Oui, Monsieur Knight. Tome 4 : Deuxième partie
Auteur·e
Natalie Roche
Lectures
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Chapitres
20
Chapitre 1 : L'appât
JAMIE
Le trajet depuis New York n'avait pris que quelques heures, mais j'avais l'impression que nous étions allés sur une autre planète. Nous nous étions arrêtés quelques fois pour manger un fast-food gras et aller aux toilettes, mais la plupart du temps, nous avions roulé en silence.
Quand la voiture s'est enfin arrêtée, le soleil était couché depuis longtemps. Nous étions loin de la ville maintenant. La maison était très éloignée de la route principale, cachée et isolée. En regardant par les fenêtres, je ne voyais aucun voisin ni aucun lampadaire. Il n'y avait que nous et les bois sombres.
Penelope dormait déjà profondément. La longue journée l'avait épuisée, et elle était bien installée dans sa nouvelle chambre. En marchant dans la maison, j'ai réalisé une fois de plus que Mason pensait à tout. Il était vraiment très compétent pour tout organiser.
La maison n'était pas seulement pleine de pièces vides ; elle était complètement prête pour nous. Il y avait des couvertures douces sur le canapé et des draps propres sur les lits. Il avait même mis de grands vases remplis de lys frais dans le couloir. Il savait que les lys étaient mes fleurs préférées et qu'elles m'apaisaient toujours.
Il avait dû travailler dur pour préparer tout cela. Il avait probablement engagé une équipe pour que cette étrange maison soit accueillante pour nous. Mais en regardant les meubles parfaits et les pièces calmes, je savais la vérité. Ce n'était pas un foyer, c'était juste une belle cage temporaire au milieu de nulle part.
On a frappé doucement à la porte de la chambre, ce qui a interrompu mes pensées. Eric est entré avec le dernier sac lourd. « C'est le dernier, madame Knight », a-t-il dit doucement. Il a posé la valise délicatement au pied de mon lit.
J'étais debout près de la grande fenêtre, regardant les bois très sombres à l'extérieur. Je ne pouvais voir que le reflet de la pièce derrière moi dans la vitre. Je me suis tournée vers lui et j'ai essayé de sourire, même si je me sentais vide. « Merci, Eric. Il fait très sombre dehors. Nous pourrons peut-être faire installer des lumières extérieures demain ? »
Eric a fait un petit signe de tête. « J'appellerai quelqu'un dès demain matin. »
Il est sorti, ses bottes ne faisant aucun bruit sur l'épaisse moquette. Il a laissé la porte entrouverte. Il savait que je détestais les portes fermées la nuit ; j'avais toujours besoin d'entendre Penelope si elle faisait un cauchemar ou m'appelait.
Je me suis approchée du tas de valises sur le sol et je me suis agenouillée. La moquette était épaisse et douce sous mes genoux. J'ai regardé les sacs et j'ai ressenti une grande tristesse. Toute ma vie tenait dans ces quelques bagages. « Putain, je déteste ça », ai-je murmuré. Ma voix était pleine de frustration. Je me sentais vaincue, comme si je fuyais au lieu de vivre ma vie.
J'ai attrapé le petit sac à dos noir que Mason m'avait donné lors de nos adieux. Je me souvenais qu'il m'avait dit que c'était juste quelques affaires dont je pourrais avoir besoin.
J'ai ouvert la fermeture éclair. La première chose que j'ai sortie était le téléphone intraçable : un petit morceau de plastique froid qui représentait mon seul lien avec le monde. Ensuite, j'ai sorti d'épaisses liasses de billets, attachées avec des élastiques.
Sous l'argent, il y avait un trousseau de clés avec une petite étiquette en plastique. Un petit morceau de papier y était collé avec l'écriture soignée de Mason. Il était écrit : Box de stockage, 247.
J'ai plongé la main plus profondément dans le sac, et mes doigts ont touché quelque chose de familier. C'était froid, lourd et en métal.
Je l'ai sorti. C'était un pistolet.
La vue de l'arme ne m'a pas choquée. Je savais comment m'en servir, et dans ce monde, j'étais vraiment plus en sécurité en l'ayant près de moi. Mason anticipe toujours l'avenir. Il se prépare à chaque problème éventuel avant même qu'il n'arrive. Pour lui, ce pistolet n'était qu'un outil de plus pour me protéger pendant qu'il n'était pas là pour le faire lui-même.
