Clonée malgré elle
Auteur·e
Elfy G
Lectures
259K
Chapitres
40
Créée en laboratoire pour sauver la vie d’un autre, elle a passé des années à n’être rien de plus qu’une expérience – un numéro, un projet, un secret. Mais la liberté s’accompagne de ses propres dangers. Désormais cachée sous un nouveau nom dans une petite ville tranquille, elle apprend ce que signifie vivre, ressentir, et peut-être même aimer. Le regard posé du shérif fait battre son cœur et trembler les murs qu’elle a si soigneusement érigés. Pourtant, la confiance est un luxe qu’elle ne peut se permettre – pas quand la vérité sur son existence pourrait réduire en miettes tout ce qu’elle a trouvé. Alors que son passé menace de refaire surface, elle doit choisir entre continuer à fuir ou enfin prendre le risque d’être vue pour ce qu’elle est vraiment.
Clone
THIRTEEN
Si tu m'avais regardée à l'époque, tu aurais sans doute cru que j'avais une petite vingtaine d'années. Mais la vérité ? Je n'avais que deux ans. Ce n'était pas aussi difficile à comprendre que ça en avait l'air. J'étais une copie — un clone, pour être exacte.
La vraie moi — enfin, l'originale — s'appelait Penelope Holtz. Je n'existais que pour la maintenir en vie. C'était le nom que nous avions toutes les deux porté, autrefois. Maintenant, je n'étais plus qu'un numéro. Treize.
Nous avions les mêmes cheveux bruns, mais nos yeux étaient différents. C'était comme ça que j'avais su que j'étais la copie. Mes yeux ne correspondaient pas à la couleur de mes souvenirs. Enfin, ses souvenirs.
Ses yeux, ceux que j'avais en tête, étaient d'un bleu clair. Mais ceux qui me fixaient dans le miroir étaient d'un vert plus sombre, avec une pointe de bleu.
Mon père — notre père — avait été un scientifique très brillant. Il m'avait créée pour sauver sa fille chérie. Parfois, je me demandais si cela faisait de moi sa fille, à lui aussi. Mais il ne l'avait jamais vu ainsi. Pour lui, j'étais son monstre.
Tout avait commencé il y a cinq ans, quand Penelope était tombée malade. Une leucémie. Peu à peu, son corps avait commencé à lâcher. La mère de Penelope était morte des années plus tôt, alors il était trop tard pour espérer un autre enfant qui aurait pu la sauver. C'est là que Père avait eu son idée de génie : moi.
Si Penelope avait besoin de sang, on me le prenait. Si elle avait besoin de moelle osseuse, on ne perdait pas de temps à me planter des aiguilles. J'étais toujours la solution.
Père m'avait dit qu'elle ne savait pas que j'existais, qu'elle croyait que ses dons venaient d'inconnus. De gens qui voulaient l'aider.
Je me souvenais encore de la première fois où j'avais ouvert les yeux. J'étais perdue, terrifiée. Pendant un instant, j'avais cru que j'étais elle. Ses souvenirs étaient dans ma tête, comme s'ils étaient les miens. Mais ils ne l'étaient pas. Ils lui appartenaient.
Même si Penelope et moi partagions le même sang, je n'étais pas elle. Pour Père, je n'étais qu'un outil, un moyen de garder sa vraie fille en vie.
Je m'étais souvent demandé pourquoi je n'étais pas malade comme elle. Pourquoi je n'avais pas attrapé le cancer qui la rongeait. Pourquoi j'étais en bonne santé et pas elle.
Mais je n'avais jamais eu le courage de poser la question. Et même si je l'avais fait, je savais qu'il ne m'aurait jamais répondu.
« Réveille-toi ! Il est l'heure de manger », hurla Victor, mon garde, depuis le seuil en allumant la lumière crue du plafond.
Je grognai. « Tu es obligé d'être aussi bruyant ? » Je me frottai les yeux, éblouie.
Le visage de Victor s'adoucit. « Désolé, mais je dois jouer le jeu, sinon ils vont se douter de quelque chose. Si tu ne veux pas d'un nouveau garde, il faut faire comme ça. On en a déjà parlé. »
Seules deux personnes dans cet endroit se souciaient vraiment de moi : Victor et le Dr Delilah.
Je m'assis, passant mes doigts dans mes cheveux. « Alors, quel est le programme aujourd'hui ? »
« Comme d'hab, ma belle. Manger, t'entraîner, donner du sang — la même routine de toujours. » Victor me lança un regard qui disait qu'il détestait ça autant que moi.
Fantastique.
Je levai les yeux vers lui.
« Quoi ? » Il haussa les sourcils.
