Flammes dans le Givre Livre 2 : Après la Floraison
Auteur·e
Sofia Jade
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33
Après avoir découvert que son petit ami était fiancé à une autre – grâce à un post viral « Are We Dating the Same Guy? » – elle claque la porte de son boulot, réserve un billet sans retour et baptise son voyage : Eat, Sightsee, Fck*. Tout se passe à merveille… jusqu’à l’Irlande. Jusqu’à Ethan.
Une nuit torride devait suffire. Puis elle est passée à autre chose – tapas et aventures sans lendemain en Espagne. Mais maintenant qu’elle est de retour chez elle, à D.C., en train de tout reconstruire, Ethan est là, tout en charme, tout en tentation, partout dans sa ville.
Il n’était qu’un détour. Un moment. Alors pourquoi a-t-elle l’impression qu’il est la destination ?
Entre une alchimie toujours aussi électrique et un timing toujours aussi compliqué, elle se demande : était-ce juste une aventure… ou le début de quelque chose qu’elle n’avait pas prévu ?
Chapitre 1
Livre 2 : Après l'éclosion
LIV
« Querida ! Attends ! » crie une voix derrière moi alors que je sors en courant du grand immeuble où j'ai passé la nuit. Je me précipite dans les rues animées de Rio de Janeiro, au Brésil.
« Taxi ! » je hurle en agitant les bras dans la rue bondée de gens qui vont travailler et de touristes.
Une voiture jaune avec des bandes bleues sur le côté s'arrête devant moi. Je saute dedans et jette mon sac à dos sur le siège à côté de moi. Puis je crie au chauffeur :
« Dirija, por favor ! » (Roulez, s'il vous plaît !) Le chauffeur appuie sur l'accélérateur et commence à se frayer un chemin dans les rues bondées vers l'aéroport de Galeão.
Bon, ce n'est pas mon meilleur moment. Mais ce qui vient de se passer un kilomètre derrière moi s'est déjà produit plusieurs fois. Je voyage autour du monde avec ma propre version d'un livre célèbre appelé Eat, Pray, Love.
J'aime l'appeler Manger, Visiter, Baiser.
Vous voyez, tout a commencé il y a cinq ans quand j'ai terminé mes études avec un diplôme en design.
J'ai rejoint une entreprise de magasins appelée Green Festive Co pour un contrat de courte durée. Puis j'ai rapidement commencé à travailler comme designer de produits. J'étais prête à montrer mes connaissances en concevant des produits respectueux de l'environnement. C'étaient des produits de fête qui seraient vendus à plein de gens qui adorent célébrer toutes les occasions saisonnières.
Quatre ans après avoir commencé ce travail, je me suis retrouvée malheureuse. Je regardais des offres d'emploi en ligne tard un soir. Une annonce pour un poste de designer m'a menée sur les réseaux sociaux. Là, j'ai reçu une notification d'un groupe que j'avais récemment rejoint sans trop y réfléchir.
C'est grâce à ce groupe sur les réseaux sociaux que j'ai découvert que mon petit ami de huit mois était aussi le fiancé de quelqu'un d'autre. J'ai ressenti de la panique, de la haine envers moi-même et de la colère.
Après trop de nuits à me sentir horrible, j'ai réalisé que je détestais vraiment mon travail de bureau. J'avais besoin d'un grand changement. Alors j'ai démissionné. J'ai fait un petit sac à dos avec quelques affaires et je suis partie explorer le monde.
J'avais vingt-sept ans, j'étais célibataire et le cœur brisé.
Il y a neuf mois, j'ai commencé ce voyage aussi loin de New York que possible — l'Australie. Après avoir vu l'outback et la Gold Coast, je suis allée en Nouvelle-Zélande. Puis je suis allée à Bali, où j'ai passé les fêtes sous les cocotiers.
Je suis ensuite descendue en Afrique du Sud. J'ai fêté le Nouvel An en beauté — je veux dire vraiment. Le corps de Michael était bâti comme un arbre. Quand je dansais contre lui sur la musique locale à Johannesburg, plus rien d'autre n'avait d'importance.
