Skyler, un défi ultime
Auteur·e
Mirjam Kik Pollemans
Lectures
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Chapitres
34
Lorsque Skyler perd ses jambes et l'ouïe à cause d'un impact de mortier, sa vie change radicalement. Soldate dans l'âme, elle se voit contrainte de mettre cette vie de côté. Elle part s'installer chez ses parents aux États-Unis, qui ont fait l'acquisition d'une équipe de football américain quelques années plus tôt, pour se reconstruire et prêter main-forte. Elle s'y fait de nouveaux amis, retrouve l'homme qu'elle aime et entame une nouvelle existence luxueuse où le danger rode différemment qu'à l'armée.
Une histoire sur la façon de surmonter les défis que la vie nous impose.
Chapitre 1
Le silence était absolu — si total qu'il effaçait même la douleur hurlante dans chaque cellule de son corps. Elle n'était visiblement pas morte, même si ce calme étrange laissait penser le contraire. Elle était allongée dans un lit, son dos la faisant souffrir, mais ce n'était pas à cause du sol sous elle.
On lui avait appris autrefois à examiner son corps pour trouver la source de la douleur — à la localiser avec précision au lieu de se laisser déborder. Elle commença par ses orteils… Elle n'y sentait rien.
Elle essaya de les bouger. Rien ne se produisit.
Une bouffée de chaleur l'envahit. Elle voulait ouvrir les yeux, mais elle n'y parvenait pas.
Avec le peu de force qui lui restait, elle repoussa la panique qui lui serrait la gorge.
Elle ramena son attention sur ses jambes. Ses chevilles. Ses mollets. Ses tibias.
Sa poitrine se serra.
Là — une douleur terrible, irradiant juste en dessous des deux genoux. Ses cuisses aussi : une douleur vive et cruelle, comme des plaies ouvertes.
Elle essaya encore une fois de bouger ses orteils. Rien.
Elle gémit. Elle savait qu'elle gémissait — elle sentait la vibration — mais elle ne l'entendait pas.
Oh mon Dieu. Je suis sourde…
« NON ! NON ! » hurla-t-elle. Elle ne s'entendait pas crier non plus.
C'était peut-être temporaire. Elle essaya de se rappeler ce qui s'était passé.
Son esprit était vide, et le silence dans sa tête était insupportable — rien d'autre que ses propres pensées effrayées.
Elle ne pouvait pas voir où elle était. Était-elle aveugle, aussi ?
Quelque chose de froid reposait sur ses yeux. Elle souleva la poche de glace d'une main et cligna des yeux, puis testa son autre main en bougeant les doigts.
Au moins, ses bras et ses mains fonctionnaient encore.
Ses paupières étaient gonflées. Elle espérait seulement que c'était l'unique problème.
Elle essaya de nouveau de comprendre ce qui s'était passé, mais aucun souvenir récent ne lui revenait — seuls des souvenirs plus anciens, plus doux et lointains refaisaient surface. Elle se laissa porter par eux un instant.
Elle avait suivi son rêve. Ses parents lui avaient demandé d'obtenir d'abord un diplôme — une solution de secours — et elle l'avait fait pour eux. Mais elle avait toujours su quel était son vrai but.
Elle adorait courir. Elle aimait se dépasser, se tester sur des terrains difficiles et dans des situations encore plus dures. Elle voulait protéger les gens, servir. Elle avait toujours su qu'elle rejoindrait l'armée.
À l'époque, son ami le plus proche était son voisin, Declan. Il avait aussi son propre rêve.
Il voulait jouer au football américain. Être quarterback.
Ils se comprenaient parfaitement. C'était exactement pour cela qu'ils avaient suivi des chemins différents.
Elle l'avait aimé, et elle l'aimait encore. Et elle savait qu'il l'aimait aussi. Mais ils avaient tous les deux compris qu'abandonner leurs rêves empoisonnerait leur relation — la rancune finirait par les rattraper tôt ou tard.
