Les Contes de Regventus 5 : Le Protecteur
Auteur·e
C A Tarkington
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56
Griffa se tient au cœur d'un royaume qui souffre encore de ses pertes. Alors que les dirigeants se rassemblent au manoir de Keene pour réparer ce qui a été brisé, elle porte bien plus qu'une couronne. Elle porte en elle des doutes, des désirs ardents et des rêves qui refusent de la laisser en paix. Deux hommes détiennent des fragments de son cœur. L'un est posé, bienveillant, et représente le choix que tout le monde semble comprendre. L'autre est lié à son passé d'une manière qu'elle ne parvient pas à démêler. Alors que les murmures de guerre s'intensifient et que les ennemis se meuvent dans l'ombre, Griffa ressent le poids de chaque décision. Le devoir lui dicte d'être forte. L'amour lui demande d'être courageuse. Sous le regard de son royaume et face au danger grandissant, elle doit décider quel genre de reine elle souhaite véritablement devenir.
Chapitre 1 : Prologue
MAXEN
Maxen Keene sortit du couvert de la forêt et pénétra dans le vaste village d'Aurumist. Ces derniers jours avaient été longs.
Il s'était rendu dans le petit village d'Amican pour y rencontrer Etan, le chef du village. Nathin, le dirigeant d'Aurumist, l'y avait envoyé pour s'assurer que tout allait bien après l'envoi d'un remède contre la maladie. Maxen avait trouvé tout le monde guéri et s'apprêtait à partir lorsqu'Etan l'aborda.
« Maxen Keene, vous êtes un grand ami de Nathin, de la lignée d'Adalwen, n'est-ce pas ? » demanda Etan.
« En effet. Nos familles sont alliées et amies depuis longtemps. Je sers Nathin en tant que conseiller. »
« J'aimerais vous parler si vous en avez le temps. C'est important », répondit Etan.
« Je suis prêt à vous écouter », dit Maxen, bien que la fatigue lui donne envie de l'éconduire.
« Je vous remercie ; je vous en prie, entrez chez moi. »
Etan conduisit Maxen vers une modeste maison de rondins située au centre du village.
Maxen s'inclina pour saluer la femme d'Etan, une jolie femme mince aux longs cheveux noirs et à la peau sombre, de quelques teintes plus claires que celle d'Etan. Celui-ci le guida à travers la petite cuisine et le salon jusqu'à une chambre, refermant la porte tout en offrant à Maxen un siège près du mur. Maxen s'assit et regarda Etan, dans l'attente.
« Je suis extrêmement reconnaissant envers Nathin d'avoir guéri notre village. Je sais que sans son aide, ma femme et mon fils seraient morts très vite. J'ai une grande dette envers lui », déclara Etan.
« Il ne considère pas que ce soit le cas. Nathin fait seulement ce qu'il sait être le mieux pour ces terres et leur peuple. Il y a eu trop de souffrances à cause de la maladie et des disciples des faux dieux. Il veut tout arranger, et il se bat pour y parvenir », répondit Maxen.
« Et vous vous battez à ses côtés, n'est-ce pas ? » demanda Etan.