Ni le travail que j'avais laissé derrière moi, ni mes amis, ni l'ex petit ami infidèle et fiancé. Je voulais oublier mon ex, Colton, avec un mec différent sur chaque continent. Et j'y arrivais.
Il y a deux mois, je suis arrivée en Amérique du Sud. Après avoir voyagé de pays en pays, dansé la salsa jusqu'au bout de la nuit, goûté de nouveaux plats, rencontré des gens et séjourné dans des auberges, j'ai fini au Brésil.
Et ça m'a amenée à ce matin et à Lucas.
Très beau, trente ans avec des yeux bruns profonds et sexy, et un corps sculpté comme un dieu. Lucas joue pour l'une des équipes de foot semi-professionnelles au Brésil. Quand nos regards se sont croisés dans la pièce pendant la fête d'hier soir, je jure que j'ai senti des étincelles.
Mais quand le matin est arrivé, je savais qu'il était temps de partir. Je ne reste jamais nulle part trop longtemps.
La prochaine étape sur ma liste, c'est l'Europe. Même Lucas et son corps délicieux ne pouvaient pas m'empêcher de continuer ma tournée du chagrin d'amour.
Le vol vers ma prochaine destination en Irlande dure seize heures. Alors je décide de passer ce temps à travailler. J'avais quitté mon travail de designer avant de commencer ce voyage. Mais ma mère m'a aidée à décrocher un poste d'enseignante en ligne avec notre collège communautaire local, où elle travaille aussi.
Heureusement, ça m'a permis de gagner de l'argent de n'importe où dans le monde. Ça me rapporte un revenu pour payer mes voyages. Le seul problème, c'est qu'ils veulent que je déménage à Washington DC à terme. C'est ma ville natale et c'est là que ma mère vit toujours.
Est-ce que je veux laisser New York et ma vie là-bas derrière moi ? Non, pas du tout.
Mais est-ce que j'ai besoin d'un nouveau départ ? À cent-putain-de-pourcent.
J'envoie des emails, je réponds à mes étudiants et je corrige des copies pendant que nous survolons les océans en dessous. Quelque part au-dessus de l'Atlantique, je m'endors. Je ne me réveille que lorsque j'entends le pilote annoncer dans le haut-parleur : « Mesdames et messieurs, nous allons entamer notre descente vers l'aéroport de Dublin dans les prochaines… »
Je me réveille brusquement. Ma joue est collée à la tablette. Un filet de bave tiède coule sur mon menton. Je l'essuie avec le dos de ma main et me redresse. J'étire la douleur dans mon cou.
Un coup d'œil rapide dans le petit miroir sur le siège confirme les dégâts. Mes boucles auburn foncé sont un vrai désastre emmêlé. Le mascara est étalé sous mes yeux juste assez pour faire peur.
Je lisse mes cheveux en une queue de cheval haute. Je dompte le désordre du mieux que je peux. Puis je mets du rouge à lèvres rose et je retouche mes cils avec quelques coups rapides de mascara.
Je ferme mon ordinateur portable et le glisse sous le siège. L'hôtesse de l'air fait sa ronde dans l'allée pour les vérifications finales.
Pas de bagages enregistrés. Voyager léger ? Meilleure décision que j'aie jamais prise. J'ai déjà assez de bagages émotionnels à porter.
Une fois qu'on atterrit, je passe la douane comme une pro. Je scanne la foule de voyageurs fatigués qui traînent leurs bagages derrière eux. Je me déplace facilement avec rien d'autre que mon bagage à main.
Je sors mon téléphone de ma poche en marchant. J'ouvre l'application de covoiturage pour réserver une voiture jusqu'à l'auberge. Une notification apparaît presque immédiatement. Chauffeur confirmé.
Ethan. Volkswagen blanche. Dans quatre minutes. Parfait.
Sauf que le point de prise en charge est à l'autre bout du terminal. Évidemment.
