Tempérance
Auteur·e
Karrie
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25
CHAPITRE 1 : Travail
« Merci ! » lancé-je, tandis que la porte se referme. « À demain ! »
J'enroule mon écharpe plus serrée autour de mon cou et glisse mes mains dans mes poches. J'aurais dû penser à mettre des gants.
Le bruit de mes talons résonne sur le trottoir recouvert de sel. La neige fraîchement tombée scintille sous les réverbères.
Il est 22 heures un mercredi soir, et je suis sur mes gardes.
Une fois dans ma voiture, je me débarrasse de mon écharpe, de mon manteau et de ma veste. Puis je prends le chemin de la maison.
J'arrive chez moi peu après 23 heures. Comme toujours, la lumière du porche est allumée. Ma mère m'attend, même si j'ai presque 23 ans.
« C'est moi ! » crié-je en refermant la porte pour bloquer le vent glacial. Ma mère sort du salon pour m'accueillir.
« Temperance, tu avais promis de ne plus faire de soirées tardives ! » me gronde-t-elle, pendant que j'accroche mon manteau et mon écharpe.
« Maman, je suis désolée, mais il fallait absolument finir le travail pour la réunion de demain », soupiré-je. « Plus je travaille, plus j'ai de chances d'avoir cette promotion bientôt. »
Ma mère lève les yeux au ciel et me serre dans ses bras. Ses mains sont chaudes à travers le tissu fin de ma chemise blanche.
« Ton père est parti chasser avec les garçons. Il ne rentrera pas avant samedi soir au plus tôt. »
« D'accord », acquiescé-je alors que nous nous dirigeons vers la cuisine où un chocolat chaud m'attend.
Depuis que mes deux frères cadets, Liam et Chase, ont eu 16 ans, notre père les emmène chasser chaque semaine dans les montagnes derrière chez nous.
« Tu sais, ils n'ont que deux ans de moins que moi mais ils sortent tellement plus », dis-je en riant. « Ça doit être parce que ce sont des loups-garous, non ? »
C'est vrai. Mes frères sont des loups-garous, tout comme mon père. Ma mère, sa compagne, est humaine, et je le suis aussi. Mais ça ne me dérange pas.
Ayant grandi dans une meute où tout le monde doit gérer ses émotions et son loup intérieur, je suis plutôt contente d'être humaine. C'est moins compliqué à gérer.
« Oh, Temperance, tu sors aussi », dit ma mère, essayant visiblement de se rappeler la dernière fois que je suis sortie avec des amis ou en rendez-vous.
Je travaille depuis mes 16 ans. Notre famille n'est pas la plus aisée de la meute, alors j'ai dû mettre la main à la pâte pour gagner de l'argent pendant que mes parents faisaient de leur mieux pour nous élever, mes frères et moi.
Je ne reproche rien à ma famille. Je suis satisfaite de mon travail et de ma vie personnelle.
Mais les choses ont changé récemment. La compagne de Chase, Serena, s'est avérée être la fille de l'Alpha.
Depuis cette découverte, nous avons déménagé du quartier modeste à une maison proche de celle de la meute.
Mes parents n'ont plus besoin de travailler, et mon autre frère Liam va commencer à s'entraîner pour devenir guerrier.
« Maman, je voulais te parler de quelque chose pendant qu'on est seules », dis-je en posant ma tasse de chocolat vide et en prenant les mains de ma mère. Elles sont petites et douces comparées aux mains calleuses de mon père.
« Comme les garçons et toi et Papa allez être pris en charge, je pensais... »
« Je sais, ma chérie », les yeux de ma mère se remplissent de larmes, mais elle sourit. « J'ai vu les magazines d'appartements sur ton bureau quand je faisais le ménage tout à l'heure. »
« Oh, Maman... » je commence à pleurer aussi.
Ma famille a toujours été tout mon univers. Mes frères faisaient toujours les quatre cents coups, et mon père était toujours là pour me protéger.
Mais ma mère a été ma meilleure amie pendant toute ma vie de 22 ans.
« Ma petite fille a grandi et est prête à quitter le nid », elle essuie ses larmes, puis les miennes, et serre mes mains.
« Temperance, j'ai su que la vie de meute n'était pas faite pour toi quand on a découvert que tu n'avais pas le gène du loup.
« En tant que ta mère, je ne devrais pas t'empêcher de prendre cette décision. Mais ton père va être contrarié. Et tes frères aussi. »
« C'est bizarre comme ils se comportent. Je suis l'aînée, mais ils me traitent comme si j'étais la plus jeune. »
J'enlève mon chapeau et passe mes doigts dans mes cheveux. Je me sens épuisée.
