Trahison
Auteur·e
Karen Cogan
Lectures
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Chapitres
24
Bethany ne cherche jamais les ennuis, pourtant ils finissent toujours par la trouver. Après une perte bouleversante qui ébranle son univers, elle devient la gardienne d'un secret assez puissant pour transformer la peur en arme. Soudain, chaque pas semble épié et chaque silence devient assourdissant.
Luke perçoit immédiatement le danger et sait que la protéger signifie retourner à une vie qu'il a tout fait pour fuir. Alors que la tension monte et que la confiance devient leur monnaie la plus précieuse, un lien inattendu se tisse entre eux. Ensemble, ils naviguent entre les ombres, la tromperie et le bourdonnement d'une technologie qui ne dort jamais.
Plus la menace se rapproche, plus tout semble sur le point de basculer. Comment survivre quand le prochain coup est déjà prévu ?
Chapitre 1
Luke a porté la femme évanouie de l'autre côté de la rue et l'a gardée sur ses genoux pendant qu'il appelait le 911. Une foule s'est formée pendant qu'il vérifiait son pouls rapide. Que lui était-il arrivé ? Ses pensées se sont arrêtées quand un homme s'est penché vers lui.
« Je suis son frère. »
Luke a observé l'homme et a pris une décision rapide. « Elle m'a dit de garder sa mallette en sécurité. Je m'en occupe pour l'instant. »
L'homme n'a pas insisté, mais a continué à rester près d'eux, ne montrant pas l'inquiétude que Luke attendrait d'un frère, pendant que celui-ci se concentrait sur la femme pour s'assurer qu'elle continuait à respirer.
La sirène continue d'une ambulance a précédé son arrivée sur le bord de la route. Luke a reculé pour laisser les ambulanciers s'occuper de la jeune femme. Ils ont pris ses constantes et l'ont mise sur un brancard. « Où allez-vous l'emmener ? » a demandé Luke.
Non seulement il avait besoin de savoir où apporter le sac, mais il était aussi curieux de savoir pourquoi il était assez important pour être protégé.
« À Mount Sinai. »
« Je suis un ami. Est-ce que je peux venir ? »
L'ambulancier a hoché la tête. « Vous pouvez monter à l'avant avec le chauffeur. »
Luke a gardé la mallette en marchant vers la porte avant de l'ambulance. Pourquoi se souciait-il de ce qui arrivait à cette inconnue ? Il devrait envoyer le sac avec elle et tout oublier.
Il a regardé la foule et a vu l'homme qui disait être son frère observer depuis l'extérieur du groupe. S'il devait parier, Luke devinerait que le gars savait ce qu'il y avait dans le sac et avait une bonne raison de le vouloir. Il l'avait peut-être blessée ou droguée pour la voler. Toutes ces possibilités lui ont traversé l'esprit en montant à bord.
Il a pensé à poursuivre le suspect, mais il doutait de pouvoir l'attraper vu la distance entre eux. S'il ne restait pas avec la victime, il serait plus difficile de la retrouver et de lui rendre ses affaires. Il a fermé la porte et attaché sa ceinture. Quelle que soit l'issue, il resterait avec elle jusqu'au bout.
La curiosité de Luke au sujet du contenu de la mallette le brûlait pendant qu'ils roulaient vers l'hôpital. À leur arrivée, il a attendu que les ambulanciers sortent la femme de l'ambulance et l'emmènent aux urgences. « Comment va-t-elle ? » a-t-il demandé à la petite ambulancière blonde qui poussait le lit.
« Elle est stable. »
Une fois à l'intérieur, on a demandé son nom.
« Vous devrez prendre ses papiers dans son sac à main. Prévenez-moi quand elle pourra recevoir de la visite. »
La chaise en plastique dur de la salle d'attente lui rentrait dans le dos. Il s'est résigné à l'inconfort et aux rires bruyants de la comédie à la télé. Ses pensées étaient tournées vers la femme qui s'était évanouie dans ses bras.