Je roulai des yeux. « Tu dois sortir pour que je puisse m'habiller. »
Victor se racla la gorge. « Ah, oui. Désolé ! »
Je me couvris la bouche pour étouffer un rire tandis qu'il sortait presque en courant de la pièce.
Une fois habillée, je frappai à la porte pour lui faire savoir que j'étais prête.
« Mains devant toi », dit-il en brandissant les menottes.
Je fronçai les sourcils. « Elles sont vraiment nécessaires ? »
« Tu connais les règles, ma belle », murmura-t-il.
C'était la façon de Victor de m'appeler *ma belle* quand nous étions seuls. Pour les autres, j'étais Treize. Mais avec lui, j'étais quelque chose de plus.
Un jour, Victor m'avait demandé : « Si tu pouvais choisir ton propre nom, ce serait quoi ? » Je n'avais pas répondu. J'avais réalisé que si je choisissais un nom, ce serait le sien.
Il m'avait promis qu'il en trouverait un pour moi, un jour.
« Je déteste ces fichues règles », dis-je à voix basse en me retournant pour qu'il puisse menotter mes poignets dans mon dos.
« Tu as essayé de t'enfuir. Qu'est-ce que tu attendais ? Si j'avais un autre moyen, tu sais que je le prendrais. »
Je soupirai. « Je sais. »
Quand j'avais tenté de m'échapper, ils m'avaient enfermée dans ce que j'avais cru être une minuscule pièce, à peine assez grande pour que je puisse me tenir debout, le bout de mes doigts touchant les murs quand j'étirais les bras.
Puis le plafond avait commencé à descendre. J'avais levé les mains pour l'arrêter, mais le sol s'était aussi mis à monter. Quand ils avaient enfin arrêté, j'étais pliée en deux, coincée comme ça pendant trois jours.
J'entendais encore les mots de Père résonner dans ma tête après m'avoir libérée : *« Si tu crois que le fait d'avoir son visage m'empêchera de te rappeler ta place, c'est que tu ne me connais pas très bien. »*
Je ne comprenais pas. C'était le même homme qui avait élevé Penelope. J'avais de bons souvenirs de lui quand elle était petite, de sa tendresse, de sa douceur. Mais je n'étais pas Penelope, et il n'avait jamais vraiment été mon père. Pourtant, j'aimais encore l'homme de ses souvenirs.
Mais ce n'était pas lui, maintenant. Je n'étais pas Penelope, et il n'était pas vraiment mon père.
« Dépêchons-nous avant qu'ils ne se demandent pourquoi on traîne », dit Victor en serrant mon bras. Ce n'était pas douloureux, juste ferme, comme s'il devait rappeler à tout le monde qu'il se fichait de moi.
Il devait garder les apparences. Si quelqu'un remarquait la façon dont il me traitait, Père enverrait quelqu'un d'autre pour me surveiller. Et je n'avais vraiment, *vraiment* pas envie de ça. Je n'étais qu'une prisonnière ici. Rien de plus.
C'était ma réalité.
Je n'avais jamais demandé rien de tout ça.
Je n'avais jamais demandé à être créée pour sauver quelqu'un d'autre.
Ils veillaient toujours à ce que je mange sainement et que mon corps fonctionne bien. Je devais suivre un régime strict pour que mon poids corresponde au sien. Une des nombreuses règles que je devais respecter.
Aujourd'hui ne faisait pas exception.
Mon petit-déjeuner se composait d'œufs, d'une poignée de baies, de kiwi et d'une demi-banane. Jamais de bacon.
J'avais des souvenirs de ma mère dans la cuisine. Le bacon qui grésillait dans la poêle. Un sourire chaleureux tandis qu'elle le déposait dans mon assiette. Mais ce n'était pas ma mère ; c'était la sienne. Celle de Penelope. Ces souvenirs ne m'appartenaient pas, et je devais les oublier. Mais oublier ne faisait pas disparaître la douleur. Ça faisait tout aussi mal.
Victor me retira les menottes pour que je puisse manger. Il s'assit à côté de moi, buvant son café comme si de rien n'était.
« Tiens, tiens, qui voilà. » Je me crispai en entendant une nouvelle voix dans la pièce.
Il ne peut pas me laisser tranquille, ne serait-ce que pour un repas ?
« Dégage, Eddy. Laisse-la manger en paix », gronda Victor, sa voix basse et menaçante.
Je ne comprenais jamais ce qu'Eddy me voulait. Peut-être que je n'étais pas une vraie personne à ses yeux. Peut-être qu'il aimait juste me faire enrager. La façon dont il me regardait me donnait la chair de poule. Je ne savais pas si c'était du dégoût ou quelque chose de pire. Dans les deux cas, il me filait les jetons.