« Tu travailles demain ? » Ma mère prend ma tasse et la met dans l'évier.
« Oui », admets-je. « Mais seulement de 8 heures à 10 heures. Le patron était content que je fasse ces 20 heures aujourd'hui. »
« Tu devrais aller te coucher alors », ma mère m'embrasse sur le front. « Et on doit bientôt choisir une tenue pour samedi.
« Je dois aller à la Maison de la Meute aider Serena avec les décorations. Je ne rentrerai pas avant 18 heures demain. »
« Ah oui, ça », je grimace, me rappelant que la cérémonie de marquage de mon frère est samedi quand il rentrera avec Papa et Liam.
« C'est un truc de loup-garou, ma chérie », ma mère hausse les épaules. « Ton père et moi avons eu la même chose. Mais l'accouplement était... »
« Stop ! D'accord ! Bonne nuit, Maman ! »
J'entends ma mère rire alors que je monte me coucher.
***
« Tom, j'ai besoin que ces papiers soient triés pour vendredi au plus tard, d'accord ? » Mon collègue hoche la tête et file vers son bureau.
Je me frotte les tempes et repousse mes cheveux. Il est un peu plus de midi, plus de deux heures après l'heure à laquelle j'étais censée partir. Ma patronne n'a pas quitté son bureau depuis le début de la réunion, et j'ai une montagne de paperasse à traiter pour elle.
« J'ai besoin d'un latte », gémis-je, posant ma tête sur le bureau. Mon dos me fait mal d'être restée assise et debout trop longtemps.
« Latte », annonce une voix. Je lève les yeux pour voir ma meilleure amie, Talia, debout là, me tendant un grand latte au chocolat blanc bien chaud.
« Merci », je parviens à esquisser un petit sourire et me redresse. Pendant que je range mes affaires, Talia s'installe dans un fauteuil en face de mon bureau, sirotant son propre café.
« Ma grande, je ne sais pas comment tu fais », elle prend une autre gorgée. « Nora devrait s'en charger, pas toi. »
« Talia, comme je te l'ai déjà dit, j'ai besoin de cette... »
« Promotion pour avoir ton propre appartement, je sais », Talia lève les yeux au ciel à mon explication habituelle et soupire. « Je t'ai déjà proposé d'emménager avec moi. Walker n'y verra pas d'inconvénient. »
« Talia, je t'adore, mais je vis déjà avec trois loups-garous - dont l'un est mon frère en chaleur et non accouplé. Je ne peux pas imaginer vivre avec un couple accouplé qui ne sont pas mes parents. »
Je prends une gorgée de mon latte, savourant le goût du café avant de me remettre au boulot.
« L'offre tient toujours, ma belle », Talia se lève, lissant ses jupes. « Je ferais mieux de me mettre au travail moi aussi. Ces commandes de tissus ne s'écriront pas toutes seules. »
L'entreprise pour laquelle je travaille est dans l'industrie de la mode, s'occupant des mannequins et envoyant des tissus aux boutiques locales. Talia travaille au service des commandes tandis que je suis l'assistante de notre patronne.
Mon grand rêve est de devenir styliste. C'est ce pour quoi j'étudie, mais vu comment les choses se passent, je pourrais finir au service des ventes.
C'est la grosse promotion que tout le monde dans la boîte convoite.
Talia a en fait décroché ce job avant moi. J'ai eu le poste d'assistante par hasard quand je lui ai rendu visite pendant sa pause déjeuner. Ma patronne, Nora, m'a regardée une fois et m'a embauchée sur-le-champ.
Sur toute l'entreprise de plus de mille employés, je suis la seule humaine.
« Temperance », Nora sourit en passant les portes vitrées. « La réunion s'est très bien passée ! Excellent travail, comme d'habitude ! »
« Merci, Nora », j'acquiesce. « Votre paperasse est presque terminée, et votre nounou récupérera le pressing pendant qu'elle est dehors avec Lily. »
« Que de bonnes nouvelles ! » Nora examine mon bureau et tapote du doigt. « Ta tenue et ton look sont superbes aujourd'hui. »
Je baisse les yeux. Aujourd'hui je porte une simple chemise blanche, une jupe rouge vif au genou et de hauts talons. Mes cheveux sont bouclés avec une tresse sur le côté.
