Tempête Indécente
Auteur·e
Breanne Jay
Lectures
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Chapitres
49
Frankie affronte les épreuves de la vie avec un sourire éclatant, jusqu'au jour où l'optimisme ne suffit plus et où la réalité frappe plus fort. Un choix précipité la projette dans un monde de projecteurs, de règles strictes et face à un homme fait de glace et d'assurance.
Il est un quarterback célébré, réputé pour ses exigences impossibles et son franc-parler sans filtre. Elle est un rayon de soleil au caractère bien trempé qui n'a plus le droit à l'erreur. Leurs chemins s'entremêlent dans une cohabitation forcée où les étincelles jaillissent, les esprits s'échauffent et les limites deviennent floues.
Alors que l'ambition, l'attraction et la survie s'entrechoquent, Frankie découvre que les tempêtes peuvent être aussi dangereuses que grisantes. Un cœur peut-il rester sur ses gardes quand la chimie ne cesse de briser les règles ?
Chapitre 1 : Le Calme avant la tempête
FRANKIE
Ton père a besoin de cet argent, Frankie. Reprends-toi.
Frankie se força à se tenir droite pendant que le jeune commis lui montrait un réfrigérateur transparent contenant de petits amuse-bouches. Elle perdait prise au bord de la falaise de l'épuisement. Elle avait peur de tomber complètement dans le vide si elle fermait les yeux une seule seconde.
Le commis pencha la tête. Frankie lui adressa un sourire éclatant, comme si elle n'était pas à bout de forces quelques secondes plus tôt.
« Tu dois circuler avec ça toutes les quinze minutes jusqu'à ce que les plateaux soient vides. Entre-temps, assure-toi de répondre aux besoins des invités. C'est facile, non ? »
Elle hocha lentement la tête. « Pourquoi ne sont-ils pas sur la table du buffet ? »
« C'est plus facile de tout écouler quand ce n'est pas servi en une seule fois. »
Quand Frankie articula un oh, le commis pointa son pouce vers la salle de bal. « Bon, l'événement commence dans cinq minutes. Si tu as besoin de quoi que ce soit, viens me voir. »
Puis, comme pour lui confier un secret, il lui fit signe de s'approcher et lui murmura à l'oreille : « Certains employés peuvent être méchants avec les petits nouveaux, alors essaie de ne pas trop bâiller. »
Avant que Frankie ne puisse répondre, le commis avait déjà disparu dans la foule agitée.
Elle secoua la tête, les paumes moites à cause du trac habituel du premier jour. Ça ne pouvait pas être si terrible. Elle était fatiguée, c'est vrai, mais elle faisait de son mieux pour que cela ne s'entende pas dans sa voix et ne se voie pas sur son visage.
Ma couche supplémentaire d'anti-cernes n'a pas suffi ? Elle plissa les yeux avec méfiance vers le commis qui s'éloignait, en pinçant les lèvres d'un air pensif.
Le calme de la cuisine à son arrivée s'était transformé en une agitation frénétique. Le vacarme des casseroles résonnait maintenant dans ses oreilles, accompagné du crépitement des flammes pendant que les chefs préparaient les plats à la hâte. Tout le personnel courait dans tous les sens.
Je peux le faire, se dit-elle. J'ai déjà cumulé deux boulots par le passé. Je peux bien garder ces foutus yeux ouverts pendant encore quatre heures.
Puis elle se souvint de quelque chose — ou plutôt de quelqu'un — qui manquait à l'appel depuis qu'elle avait pointé. Au milieu de toute cette agitation, son nouvel ami, Adam, celui qui lui avait décroché ce boulot, restait introuvable.
Frankie l'avait rencontré la semaine précédente en livrant des gâteaux pour le restaurant où elle travaillait comme serveuse à plein temps. Il s'était montré gentil et serviable, lui glissant quelques confidences sur les mondains les plus célèbres que cet hôtel recevait. Une conversation qu'elle avait appréciée plus qu'elle n'aurait dû.
Elle lui envoya un texto rapide pour savoir où il était avant de ranger son téléphone dans son casier. Il ne l'avait pas prévenue s'il comptait s'absenter ce soir-là. Ce serait vraiment nul de faire son premier jour sans la personne grâce à qui elle était là.
Il est peut-être juste en retard, se dit-elle en sortant de la cuisine avec un plateau à la main.
La Grande Salle de Bal brillait de mille feux dorés, des immenses lustres suspendus jusqu'aux élégantes décorations des tables. Frankie ne put s'empêcher de contempler cet endroit glamour, presque magique.
Elle eut du mal à garder la main bien droite avec son plateau de prétendus amuse-bouches à mesure que les invités affluaient. Chacun d'entre eux était incroyablement chic et semblait parfaitement à sa place.
Une femme attira son attention alors que son regard parcourait la foule. C'était inévitable : elle faisait partie de ces personnes dont la seule présence imposait le respect.
Elle avait des cheveux blond platine qui mettaient parfaitement en valeur sa peau diaphane. Ses lèvres rouge rubis étaient si éclatantes qu'elles volaient presque la vedette à sa superbe robe argentée, une tenue qui épousait à merveille ses courbes sculptées par le temps.
« C'est Mme Storm. »
Quelqu'un chuchota à côté d'elle, la faisant sursauter de surprise, la main sur le cœur. Elle se retourna, soupirant de soulagement en voyant de qui il s'agissait.
