Azul Valley Series Tome 1 : Une autre moitié
Auteur·e
Rio Luna
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86
Blade a enduré la cruauté de son partenaire pendant un an avant de faire le seul choix qu'il lui restait : fuir. Armée des secrets de sa famille et un bébé dans les bras, elle disparaît dans la nuit, déterminée à survivre, même si cela signifie vivre sans âme sœur et en exil.
Le rejet public de Rex a été plus qu'une humiliation : il a brisé son identité. Consumé par la vengeance, il se noie dans la guerre et le pouvoir, se frayant un chemin jusqu'au sommet. Mais aucune victoire ne comble le vide en lui. Lorsque le devoir l'oblige à choisir une nouvelle compagne, Rex fait face à une vérité brutale : personne ne sera jamais à la hauteur du lien qu'il a perdu.
Chapitre 1 : Le Dîner d'Anniversaire
MEUTE DE NORTH BAXTER
En principe, empoisonner quelqu'un et le droguer pour l'endormir reviennent essentiellement au même. Le grand-père de Blade lui avait appris que les deux exigent les mêmes compétences et, surtout, de la discrétion. La seule différence, c'est que la cible finira soit par se réveiller, soit par mourir.
Vous voyez ? Pas grande différence.
Blade avait environ cinq ans quand son grand-père, Felix Zamora, avait commencé à la former comme espionne. Il était déterminé à ce que Blade suive ses traces en tant que maître-espion de leur meute.
Aujourd'hui, plusieurs années plus tard, Blade se tenait devant l'évier de la cuisine. Elle tapota quelques cristaux de poudre blanche grossière d'une petite enveloppe noire dans un verre à vin vide.
Puis elle versa une goutte d'eau du robinet dans le verre et attendit que les grains se dissolvent, puis se figent, et enfin sèchent en une substance transparente au fond du verre, là où le pied rejoint le calice.
Tout cela ne prit que quelques secondes, mais ce fut suffisant pour que Blade se remémore les paroles de son grand-père. Comme il lui manquait ! Il lui manquait chaque jour.
« Abuelo, pourquoi on ne peut pas utiliser une jolie petite enveloppe rose à la place ? » avait demandé Blade quand elle avait environ neuf ans. « Rose au lieu de la noire, et lavande au lieu de la blanche, abuelo. Tu ne trouves pas que ce serait mignon ? »
« Tu pourras utiliser les couleurs que tu veux quand tu auras tes propres kits et que tu feras tes propres empoisonnements » avait-il dit avec un clin d'œil. « Ne mélange pas les enveloppes, mija. Tu comprends pourquoi ce serait grave ? »
Blade avait hoché la tête rapidement. « Je ne veux pas tuer quelqu'un alors que je veux juste l'assommer. »
Après toutes ces années, Blade se demanda, et ce n'était pas la première fois, combien de grands-pères enseignaient à leurs petites-filles comment empoisonner les gens.
Blade chassa ce souvenir et leva les yeux vers l'horloge au mur. 19 h 40. Dix minutes d'avance.
Nick serait bientôt de retour. Il avait été occupé toute la journée en tant que bêta en charge de la meute en l'absence de l'alpha, et arriverait pour le dîner vers vingt heures. Plus important encore, l'alpha et sa famille avaient emmené Nadine, la sœur de l'alpha, pour leur week-end.
La situation était providentielle, mais Blade serra la mâchoire jusqu'à en avoir mal pour ne pas serrer la main qui tenait le verre à vin. La simple pensée de Nadine lui retournait l'estomac. C'était la faute de Nadine si son lien d'âme avec Nick n'avait jamais pu s'épanouir.
Nick et Blade n'avaient jamais eu la chance de devenir un couple lié. Le week-end dernier en avait été un parfait exemple : ses chances de voir Nick l'aimer et la marquer comme sa compagne s'amenuisaient de jour en jour.
Il avait fait irruption dans la chambre de Blade au sous-sol et avait allumé la lumière vive alors qu'il faisait encore nuit dehors. Blade s'était réveillée en sursaut, avait cligné des yeux face à la lumière, se protégeant de la clarté, avant de pousser un cri quand de l'eau glacée lui avait coulé sur la tête.
Nick se tenait au-dessus d'elle, tout habillé, un seau en plastique vide à la main. « Debout ! Il est tard ! Pourquoi tu es encore au lit ?! Nadine et moi, on a faim. Prépare-nous le petit-déjeuner » avait dit Nick ce samedi-là.
