Shadow Moon Livre 5 : Une flamme éternelle
Auteur·e
Rain Itika
Lectures
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Chapitres
71
Elle ne demande jamais à compter. La vie ne cesse de l'y obliger.
Une jeune femme inconnue traverse un monde dangereux avec cran, un humour tranchant et une règle de conduite immuable : survivre seule et ne blesser personne. Sans aucun souvenir de son passé et dotée d'un pouvoir bien trop encombrant, elle garde son cœur protégé et sa magie à portée de main.
Le destin, pourtant, se montre indiscret. Les ombres s'agitent, d'anciens liens refont surface, et un étrange cercle d'alliés doués de dons la pousse vers quelque chose qui la dépasse. Chaque pas met à l'épreuve son vœu de rester à l'écart, alors même que l'appartenance commence à devenir tentante.
Le monde penche vers le chaos, et elle se tient au centre, indésirée et inévitable. Est-elle un bouclier, une étincelle, ou la tempête que personne n'a vue venir ?
Chapitre 1 : Prélude
LIVRE 5 : UNE FLAMME ÉTERNELLE
Le chaos éclatait de toutes parts, des voix hurlant des ordres tandis que d'autres gémissaient de douleur. L'odeur de fer emplissait leurs narines alors que le sang s'infiltrait dans le sol, rendant la terre boueuse et sombre. Le combat venait à peine de commencer, mais les cadavres s'accumulaient déjà très vite.
Le métal s'entrechoquait contre le métal alors que les épées défendaient leurs maîtres, s'enfonçant dans la chair tendre pour mettre facilement fin à une vie.
Ses cheveux sombres et bouclés volaient au vent alors qu'elle tournait la tête dans toutes les directions, son épée levée, prête à attaquer ceux qui lui voulaient du mal. La sueur couvrait son front tandis que ses yeux clairs balayaient la foule, évaluant son prochain adversaire.
« Ils sont trop nombreux. Nous ne pouvons pas tenir cette position. Nous devrions battre en retraite », hurla une voix désespérée derrière elle.
Se tournant vers son camarade, elle répondit en élevant la voix par-dessus le vacarme de la bataille : « Non, nous devons combattre ou mourir en essayant. Notre roi l'a exigé. »
« Mais nous allons sûrement mourir », s'étrangla un autre.
Avant qu'elle ne puisse répondre et exiger qu'ils se battent, le reflet étincelant de l'acier sous les torches attira son attention, lui laissant juste assez de temps pour lever sa propre épée et bloquer le coup qui arrivait de l'autre côté.
Un casque cachait le visage de l'homme, sa chemise blanche et rouge indiquant qu'il était l'ennemi. Rassemblant ses forces, elle le repoussa ; l'homme surpris trébucha en arrière, mais seulement pour un instant, car il reprit vite ses esprits et se jeta de nouveau sur elle.
C'était un adversaire redoutable, mais elle était plus habile. En quelques secondes, les yeux sans vie du soldat abattu fixèrent le ciel nuageux, la blessure sanglante à son cou vidant son énergie vitale dans la terre.
« C'est de la folie. »
Regardant ses compagnons d'armes derrière elle, la femme fit face à l'assaut, remarquant que les ennemis étaient plus nombreux qu'eux. Le garçon avait raison, mais ils étaient pris au piège avec de hautes portes dans leur dos et une armée assoiffée de sang devant eux. Une décision fut prise, mais serait-il trop tard ?
« Battez en retraite ! » hurla-t-elle dans la nuit. Ses hommes l'écoutèrent en s'éloignant des combats. Certains tournèrent le dos et furent poignardés par derrière alors qu'ils tentaient désespérément de se mettre à l'abri.
« Ouvrez la porte ! » exigea quelqu'un, mais l'épaisse porte en bois resta fermée.
Des hommes frappèrent contre les portes, leurs mains couvertes de sang griffant le bois sombre, y laissant des traînées rouges dégoulinantes.
« Ils nous ont abandonnés », fit remarquer l'homme à côté d'elle, la voix brisée par l'effort du combat.
