin marcher dans la fraîcheur de l'air nocturne.
J'étais là bien avant que les voitures n'existent, et il m’était difficile de me défaire de certaines habitudes.
Sur le chemin, j'ai essayé d’attacher mes cheveux en chignon pour cacher leur aspect un peu décoiffé. Je portais une tunique à fleurs et des leggings sous mon long manteau bleu.
Je n'avais pas l'air particulièrement autoritaire, mais cela devrait faire l’affaire pour ce soir.
Comme Adam m'avait appelée à une heure tardive, je savais que M. Winslow m'attendait. Si la situation n’était pas urgente, il m’aurait laissé un message pour que je passe le voir dans la matinée.
Mon hypothèse était la bonne. Je me suis frayé un chemin dans l'hôpital, plutôt calme, sans rencontrer de difficultés, jusqu'à ce que je trouve la morgue. Une seule lumière était allumée dans le bureau attenant.
Décidant de commencer en politesse, j’ai frappé à la porte.
Une voix un peu bourrue m'a répondu. « Entrez. »
En entrant dans la pièce, j'ai aperçu un homme à son bureau. Ses traits les plus caractéristiques étaient sa barbe et ses cheveux blancs, qui contrastaient avec ses lunettes et ses yeux sombres.
« Monsieur Winslow ? » ai-je demandé.
Ses yeux se sont un peu rétrécis. « Oui ? » a-t-il répondu prudemment.
« Je m'appelle Scarlett. J'ai récemment reçu un appel d'Adam Little, mon assistant personnel. Il m'a dit que vous aviez un corps surnaturel et que vous souhaitiez me voir. »
Son expression est passée de la confusion à l'incrédulité au fur et à mesure que je parlais.
« Je suis désolé, mais vous êtes Scarlett ? On m'a dit que vous étiez responsable de tout. »
Mon humeur s'est instantanément assombrie et je savais qu'il avait aperçu l'éclair de rouge dans mes yeux à la façon dont les siens s'étaient élargis. J'ai fait un sourire menaçant pour lui dévoiler la pointe de mes canines.
« Quelle partie de tout cela, exactement, vous pose problème ? »
Il a dégluti nerveusement, réalisant qu'il avait dépassé les bornes. « Je voulais juste dire que vous... Je veux dire que Rowland avait l'air un peu plus... » Il s'est interrompu, impuissant, conscient qu'il aggravait la situation.
Je n'étais pas vraiment en colère. Je sentais cependant qu'il fallait que je me fasse comprendre. Il était important qu'il m'accorde le même respect qu'à Rowland.
« Vous voulez dire que Rowland est plus charismatique que moi ? » Ma voix était glaciale.
Il est vrai que c'était le cas. Je ne l'avais jamais vu sans un costume impeccable. Son élégance, et le fait qu'il aurait pu passer pour un trentenaire, semblaient rendre les humains plus à l'aise avec son autorité.
Par comparaison, j'étais encore une jeune fille maigre d'une vingtaine d'années, aux cheveux en désordre et aux vêtements à fleurs.
« Eh bien... » Il a hésité, ayant au moins le bon sens de soupçonner que j'étais plus dangereuse que je n'en avais l'air.
J'ai haussé les épaules. « C'est vrai. Je suppose qu'il l'était... du moins, jusqu'à ce que je lui arrache la tête. Mais ce que vous ne savez pas, c'est qu'il n'était qu'un nourrisson par rapport à moi.
Si c'est l'expérience qui vous importe, vous n'avez pas à vous inquiéter. En ce qui concerne mon apparence... eh bien, les conventions sociales ont changé tant de fois au cours du dernier millénaire que je m'en soucie peu maintenant. »
J'ai senti un changement dans l'humeur de l'homme. Lorsqu'il m'a répondu, c'était avec une hostilité surprenante.
« Peut-être que ce qui me préoccupe vraiment, c'est le fait que vous ayez assassiné mon précédent associé de sang-froid, et que vous vous présentiez ici en pensant que je vais travailler avec vous. »
Très froidement, je me suis assise sur la chaise en face de lui et me suis installée confortablement, croisant les jambes, sans réagir à sa colère. J'étais secrètement heureuse d'avoir trouvé la source de son problème.
« J'ai l'impression qu'il faut que je clarifie certaines choses ici », ai-je dit calmement.
