Les Ailes de verre : préquel : Éclat de l’aube
Auteur·e
J. E. Romm
Lectures
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Chapitres
16
« Donne-moi ta tunique », dit-il, comme si ce n'était pas lui qui venait de plaquer au sol un voyou ailé. 😏
Lucien tire une Fae à moitié noyée du pétrin, puis joue les offensés quand elle ne se montre pas immédiatement reconnaissante. Ce qui est... compréhensible, mais enfin, monsieur, vous êtes trempé et beaucoup trop autoritaire.
Avant que la romance ne vienne compliquer sa vie, Dawn est la fille d'un général qui se faufile jusqu'à la rivière frontalière juste pour respirer sans que quelqu'un ne planifie son mariage. Puis, un changeur de loup aux mains pécheresses et aux manières exécrables trouve ses vêtements flottant au fil de l'eau et remonte le courant en sprintant comme si la rivière lui appartenait. Il se transforme en loup en plein combat, met en pièces trois brutes, et lui tend sa tunique avec ce regard qui signifie « ne discute pas ». Elle devrait le détester — elle le déteste — jusqu'à ce qu'il s'accroupisse près du feu qu'il a bâti, lui donne du poisson au bout d'un bâton et l'interroge sur ses ailes comme s'il mourait de curiosité. Vous voyez ce genre d'homme exaspérant parce qu'il est juste là, à être à la fois secourable et sexy ? Ouais. C'est exactement ça. Et le meilleur, c'est qu'ils sont prisonniers du secret, car le futur mari de Dawn n'est autre qu'un roi.
Puis Lucien tend la main vers son aile — Dawn sursaute — et une branche craque derrière eux. 👀
Chapitre 1
LUCIEN
L'eau clapotait contre la peau de Lucien alors qu'il s'avançait dans la rivière. Ses narines se dilatèrent. Glaciale, mais tellement bonne et rafraîchissante. Des pierres lisses reposaient sous la plante de ses pieds, froides et glissantes. Un changement bienvenu après la terre sèche et friable qui avait cuit sous le soleil toute la journée.
Pourtant, il devait se montrer prudent en s'enfonçant plus profondément dans l'eau scintillante. Le soleil encore écrasant lui brûlait la peau du dos, le picotant le long des épaules comme s'il était un cochon rôti à la broche pour un festin du soir.
Un grognement sourd s'échappa de ses lèvres, et Lucien plia les genoux pour s'enfoncer davantage. L'eau pressait contre sa poitrine, chatouillant les petits poils sombres qui parsemaient sa peau. Vivants et libres. Ils dérivaient paresseusement dans le courant à mesure qu'il avançait, se balançant comme des roseaux dans le ruisseau.
Il jeta un coup d'œil en arrière vers la rive, où il avait jeté sa tunique et son pantalon. Le tas désordonné s'affaissait sur l'herbe, une manche à moitié retournée.
Le son de la voix de sa mère résonna dans son esprit. Elle aurait marché droit sur lui, lui aurait attrapé l'oreille entre ses doigts et l'aurait tordue jusqu'à ce qu'il glapisse. Les vêtements devaient toujours être soigneusement pliés et rangés à une place précise.
Heureusement pour lui, elle n'était nulle part en vue.
Il plongea sous la surface de l'eau et sourit alors que la chaleur se dissipait. La rivière se referma sur sa tête dans un silence étouffé. Son baiser frais glissa dans ses cheveux bruns ondulés et caressa son cuir chevelu, se faufilant à travers chaque mèche. Une sensation agréable, qui ne dura que les premiers instants après s'être glissé sous la surface.
Prenant appui sur le fond de la rivière, Lucien jaillit vers le haut et rejeta ses cheveux en arrière en perçant la surface. L'eau ruisselait sur son visage. Il s'essuya les yeux des deux mains et sourit, la poitrine soulevée par une respiration tranquille. Enfin : un peu de temps pour lui.
Les derniers jours avaient été rudes.
Sur ordre de son père, il était le partenaire d'entraînement de Cael pour la semaine. En tant que futur alpha de leur meute, son frère s'entraînait de l'aube au crépuscule. Et, en tant que cadet plutôt malchanceux, Lucien était constamment traîné dans ces programmes d'entraînement incessants.
Peu importait qu'il ait quatre ans de moins que son frère, ni qu'il soit physiquement plus petit et encore en train de devenir un homme. Cael avait besoin d'un adversaire, et Lucien était toujours à portée de main.
Ses côtes le faisaient encore souffrir du combat de la veille.
Tout était fait dans l'intérêt de la meute, même si Lucien se demandait souvent si ces intérêts correspondaient vraiment aux siens.
Tout ce qu'il voulait, c'était pêcher dans cette rivière et explorer le territoire de Moglayre. Tant d'endroits l'appelaient au-delà de la lisière des arbres et des collines sinueuses, n'attendant que d'être découverts. Être coincé comme sac de frappe pour Cael, cependant, ne faisait définitivement pas partie de ses envies.