Si c'était le destin, ils se retrouveraient. Et en attendant, ils étaient restés en contact.
Juste un message de temps en temps.
Elle lui écrivait pour le féliciter quand il gagnait un match ; il prenait de ses nouvelles pour lui demander comment elle allait, pour lui rappeler de prendre soin d'elle. Simple, stable, chaleureux.
Ils avaient tous les deux atteint leurs objectifs. Il jouait au football professionnel maintenant.
Peut-être que ses parents pourraient l'engager dans leur équipe.
Ils poursuivaient le rêve de sa mère depuis quelques années — Grace avait toujours adoré le football américain — et donc, bien sûr, Grace avait toujours eu un faible pour Declan. Sky sourit en y pensant.
Sa mère était américaine ; son père, Felix, un homme d'affaires néerlandais prospère avec plus d'argent que nécessaire. Il avait vendu la moitié de ses parts quand une équipe de football en Amérique avait été mise en vente.
Sa mère avait quitté l'Amérique pour les Pays-Bas par amour pour lui ; maintenant, ils échangeaient leurs rôles.
Sky sourit de nouveau en pensant à ses parents. Felix était très sérieux au bureau, impitoyablement concentré — mais à la maison, il était incroyablement doux avec Grace, avec Vayèn, et avec elle.
Lentement, elle se rendormit. Elle dormait malgré la douleur qui irradiait de ses jambes et de ses genoux. Sa tête lui faisait mal, elle aussi.
Mais elle était si fatiguée…
***
Quand elle se réveilla, Shannae et Colin étaient debout à son chevet. Elle se rendit compte à cet instant qu'elle avait ouvert les yeux.
Tout était flou, mais c'était déjà ça.
Elle vit Colin parler — sa bouche bougeant, son expression sérieuse — et les larmes montèrent immédiatement. Elle ne l'entendait toujours pas.
« Je ne vous entends pas », dit-elle. Et quand elle n'entendit pas sa propre voix non plus, elle pleura de plus belle.
Pleurer n'était pas dans ses habitudes. Elle ne se souvenait pas de la dernière fois qu'elle l'avait fait — peut-être la fois où elle avait dit au revoir à Declan.
La panique la traversa comme une décharge électrique. Elle essaya de s'asseoir, et la perfusion tira sur sa main.
Elle se concentra sur les lèvres de Colin, attrapant quelques bribes de mots. Puis il fit le geste d'écrire. Il s'assit — il avait apparemment beaucoup de choses à lui dire.
Shannae l'examina : ses yeux, ses oreilles, sa tension. Shannae fit un geste pour soulever le drap, mais Colin l'arrêta d'un regard et d'un mot bref — pas encore — puis continua d'écrire.
Shannae hocha la tête, le visage prudent. Sky sentit une vague de chaleur l'envahir.
Quelque chose n'allait pas du tout. Colin lui tendit le bloc-notes.
Elle le prit rapidement.
Ton équipe a été attaquée, et un obus est tombé près de toi pendant que tu retournais vers eux après avoir pris quelque chose dans le véhicule. Le reste de ton équipe va bien.
Il savait, en tant que soldat lui-même, que ce serait sa première préoccupation. Elle se souvenait à peine d'avoir marché vers le véhicule, mais pas de ce qu'elle y avait cherché — et certainement pas d'être retournée vers les autres.
Ils auraient visé directement le véhicule, bien sûr.
Tu as été projetée par l'explosion. L'onde de choc a probablement endommagé ta cochlée — nous en saurons plus avec des radios. Nous avons travaillé dur pour sauver tes jambes, et nous avons pu conserver tes deux genoux.
Tu seras stabilisée ici à l'hôpital de campagne, puis transférée dans un hôpital militaire pour la suite des soins. La rééducation complète prendra des mois — la route sera longue, mais tu es en vie, et tes genoux sont intacts, et c'est ce qui compte le plus.
