Roses & Rois, Livre 1 : Rose Vénéneuse
Auteur·e
A. K. Adam
Lectures
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Chapitres
58
Chapitre 1
REYNA
Le calme et le silence de la nuit étaient toujours agréables. C'était le seul moment où je pouvais m'échapper et être libre, toute seule.
Je descendis le couloir sans faire de bruit. Je l'avais fait tant de fois que même les gardes ne se souciaient plus de mes promenades nocturnes. J'étais heureuse qu'ils n'en parlent jamais à personne.
Je passais justement devant le coin de la chambre de ma mère, perdue dans mes pensées, quand je l'entendis pour la première fois. Un son grave — presque comme un grognement — me fit sursauter.
J'attrapai le châle que j'avais apporté pour me tenir au chaud et l'enroulai fermement autour de mon corps. J'avançai à pas lents et prudents vers les doubles portes ornées de la chambre de Cassandra.
Je regardai autour de moi dans les couloirs vides avec confusion. Il n'y avait pas un seul garde. C'était bizarre. Ça ne s'était jamais produit auparavant.
Je revenais justement de la bibliothèque, où j'avais relu le livre d'histoire sur l'épidémie. J'avais pensé que ce long ouvrage me donnerait sommeil.
Ce ne fut pas le cas.
J'étais toujours aussi éveillée que lorsque je m'étais glissée dans la bibliothèque quelques heures plus tôt — ce qui signifiait que ça n'avait pas marché.
Le son revint, mais ce n'était pas qu'un grognement. Il y avait aussi un gémissement de femme, grave et prolongé. Je me mordis la lèvre avec force et m'approchai, réfléchissant à ce que je devais faire.
Je pouvais courir et appeler les gardes pour qu'ils viennent vérifier qui se trouvait dans la chambre. Ou je pouvais tenter ma chance et vérifier moi-même. J'étais bien entraînée.
Je m'entraînais depuis cinq ans, me préparant pour le jour où je rejoindrais enfin la confrérie des Roses et protégerais mon royaume. Si j'avais de la chance, peut-être qu'un jour j'irais dans le monde extérieur chercher des provisions comme elles le faisaient parfois.
Je savais donc que je pouvais repousser un ou deux ennemis avant l'arrivée des gardes. Une chose était sûre : celle qui se trouvait dans la chambre n'était pas Cassandra.
Ma mère ne regagnait pas sa chambre avant minuit, parfois même au lever du soleil. Je savais que c'était à cause de son rôle de reine de ce royaume.
Elle était toujours occupée par son travail, cherchant des moyens de gouverner et de protéger son peuple. C'est pourquoi je ne croyais pas que c'était elle dans la chambre.
Les gardes étaient censés être là. Qu'est-ce qui pouvait être si important pour qu'ils abandonnent leur poste ? Je pouvais essayer de les appeler, mais cela signifierait que celui qui était à l'intérieur s'enfuirait.
Ou je pouvais attendre leur retour pour qu'on vérifie ensemble, mais ce serait lâche, et je n'étais pas lâche.
Les gémissements et les cris me rappelaient un animal blessé ou quelqu'un qui souffrait, et ils ne faisaient que s'amplifier. Il y avait aussi un étrange bruit de claquement. Je me demandai s'il était possible qu'ils aient la peste.
La peste qui avait détruit les gens et le monde avait presque tué tous les hommes, transformant le monde extérieur en zone dangereuse, un lieu rempli de maladie.
Quand le son revint, j'avais déjà décidé. Je vérifierais qui était à l'intérieur ou ce qui se passait avant de faire du bruit et d'appeler les gardes. Il se pouvait que la personne à l'intérieur ait besoin d'un médecin plutôt que des gardes.
Si c'était la peste du brouillard bleu, il faudrait l'isoler avant que ça ne se propage. Au cas où je me tromperais et que je serais confrontée à une situation moins dangereuse avec un criminel.
Je m'arrêtai et sortis discrètement mon poignard de son étui sur la ceinture à couteaux attachée à ma cuisse gauche. Je tournai la poignée et ouvris la porte sans bruit.
Je me déplaçai légèrement en entrant silencieusement dans la grande pièce luxueuse qui ressemblait plus à une salle du trône qu'à un salon. Quand j'atteignis enfin la chambre, les sons étaient plus forts.
Je m'agenouillai prudemment, mon cœur battant plus vite dans ma poitrine. Je fermai un œil et regardai dans la chambre par le trou de la serrure.
Quelque chose bougeait sur le grand lit de Cassandra, mais je ne pouvais pas voir grand-chose. Il n'y avait aucun moyen de savoir qui ou ce qu'ils étaient sans me précipiter dans la pièce et me dévoiler.