« Oui », dit Maxen. « Il est comme un frère pour moi, et c'est un homme exceptionnel. Je le suivrai partout où il ira. Je crois qu'il peut apporter l'ordre et la guérison sur ces terres. »
« Moi aussi », dit Etan. « Je veux le servir. »
« Vous pouvez le servir en continuant à bien diriger votre village », dit Maxen en bougeant un peu sur sa petite chaise. « Il n'attend rien d'autre de votre part. »
« Lui, peut-être pas, mais je veux offrir davantage. Je sais que cela paraîtra étrange venant de quelqu'un de sans-don, mais je crois avoir eu une vision. Je me suis vu servir Nathin, tel un bouclier contre ceux qui voudraient lui faire du mal. Je n'ai pas seulement vu cela, j'ai aussi vu toute ma lignée s'entremêler avec celle de Nathin. »
Maxen leva les yeux vers Etan, la bouche de travers. « Ce n'était peut-être qu'un rêve. Vous êtes reconnaissant envers Nathin d'avoir sauvé votre village et votre famille. Faire un tel rêve après une période aussi stressante serait tout à fait normal. »
« Je sais à quoi ressemble un rêve. Ceci était différent. Si c'était un rêve, je pourrais facilement l'oublier. Mais je n'arrive pas à me sortir ça de la tête. Je crois que c'est de cette façon que je suis censé le servir. »
Maxen fit une pause, étudiant l'expression sincère d'Etan et le sondant avec sa magie pour déceler le moindre mensonge. « Comment voyez-vous cette vision se réaliser ? »
« Je n'en suis pas sûr. Dans ma vision, j'étais capable de protéger Nathin des forces qui voudraient lui faire du mal, à lui et à ces terres. J'ai vu ma lignée protéger pour toujours la lignée d'Adalwen. J'ai vu ma lignée s'étendre devant moi, toujours aux côtés de la famille de Nathin. »
Maxen prit un moment avant de répondre. Pouvait-il simplement ignorer cet homme ? Il avait le sentiment qu'il ne le devait pas.
« J'irai voir nos devineresses et je leur parlerai. S'il s'agit d'une véritable vision, elles sauront quoi en faire. Une fois que j'aurai entendu ce qu'elles ont à dire, j'en parlerai à Nathin. Cela prendra quelques jours, mais dès que j'en saurai plus, je vous contacterai. Cela vous convient-il ? » Maxen se leva.
« Oui », dit Etan. « Pouvez-vous me donner votre parole que vous ne laisserez pas cela de côté ? Ce n'est pas quelque chose que je peux ignorer. Je sens que c'est important pour l'avenir de Nathin et de ces terres. »
« Très bien, vous avez ma parole », dit Maxen en lui tendant la main. « Je ne laisserai pas cela de côté. Je ferai ce que je vous ai dit. J'en jure sur le nom de ma famille. »
Etan hocha la tête et serra la main de Maxen. Maxen quitta rapidement le village pour se rendre chez les devineresses qui vivaient dans la forêt de Great Surrounding. Il trouva leur maison dans l'arbre, non loin de la sienne.
C'était un grand arbre tordu, avec beaucoup de branches mais aucune feuille. Maxen frappa fort. La porte s'ouvrit et il entra dans une pièce circulaire. Au fond se trouvait une cheminée où trois femmes étaient assises sur des chaises à haut dossier. L'une d'elles était très âgée, avec des cheveux blancs et raides qui lui tombaient jusqu'à la taille. Une autre avait l'âge de Maxen, avec des cheveux noirs tirés en un chignon serré.
La troisième n'était qu'une fillette d'à peine dix ans. Ses cheveux châtains cascadaient sur ses épaules en boucles légères.
« Maxen Keene », dit la vieille femme sans le regarder. « Qu'est-ce qui vous amène aujourd'hui ? »
Maxen s'avança dans la pièce pour se tenir près des trois devineresses. « J'ai entendu parler de la vision d'un sans-don. Je suis ici pour vous la soumettre afin de voir si elle est vraie. »
La femme aux cheveux noirs fixa Maxen tandis que la jeune fille disait doucement : « Dites-nous tout, Maxen Keene, et nous vous dirons la vérité. »
Maxen hocha la tête. « J'ai rencontré Etan de la lignée de Raya. Il est le chef du village d'Amican. Son village et sa famille ont été sauvés de la maladie par le remède découvert par Nathin, du sang d'Adalwen. Etan affirme avoir eu une vision où il servait Nathin, en le protégeant de ceux qui voudraient lui faire du mal. Il a dit avoir vu sa lignée s'étendre devant lui, protégeant pour toujours la lignée d'Adalwen. »
La vieille femme hocha la tête. Elle regarda les deux autres femmes tandis qu'elles se levaient toutes, se prenant par la main pour former un cercle devant la cheminée. Maxen passa d'un pied sur l'autre et attendit en silence.