Il grogna et s'allongea sur le dos à la surface de l'eau, se laissant flotter. Le ciel de fin d'après-midi au-dessus de lui était d'une nuance de bleu éclatante, vaste et infini, sans le moindre nuage en vue. Comme il aurait aimé pouvoir paresser toute la journée, dérivant ainsi, profitant du temps et pêchant à sa guise.
À la pensée du poisson, son estomac gargouilla.
Il pourrait facilement en attraper maintenant, s'il le souhaitait.
En l'espace d'un souffle, ses ongles s'allongèrent pour former des griffes acérées. Les pointes brillèrent sous la lumière du soleil, et un fin duvet poussa le long des jointures de ses doigts.
Lucien se remit sur ses pieds et scruta les profondeurs de la rivière.
Ses yeux n'étaient plus du brun clair d'un garçon de quinze ans. Ils chatoyaient maintenant d'une énergie lupine réfléchissante, accrochant la lumière d'une manière dont aucun regard humain ne serait jamais capable.
Avec la grâce d'un chasseur, il nagea vers une partie moins profonde de la rivière et ralentit sa respiration. L'eau jusqu'à la taille, il attendit, patient et alerte.
L'eau environnante se calma.
Lucien resta immobile comme un rocher, ses muscles détendus mais prêts, ses yeux toujours vigilants alors que le courant incitait lentement les poissons à revenir. Quelques petits passèrent d'abord, rapides éclairs d'argent. Pas assez gros pour un repas. Il les laissa passer.
Des gouttelettes s'accrochaient à son dos, puis s'évaporaient lentement sous la chaleur constante du soleil. Bientôt, les rayons brûlants caressèrent de nouveau sa peau. Il secoua ses cheveux, projetant une gerbe d'eau fraîche sur ses épaules et sa poitrine. Le soulagement ne dura qu'un instant.
Peu de temps après, il repéra une truite glissant dans le courant non loin de l'endroit où il se tenait.
Lucien se pencha en avant, les griffes prêtes juste au-dessus de la surface. Le poisson dériva plus près... plus près...
Il bondit.
Ses griffes frôlèrent la chair écailleuse, mais il la rata. La truite fila à toute vitesse, sa queue fouettant l'eau aussi vite que ses nageoires pouvaient la porter, fuyant le prédateur auquel elle venait d'échapper de justesse.
Lucien se lécha les lèvres, observant le courant vide là où elle se trouvait.
Avec une concentration renouvelée, il se prépara à nouveau.
Il ne fallut pas longtemps avant qu'un autre poisson imprudent ne s'approche. Il concentra son regard sur son corps fluide, observant le balancement subtil de ses nageoires.
L'eau lui vint à la bouche à l'idée de le voir embroché sur un bâton. La graisse coulant dans les flammes. L'odeur du poisson rôti s'élevant dans l'air du soir.
Il s'élança.
La truite se débattit sous son emprise. Pendant un instant, il la tint, le corps glissant se tortillant entre ses griffes.
Puis elle s'échappa au dernier instant, plongeant dans des eaux plus profondes et le laissant les mains vides une fois de plus.
Lucien jura à voix basse.
Mais il se prépara pour un troisième essai. Le grondement de son ventre résonna à l'air libre, presque assez fort pour effrayer un oiseau dans les broussailles voisines.
Le prochain poisson qui nagerait d'assez près ferait l'affaire.
Jamais deux sans trois, après tout.
Un bras levé, prêt à fendre la surface, il fixa sans ciller les rochers en dessous.
Quelque chose d'étrange attira son attention.
Un objet dérivait vers lui, entraîné par la lente attraction du courant.
Lucien plissa les yeux et tendit la main. Ses griffes frôlèrent un tissu lisse. Dans un éclaboussement, il le sortit de la rivière et l'examina.
Dans sa main se trouvait une chemise de femme. Blanche. Fine.
Le tissu trempé collait à ses doigts comme une seconde peau.
Il regarda plus en amont, vers l'endroit d'où elle venait. En effet, d'autres vêtements flottaient vers lui : un autre morceau de tissu, puis un autre.
Lucien se hâta de s'enfoncer dans la rivière, ramassant les vêtements un par un. Un froncement de sourcils se dessina lentement alors que les pièces s'accumulaient dans ses bras.
Ce n'était pas seulement du linge.
C'était une robe de femme complète. Une robe de femme Fae.
Les vêtements serrés contre sa poitrine, Lucien se précipita vers la rive.
Cette rivière bordait les terres de Moglayre et de Ceteran. Les deux cultures l'utilisaient, mais gardaient suffisamment de distance pour que leurs peuples ne se mélangent pas.
Chacun conservait son propre espace.
C'était mieux ainsi.
Leurs peuples avaient connu suffisamment de guerres au fil des ans, et il valait mieux éviter une escarmouche avec la cour Unseelie.
Lucien jeta les vêtements mouillés sur le sol et enfila sa tunique et son pantalon. Le tissu humide collait maladroitement alors qu'il le tirait sur ses épaules.
Pourtant, une petite voix le taraudait.
Ils appartenaient à une Fae, des vêtements de femme, qui plus est.
Si un ensemble complet comme celui-ci flottait en aval, quelque chose n'allait pas.
Mieux valait vérifier.