« Et que ce soit bon. Pas cette bouffe dégueu que tu appelles du porridge. Des œufs. Des saucisses. Du bacon. Des toasts, pas brûlés cette fois si possible. Et dépêche-toi ! Habille-toi. J'ai pas envie de voir ton corps. Nadine va me bouffer tout cru si tu débarques à poil comme ça. » Il ricana. « Me bouffer. Comme si elle le faisait pas déjà. »
Blade s'était assise dans le lit, essuyant l'eau de ses yeux, la gorge tellement serrée que ça brûlait. « Nadine et moi, on va à la plage » avait-il annoncé. « Prépare-nous un panier de pique-nique avec tous nos plats préférés. Tu sais lesquels. Ajoute une bouteille de ce vin rouge que tu as. Celui que Felix t'a offert pour Noël. »
« C'est mon vin chocolaté préféré » réussit à articuler Blade, la gorge douloureusement serrée. « C'était un cadeau spécial de mon grand-père. »
« Regarde-toi, si égoïste dès le matin ! Il t'en a donné deux bouteilles. Je sais que tu caches l'autre quelque part. Assure-toi qu'elle soit fraîche » avait dit Nick en lui tournant le dos.
Blade avait hoché la tête. Elle n'avait jamais dit à son grand-père qu'elle n'avait pu savourer qu'un seul verre du vin cher qu'il lui avait acheté, car Nick avait bu le reste de la première bouteille. Et maintenant son grand-père n'était plus là. Ils avaient tous disparu.
« Tu ne seras jamais rien, espèce d'oméga stupide » avait sifflé Nadine quand Blade lui avait donné le panier de pique-nique rempli de nourriture. « Nick est un bêta et il mérite une louve digne de ce nom, une qui lui fera honneur. Tu es un boulet. Une servante de plus. »
La voix de Nadine résonnait dans sa tête. Blade chassa ce souvenir amer et leva le verre de Nick vers la lumière. Elle observa le fond et aperçut une petite masse transparente qui se dissoudrait immédiatement au contact du vin.
Parfait.
Elle posa le verre à vin à la place habituelle de Nick, au bout de la table. « De toute façon, il était nul comme compagnon » dit Talon dans sa tête, « et il est nul comme bêta aussi. On n'a pas besoin de ce niveau d'incompétence dans notre vie. »
Blade sourit devant la loyauté sans faille de sa louve. Elle rangea les enveloppes noire et blanche dans son sac à dos bien rempli, dans sa chambre. Avant de fermer la porte, elle s'assura qu'Andy était encore bien installé, une tétine dans la bouche, endormi dans son siège auto.
Elle vérifia son maquillage dans le miroir et tira sur la robe neuve beige à paillettes dorées qu'elle portait. Elle était trop serrée au niveau de la poitrine et trop voyante à son goût, mais c'était la robe la moins horrible qu'elle avait trouvée dans le placard de Nick.
Blade avait réalisé plusieurs mois auparavant que Nadine gardait des vêtements, y compris de la lingerie sexy, dans la chambre principale de Nick au premier étage.
Pendant ce temps, Blade occupait en permanence la chambre d'amis au sous-sol, un détail que Nadine ne manquait jamais de mentionner dès qu'elle en avait l'occasion. « La place d'une oméga, c'est à la cuisine, au sous-sol ou à l'écurie » avait dit Nadine avec un sourire narquois. « T'as de la chance, on a trop de chevaux dans l'écurie. »
En conséquence, Blade n'éprouvait aucune culpabilité à emprunter une des robes neuves de Nadine et les chaussures assorties. Des paillettes dorées sur du beige. Immonde.
À exactement 20 h 10, Blade entendit la voiture de Nick dans l'allée, et elle se rendit dans la cuisine. Ce serait leur dernier dîner ensemble, et elle avait demandé aux cuisiniers de la maison de meute de préparer pour leur bêta un repas spécial avec ses plats préférés : saumon grillé, purée de pommes de terre onctueuse et légumes rôtis.
Ils avaient tout livré chaud une demi-heure plus tôt, et maintenant tout était prêt.
La nappe rouge foncé était parfaite pour l'occasion. Elle avait même emprunté de la porcelaine fine à la maison de meute. Elle prit une petite gorgée de son Chardonnay de Californie et le cacha derrière la cafetière.
« C'est quoi ce bordel ? » dit Nick en entrant dans la salle à manger.
« Joyeux anniversaire, mon chéri » dit Blade de sa voix la plus douce.