Voyant le désespoir de ses hommes, la femme leva son épée en faisant face à la horde qui approchait, sachant qu'elle mourrait ce soir ; mais Dieu lui en était témoin, elle emporterait autant d'ennemis qu'elle le pourrait. « Chargez ! » rugit-elle.
Se précipitant dans la foule, elle trancha et frappa pour s'enfoncer plus profondément dans le chaos, prête à en finir avec eux. Mais une soudaine explosion de douleur la figea. En baissant les yeux, elle vit une pointe en bois dépasser de sa poitrine, le sang s'accrochant à ses vêtements à mesure qu'il s'étalait.
La mort était venue frapper à sa porte, et elle était enfin libérée des épreuves de la vie.
Alors que sa main s'avançait pour retirer la lance, toute la scène changea. Fini la horde combattante. Fini la nuit noire, remplacée par un ciel bleu sans nuages rejoignant un océan infini à l'horizon. Des voix scandaient en dessous d'elle, leurs paroles crues se mélangeant.
Le nœud coulant autour de sa gorge entaillait sa chair tendre, restreignant sa respiration et sa propre voix. Une douleur aiguë frappa sa jambe, et en baissant les yeux, elle vit du sang couler le long de sa jambe nue, ainsi qu'une pierre près de son pied dont la pointe était mouillée de son sang.
« Ça en valait tellement la peine », croassa un homme à sa gauche.
Luttant contre les liens qui attachaient ses poignets dans son dos, elle parvint à tortiller son corps dans sa direction pour croiser le regard familier de son commandant en second. « Tellement la peine », cracha-t-elle, la corde se resserrant à chaque petit mouvement.
« Aujourd'hui, nous sommes témoins que justice est rendue alors que nous exécutons la pirate connue sous le nom de The Scarlet Lady et sa bande de marginaux », déclara l'homme au bord de l'estrade, un parchemin ouvert entre les mains tandis qu'il lisait les accusations. « Trahison envers le roi, vol de cargaison, enlèvement de membres de la famille royale. Ce sont là quelques-unes des charges retenues contre vous. » Il jeta un coup d'œil par-dessus son épaule et croisa son regard, un sourire cruel étalé sur son beau visage.
« Le prix à payer est la mort. Que Dieu ait pitié de vos âmes. » Roulant le parchemin, l'homme s'écarta, dévoilant la foule avide de mort qui se mit à acclamer.
La mort l'accueillerait enfin alors qu'elle levait les yeux ; cette foule crasseuse n'était pas la dernière chose qu'elle souhaitait voir avant que tout ne se termine. D'un coup de levier, le premier homme tomba, son corps tressautant alors que la corde se resserrait autour de son cou, les yeux exorbités de son visage rougi. Une simple seconde s'écoula avant qu'il ne cesse de bouger, son corps se balançant d'avant en arrière.
« Puissions-nous nous revoir », murmura son second juste au moment de sa chute.
Priant silencieusement pour une mort rapide, elle ramena son regard vers sa maison : l'océan. La vie de pirate n'était pas celle dont elle avait rêvé, mais c'était ce qu'elle avait. Tout ce qu'elle avait accompli n'appartenait qu'à elle, et mourir pour ses convictions lui semblait juste.
Une volée d'oiseaux planait dans le ciel alors que le vent soufflait avec eux, et un léger sourire apparut sur ses lèvres. La chute fut instantanée ; sa robe se souleva avant que son poids ne l'entraîne vers le bas, la corde s'enfonçant dans son cou. Par instinct, elle se débattit, mais c'était inutile ; elle ouvrit la bouche pour chercher de l'air, mais il ne vint jamais.
Le rugissement de la foule s'évanouit alors qu'un bourdonnement résonna dans ses oreilles et que des taches couvrirent sa vision. Plus pour longtemps, elle le savait. Fermant les paupières, elle accueillit l'infini vide noir, mais avant qu'il n'arrive, un vent violent percuta son corps, l'envoyant voler en arrière pour atterrir dans un siège moelleux.
« Est-ce que tu vas bien ? » demanda son amie assise côté hublot.
« Oui », répondit-elle, ses doigts s'enfonçant dans les accoudoirs des deux côtés alors qu'une autre secousse faisait trembler le tube de métal dans lequel elle était montée de son plein gré.