J'ai remis l'argent, les clés et l'étrange téléphone dans le sac à dos, en les cachant dans les petites poches. Mais j'ai gardé le pistolet avec moi. Je devais lui trouver une place, un endroit très sûr où Penelope ne le trouverait jamais.
J'étais la meilleure à cache-cache quand j'étais petite, et je n'avais pas perdu ce talent. J'ai trouvé un endroit parfait, une cachette où personne ne penserait jamais à regarder.
Je me suis enfin couchée, mais le sommeil ne venait pas facilement. Mon esprit était rempli de pensées sur Mason, le déménagement et le danger que nous fuyions. Je savais que le lendemain serait très agité.
Notre première grande tâche a été de faire de grosses courses. Ethan est venu avec nous, mais au milieu du magasin, j'ai commencé à regretter ma décision. Je le regardais marcher dans les rayons et j'avais la boule au ventre, espérant que la tentation de voir tous ces rayons remplis d'alcool ne serait pas trop forte pour lui.
Quand nous sommes enfin rentrés dans la maison calme, le vrai travail a commencé. Nous avions une montagne de choses à ranger : des sacs de nourriture, des piles de vêtements et toutes nos affaires de base. J'ai eu du mal à tout ranger dans le placard de ma chambre. Il était si petit que je ne pouvais même pas trouver de place pour les quelques paires de bottes que j'avais apportées.
Le soir même, Penelope était complètement épuisée. Elle avait demandé une soirée film, et Ethan et moi avons organisé ça. Nous avions préparé beaucoup de pop-corn et de chocolat, mais le sucre ne l'a pas gardée éveillée bien longtemps.
Quinze minutes seulement après le début de Hocus Pocus, elle s'appuyait déjà contre moi. Elle a remonté une couverture épaisse et douce jusqu'à son menton et s'est endormie presque tout de suite. Je voyais bien que le déménagement et le long trajet en voiture de la veille l'avaient fatiguée.
Ethan est entré dans le salon et m'a tendu une tasse de camomille chaude. La chaleur de la tasse faisait un bien fou à mes mains fatiguées. « Merci », ai-je chuchoté, en le regardant s'asseoir dans le fauteuil juste à côté du canapé. Il avait aussi sa propre tasse.
« Qu'est-ce que tu bois ? » ai-je demandé, curieuse.
Il m'a regardée avec un petit sourire rapide et familier. « Pas de l'alcool », a-t-il dit avant de boire une gorgée. « De toute façon, il n'y en a pas dans cette maison. »
« Je ne pensais pas que c'était ça », ai-je répondu rapidement, ne voulant pas avoir l'air de l'accuser de quoi que ce soit. « Je sais juste que tu n'aimes pas le thé d'habitude. »
Ethan a haussé les épaules, entourant sa tasse de ses deux mains pour se réchauffer. « Je me suis dit que ça pourrait m'aider à me détendre. J'ai un peu la tête qui tourne, la journée a été longue. »
J'ai hoché la tête. Je savais qu'il subissait beaucoup de pression, et je savais que je devais être patiente pendant qu'il mettait de l'ordre dans ses idées. « Comment te sens-tu ici ? » ai-je demandé doucement. « Est-ce que le fait d'être si loin de tout le monde est aussi dur que tu le pensais ? »
Ethan a bu une longue gorgée lente de son thé. Il a posé la tasse avec soin sur l'accoudoir du fauteuil, mais a gardé ses doigts autour de l'anse. « Ce n'est clairement pas New York », a-t-il avoué. « Ici, il faut rouler vingt minutes juste pour voir un autre être humain ou acheter du pain, mais c'est probablement une bonne chose pour moi en ce moment. Je n'ai pas besoin d'être près de la tentation. »
« Tu t'en sors très bien, Ethan », ai-je dit pour l'encourager sincèrement. « Je suis fière de toi. »
Il a passé une main fatiguée dans ses cheveux et a regardé le sol. « Je n'en suis pas si sûr », a-t-il marmonné. « J'ai fait tellement d'erreurs ces derniers temps. Ma relation est finie, et avec Carmen, c'est un désastre. Je ne peux pas effacer ce que je lui ai dit. »
« Carmen sait ce que tu traverses », lui ai-je dit. « Tu es ici maintenant, et tu es sobre. Concentre-toi là-dessus pour le moment ; tu pourras réparer tes relations quand le moment sera venu. »
Ethan a hoché la tête lentement. « Un jour à la fois. »
Une chose à la fois, ai-je pensé. Je lui conseillais d'y aller doucement, mais c'était moi qui avais vraiment besoin de l'entendre. Chaque jour dans cette maison allait me paraître très long. Je ne pouvais pas arrêter de penser à Mason, resté à New York pour tout gérer seul. Être obligée de rester loin de lui devenait beaucoup plus difficile que je ne l'aurais jamais imaginé.