Eddy ricana. « Pourquoi ce serait toujours toi qui la gardes ? Si elle te donne trop de fil à retordre, je suis sûr que je peux m'en occuper. »
« Et c'est exactement pour ça que tu ne seras jamais seul avec elle. Je me demande même pourquoi ils te gardent. » Victor lui lança un regard noir.
Je fis mine de me concentrer sur ma nourriture, comme si rien de tout ça n'arrivait.
Eddy tendit la main, mais avant qu'il ne puisse me toucher, Victor la repoussa violemment. « C'est pour ça que je suis là — toi et tes semblables, vous restez loin d'elle. C'est ton dernier avertissement. Réessaye, et je m'occuperai de toi moi-même. »
« Oh là là ! Regardez-moi ça, tout protecteur. Un jour, tu vas te trahir, et il verra à quel point tu tiens à elle. Et ce jour-là, je serai là pour prendre ta place. » Les yeux d'Eddy se posèrent sur moi. Son sourire me retourna l'estomac. « J'ai hâte d'y être. »
J'eus l'impression que j'allais vomir.
« Va faire le boulot pour lequel on te paie ! » cracha Victor, la mâchoire serrée.
Eddy s'éloigna en riant, comme s'il venait de remporter une victoire.
J'aurais voulu remercier Victor, mais je ne pouvais pas. Si je le faisais, quelqu'un pourrait le remarquer, et je ne pouvais pas risquer de le perdre. Il était la seule constante que j'avais ici. Sans lui — quoi qu'on puisse appeler ce qu'il y avait entre nous — je serais complètement perdue.
Je ne pouvais pas laisser ça arriver.
***
L'infirmière me piqua le doigt, ses gestes doux mais précis. Elle travaillait avec le Dr Delilah, et elle m'avait fait ça un millier de fois au cours des deux dernières années. Aujourd'hui, elle devait vérifier mon taux d'hémoglobine — quelque chose à propos du fer dans mon sang.
Mais ce n'était pas le seul test qu'ils devaient faire. Ça ne l'était jamais. Elle nettoya une zone sur mon bras et enfonça l'aiguille. Ça piqua une seconde, puis plus rien.
Victor observait toute la scène, les yeux rivés sur moi.
Ils me prirent un peu plus d'un demi-litre de sang, comme d'habitude. Je le regardai s'écouler dans la machine, me sentant un peu vide à l'intérieur.
J'avais essayé de compter combien de fois j'avais été dans cette pièce aseptisée, mon sang quittant mon corps pour aider le sien. Mais c'était impossible. Le temps se brouillait dans un endroit comme celui-ci.
Le Dr Delilah me jeta un coup d'œil, sa voix légère. « Alors, comment tu te sens ? Pas de vertiges ? »
Je secouai la tête. « Non, ça va. »
Elle vérifiait juste. La dernière fois, j'avais failli m'évanouir.
L'infirmière haussa un sourcil, et je vis qu'elle n'aimait pas la façon dont le Dr Delilah s'inquiétait pour moi, mais ça m'était égal. Le Dr Delilah et Victor étaient les seules personnes ici à me traiter comme si j'avais de l'importance.
Soudain, le téléphone mural sonna. Nous nous tournâmes tous vers lui. Ce téléphone ne sonnait que pour une seule raison.
Père.
Merde.
L'infirmière se précipita pour décrocher. « Oui ! » Elle écouta, puis hocha la tête. « Oui, monsieur. Je les préviens tout de suite. » Elle raccrocha, le visage tendu.
Victor la fixa, attendant la nouvelle.
« M. Holtz est en route », annonça-t-elle en retirant l'aiguille de mon bras. Elle me tendit des crackers et du jus de fruit, comme si ça pouvait tout arranger.
Delilah me lança un regard inquiet avant de suivre l'infirmière hors de la pièce.
Je fixai les en-cas. Je savais que je devais manger — perdre du sang me donnait des étourdissements — mais mon estomac se noua.
« Tu devrais manger avant qu'il n'arrive », murmura Victor.
Je ne protestai pas. Je me forçai à croquer un cracker. Mon cœur battait à tout rompre tandis que j'avalais le jus.
Père entra. Il ne jeta même pas un regard à Victor. « Surveille la porte. Personne n'entre avant que j'aie fini. »
Victor hocha la tête et sortit. Je savais qu'il n'avait pas le choix. Si Père pensait que Victor tenait à moi, il serait remplacé. Je ne pouvais pas le perdre.
Les mots d'Eddy résonnaient dans ma tête.
Si elle te donne trop de fil à retordre, je suis sûr que je peux m'en occuper.
Je frissonnai. M'en occuper comment ? Je ne voulais pas le savoir. Eddy me dégoûtait déjà assez comme ça.
Une fois la porte refermée derrière Victor, les yeux de Père se posèrent sur moi. « Bonjour, Treize. »
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