« Comment as-tu fait pour vivre si longtemps sans jamais prendre l'avion ? » demanda la jeune fille aux cheveux blonds, un sourire illuminant son visage. Le bonheur pur du sourire de son amie dériva jusqu'à elle, la calmant légèrement. Mais le soulagement ne dura que quelques instants avant que son dos ne percute le siège moelleux, ce mouvement violent lui coupant le souffle.
Des doigts chauds s'enroulèrent autour des siens, et en regardant son amie, elle vit sa propre peur se refléter dans les yeux clairs de sa meilleure amie. Victoria avait sauté sur l'occasion de l'accompagner sur ce vol alors qu'elle traversait le pays pour un entretien d'embauche.
Mais après avoir appris que c'était sa première fois, Vic avait volontiers saisi la chance de la soutenir, peu importe ce dont elle avait besoin.
Et à présent, elle avait besoin d'être rassurée, mais la peur sur le visage de son amie scellait l'effroi qu'elle ressentait en ce moment. Une voix au fond de son esprit hurlait qu'elle était sur le point de mourir, mais cela ne pouvait pas être possible.
À de multiples reprises, on l'avait rassurée quant à la sécurité des voyages en avion. Le chauffeur de taxi, le réceptionniste, et même l'homme qui buvait un café à côté d'elle dans le salon d'attente avaient affirmé qu'on avait plus de chances de mourir en se rendant à l'aéroport que dans un accident d'avion.
Eh bien, ils s'étaient bien trompés, car elles étaient sur le point de devenir une statistique.
Fermant les yeux avec force, elle essaya d'ordonner à son cœur de se calmer tout en prenant de profondes inspirations, mais les secousses violentes de l'avion la forcèrent à les rouvrir, lui permettant d'observer les autres passagers qui commençaient à craindre pour leur propre vie.
Par-delà les murmures et les larmes, elle pouvait entendre un enfant gémir, ses pleurs résonnant au-dessus de sa tête. Soudain, un cliquetis bruyant retentit au-dessus d'elle, et elle leva les yeux juste à temps pour voir des masques à oxygène tomber du plafond.
Se souvenant des consignes de sécurité, elle attrapa le masque, tira sur la ficelle et le glissa sur sa tête. Une alarme se mit à sonner à l'avant, les stewards courant frénétiquement dans les allées pour aider les passagers. De plus en plus de gens s'agitaient à mesure que leur peur grandissait.
Mais tout ce qu'elle pouvait faire était de les regarder lutter contre l'inévitable. Son heure était venue — elle le savait —, mais elle refusait d'avoir peur de la fin, car elle finissait par venir pour tout le monde.
L'obscurité envahit l'avion lorsque les lumières s'éteignirent, remplacées par des ampoules rouges clignotantes près de toutes les portes de secours. En regardant son amie, elle regrettait à présent de l'avoir invitée. Tout ce que Vic voulait, c'était être utile, et à la place, elle allait mourir.
La jeune fille s'agrippait à son propre siège tandis que sa tête tournait dans toutes les directions, ses yeux balayant l'avion dans l'espoir de trouver quelque chose, n'importe quoi — mais rien ne viendrait. Elle le savait, c'est pourquoi elle attrapa la main de Victoria et la serra, lui apportant du réconfort au moment où elle en avait le plus besoin.
« Je suis désolée », dit-elle à Vic, mais le masque bloqua le son.
Soudain, leurs corps s'écrasèrent contre les sièges alors que l'avion chutait dans le ciel, la vitesse les figeant dans cette position. Luttant contre la pression de l'air, elle parvint à tourner son visage vers son amie, apercevant l'extérieur par le hublot. Des flammes orange vif léchaient la fenêtre alors que les ailes brûlaient.
Victoria s'apprêtait à suivre son regard, mais elle l'en empêcha en resserrant sa prise sur la main de la jeune fille. Leurs regards se heurtèrent, ancrés l'un à l'autre alors qu'elles communiquaient silencieusement. Elles savaient que leur temps était écoulé, et elles étaient reconnaissantes de s'avoir l'une l'autre à la fin.
Les cris des passagers devinrent plus forts que le rugissement de l'avion en train de chuter — leur peur...
