Sneeze Fart Shift Tome 2
Auteur·e
Elizabeth Gordon
Lectures
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Chapitres
61
Quelque chose ne tourne pas rond à Silverdale, et pas d'une manière que l'on peut ignorer. Les fantômes errent librement, des murmures résonnent dans les espaces vides, et les goules qui maintenaient autrefois les esprits à distance ont disparu. Alors que des intrus invisibles se font de plus en plus audacieux, c’est à Anna qu’il incombe de découvrir ce qui s’est passé et d’arrêter la hantise avant que la ville ne soit submergée.
Des rencontres étranges et des dangers invisibles mettent sa détermination à l'épreuve à chaque instant, la forçant à se fier à son instinct là où la logique échoue. Alors que Silverdale est au bord du chaos, Anna se lance dans une course contre la montre face à des forces qu'elle ne peut voir pour protéger une ville qui refuse de rester silencieuse — ou en sécurité.
Chapitre 1 : La hantise de Silverdale
LIVRE 2 : SNEEZE, FART, SHIFT LIVRE 2
Edwin attendait, caché sous le lit de Cassie Roberts, une petite fille de huit ans qui avait perdu sa grand-mère quelques jours plus tôt. La grand-mère de Cassie avait adoré sa petite Cassie et n'avait jamais voulu confier son précieux héritage aux mains de, selon ses propres mots, son fils imbécile et de sa femme incompétente.
La grand-mère de Cassie était rusée et difficile à maîtriser. Souvent, quand les goules n'arrivaient pas à convaincre les âmes de passer de l'autre côté, elles devaient recourir à d'autres méthodes, comme le piégeage.
Edwin avait donc décidé de se glisser sous le lit de l'enfant, sachant qu'aucun grand-parent ne pouvait résister à l'envie de veiller sur ses petits-enfants pendant leur sommeil, car les enfants humains semblaient moins démoniaques quand ils se reposaient.
Bien que ce fût la meilleure façon de piéger les grand-mères récalcitrantes, cette méthode avait parfois ses inconvénients. Les enfants fonctionnaient à l'instinct pur et n'avaient pas encore appris à croire que leurs peurs étaient ridicules. Aussi, quand ils sentaient une présence sous leur lit, ils n'hésitaient jamais à appeler leurs parents pour confirmer leurs soupçons.
Cela obligeait souvent Edwin à faire quelque chose d'embarrassant, comme se réfugier dans le placard ou se cacher dans le coffre à jouets. Ce qui déclenchait ensuite des peurs irrationnelles chez les enfants, convaincus qu'un monstre vivait dans leur placard et que leurs jouets étaient vivants.
Malheureusement pour Edwin, Cassie était une petite fille intelligente et curieuse qui ne s'embarrassait pas d'émotions stupides comme la peur. Une fois la maison endormie et ses parents couchés pour la nuit, elle se pencha par-dessus le bord du lit, écarta les draps qui pendaient et cachaient Edwin, et murmura : « Bouh. »
Edwin sursauta, effrayé par le visage déformé qui le fixait. Son premier réflexe fut de fuir, mais il se ressaisit en réalisant que c'était simplement le visage de la petite fille qui le regardait à l'envers.
« Tu devrais dormir », lui dit-il d'un ton moralisateur. « Ta mère sera furieuse si elle découvre que tu es encore réveillée. »
La menace d'un parent en colère ne découragea pas Cassie, qui continua de le fixer. Edwin trouvait cela troublant, car l'enfant refusait de cligner des yeux. « Qu'est-ce que tu fais sous mon lit ? » demanda-t-elle.
Edwin n'avait jamais été confronté de la sorte, et son esprit chercha désespérément une explication qui satisferait la fillette et la convaincrait de retourner se coucher. Rien ne lui vint à l'esprit.
Edwin comprit qu'il n'avait pas affaire à une enfant de huit ans ordinaire. D'autres goules lui avaient parlé de ce genre d'enfants : ceux qui repèrent les incohérences dans les contes de fées et corrigent les adultes.
Ces enfants voyaient clair dans les mensonges et le prenaient personnellement quand les adultes essayaient de les tromper. Edwin décida qu'il valait mieux être honnête.
« J'attends ta grand-mère », lui dit-il.
Les grands yeux bruns de Cassie s'illuminèrent. « Moi aussi », s'exclama-t-elle. « Elle vient me voir tous les soirs, tu sais. »
« Oui, je suis justement là pour essayer de régler ce problème », expliqua Edwin.
Le front de Cassie se plissa, et pendant un instant, Edwin crut qu'elle allait lui faire honte pour avoir voulu emmener sa grand-mère. Mais Cassie le surprit en chuchotant : « Qui d'autre est là-dessous avec toi ? »
Edwin fut déconcerté par la question, mais c'est alors que la poussière sous le lit se mit à tourbillonner. Avant qu'Edwin ait le temps de réagir, quelque chose lui attrapa la jambe et tira d'un coup sec.
Cassie roula de l'autre côté du lit, s'attendant à voir la goule et son ami apparaître de ce côté-là, mais ils semblaient s'être volatilisés.
***
De l'autre côté de la ville, dans un quartier où les femmes respectables ne s'aventuraient pas (à moins d'être parfaitement déguisées) et où les hommes humains ne venaient qu'à la faveur de la nuit, Edna préparait la dernière vitrine de sa boutique, l'Emporium Exotique d'Edna.
« S'il vous plaît, laissez-moi sortir », supplia une voix désincarnée. « Je promets d'être sage. »
« Ricky, tu as payé pour quatre heures, et ton temps n'est pas encore écoulé », répondit Edna.