Il a retourné la mallette sur ses genoux. Si elle protégeait quelque chose d'illégal, il refusait d'y être mêlé. Il a étudié la serrure et savait que ce ne serait pas un problème. Il a fouillé dans sa poche et a sorti le kit de couteaux qu'il avait gardé de son passage à l'armée. En quelques mouvements rapides, il l'a ouverte.
Il a regardé à l'intérieur du sac pour y voir deux gants couverts de sang. Si elle n'avait pas une bonne explication, il irait directement à la police.
***
Bethany s'est réveillée dans un petit lit étroit. Elle a plissé les yeux sous la lumière vive et a essayé de se rappeler pourquoi elle avait une perfusion. Que s'était-il passé ? Elle a voulu s'asseoir, et sa tête lui a fait très mal. Puis tout lui est revenu. Il voulait les gants. Les avait-il eus ?
Elle cherchait le bouton d'appel quand une infirmière est entrée dans la chambre. « J'ai besoin de les voir », a dit Bethany.
L'infirmière s'est approchée rapidement de son lit. « N'essayez pas de vous lever, je vais vous le donner. »
Avec le poids du sac, Bethany a su qu'il ne contenait pas la mallette. Elle a lutté contre la panique qui montait. « Ma mallette a disparu. Où est-elle ? »
« Il y a un homme dans la salle d'attente. Peut-être qu'il l'a. »
L'attitude calme de l'infirmière pendant qu'elle ajustait la perfusion a agité Bethany. « Que m'est-il arrivé ? »
« On vous a fait une piqûre d'un puissant calmant. Vous savez comment ? »
Bethany a secoué la tête. « J'imagine que je me suis évanouie. »
« Je voudrais voir l'homme dans la salle d'attente. Comme je ne le connais pas, pouvez-vous rester ici ? »
« Bien sûr. » Quelques instants plus tard, elle a ouvert la porte et a fait entrer un grand homme aux cheveux bruns.
Son t-shirt en coton étiré sur ses épaules ne cachait pas son corps puissant. Il a salué Bethany d'un signe de tête, puis a regardé autour de lui avant de s'approcher du lit. « Vous m'avez demandé de garder ça. » Il a levé la mallette.
Elle a poussé un soupir de soulagement : ce n'était pas l'homme qui lui avait chuchoté à l'oreille. « Merci beaucoup. Il y a des papiers importants et je ne voulais pas les perdre. »
Elle a remarqué son regard méfiant. « Il y a plus que des papiers. J'ai regardé à l'intérieur. »
Bethany l'a regardé. Sa bouche est devenue très sèche. « C'était fermé à clé. »
« Je suis très manuel. » Elle ne lui en voulait pas d'être méfiant. « Je peux expliquer. »
« Je l'espère. » Il a regardé l'infirmière. « Je serai juste à côté, Mademoiselle Parker. » La douce infirmière a hoché la tête. « Sonnez si vous avez besoin de quoi que ce soit. »
Quand elle a été seule avec Luke, Bethany a parlé. « On m'a attaquée avec une piqûre. Avez-vous vu l'homme qui marchait à côté de moi ? »
« Je pense que c'est celui qui se disait être votre frère. Il a réclamé votre sac. »
La colère a brillé dans ses yeux bleus. « Je suis ravie que vous ne lui ayez rien donné. »
« Malheureusement, nous n'avons aucune preuve que c'est lui qui vous a droguée. »
Bethany a frissonné à ce souvenir. « Je suis désolée de vous avoir impliqué, mais j'étais désespérée. »
« Comment savait-il que vous aviez les gants ? »
« Une voisine m'a prévenue ce matin qu'elle a vu quelqu'un avec un masque de ski jeter quelque chose dans la poubelle la nuit du meurtre. Il a dû m'observer quand je les ai sortis pour les mettre dans ma mallette. »
« Qui a été tué ? »
« Le petit ami de ma colocataire. »
« À qui est le sang sur les gants ? »
« Je suis presque sûre que c'est celui de Jordan. »
Luke a froncé les sourcils. « Si le meurtrier a utilisé des gants, il ne laisserait pas d'empreintes. Il a utilisé un couteau qui portait déjà les empreintes de votre colocataire. »
Elle a fait une pause, essoufflée. « Je dois donner les preuves à la police, mais maintenant j'ai peur. Je ne serai pas en sécurité tant que je m'en serai pas débarrassée. »
Luke a réfléchi à son histoire. Si c'était vrai, l'homme qui l'avait suivie était probablement le tueur. Il la suivrait sûrement jusqu'à ce qu'elle livre les gants. Ensuite, ils sauraient que si la colocataire de Bethany était assez intelligente pour porter des gants, elle aurait essuyé le couteau. Cela créerait au moins un doute raisonnable. Peut-être qu'elle avait coupé une pomme et laissé le couteau sur le comptoir.