Les corps étaient sous les draps, se tordant, émettant des grognements et des gémissements. Je sentis mon cœur s'accélérer. Ma main droite était soudain si moite que la poignée argentée du poignard devint un peu glissante.
Celui qui était là-dedans devait souffrir. Je décidai qu'ils avaient vraiment besoin d'aide. Les pleurs et les gémissements que j'entendais me le confirmaient.
Une partie de moi craignait que les personnes à l'intérieur aient contracté le virus du brouillard bleu et puissent m'attaquer si j'entrais soudainement sans renfort. Une partie de moi voulait retourner chercher les gardes.
Mais je ne voulais pas avoir l'air stupide sans preuve réelle de ce qui se passait vraiment. Je blâmai le livre que je venais de finir pour mes pensées folles.
Les sons revinrent, et je m'en tins à ma conviction qu'il s'agissait de sons de douleur.
« Qu'est-ce que tu fais là, bon sang ? »
Je poussai un petit cri effrayé et me retournai vivement pour faire taire ma nana curieuse, qui s'était approchée en douce et me fixait maintenant avec suspicion. J'étais sûre que ça ne faisait pas bon effet de me voir regarder par le trou de la serrure de la chambre de ma mère. Mais je n'avais pas prévu ça.
« Pourquoi es-tu là, Reyna ? Il est minuit. Et qu'est-ce que tu fais à regarder dans la chambre de ta mère ? Comment t'expliquerais-tu si elle te surprenait ? » chuchota ma nana avec colère.
Je me mordis les lèvres, mon visage toujours inquiet de ce que je venais de voir et d'entendre.
« Je n'arrivais pas à dormir, Nana, alors j'ai décidé de me promener. Je savais que ma mère n'était pas dans sa chambre, mais à l'instant j'ai entendu des voix dans sa chambre. Viens voir, il y a des gens dans son lit. J'entends des gémissements et des grognements de douleur de deux voix différentes, » chuchotai-je en retour.
Ma nana avait l'air de ne pas me croire, mais elle s'agenouilla avec un soupir et fit comme moi quelques minutes plus tôt. Elle ferma un œil et regarda par le trou de la serrure, juste au moment où nous entendîmes à nouveau les gémissements et les grognements.
Nana Maria inspira brusquement en voyant les corps en mouvement.
« Reyna ! Nous devons partir d'ici tout de suite, » dit-elle rapidement.
Son visage était devenu rouge, ce qui me fit me demander si elle savait ce qui se passait derrière la porte. Ou quel genre de maladie pouvait les faire crier ainsi.
« Qu'est-ce que c'est ? Tu sais pourquoi ils gémissent comme ça ? »
Nana Maria ouvrit et ferma la bouche comme un poisson hors de l'eau, comme si elle ne savait pas quoi dire.
« Oh mon Dieu, Nana. C'est si grave que ça ? Qu'est-ce qu'on fait ? Les gens à l'intérieur doivent souffrir terriblement. Tu les as vus, n'est-ce pas, Nana ? Et s'ils étaient en train de mourir ? Il faut partir chercher le Dr Elizabeth. Elle doit venir ici. »
Nana avait l'air confuse, comme la fois où j'avais eu mes règles et qu'elle ne savait pas comment m'expliquer ce qui m'arrivait.
« Pourquoi Elizabeth ? » demanda Nana Maria, confuse.
Je levai les yeux au ciel. Vraiment, parfois ma nana pouvait être si lente à comprendre.
« Eh bien, parce que c'est un médecin. Et tu l'as entendu toi-même, celui qui est dans la chambre de Cassandra est très malade, peut-être même mourant. Nous allons leur sauver la vie, » chuchotai-je avec impatience.
Le visage de ma nana oscillait entre quelque chose comme la tristesse et l'amusement.
Je ne savais pas ce que j'avais dit de drôle. Elle toucha ma joue.
« Oh, Reyna, douce enfant. Je ne sais vraiment pas quoi faire de toi, » répondit-elle, amusée.
« Mais je ne suis pas surprise que tu ne saches pas ce qui se passe vraiment. Tu as été tenue à l'écart de ce sujet toute ta vie. »
Je n'écoutais qu'à moitié, car j'étais retournée regarder à l'intérieur.
C'est alors que l'une des silhouettes en mouvement sous les draps émergea.
J'inspirai brusquement, mes yeux bleu-gris s'ouvrant très grand quand je vis que c'était ma mère.
Son visage était rouge et en sueur, et elle balançait le bas de son corps en cercles.
Qu'est-ce qu'elle fait, bon sang ?
Je regardai plus attentivement, essayant de voir si je pouvais déterminer ce qui n'allait pas chez elle d'ici.