« Vous êtes trop gentille, Nora », dis-je en rougissant. « Vous dites toujours qu'il faut représenter l'entreprise, alors j'essaie de faire de mon mieux. »
« Oui... » Nora me regarde à nouveau avant de sourire. « Depuis combien de temps travailles-tu pour moi, Temperance ? »
Nora s'assoit sur mon bureau, croisant les jambes et poussant la paperasse de côté. « Je vais demander à quelqu'un d'autre de finir ça pour toi. »
« Je peux le terminer moi-même, Nora. Mais pour répondre à votre question, un peu plus de trois ans », je réponds prudemment. Quand Nora s'installe sur mon bureau comme ça, ça signifie généralement qu'elle va me poser des questions sur ma vie privée.
« Mhm... et sur ces trois années, combien de temps avons-nous passé ensemble ? » Elle se penche plus près.
« Beaucoup, Nora. »
« Mais pas assez, ma chérie ! » Nora saute de mon bureau et tourne gracieusement. « Tu dois venir dîner chez moi ce week-end ! Mon compagnon et moi vous recevrons, toi et ta famille, pour un bon repas de fête !
« Ce sera ma façon de te remercier pour toute l'aide que tu m'as apportée au fil des ans. Ma plus jeune fille, Lily, sera là bien sûr ! Quant à mes deux autres... Disons simplement qu'elles ne seront probablement pas là. »
Nora est plus âgée que moi, bien qu'elle ne paraisse pas avoir plus de 30 ans. C'est une femme pleine de vie de 45 ans avec une fille de 12 ans et des jumelles qui ont à peu près mon âge.
Son compagnon, William, possède une partie des actions de la meute, ce qui fait d'eux l'une des familles les plus aisées de la meute.
« Mais... »
« Samedi soir après la cérémonie de ton frère devrait convenir ! » Nora se dirige vers ma porte, lançant par-dessus son épaule, « Pour ton travail acharné, prends vendredi à dimanche, ma chérie ! »
***
« Maman, je suis rentrée ! » crié-je en passant la porte.
« Temperance, que s'est-il passé avec le fait de rentrer à 11 heures ce matin ? » me gronde ma mère alors que j'entre dans la cuisine.
« Je sais, je suis désolée. La paperasse s'est accumulée à cause de la réunion qu'on a eue », je m'affale sur la chaise où j'étais assise hier soir, me frottant la tête.
« Ça va, ma chérie ? » Ma mère vérifie mon front avec le dos de sa main, la gardant là. « Tu sembles avoir de la fièvre. »
« Ça va, Maman », grogné-je. « Je suis juste crevée. »
Il est un peu plus de 20 heures maintenant. Après la journée de 20 heures hier et celle de 12 heures aujourd'hui, mon corps me fait mal. D'habitude ces longues journées ne me dérangent pas - pourquoi est-ce que ça me gêne maintenant ?
« Allez, on va te mettre au lit. »
Ma mère me suit jusqu'à ma chambre. J'enlève mes talons et m'assois lentement sur mon lit. Chaque articulation me fait mal, et mon mal de tête empire.
Ma mère m'aide à me changer en short et t-shirt ample avant d'attacher mes cheveux et d'enlever mon maquillage. J'enlève mon soutien-gorge et le balance à travers la pièce.
« Oh, ma chérie, tu es brûlante ! » s'exclame ma mère après avoir mis un thermomètre dans ma bouche. « Tu restes à la maison demain ! »
« Maman, j'ai déjà ma journée demain », marmonné-je en me glissant sous mes couvertures. La voix forte de ma mère me fait mal aux oreilles.
« Tant mieux, parce que j'étais prête à t'attacher à ce lit s'il le fallait pour te garder ici. »
Je regarde ma mère. Ses yeux gris clair et sa peau claire la rendent belle avec ses cheveux blond clair. Mes deux frères sont le portrait craché de mon père.
J'ai les cheveux brun foncé de mon père et les yeux gris orageux de ma mère. Mais ma peau est presque d'une pâleur fantomatique. En grandissant, j'ai toujours été l'élément étrange, ayant l'air si humaine comparée aux autres filles de ma classe.
Talia a été la seule à rester mon amie tout au long de l'école. Nous sommes très proches.
Je prendrais une balle pour elle, et elle ferait de même pour moi - bien que dans son cas, une balle non mortelle depuis qu'elle a rencontré Walker. Mais le sentiment est le même.
« T'en fais pas, Maman », j'essaie de la rassurer.
« Je viendrai voir comment tu vas plus tard, Temperance. »
Ma mère m'embrasse sur le front avant d'éteindre la lumière et de fermer doucement la porte, la laissant légèrement entrouverte.