« Je vais aller avec vous au poste. Quand pourrez-vous sortir ? » a demandé Luke.
Elle a regardé l'heure, consternée de voir que trois heures s'étaient écoulées depuis son départ ce matin-là. « Je suis désolée de vous prendre tant de temps. Vous manquez sûrement le travail. »
Luke a haussé les épaules. « J'ai prévenu mon patron de mon retard. »
« Quel est votre travail ? »
Il avait l'air robuste et soigné. Elle s'était dit qu'il devait diriger sa propre entreprise et passer son temps libre à faire du sport, alors elle n'était pas préparée à sa réponse.
« Je suis cuisinier dans un fast-food. Je cuis de la viande et je coupe des oignons et des pommes de terre. »
Après un moment de silence, Bethany a parlé. « Je serais heureuse de vous payer vos heures perdues. »
Il a secoué la tête. « Pas la peine. Je ne manque pas d'argent. »
Cela l'a surprise, bien qu'elle n'ait pas protesté. Elle a pensé qu'elle pourrait au moins lui offrir le déjeuner — la moindre des choses pour un homme prêt à escorter une étrangère à la police. En vérité, elle voulait en apprendre davantage sur lui. Il avait l'air intelligent et éduqué, et se comportait avec assurance. Quel que soit son passé, elle se sentirait plus en sécurité avec lui.
Un médecin est entré d'un pas vif. « Vos constantes vont mieux. Vous pouvez y aller, bien que je vous prévienne : une autre piqûre de ce produit pourrait vous tuer. »
Bethany s'est braquée. « Je ne me suis pas fait ça moi-même. »
Il a penché la tête. « Pourquoi quelqu'un d'autre vous piquerait ? »
« Une tentative de vol. Je vais à la police en sortant d'ici. » Elle n'était pas sûre qu'il la croie, mais ça n'avait pas d'importance.
Luke s'est maudit d'avoir proposé de l'accompagner. Était-ce parce qu'elle avait l'air si petite et fragile en le regardant avec de grands yeux bleus trop larges pour son visage pâle ? Ses cheveux blonds mi-longs bouclaient autour de son visage, lui donnant un air angélique.
Il devrait se méfier. Pour autant qu'il le sache, elle pouvait très bien être une meurtrière. Néanmoins, il avait l'obligation de s'assurer que les preuves arrivent à la police. Ensuite, il oublierait cette femme et son étrange histoire pour reprendre le cours de sa vie.
L'infirmière est venue retirer la perfusion. « Sentez-vous que vous pouvez tenir debout ? »
« Oui. Je ne me sens plus dissociée de moi-même. Je n'aimais pas cette sensation. »
« La kétamine peut provoquer des réactions étranges », a approuvé l'infirmière.
Bethany a rejoint Luke dans la salle d'attente et il l'a étudiée. « Vous êtes stable ? Il ne faudrait pas que vous tombiez et que vous vous cogniez la tête. »
« Je vais bien. » En réalité, elle se sentait encore un peu étourdie, mais l'air frais de l'océan lui ferait du bien.
Luke a hélé un taxi. Bethany s'est laissée tomber sur la banquette arrière, pas encore tout à fait remise du médicament, mais sa présence la rassurait. Il a essayé d'ignorer le doux parfum de vanille de ses cheveux fins. Moins il en saurait sur elle, plus il lui serait facile de ne pas penser à ce qu'elle deviendrait.