« Est-ce que tu peux au moins resserrer les étaux ? » tenta Ricky. « J'arrive encore à bouger un peu la tête. »
Edna inspira profondément. Ricky avait l'habitude d'être pénible, et elle l'aurait peut-être banni de sa boutique s'il n'avait pas été son meilleur client. « J'arrive dans un instant », dit-elle d'une voix mielleuse qui l'avertissait de ne pas pousser sa chance.
Elle recula d'un pas et examina la boutique, essayant de décider où exposer son nouveau produit, quand Ricky cria de nouveau : « À l'aide », supplia-t-il. « Quelqu'un, aidez-moi ! »
Agacée, Edna se rendit d'un pas lourd dans l'arrière-salle où elle avait attaché Ricky à une table à l'aide d'étaux. Elle lui avait couvert la tête d'une cagoule noire plus tôt pour ne pas avoir à voir les expressions grotesques qu'il faisait pendant qu'elle le sanglait.
« Merci », gémit-il de sous la cagoule tandis qu'elle serrait les vis au niveau de ses tempes et ajustait celles autour de ses poignets et de ses chevilles pour faire bonne mesure.
« Et voilà », dit Edna une fois ses ajustements terminés. « Maintenant, laisse-moi tranquille pour que je puisse finir de ranger le stock. »
« Je ne me plaindrais pas du tout si tu m'avais simplement pendu par les tripes, comme je l'avais demandé », argumenta Ricky.
Edna leva les yeux au ciel et posa les mains sur ses hanches. « Je te l'ai déjà dit, si tu veux être suspendu par les tripes, tu devras le faire toi-même. »
Ricky allait répondre quand la clochette signalant l'entrée d'un client retentit. « Je suis à vous dans un instant », lança-t-elle d'une voix douce, avant de se tourner vers Ricky. « C'est peut-être l'un des maris du secteur humain, alors tu la fermes. »
« Pourquoi est-ce qu'ils ne vont pas tout simplement consulter un conseiller conjugal ? » demanda Ricky.
« Ce genre de questions ne me regarde pas », répliqua Edna d'un ton pincé. « Et puis, si tout le monde se mettait à résoudre ses problèmes conjugaux, l'Emporium Exotique d'Edna n'aurait plus aucun client. »
« Quand tu présentes les choses comme ça… » commença Ricky, mais Edna lui coupa la parole.
« Reste tranquille et ne fais pas fuir le client », le prévint-elle en se glissant hors de la pièce et en refermant la porte derrière elle.
Edna ébouriffa son nuage de cheveux blancs comme neige et réajusta ses lunettes à monture d'écaille avant de regagner la salle d'exposition. « Bienvenue à l'Emporium Exotique d'Edna. Nous avons tous les plaisirs pour agrémenter vos nuits », débita-t-elle.
Elle attendit. D'habitude, à ce moment-là, un client surpris laissait tomber le produit qu'il était en train d'essayer, ou un client gêné tentait de se fondre dans l'ombre. Mais elle ne fut accueillie que par le silence.
Edna fit le tour de la salle d'exposition, certaine de trouver une silhouette encapuchonnée en train de rôder, mais la boutique semblait vide.
« Cette fichue clochette au-dessus de la porte doit encore être cassée », se dit-elle en se dirigeant vers l'escalier en colimaçon menant à l'appartement qu'elle partageait avec son mari, Chad, qui était en train de se débarbouiller après une longue nuit de chasse.
« Chad, mon amour, je crois que la clochette de la porte est encore cassée », cria-t-elle.
Soudain, elle reçut une claque vive sur le derrière. Elle gloussa, pensant que son mari s'était faufilé derrière elle, mais quand elle se retourna, il n'y avait personne.
« Chad ? » appela-t-elle à nouveau, hésitante.
« Je descends dans une minute, mon amour. » Sa voix provenait de l'étage au-dessus. « Je suis en train de me frotter un bon coup. »
Edna se frotta le derrière et fit de son mieux pour se convaincre que cette claque sur les fesses n'était que son imagination. Mais un fouet claqua alors juste à côté de son oreille.
Elle se retourna et vit le fouet qui était manié par quelqu'un d'invisible, car il flottait en l'air sans que personne ne le tienne.
Edna ouvrit la bouche pour protester, mais un bâillon-boule surgit de nulle part pour la réduire au silence. Elle tendit les bras derrière elle, essayant de repousser son agresseur avant qu'il puisse attacher les sangles, mais il n'y avait aucune main à attraper.
Sans prévenir, une paire de menottes se referma sur ses poignets, lui bloquant les mains derrière la tête. Avant qu'elle puisse se libérer, une force puissante la poussa en arrière. Elle ne s'arrêta que lorsqu'elle atterrit les fesses en premier sur une balançoire conçue pour les plaisirs coquins.
Edna réussit à se défaire des menottes qui lui liaient les mains, mais la balançoire se mit à osciller violemment. Elle dut s'accrocher de toutes ses forces pour ne pas être projetée à travers la vitrine teintée de la boutique, opacifiée pour empêcher les regards indiscrets de l'extérieur.
Edna n'était pas la seule habitante de Silverdale à être dérangée ce soir-là. Pratiquement chaque rue était touchée, et, vu du ciel, on pouvait apercevoir des lumières qui clignotaient et des systèmes d'arrosage qui se déclenchaient au hasard, menaçant de noyer les pelouses.
Si quelqu'un avec cette vue plongeante avait également eu l'ouïe fine, il aurait entendu les cris des habitants qui tentaient de sauver leur argenterie tout en esquivant les casseroles et les poêles qui volaient à travers leurs maisons.