Le temps s'écoula lentement.
Il resta aussi immobile que possible, attendant que les trois femmes disent quelque chose. Il finit par s'agiter au bout d'un moment, ayant envie de s'asseoir, mais il resta à sa place. Finalement, les trois femmes se lâchèrent les mains et se rassirent.
« Nous avons vu la vision d'Etan de la lignée de Raya », dit la petite fille. « Elle est vraie, et elle est claire. »
« Il doit être lié à la lignée d'Adalwen pour que Nathin puisse unifier les terres », déclara doucement la vieille femme. « Il sera le protecteur de la lignée d'Adalwen et du royaume qui se formera. La lignée de Raya servira la lignée d'Adalwen. »
« Nous avons vu Nathin régner sur un nouveau royaume, rassemblant les terres, mais seulement avec Etan à ses côtés », ajouta la petite fille. « Sans Etan, les disciples des faux dieux seront victorieux. »
« Vous devrez faire cela, Maxen Keene », murmura la femme aux cheveux noirs. « Vous devrez le faire rapidement. Le nouveau royaume a besoin d'un protecteur. »
Les trois femmes n'en dirent pas plus. Maxen voulait poser des questions, mais d'expérience, il savait que cela ne servirait à rien. Il se retourna pour partir, se demandant comment il allait s'y prendre, quand la petite fille s'approcha de lui et lui prit la main.
Maxen baissa les yeux vers elle. Elle lui serra la main et le regarda dans les yeux. Soudain, Maxen sut quoi faire. Il sut comment lier la lignée d'Adalwen à la lignée de Raya. La fillette sourit légèrement et lâcha la main de Maxen, avant de retourner rejoindre les deux autres devineresses.
Maxen se retourna et quitta la maison dans l'arbre, se rendant directement à Aurumist.
Il se dirigea droit vers la plus grande maison au centre de la ville. Il ne prit même pas la peine de frapper et entra pour trouver Nathin assis près du feu.
« Tu es de retour », dit Nathin en faisant un signe de tête à Maxen. « Viens t'asseoir et dis-moi ce que tu as découvert. »
Maxen s'assit en face de Nathin. « J'ai trouvé plus que je ne l'aurais cru possible. »
« Comment ça ? » demanda Nathin en se penchant en avant. « Le remède n'a-t-il pas fonctionné à Amican ? »
« Tout va bien à Amican, mais j'ai autre chose à te dire. »
Maxen raconta à Nathin tout ce qu'il avait appris. Il lui parla de la vision d'Etan Raya et des instructions des devineresses. Quand il eut terminé, Nathin s'adossa à sa chaise et regarda Maxen.
« Penses-tu que tout cela soit nécessaire, Maxen ? Crois-tu que je devrais lier la lignée de cet homme à la mienne ? »
« Je n'en étais pas sûr au début, mais après avoir vu les devineresses, je n'ai plus aucun doute. Si tu veux unir les terres et vaincre les disciples des faux dieux, nous devrons le faire. »
« Et tu peux le faire ? » demanda Nathin.
« Je le peux », répondit Maxen. « J'ai vu comment procéder. J'aurai besoin de quelques jours de préparation, mais nous pourrons le faire bientôt. »
« Qu'est-ce que cela impliquera ? »
« Il faudra utiliser la magie du sang. J'aurai besoin de ton sang et de celui d'Etan. Vous devrez prêter serment l'un à l'autre pour lier vos lignées à tout jamais. »
Nathin hocha la tête. « Alors je suppose que tu ferais bien de préparer ce dont tu as besoin et d'aller parler à Etan. »
Maxen hocha la tête en se levant pour faire ce qu'il fallait.
« Attends », dit Nathin en levant les yeux vers Maxen. « À tout jamais, c'est très long. »