Je resserre la sangle de mon sac et je me lance. J'évite les gens qui traînent et les chariots chargés de bagages. Je me déplace comme un joueur de football américain qui traverse l'équipe adverse.
« Pardon, désolée, je passe ! » je murmure entre mes dents. Je ralentis à peine en me faufilant à travers un groupe de touristes rassemblés autour d'une carte. Qui regarde encore des cartes de nos jours ? Je laisse juste le vent guider mes décisions ces temps-ci.
Au moment où je franchis les portes coulissantes et que je me retrouve dans l'air frais irlandais, je suis essoufflée, rouge et très en sueur. Mais au moins je repère la voiture tout de suite. Volkswagen blanche, la plaque d'immatriculation correspond.
J'ouvre la portière et me glisse à l'intérieur sans effort. J'écarte les mèches rebelles de mon visage en attachant ma ceinture.
« Ethan ? » je demande en levant les yeux. Ma voix est encore un peu haletante.
Pourvu que ce soit la bonne voiture.
Le chauffeur rit facilement.
« Oui, mais je crois que tu es censée demander ça avant de monter dans la voiture d'un inconnu. »
Accent américain. Évidemment qu'il serait lourd sur le sarcasme.
« Liam's Hostel ? » me demande Ethan depuis le siège avant.
« Oui, s'il vous plaît », je réponds alors qu'il met son clignotant et s'engage sur l'autoroute.
« Vous êtes américain ? » je demande.
« Je le suis. »
« Qu'est-ce que vous faites à conduire pour un covoiturage à Dublin ? »
« Mes potes et moi sommes en longues vacances », répond-il. Ses yeux restent sur la route devant lui.
« Il faut bien payer les soirées au pub. En plus, ça me donne quelque chose à faire pendant la journée. Ça me distrait. »
« Ah », je réponds. Je reporte mon attention sur les emails de mes étudiants. L'un d'eux a une question sur le nouveau logiciel que j'enseigne. Alors j'envoie une réponse puis je me cale dans mon siège. Je ferme les yeux et sens la lourdeur dans mon corps après le long vol.
Après quelques minutes de conduite silencieuse, la voix d'Ethan me parvient à nouveau de l'avant.
« Tu es venue pour la fête ? »
« Euh… laquelle ? » je demande en me redressant.
« La Saint-Patrick, bien sûr. »
« Oh. Je ne savais pas que c'était aujourd'hui. » Je sais à peine quel mois on est, encore moins quel jour. Me retrouver en Irlande le jour de la Saint-Patrick est purement un hasard. Un hasard très étrange et chanceux.
Nos regards se croisent à nouveau dans le rétroviseur, mais il ne dit pas un mot. Ses yeux retiennent les miens juste assez longtemps pour faire chavirer mon estomac avant que je les baisse. Je me tourne pour regarder par la fenêtre, perdue dans mes pensées.
Cette année m'a filé entre les doigts rapidement. Ça a été un flou de vols, de fêtes et de courses après des expériences de vie dont j'étais sûre qu'elles me feraient ressentir autre chose que de la douleur et de la trahison.
Mais tout ce que ça m'a laissé, c'est une solitude profonde et douloureuse.
Je me demande ce que fait Emma à New York en ce moment. Elle organise probablement l'une de ses fêtes avec nos amis.
Et ma meilleure amie de fac, Natalia ? Elle est à DC, à compter les jours jusqu'à ce que je revienne et que je m'installe dans la chambre d'amis qu'elle me garde.
C'était une fête qu'on passait ensemble à la fac — Natalia et moi. Des tournées des bars. Des célébrations dans la rue. On riait tellement qu'on n'arrivait plus à respirer en traversant le centre-ville.
Et quand j'ai déménagé à New York, Emma et moi avons repris ça dans une nouvelle ville. Mais New York ?
Cette partie de ma vie est terminée.
Je ne peux pas y retourner. Pas après tout ça.
Alors, direction DC.
Je garde les yeux sur la fenêtre, admirant le magnifique paysage nouveau de mon nouveau chez-moi temporaire.
