Série Royale Livre 2 : Retrouver Freya
Auteur·e
Rebekah Halt
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35
Elle leva les yeux vers lui, l’espace d’un instant, désespérée qu’il poursuive ce qu’il avait commencé. Son regard s’assombrit face à son hésitation. « Fais ce qu’on te dit. Maintenant. »
Freya grandit dans un village où les hommes sont strictement interdits… à moins qu’ils ne soient de passage et repartent avant l’aube. Règle simple, aucune faille. Mais voilà que Maverick – audacieux, tentant, exaspérément sûr de lui – fait irruption dans sa vie paisible et sans hommes. Il est exactement le genre d’ennuis qu’elle a appris à éviter, pourtant il réapparaît dans chaque ombre vers laquelle elle se tourne. Freya porte l’avenir de son peuple sur ses épaules, mais un seul contact volé de sa part ébranle toutes les règles qu’elle a jamais suivies. Le désirer est interdit. Lui résister semble impossible. Et l’univers ? Oh, il semble bien décidé à attiser les étincelles entre eux…
Jusqu'à ce que la mort nous sépare
Livre 2 : Trouver Freya
MAVERICK
Maverick regarda Grant jeter sa coupe contre le mur. Le vin éclaboussa la pierre. Le liquide rouge foncé dégoulina lentement vers le sol.
Maverick avait remarqué que l'état de Grant empirait, et il savait que chaque minute était un véritable supplice pour le roi.
Cela faisait trois jours qu'Emilia était tombée dans le coma, et elle ne s'était toujours pas réveillée. Le médecin disait que ça se présentait mal, mais Maverick savait que Grant s'accrochait encore à un mince espoir.
Pour ne rien arranger, le médecin avait annoncé au roi qu'Emilia était enceinte. Il avait dit qu'elle ne pourrait probablement pas garder le bébé en vie parce qu'ils ne pouvaient pas la nourrir. La vérité, c'est que ne pas manger finirait probablement par tuer Emilia.
Le médecin avait peur d'essayer même de lui donner des liquides. Il avait prévenu qu'elle risquait de s'étouffer. Maverick avait dû empêcher le roi de pendre le pauvre homme quand il s'était mis en colère.
Sa petite amie enceinte, qu'il n'avait pas épousée, gisait là inconsciente, à peine en vie, tandis que lui était assis ici en parfaite santé. Il pouvait marcher, parler et respirer. Mais quand Maverick regardait son meilleur ami, il ressemblait à un cadavre recouvert de sa propre peau.
Un homme fait de tristesse plutôt que de chair.
« Grant », dit doucement Maverick.
Le roi se tourna vers lui. La lueur du feu créait des ombres sombres sur son visage. Il n'avait pas l'air d'avoir changé de vêtements depuis la nuit où Emilia s'était effondrée.
« Quoi ? » dit Grant d'une voix basse, se retournant vers le mur.
« Tu ne peux pas continuer comme ça », dit-il doucement, s'approchant de lui avec précaution, de peur de l'effrayer.
Grant ne lui répondit pas.
« Certains domestiques parlaient, et... » commença Maverick. « Eh bien, ils pensaient qu'il y avait quelque chose qui pourrait aider. »
« Comme quoi ? » dit Grant d'une voix rauque. « On a tout essayé. »
« Ça ne va pas te plaire », dit-il. Il prononça chaque mot avec précaution, inquiet de la réaction de Grant.
« Dis-le, c'est tout », dit Grant d'une voix furieuse. « Tu crois que je n'ai pas tout entendu ? J'ai eu un putain de guérisseur là-dedans hier avec des sels et de l'encens. »
« Eh bien, Beth est venue me voir », commença Maverick. « Elle... Enfin, elle vient d'Ocartese. Tu sais, le village là-bas dans les montagnes ? Celui avec l'immense cascade ? »
Grant émit un rire bref. « Je connais ce village. C'est celui avec toute la sorcellerie et les trucs de magie chamanique bizarres. »
« Exactement. » Maverick posa ses mains sur ses hanches et le regarda attentivement.
« Donc tu penses qu'on devrait... » Grant rit d'une manière sombre. « Quoi ? »
« Eh bien, tu as tout essayé d'autre, non ? » demanda-t-il.
« Bon sang, t'es encore plus fou que moi. » Grant se leva pour attraper une autre coupe de vin.
« On devrait essayer. J'ai entendu des histoires », dit Maverick, jetant ses mains devant lui. « S'il te plaît. »
« Très bien, fais-les entrer », dit-il d'une voix furieuse, remplissant sa coupe à ras bord.
« C'est ça le problème », dit Maverick. « On doit l'amener là-bas. Un truc à propos de leur propre terre... Un truc d'esprits et de connexions. »
« Putain de merde », dit Grant d'une voix furieuse.