« Je vous en prie », a-t-il craché.
« Eh bien, vous dites que je l'ai assassiné de sang-froid. Saviez-vous, par exemple, que Rowland avait enlevé une fillette innocente de six ans ? »
Le visage de Mr. Winslow a trahi sa surprise, ce qui me faisait penser que non, Rowland n'avait pas révélé son côté le plus monstrueux à cet homme.
Il s'était vraisemblablement présenté comme une sorte de bienfaiteur, un vampire bon samaritain qui se trouvait avoir beaucoup d'argent.
J’ai poursuivi mon histoire.
« Je connaissais personnellement la petite fille. Je ne pouvais pas tolérer que Rowland l'ait enlevée à sa famille. Après les avoir retrouvés, j'ai découvert qu'il complotait aussi contre moi.
Le combat qui s'ensuivit ne m'a pas laissé d'autre choix que de le tuer. Ma seule autre option était d'abandonner la fillette et de risquer la mort.
Je sais que vous n'avez aucune raison de me croire, mais je suis tout à fait honnête quand je dis que je n'ai absolument aucune envie d'être ici. J'étais parfaitement heureuse dans ma vie, je n'avais pas besoin d’y ajouter les responsabilités de Rowland »
« Alors pourquoi vous ? Pourquoi est-ce à vous de reprendre son rôle ? » a demandé M. Winslow.
J'ai souri avec amertume. « C'est tout simplement comme ça que ça se passe. Nos règles sont strictes. En tant qu'assassin de Rowland, il est de mon devoir d'hériter de son rôle. »
Parfois, l'honnêteté est en effet la meilleure des tactiques. Je savais que Winslow ne coopérerait pas avec moi s'il me considérait comme un tyran assoiffé de pouvoir.
Le vieil homme s'est assis sur sa chaise et m'a regardée par-dessus ses lunettes. J'ai senti que son opinion sur moi avait quelque peu changé.
Il a mis un certain temps à parler, mais quand il l'a fait, il était devenu sérieux.
« Eh bien... Si vous êtes aussi âgée que vous le dites, peut-être pourriez-vous m'éclairer sur cette affaire. Je n'ai aucune idée de ce qu'il faut mettre dans le rapport. »
J'ai senti que j'étais sur la bonne voie. Je me suis levée et j'ai lissé ma robe.
« Allons jeter un coup d'œil. »
Il m'a conduite dans une pièce attenante remplie de grands tiroirs métalliques.
Tant bien que mal, j'ai gardé un visage impassible. Je n'aimais vraiment pas cet endroit. Les odeurs de divers produits chimiques puissants me brûlaient le nez, mais même cela ne parvenait pas à cacher le parfum persistant de la mort. Elle semblait s'infiltrer partout.
L'odeur du vieux sang était la pire. Une fois qu'il n'était plus dans une personne vivante, il devenait toxique. Je savais que je prendrais une douche dès mon arrivée à la maison.
Cela ne semblait pas déranger M. Winslow autant que moi, mais je devinais que pour un humain, l'odeur était loin d'être aussi intense, si tant est qu'il puisse même la sentir.
Il m'a conduit jusqu'à un tiroir en argent et j'ai attendu qu'il le sorte pour révéler une silhouette couverte.
L'odeur de vampire fut la première chose qui attira mon attention, et je fronçai les sourcils. Je n'arrivais pas à mettre le doigt dessus, mais quelque chose ne collait pas.
Très prudemment, il a tiré la couverture vers le bas pour révéler la tête et les épaules d'une femme. Son apparence avait tellement changé qu'il m'a fallu un moment pour la reconnaître. Mais quand je l'ai reconnue, j'ai sursauté.
« Linda ! »
M. Winslow m'a dévisagée avec insistance. « Vous la connaissez ? »
« C'était une sorcière », ai-je murmuré doucement. « Elle m'a aidé à trouver quelqu'un il y a quelques mois. » Linda était la sorcière qui avait lancé le sort de localisation pour trouver le frère de Nick, Darren. C'est grâce à elle que nous avions finalement découvert ce qu’il lui était arrivé.
Prenant un instrument argenté dans sa main gantée, Winslow a doucement tiré sa lèvre supérieure vers le bas pour révéler les pointes acérées des canines. « Ça ne ressemble pas à une sorcière, pour moi », a-t-il dit.