Mais je ne pouvais pas voir grand-chose. La porte bloquait le corps de Cassandra. Je ne pouvais voir que son visage et ses épaules, et la sueur qui coulait sur son visage.
Inquiète, je me tournai rapidement vers ma nana.
« Arrête de parler, Nana. On n'a pas le temps de discuter. Il faut appeler le médecin. C'est ma mère. Elle est vraiment malade. Elle est rouge et transpire beaucoup par ce temps froid. Ça doit être de la fièvre. »
Les joues de Nana Maria devinrent rouges.
« Une femme malade ne chevaucherait pas le membre d'un homme avec autant d'ardeur que la reine le fait en ce moment, » dit-elle doucement.
« Quoi ? Qu'est-ce que tu as dit ? » demandai-je, l'air confuse.
Nana s'éclaircit la gorge, les yeux écarquillés.
« Rien, rien du tout, » dit-elle.
Je pouvais jurer qu'elle avait dit quelque chose — quelque chose à propos d'un homme, de chevaucher et d'ardeur. Mes sourcils se froncèrent.
Mais pourquoi Nana parlait-elle d'un homme ? Les hommes ne venaient pas ici du tout. En fait, en dix-neuf ans, je n'avais vu qu'un seul homme.
Ses mains agrippant mes épaules me rappelèrent ce qui était important.
« Écoute-moi, Reyna. Ta mère n'est pas malade, et si tu me fais un tant soit peu confiance, tu viendras avec moi avant qu'on nous trouve ici et qu'on soit sévèrement punies pour avoir espionné alors qu'on ne devrait même pas être près de cette chambre. »
Nana Maria se redressa et me fit me lever.
J'étais déchirée entre lui faire confiance et faire confiance à tout ce que j'avais vu et entendu. Je faisais confiance à ma nana plus qu'à quiconque, mais et si ma mère était vraiment malade ? Comment pouvais-je simplement partir et la laisser ?
D'un autre côté, et si Nana avait raison ?
Alors nous serions toutes les deux sévèrement punies. Ma nana était une grande femme âgée. Elle ne pourrait pas supporter la punition que je savais que Cassandra infligerait si on se faisait prendre.
Ne voulant causer aucune douleur à ma nana, je commençai lentement à sortir du salon avec elle.
Et c'est alors que, soudain, nous entendîmes un cri aigu et fort.
C'était définitivement celui de Cassandra. Je m'arrêtai, sur le point de retourner vérifier.
Mais ma nana me tira et me traîna brutalement dehors avec elle.
Le visage de ma nana était très rouge, ses yeux écarquillés. Si je ne la connaissais pas mieux, j'aurais pensé qu'elle était embarrassée.
Mais il n'y avait aucune raison pour qu'elle le soit. Ou si ?
Elle ne me lâcha pas avant que nous soyons dans ma chambre.
J'étais en colère, un peu contrariée et très confuse. Mon corps tremblait et mes yeux étaient larmoyants.
Bien que Cassandra ne soit pas une mère aimante, je l'aimais quand même comme toute fille aime sa mère.
Une nouvelle idée me vint à l'esprit. Je me dirigeai vers la porte, mais Nana Maria y était avant moi, bloquant le passage.
« Nana, qu'est-ce que tu fais ? Pourquoi tu ne me laisses pas appeler le médecin ? Tu n'as pas entendu ce cri ? Mère souffre certainement. »
Nana poussa un soupir impatient.
« Parfois je me reproche vraiment de ne pas t'avoir enseigné certaines choses, Reyna. Mais si je l'avais fait, je ne serais pas là — la reine aurait certainement ma tête pour avoir enfreint la loi. »
« Quelle loi ? De quoi tu parles ? Tu es bizarre, tu sais. »
« Je sais, mais ta mère va bien, Reyna. Tu verras, » répondit-elle en tapotant les oreillers sur mon lit.
« Mais et si elle est en train de mourir ? Il faut faire quelque chose, » dis-je, toujours incertaine. Je n'étais pas complètement sûre que Cassandra allait bien.
Nana Maria rit un peu, puis redevint sérieuse quand je la regardai.
« Tu sais, Reyna, je ne te mentirais jamais si je croyais que ta mère était vraiment en train de mourir, ce qui n'est pas le cas, je le sais. Fais-moi confiance là-dessus et va dormir. Je te promets qu'elle va plus que bien, crois-moi. »
Je me mordis la lèvre et la fixai, puis j'acquiesçai.
« D'accord. »
Même si je croyais ma nana, je restai éveillée tard dans la nuit, me tournant et me retournant.
Je m'inquiétais pour la santé de ma mère, me demandant si Nana avait raison. Allait-elle bien ? Jusqu'à ce que je finisse par m'endormir.