J'étais au lit à onze heures, mais il m'était impossible de dormir. Je suis restée allongée pendant de longues heures, à me tourner et me retourner. J'essayais de m'installer confortablement, mais le matelas me semblait trop dur, les oreillers trop plats, et l'espace à côté de moi était vide. Ce n'était tout simplement pas mon lit.
C'était mal de dormir sans Mason. La chaleur de son corps à côté du mien me manquait, ainsi que le confort de son bras posé sur ma taille. J'avais presque envie de me lever, d'aller chercher Penelope dans sa chambre et de l'amener dans mon lit juste pour ne pas me sentir si seule.
Mais je savais que je ne devais pas. Elle resterait éveillée toute la nuit et serait de mauvaise humeur le matin ; je devais garder un quotidien normal pour elle, même ici.
Je me suis mise sur le dos et j'ai poussé un long soupir frustré.
Mes yeux se sont posés sur le grand tableau accroché au mur, au bout de mon lit. Même dans le noir, il me faisait peur. C'était un tableau célèbre et effrayant, avec un ciel rouge vif qui semblait saigner dans l'eau bleu foncé en dessous.
Au premier plan, une personne pâle et très maigre se tenait sur un pont. Sa bouche était grande ouverte dans un cri silencieux, et ses mains étaient pressées contre ses joues.
C'est très étrange, ai-je pensé en plissant les yeux. Mason avait mis mes lys préférés partout dans la maison pour que je me sente bien. Pourquoi aurait-il accroché ça — cette image angoissante — dans la seule pièce où je devais dormir ?
Ça n'avait pas de sens. Ça ressemblait à une erreur, et cela gâchait toutes les autres belles choses qu'il avait faites pour rendre cet endroit accueillant.
Je n'en pouvais plus. J'avais l'impression que le personnage du tableau me regardait et semblait me crier dessus depuis le mur.
J'ai repoussé les draps lourds et je suis sortie du lit. Mes pieds se sont enfoncés dans la moquette douce. Je ne savais pas pourquoi il aimait ce tableau, mais je ne pouvais pas dormir avec cette chose qui me fixait.
Je me suis approchée du mur et j'ai posé mes mains des deux côtés du cadre lourd. Je l'ai soulevé lentement pour le décrocher. Quand j'ai éloigné la toile du mur, j'ai retenu mon souffle.
Derrière le tableau, le mur n'était pas vide. Un petit coffre-fort sombre y était encastré. Il était parfaitement caché par la toile et avait un panneau avec des boutons numérotés sur le devant.
Je suis restée là, figée. J'étais sous le choc. Il a mis un coffre-fort ici ? Sous la seule chose qu'il savait que je voudrais enlever ? Soudain, j'ai compris. Le tableau n'était pas une erreur ; c'était un indice. Mason n'avait pas accroché Le Cri par méchanceté ou par inattention.
Il l'avait accroché parce qu'il savait que je le détesterais. Il savait que je finirais par le décrocher du mur, et que je trouverais ça.
C'était typique de Mason. Il ne s'était pas contenté de me donner un coffre-fort ; il s'était assuré que je serais la seule à penser à le chercher. Maintenant, je devais juste trouver le code.
MASON
La maison était calme. C'était trop calme.
J'étais debout au centre de la chambre principale, la soie de ma cravate me serrant comme une corde au cou pendant que j'ajustais mes boutons de manchette. D'habitude, cette pièce était pleine d'énergie le matin : Jamie riait en cherchant une boucle d'oreille perdue, on entendait le bruit de la douche, le doux chaos d'une vie normale.