J'ai hoché la tête distraitement, mais je ne prêtais pas vraiment attention à ses canines. Ce qui avait vraiment attiré mon regard, c'étaient les très fines mèches de rouge qui parsemaient ses cheveux bruns.
Des mèches de rouge qui étaient exactement de la même teinte que mes propres cheveux.
« Est-ce que je peux voir ses yeux, s'il vous plaît ? » ai-je demandé, tendue.
Avec beaucoup de précautions, il a ouvert un de ses yeux. La mort avait déjà enlevé une partie de leur éclat, mais ils étaient encore d'un rouge vif.
J’ai dégluti et reculé d'un pas. « Comment est-elle morte, exactement ? »
« C'est ça qui est bizarre », m'a-t-il dit en écartant davantage le drap.
J'ai brusquement senti une odeur amère alors qu'il révélait un trou sombre au centre de sa poitrine.
« Est-ce qu’il a brûlé ? » ai-je demandé avec inquiétude.
Il a hoché la tête. « Oui. Le cœur a complètement disparu. C'est comme s'il avait brûlé spontanément, mais il a laissé toute la chair environnante intacte. »
Affolée, je me suis éloignée de lui en faisant les cent pas. « Cela n'a aucun sens. »
Peut-être qu’il s'agit d'une combinaison de sorcellerie et de vampirisme ? me suis-je dit. Bien que la spécialité de Linda n’était pas été le feu, je doutais qu’elle ait été responsable de cet accident.
Mon intuition me disait que quelqu'un l'avait tuée, même si je ne connaissais personne qui aurait pu faire une chose pareille.
Le vampirisme et la coloration rouge de ses yeux étaient un tout autre problème. Je ne savais même pas par où commencer.
Je me suis redressé, et j'ai essayé de me concentrer sur la situation.
« Si vous en avez vu assez, je suggère d’accélérer la crémation du corps. » m'a-t-il dit calmement.
« J'ai déjà vérifié tout son corps, et dans son état actuel... eh bien, il vaut mieux que personne ne la voie. »
« Y avait-il des indices utiles sur le lieu de sa découverte ? » lui ai-je demandé.
Il a secoué la tête. « Non, elle a été trouvée dans une ruelle. Le rapport dit qu'il n'y avait pas d'empreintes digitales ou d'ADN nulle part. Pas de témoins non plus. »
J’ai soupiré. « Je ne sais pas si elle a de la famille... mais s'ils sont aussi adeptes de la sorcellerie, ils pourraient être... avertis. » Il était possible qu'ils soient au courant de l'existence du monde des vampires dans la ville.
« À votre place, je serais... prudent avec eux », m'a-t-il dit.
J'ai acquiescé. « Bien. Je vais me pencher davantage sur la question. Je peux déjà vous dire dès maintenant qu'il ne s'agit pas d'un simple meurtre de vampire.
Pour commencer, cette femme n'était pas un vampire la dernière fois que je l'ai vue, ce qui me laisse penser que quelqu'un l'a créée illégalement. Pour créer un nouveau vampire, il faut d'abord obtenir la permission du chef de la région.
Comme c'est la première fois que j'en entends parler... eh bien, il est évident que la permission n'a pas été accordée. Quant à sa mort... tout ce que je peux vous dire, c’est que j'enquêterai personnellement sur ce point. Actuellement, je ne connais personne capable d'une telle chose. »
Alors que Winslow faisait glisser le grand tiroir dans le mur, je reculais déjà dans le couloir. C'était un soulagement de respirer un air légèrement plus frais.
Lorsqu'il est revenu à mes côtés, je lui ai discrètement tendu un épais rouleau de billets de banque tiré de ma poche.
« Merci pour votre coopération », ai-je dit de manière diplomatique.
Il a hoché la tête d'un air un peu sévère. « J'aimerais pouvoir dire que c'était un plaisir... »
Cela m'a finalement fait sourire : « Ces choses-là ne sont jamais plaisantes, n'est-ce pas ? »
J'ai pris le chemin du retour à un rythme tranquille. Ma nuit avait été bien remplie, à commencer par mon service au Coffee Stop.
Malgré mes nouvelles fonctions, j'avais refusé d'abandonner mon travail. C'était la seule occasion que j'avais de me sentir normale, et de faire partie de la société humaine.