Talon eut un haut-le-cœur au fond de son esprit et fit mine de vomir. « Espèce de merde ambulante » murmura Talon dans l'intimité de la tête de Blade. « Tu es un compagnon lamentable. Tu ne nous as même jamais marquées, et encore moins complété le lien. J'espère que ta bite va tomber et que les rats la boufferont ! Ils en crèveront sûrement, remarque. »
« Anniversaire ? De quoi ? » dit Nick, perplexe. « Et c'est quoi cette robe minable et ces chaussures minables ? »
La gorge de Blade se serra douloureusement. Elle cligna des yeux rapidement jusqu'à ce que les larmes qui menaçaient de se former disparaissent. Évidemment, il ne se souvenait pas. Pourquoi s'en souviendrait-il ? Et elle était sûre que cette robe et ces chaussures horribles auraient paru élégantes si Nadine les avait portées.
« Bien sûr, mon chéri » dit-elle avec un sourire patient. « Nous nous sommes rencontrés il y a exactement un an aujourd'hui, tu te souviens ? Au Festival des Compagnons. Tu veux bien prendre le vin dans le frigo pendant que j'allume les bougies ? »
Nick ricana. « Il est où, le sale gosse ? »
Blade sentit un froid soudain, mais elle réussit à esquisser un sourire doux. « Andy dort. Il ne te dérangera pas. »
Nick haussa les épaules et tourna les talons vers la cuisine. « Il en reste, du vin chocolaté ? »
Blade tressaillit, sentant le coup de poignard dans sa poitrine. « Non, chéri. Mon grand-père ne m'en a donné que deux bouteilles. »
« Dommage. Le meilleur vin que j'aie jamais bu. Je prends lequel alors ? Qu'est-ce qui va bien avec le saumon ? »
« Celui que tu veux ira très bien » dit Blade, estimant qu'elle lui avait assez appris sur les vins pour que sa question ne mérite pas d'autre réponse.
Nick revint bientôt avec une bouteille de vin et un tire-bouchon. Blade le regarda, stupéfaite, ouvrir une bouteille de porto. Elle n'en revenait pas qu'il choisisse un vin de dessert aussi lourd pour accompagner un plat aussi gras que le saumon.
Elle voulut dire quelque chose, mais elle le regarda se servir un demi-verre de porto, puis s'approcher de son côté de la table et poser la bouteille à côté de son verre.
Nick ne la regarda pas, ses yeux vert pâle fixés sur le verre devant lui, ce qui valait tout aussi bien. Il s'assit et leva son verre. « On trinque à quoi ? » Le tremblement dans sa voix le trahissait. Il déglutit et leva son verre d'une main tremblante.
Blade soupira profondément. Même le dernier jour, il aurait préféré être n'importe où plutôt qu'avec elle. « À notre longue et heureuse vie ensemble. Évidemment. » Blade leva son verre solennellement, et Nick fit de même, les lèvres pincées.
« Évidemment » dit-il en baissant les yeux, lissant la nappe de la main.
« Peut-être que d'ici l'an prochain, nous serons enfin marqués et liés comme il se doit » dit-elle, faisant un dernier effort.
« Blade » dit-il, la voix lourde d'avertissement. « Je te l'ai déjà dit. Je ne suis pas prêt à être lié à toi. Être lié à une oméga, c'est comme demander à un homme d'abandonner sa bite. »
Il rit de sa propre blague.
Blade pinça les lèvres, se servit un quart de verre de porto et prit une petite gorgée du vin rouge beaucoup trop sucré tandis que Nick vidait le sien d'un trait. Elle jeta un coup d'œil autour de la pièce. Les rideaux étaient tirés, et le reste de la maison était plongé dans le noir.
Pas de témoins. Elle entendit la voix de son grand-père dans sa tête. Bien joué, mija. Il ne saura pas ce qui lui est arrivé avant qu'il ne soit trop tard. Tu as bien appris. Fier de toi…
Blade commença à manger. Elle apprécia à moitié le saumon froid et la purée, mais ne toucha plus au vin trop sucré. Le soulagement la submergea quand elle entendit un bruit sourd sur la table, et elle laissa échapper un souffle qu'elle n'avait pas eu conscience de retenir.
Nick s'était effondré sur la table. Son visage avait atterri dans son assiette.
Blade fixa de ses grands yeux la tête de son compagnon sur la table. Elle avait vu d'innombrables personnes — voleurs, mercenaires, espions, tous ennemis de son grand-père — succomber à ses poisons. Mais jamais elle n'aurait cru les utiliser un jour sur son propre compagnon.
Puis elle détourna le regard et consulta sa montre — presque vingt et une heures. Il était temps de partir.
Elle se leva.