« Le médecin a dit que c'était bon de la déplacer. Il a dit que ça ne devrait pas aggraver son état. On doit juste faire attention », dit Maverick. « Alors on peut le faire ? »
« Qu'est-ce qu'ils vont lui faire ? » demanda Grant, prenant une autre longue gorgée de vin. « Ils dansent autour d'un feu ou des trucs rituels ? »
Maverick haussa les épaules. « J'en ai vraiment aucune idée. Mais pour que tu saches, le village n'aime pas les étrangers. »
« Les étrangers ? » Grant rit. « Je suis leur roi. Ce sont mes sujets. On n'est pas des étrangers. »
« Le village reste entre eux, et ils ne vont pas aider n'importe qui », dit-il. « La seule raison pour laquelle ils proposent même d'aider, c'est parce que Beth le leur a demandé. »
Grant rit à nouveau. « Très bien. On l'emmène demain, à la première heure. »
« Grant... » dit Maverick. « C'est déjà le matin. Le soleil vient de se lever. »
Le roi se dirigea vers la fenêtre et regarda dehors les yeux mi-clos. Il émit un son rauque et retourna s'asseoir.
« Et si je l'emmenais ? » dit Maverick. « Je prendrai quelques gardes. »
« Personne ne quitte ce château avec elle sans que je sois là », dit Grant. Sa voix était pleine de colère. « Je l'ai laissée se faire blesser une fois, et ça n'arrivera plus. »
« D'accord », dit rapidement Maverick, levant les mains. « Mais on peut y aller maintenant ? Le temps est... très important pour Emilia. »
Grant hocha la tête.
« Faisons en sorte que tu sois moins ivre », dit Maverick, se tenant derrière lui pour poser une main sur son épaule. « Prends un bain. Tu pues. »
Maverick se précipita dans le château, rassemblant les gardes et disant au médecin d'installer rapidement Emilia dans une calèche. Il surveilla attentivement pendant qu'ils l'installaient, la maintenant avec des coussins moelleux et la couvrant d'une couverture chaude.
Son apparence inquiétait Maverick. Elle avait l'air faible et maigre. Si elle ne respirait pas, on la croirait morte.
Sa peau blanche était maintenant blanche comme de l'os. Ça contrastait fortement avec ses cheveux noirs. Ses yeux étaient enfoncés, et des cernes sombres avaient commencé à se former autour.
Elle avait toujours été une femme menue, mais maintenant elle avait l'air malade. On pouvait voir les signes qu'elle mourait lentement de faim. Il se demanda si elle était piégée là, coincée dans son propre corps.
Entendant tout autour d'elle, mais incapable de bouger ou de parler. Il chassa cette pensée. Ce genre de pensées n'aidait personne.
Il se retourna pour voir Grant marcher d'un pas chancelant depuis l'entrée du château. Un garde courut rapidement pour le rattraper avant qu'il ne tombe. Maverick avait déjà vu Grant dans de sales états, mais celui-ci dépassait tout ce qu'il avait pu voir.
L'homme avait perdu tout espoir.
Les gardes aidèrent le roi à monter dans une autre calèche. Maverick décida de le rejoindre. Il voulait s'assurer qu'il ne tombe pas sur la route en étant ivre. Le voyage serait long, alors il espérait que Grant aurait le temps de dessoûler avant d'arriver.
Il monta à côté du roi et le poussa doucement. « On doit continuer à essayer et à espérer, Grant. Tu as fait tout ce que tu pouvais. Mais ça pourrait être ça. Le truc qui la sauve », dit-il.
Mais chaque mot que Maverick prononçait était un pur mensonge. Il ne croyait pas à la magie, ni aux fées, ni à aucune sorte de sorcellerie et de guérison.
Mais Beth avait dit qu'elle avait vu des choses incroyables se produire à Ocartese. Et même s'il pensait qu'elle était peut-être un peu folle, comme le reste de son village, il s'était dit que tout valait la peine d'être essayé. Ils avaient fait venir des médecins de tout le royaume qui avaient tenté tout ce qu'ils pouvaient imaginer.
Que pouvaient-ils faire d'autre ?
Le voyage fut long. Il prit encore plus de temps parce que la calèche s'arrêta plusieurs fois pour que Grant puisse vomir ce qu'il avait dans l'estomac. Maverick avait demandé à un serviteur de les accompagner et d'apporter beaucoup d'eau et de pain pour l'aider à dessoûler.
Jusqu'à présent, ça allait mieux.
« Je me sens comme de la merde », dit Grant d'une voix triste, renversant la tête en arrière, de l'eau à la main.