Je ne voulais pas perdre cela, car je craignais de devenir détachée et insensible, comme tant d'autres membres de mon espèce.
Après quelques semaines mouvementées, j'ai accepté de passer à temps partiel. Je ne travaillais plus au Coffee Stop que le lundi, le mardi et parfois le mercredi. Le reste de ma semaine était consacré à mes nouvelles fonctions de responsable.
Le lendemain était un jeudi, ce qui signifiait que je devais organiser une session dans l'arrière-salle de l'un des clubs de la ville ce soir-là.
En tant que chef de la ville, je devais arbitrer les disputes et résoudre les conflits entre tous les vampires de la région.
Il ne m'avait pas fallu longtemps pour être extrêmement lassée de tous ces gens qui me dérangeaient à toute heure de la nuit avec leurs diverses plaintes et problèmes. Exaspérée de ce harcèlement constant, j'avais créé un emploi du temps pour traiter ce genre de choses.
Si quelqu'un avait un problème, il pouvait me trouver au club Eclipse tous les jeudis soirs, de sept heures à une heure du matin. À moins qu'il ne s'agisse d'une question de vie ou de mort, tous les autres moments étaient interdits.
Lillian m'a accueillie joyeusement lorsque je suis entrée dans la petite maison que nous partagions avec notre voisin du dessus, Amir.
J'avais remarqué qu'ils avaient commencé à passer beaucoup de temps ensemble au cours des deux derniers mois.
Bien qu'elle soit un fantôme, Lillian avait facilité la transition d'Amir vers la connaissance du monde surnaturel.
Ses manières amicales et extraverties s'étaient immédiatement accordées avec sa personnalité plus calme et plus sérieuse, et ils étaient rapidement devenus amis.
Cette amitié n'avait même pas été entravée par le fait que Lillian ne pouvait être visible pour Amir que lorsque j'étais là pour utiliser mon pouvoir sur elle.
En mon absence, ils se contentaient d'un système de blocs-notes pour permettre à Lillian de communiquer. Maintenant, il semblait qu'il était plus souvent dans notre partie de la maison que dans la sienne.
« Où est Amir ? » ai-je demandé à Lillian.
« Il a dû aller dormir », a-t-elle dit d'un air dépité.
« Oh, bien sûr », ai-je murmuré. Il était facile d'oublier que tout le monde n'avait pas un emploi du temps nocturne. Amir avait son travail à l'hôpital et ses études à gérer pendant la journée.
J'ai senti que Lillian se sentait un peu perdue, alors je me suis assise sur le canapé et je me suis lancée dans le long récit de ma soirée.
Elle fut bouleversée par la nouvelle du décès de Linda.
« Oh là là ! » s'est-elle exclamée, « Qu'est-ce qui a bien pu lui arriver ? »
Adossée à mon siège, j’ai poursuivi. « Je ne sais pas. Quelque chose ne tourne pas rond. »
« Était-elle... dans le coin ? » a demandé Lillian. Je savais qu'elle faisait référence au fantôme de Linda.
J’ai secoué la tête. « Non, je ne l'ai vue nulle part, et je n'ai pas ressenti d'énergie indiquant qu'elle était toujours dans les parages. Il est fort probable qu'elle soit déjà passée à autre chose. »
La plupart des gens s'en allaient presque immédiatement après leur mort, seules certaines personnes choisissaient de rester à l'état de fantômes. En tant que sorcière, Linda était probablement au courant de cela.
Après cette soirée bien remplie et ma longue discussion avec Lillian, l'aube approchait à grands pas. Je me suis levée et je me suis étirée, car je voulais prendre un bain avant de m'endormir pour la journée.
C'est avec soulagement que je suis entrée dans la grande baignoire remplie d'eau savonneuse. J'avais un grand choix de crèmes et de lotions à l'odeur agréable à ma disposition.
Mon odorat sensible avait dû faire face aux odeurs fortes et souvent désagréables de la ville toute la nuit.
C'était agréable de les faire disparaître et de remplir la pièce du parfum frais des roses ou de l'odeur plus nette et propre de la lavande, ou peut-être des agrumes.
Lorsque le soleil s'est levé à l'horizon, j'étais déjà en sécurité dans mon lit douillet au sous-sol et je dormais profondément.