Il écrivait comme il le faisait toujours — comme un vrai médecin, comme quelqu'un qui a annoncé de mauvaises nouvelles tant de fois qu'il sait qu'il faut finir sur une note honnête plutôt que sombre. Cela la fit presque rire.
Le plus étrange, c'est qu'elle pouvait presque accepter pour ses jambes. Mais ne rien pouvoir entendre — ce silence total et vide — elle détestait déjà ça de toutes ses forces.
Elle pleura silencieusement. Les larmes coulaient sur ses tempes et dans ses cheveux.
« Je… Parler… C'est… bizarre. » Elle secoua la tête, puis s'arrêta aussitôt ; une douleur fulgurante lui traversa le crâne, et elle serra fort les yeux. Avec précaution, elle prit le bloc-notes posé sur ses genoux et montra du doigt le stylo que Colin tenait encore.
Je vais parler, mais je ne m'entends pas. Pardonnez-moi si ma voix est bizarre.
« D'accord, euh… Mes jambes me dérangent moins que mes oreilles. Ça ne va pas s'arranger ? »
Colin secoua la tête.
Son menton tomba sur sa poitrine. « Hier, j'ai mis du vernis sur mes ongles de pieds. »
Shannae croisa son regard et se montra du doigt. J'ai vu ça. Elle avait un petit sourire triste sur le visage.
« Comment ça se passe ? On les coupe et on… on les met de côté ? »
« C'est horrible. » Elle les vit tous les deux le dire, la voix serrée par l'émotion.
« Est-ce que je peux enterrer mes jambes ? »
Shannae prit le bloc-notes et le stylo. Je vais en parler au capitaine. J'ai entendu dire que des soldats le font — ça peut aider à accepter la situation. Shannae disait les mots à voix haute pour Colin tout en écrivant. Il hocha la tête.
« Faisons-le », dit Sky.
Colin lui montra le bouton d'appel sur la barre du lit, au cas où elle aurait besoin d'eux pendant la nuit.
« Merci », dit Sky.
« Est-ce que tu as mal, Skyler ? » demanda Shannae. Elle la regardait en face et parlait clairement pour que Sky lise sur ses lèvres.
« Un peu. C'est supportable. » Elle voulait prendre le moins d'analgésiques possible — mais elle n'était pas du genre à les refuser si c'était le seul moyen de dormir.
Elle ouvrit les bras. Elle en avait besoin. Shannae souleva le drap pour vérifier si les pansements étaient toujours en place.
Skyler eut l'impression de regarder les jambes de quelqu'un d'autre.
Elle détourna le regard et fixa plutôt Colin. « Où est mon téléphone ? » Les mots sortaient lentement et péniblement, comme si sa bouche n'arrivait pas à suivre.
« Cassé », dit Colin. Il se tourna vers elle pour qu'elle puisse le comprendre.
Il reprit le bloc-notes. Mais nous allons t'en trouver un nouveau avec le numéro de tes parents déjà dedans. Tall Fin est en train de tout transférer, si tout se passe bien.
Elle lui envoya un baiser avec la main. « Merci », dit-elle.
Tall Fin… Elle sourit malgré elle. Quand on les avait présentés, elle avait cru qu'il était finlandais — mais son prénom était Finley.
Ils avaient travaillé ensemble pendant un mois, leurs équipes menant des opérations parallèles. Il était l'un des leurs maintenant, tout comme Roel — qui travaillait avec les chiens renifleurs — et Ian, qui faisait partie des pompiers.
Et puis, il y avait les Grayson — peut-être des triplés, peut-être des jumeaux avec un grand frère ; personne n'avait jamais eu de réponse claire — et ils avaient arrêté d'utiliser leurs prénoms depuis longtemps.
Et Devil. Son vrai prénom était Damian, et ses yeux — aussi noirs que ses cheveux, sur une peau d'une pâleur troublante — le surnom de vampire lui aurait honnêtement mieux convenu.