« Bon sang, Adam ! »
Le jeune homme la dépassait d'une demi-tête, ses cheveux bruns soigneusement dissimulés sous une charlotte. Le léger sourire sur ses lèvres charnues lui donnait des airs de charmant voisin américain.
« Désolé », dit-il d'un air penaud. « Ça va ? »
« Quand es-tu arrivé ? »
« À l'instant. J'ai été retenu par quelque chose. »
« Tu as un autre boulot à côté, meilleur que celui-ci ? Tu es vraiment un bosseur, Adam. »
Il gloussa, ses yeux pétillant d'un amusement dissimulé. « Mon dévouement peut être un peu excessif quand la récompense est un rendez-vous secret en coulisses. »
Elle fronça les sourcils en essayant d'analyser ses paroles. « Je ne suis pas sûre de comprendre ce que tu veux dire... » Quelques secondes plus tard, ça fit tilt dans sa tête. Sa bouche forma un O et elle écarquilla les yeux. Adam eut un sourire en coin, très amusé.
« Oh... Oh. Je ne savais pas. »
Adam balaya son ignorance d'un geste de la main. « En même temps, je n'ai pas de panneau sur la poitrine pour l'annoncer à tous ceux que je croise. » Il désigna la salle de bal de la tête et baissa la voix jusqu'à n'être plus qu'un souffle. « Garde un œil sur Mme Storm. Il se pourrait bien qu'elle ait un vrai beau gosse à son bras tout à l'heure. »
Frankie haussa un sourcil. « On dirait que tu le vois souvent, ce beau gosse. »
« Pas seulement vu. Entendu, aussi. Tu entendras son nom avant de le voir, surtout dans cette pièce. » Son regard suivit la direction qu'il indiquait : la cuisine. « Et puis... il n'est pas vraiment du genre discret. »
Elle pencha la tête. « C'est un acteur ? Un mannequin ? »
« Encore mieux. » Adam lui fit un clin d'œil. « Avant de te raconter à quel point il fait mouiller les culottes sur une échelle de un à dix, je dois te demander : ça va, toi ? »
Frankie pouffa de rire. « Ça se voit tant que ça ? »
« Mm-hmm. »
« Juste un peu fatiguée, mais il faut toujours un temps d'adaptation pour tout. »
« C'est vrai. Bon, ne force pas trop quand même, ma belle », dit-il avant de lui envoyer un baiser de la main. « On se retrouve plus tard, d'accord ? »
Quand Adam fut enfin hors de vue, Frankie fit le tour de la salle. Elle proposa poliment son plateau d'amuse-bouches aux invités. Certains étaient assez gentils pour lui offrir un sourire chaleureux. D'autres étaient tout simplement snobs. Quelques-uns prenaient discrètement un cure-dent sans même lui accorder un regard.
C'était un travail simple, bien moins stressant que son service au restaurant. Mais c'était tout aussi épuisant au fil des heures. À un moment donné, elle s'accorda un café très fort dans la salle de repos avant de se remettre à la tâche.
Cependant, tandis que son cœur battait à tout rompre à cause de la caféine, elle gardait un œil sur Mme Storm. Il était pourtant plus de neuf heures moins le quart. L'événement touchait presque à sa fin, mais le beau gosse en question restait introuvable.
Au moins, l'un d'eux avait raison sur un point : les anciens de l'équipe sont snobs. Elle haussa les épaules avec indifférence et se retourna pour vérifier si tous ses plateaux étaient vides, prête à terminer sa journée.
Adam passa près d'elle alors qu'elle se frayait un chemin à travers la foule grandissante dans la salle de repos. « On dirait qu'il n'est pas venu », se moqua-t-il.
« La soirée n'est pas encore finie. Je croyais aussi que tu ne viendrais pas tout à l'heure. Et regarde où nous en sommes. »
Il se gratta doucement le côté de la tête en marchant à reculons, plissant le nez. « Tu n'as pas tort, ma belle. »
Elle rit doucement et continua vers les vestiaires. Elle attrapa son sac, récupéra sa paie, puis envoya un texto à Adam pour lui dire qu'elle l'attendrait à l'arrière du bâtiment. Il lui avait brièvement expliqué que le personnel de cuisine devait accomplir un rituel nocturne avant de partir, alors il lui avait dit de prendre de l'avance.
Elle ne savait pas trop de quoi il s'agissait. Son cerveau était de toute façon trop épuisé pour chercher à comprendre.
« Trouves-en un avant la fin du mois, ou je te vire toi aussi. »
Une voix masculine, grave et rocailleuse, la figea net dans le couloir, juste avant de sortir dans le froid de la nuit. Une silhouette imposante était adossée à la porte arrière. L'homme lui tournait le dos tout en parlant doucement dans son téléphone, calé contre sa large épaule. Sa main tapotait nerveusement sa montre hors de prix.
À en juger par sa chemise impeccable et sa cravate desserrée, c'était l'un des invités de la soirée dans la salle de bal.
Frankie se demanda brièvement si elle devait avancer sans faire attention à lui, ou bien attendre qu'il termine son appel. Elle se ravisa rapidement. Ce n'est pas comme s'il allait s'en soucier.
Mais au moment où elle s'apprêtait à faire un pas, l'inconnu se retourna. Elle fut soudainement prise au piège par une paire d'yeux sombres et orageux.