L'Irlande au printemps, c'est comme dans un rêve. Des collines verdoyantes parsemées de fleurs sauvages, des cottages en pierre qui ressemblent à des cartes postales, et le genre de chaleur qui ne touche pas seulement ta peau.
Je ne réserve jamais de vols retour quand je vais quelque part de nouveau. Je me dis que c'est parce que j'aime la liberté, la possibilité de faire ce que je veux. Mais au fond ? Je ne sais jamais combien de temps je voudrai rester.
Et là, maintenant, l'Irlande — avec ses fleurs qui éclosent et ses visages souriants — promet doucement le printemps et de nouveaux départs.
Quand on s'arrête devant Liam's Hostel, je remarque à peine que la voiture ralentit avant qu'Ethan soit déjà sorti et qu'il fasse le tour pour m'ouvrir la portière. Ses mouvements sont faciles, fluides.
« Merci », je dis doucement en descendant alors que sa main effleure légèrement la mienne.
Et c'est là que j'ai enfin l'occasion de le regarder.
Putain. De. Merde.
Ethan fait bien plus d'un mètre quatre-vingts, il me domine de toute sa hauteur avec des épaules larges qui étirent son t-shirt à tous les bons endroits.
Ses cheveux châtain clair sont un peu en désordre, comme s'il avait passé ses mains dedans toute la journée. Et ces yeux vert profond ? Ils sont encore plus frappants de près. Ils ont des reflets dorés qui captent la lumière du soleil et une tristesse persistante qui me dit qu'il a aussi ses histoires.
Sa peau a le baiser du soleil printanier, une lueur chaude qui fait que son corps fort et musclé donne l'impression qu'il passe plus de temps dehors que derrière un bureau.
Et les tatouages ? Je ne peux en voir que des aperçus qui dépassent de sous ses manches. Mais quoi que ce soit, c'est suffisant pour me rendre très curieuse.
Mais c'est le sourire qui me fait craquer. Ce sourire arrogant et en coin qui plisse les bords de ses yeux et révèle une fossette profonde dans sa joue droite, à moitié cachée par une légère barbe.
Merde.
J'avais été collée à mon téléphone pendant tout le trajet. Et maintenant je m'en veux. Vraiment.
Quand je croise enfin son regard à nouveau, il y a une lueur d'amusement qui danse dedans. Le coin de sa bouche se relève juste assez pour me faire comprendre… Ouais. Il sait que je le mate, et ça ne le dérange même pas.
« Tu sais, Liv, mes potes et moi on prévoit d'aller voir de nouveaux pubs ce soir pour la fête. Pourquoi tu ne te joindrais pas à nous ? »
Je réfléchis un instant. Ethan est très beau. Mais il y a quelque chose derrière son sourire qui demande plus que les coups d'un soir que je suis prête à faire ces temps-ci.
« Je ne suis pas intéressée par traîner avec d'autres Américains. Je suis là pour visiter et découvrir la culture », je réponds. Je sais que j'ai l'air impolie mais je m'en fiche. C'est mieux comme ça.
Il sourit en réponse, comme s'il s'attendait à ce que je dise ça.
« Bon, au cas où tu changerais d'avis, que dirais-tu si je te donnais mon numéro de téléphone ? »
J'hésite avant de placer mon téléphone dans sa main ouverte.
Avec un sourire, il entre son numéro et son nom puis me le rend.
« C'est sous Ethan Harrison — Chauffeur Américain en Irlande. Mais n'hésite pas à le changer en Ethan-Le-Mec-Que-Je-Peux-Pas-M'Empêcher-De-Mater quand je serai parti. »
Je secoue la tête en levant les yeux au ciel même si un sourire tire le coin de mes lèvres.
« Ok. Au revoir, Ethan. Merci pour le trajet. Je te donnerai cinq étoiles pour la conduite… mais une pour la conversation. »
Son rire est grave et riche, le genre qu'on ressent dans la poitrine et qui reste dans les oreilles.
Il ne répond pas, il me lance juste un sourire une dernière fois avant de retourner vers sa voiture.