Ils allaient lui manquer. Shannae et Colin allaient lui manquer.
Elle avait dû partir beaucoup trop tôt. Une larme coula sur sa joue, et elle s'endormit en pleurant encore.
***
Quand elle se réveilla, ses amis étaient réunis autour du lit. Pendant un instant — une seconde de répit — elle oublia. Puis, la conscience ramena la douleur et le silence, et la réalité s'abattit sur elle d'un seul coup.
« Être sourde a ses avantages », dit-elle.
Elle regarda Devil écrire. Son visage affichait une fausse indignation exagérée. Oh bien sûr. Il n'y a que toi pour trouver un côté positif à ça.
« Au moins, je ne serai plus réveillée par tes ronflements », plaisanta-t-elle.
Ils rirent. Ça avait l'air forcé, mais c'était sincère.
Elle remarqua Fin et l'un des Grayson — ils s'appelaient toujours par leurs noms de famille ; c'était le seul moyen de les différencier — qui écrivaient tous les deux leurs propres mots.
Fin lui tendit le bloc-notes en premier. Nous t'accompagnerons pour enterrer tes jambes.
Elle sourit à travers ses larmes.
« C'est tellement gentil. Merci. » Elle lui envoya un baiser avec la main.
Grayson lui passa son mot ensuite. Peu importe ce dont tu as besoin, tu n'as qu'à le dire. Nous nous en occuperons.
« Rien pour le moment — je n'ai d'énergie pour rien. Mais merci. » Elle fit une pause. « Si je pense à quelque chose, vous le saurez. C'est tellement étrange de parler sans s'entendre — juste la vibration dans ma poitrine. Je suis heureuse de savoir au moins comment parler. »
Ils hochèrent la tête. Fin recommença à écrire.
Dès que tu t'en sentiras capable, nous viendrons te chercher pour les enterrer.
Skyler rit. « Parfait. J'espère que ça ne sera pas trop long, ou elles risquent de partir sans nous. »
Elle aimait voir leurs visages tristes et impuissants se transformer en vrais sourires.
Ils essayèrent de continuer la discussion, mais écrire sur du papier avait ses limites. Quand ils virent que Sky s'épuisait, ils lui dirent au revoir avec des bisous sur la joue.
« Je suis tellement contente de vous avoir vus. Je suis si heureuse que vous alliez bien », dit-elle, la voix brisée.
« Tu… es… adorable », dit lentement Colin, en la regardant tout le temps en face. « Nous… sommes… tellement… désolés… que… ce soit… arrivé. »
Elle secoua la tête. « C'est la vie, parfois. »
Elle se força à sourire. « Ne vous inquiétez pas pour moi. Je vais avoir ces prothèses en forme de lames et me remettre à courir — chez moi, ou en Amérique avec mes parents. »
Ils rirent tous en imaginant la scène. Elle pouvait le voir sur leurs visages — tous l'imaginant avec ses lames de course.
Quand ils se tournèrent pour partir, Fin s'arrêta soudainement. Il se retourna et sortit un téléphone portable de sa poche.
Il prit le bloc-notes une dernière fois. Tous tes contacts sont dedans — tes parents, tout le monde. L'application va rendre tout ça beaucoup plus facile ; tu n'auras qu'à nous envoyer des messages. Nous ne pourrons pas toujours répondre tout de suite, mais nous te répondrons dès que possible.
:) Il n'y a pas de code secret. J'ai aussi mis des photos de tout le monde dedans — comme ça, nous te manquerons un peu moins.
Dès qu'elle eut fini de lire, elle ouvrit les bras à nouveau. Il se pencha autant que ses blessures le permettaient et la serra fort contre lui, puis il lui fit un bisou sur la joue.
« Dès… que… nous… le… pourrons… nous… viendrons… Mais… d'ici là… on… s'envoie… des messages », dit-il.
Elle hocha la tête, et il lui fit signe de la main jusqu'à la porte.