« C'est ce qui arrive quand on se met dans cet état », rit Maverick. « On arrive bientôt. Tu te sens mieux ? »
Grant hocha la tête. « Je ne suis plus ivre. Juste la gueule de bois. »
Il se tourna vers Maverick. « J'ai vraiment accepté de te laisser me traîner dans un village magique pour essayer d'aider Emilia ? »
« Ouais. C'est pour ça que j'ai demandé quand t'étais complètement ivre », dit Maverick avec un clin d'œil.
« C'est sûrement une perte de temps », dit Grant, regardant par la fenêtre de la calèche le village au loin.
« Peut-être. Peut-être pas », dit doucement Maverick. « Y a qu'un seul moyen de le savoir. »
« Ces gens ne portent pas ces... tenues bizarres ? » demanda Grant. « Celles avec les motifs ? C'est l'un des seuls villages que je ne me souviens pas avoir jamais visité. »
« J'ai entendu des trucs par-ci par-là », dit Maverick, haussant les épaules. « Mais ils paient leurs impôts et ne causent pas de problèmes. J'ai jamais eu de raison d'y aller avant. Ils aiment qu'on les laisse tranquilles. »
Ils avaient atteint l'entrée du village.
« Bon sang », fit Maverick. « C'est pas normal. Je m'attendais pas à ça. »
Contrairement à la plupart des villages, qui avaient une simple palissade en bordure, celui-ci avait pris le temps de se protéger complètement. De hauts murs de pierre s'élevaient si haut qu'on ne pouvait pas voir le village du tout.
Deux hautes tours étaient reliées au portail principal, et des archers se tenaient au sommet, les fixant du regard. Ils étaient totalement concentrés et prêts à l'attaque. Leurs arcs étaient déjà bandés.
« Putain de merde », dit Grant. « C'est du sérieux niveau sécurité. »
« Ça explique que le Pilleur ne soit jamais venu ici », dit doucement Maverick, comme s'ils pouvaient l'entendre.
La calèche s'arrêta devant le portail, et deux femmes en robes s'avancèrent. Cinq autres femmes les suivirent. Elles étaient entièrement vêtues d'épais cuir tanné avec des épées dégainées.
Maverick sortit de la calèche, et Grant le suivit. Il s'avança vers les deux femmes en robes et leva les mains pour montrer qu'il n'avait pas d'armes.
« Je suis Sir Maverick de Greensbriar. Je suis arrivé, et j'ai amené votre roi », dit-il, hochant la tête derrière lui alors que Grant s'approchait.
La première femme abaissa la capuche de sa robe. Elle avait de longs cheveux argentés, une peau ridée et des yeux bleu foncé. Elle portait une robe blanche. Elle était vieille mais étrangement belle. La robe avait des motifs argentés détaillés cousus le long des manches et du bord inférieur.
Elle fit une rapide révérence. Sa robe toucha le sol sous elle. La femme derrière elle copia ses mouvements.
Maverick pouvait déjà dire qu'elle était la chef. Il le voyait dans la façon dont les femmes autour d'elle semblaient la regarder avant de faire la révérence, comme pour demander la permission.
Maverick examina attentivement les motifs sur sa robe, essayant de voir les symboles. Était-ce une langue ?
Grant se tenait maintenant à côté de lui.
La femme s'agenouilla devant Grant et leva les yeux vers lui. « Votre Majesté », dit-elle.
Toutes les femmes firent de même et s'agenouillèrent au sol également.
« Quel est votre nom ? » demanda Grant alors qu'elles se relevaient toutes.
« Je suis Cora, la chef de ce village », dit-elle.
« Une femme ? » sourit Grant.
Cora hocha la tête. « Oui. Nous sommes toutes des femmes. »
Maverick secoua la tête. « Toutes ? »
Cora pencha la tête et plissa les yeux vers lui. « Oui. »
« Comment— » commença Maverick.
« Ça suffit », l'interrompit Cora. « Où est-elle ? »
Maverick fut un peu surpris par sa franchise. Il la conduisit à la calèche qui transportait Emilia.
La femme regarda à l'intérieur. Quand elle vit Emilia, son visage devint sérieux et pensif. Elle tendit ensuite sa main à plat et la maintint à quelques centimètres du visage d'Emilia avant de fermer les yeux.
Elle commença à fredonner doucement.
Grant regarda Maverick et dit doucement : « Je te l'avais dit. »
« Quel dommage », dit Cora.
« Qu'est-ce que vous voulez dire ? » demanda rapidement Grant.
« C'est une femme forte », dit Cora. « Ce serait dommage qu'elle meure. Un vrai gâchis. Venez vite. J'ai demandé à l'une de nos meilleures guérisseuses de l'aider. »