La cuisine était le pire endroit, ai-je pensé en descendant les escaliers. Jamie ne chantait pas joyeusement en préparant le petit-déjeuner, il n'y avait pas d'odeur de café frais ni de bacon grésillant dans une poêle. Le grand comptoir central, d'habitude couvert des dessins et des crayons de Penelope, n'était maintenant qu'une table froide en pierre.
Maintenant, elles prenaient leur petit-déjeuner et dessinaient ailleurs. Elles étaient dans une maison que j'avais choisie, mais c'était une maison où je n'avais pas le droit d'entrer.
J'ai serré les mâchoires jusqu'à avoir mal. J'ai détourné le regard du comptoir vide. Un murmure sombre et féroce a franchi mes lèvres : « Putain, je déteste ça. »
C'était une vraie torture. Nous n'en étions qu'à deux jours de séparation, et j'avais déjà l'impression de devenir fou. Tout mon corps me criait de prendre mes clés, de monter dans la voiture et de rouler jusqu'à ce que je voie leurs visages.
Je voulais juste les voir une seconde. Mais j'ai repoussé cette envie, l'enfouissant au fond de moi. Je savais que je ne pouvais pas prendre ce risque. Aller les voir serait la chose la plus égoïste à faire. Leur sécurité dépendait entièrement de ma présence ici, à faire comme si de rien n'était, et à garder la cible sur mon dos pour les protéger. Je devais vivre avec ce silence, même s'il m'étouffait.
S'en tenir au plan.
Cet ordre mental était la seule chose qui me faisait tenir debout.
Jason est entré dans la cuisine, ses bottes résonnant sur le sol. Il s'est arrêté à quelques mètres, son visage très professionnel et ses mains croisées devant lui. Il portait un costume sombre et avait tout à fait l'air de l'agent de sécurité que j'avais engagé.
« Votre voiture est prête, monsieur Knight », a-t-il dit calmement.
J'ai hoché la tête en prenant ma mallette sur le comptoir. « Je vous rejoins devant », ai-je répondu. Il a fait un petit signe de tête, a tourné les talons et s'est éloigné. Il m'a laissé seul pour un dernier moment de silence avant que je doive sortir et jouer le rôle du PDG puissant et imperturbable.
Ma journée au bureau est passée très lentement. Je me suis forcé à regarder des dossiers et à signer des papiers, mais je n'ai presque rien accompli. Ma concentration était brisée en mille morceaux. Notre réunion du conseil d'administration a commencé le matin et a continué pendant le déjeuner.
Une nouvelle assistante — une femme d'une soixantaine d'années qui ne connaissait pas ma vie privée — tournait discrètement autour de la lourde table. Elle apportait les déjeuners et les cafés frais avec beaucoup de soin maternel et d'efficacité.
J'ai fait ce que je devais faire. J'ai parlé quand il le fallait et j'ai hoché la tête au bon moment. Mais mon esprit était ailleurs, me demandant si Jamie avait déjà trouvé le coffre-fort, ou si Penelope aimait le jardin de la nouvelle maison.
« Parfois, ils ont besoin d'un petit coup de pouce dans la bonne direction », a dit Greg. Sa voix m'a finalement ramené dans la pièce.
« Monsieur Ferguson était vraiment difficile à satisfaire », a ajouté Eoin de l'autre côté de la table. Je l'ai regardé. Il semblait détendu, adossé à sa chaise comme s'il était le patron. « J'ai eu de nombreuses réunions avec lui, et il m'a toujours dit non. Cet homme est un vieil idiot têtu. »
Quelqu'un à la table a fait une blague sur les exigences ridicules de Ferguson. La salle s'est mise à rire, partageant la même frustration. Je n'ai pas ri ; mon esprit était occupé à calculer. J'ai regardé les visages autour de la table, calmes, professionnels et ne se doutant de rien.
J'attendais le moment parfait pour agir. Je devais dire ce que j'avais prévu, et je devais le dire devant toutes les personnes importantes.
Les rires sur monsieur Ferguson se sont enfin calmés. La salle est redevenue sérieuse, et les membres du conseil ont commencé à trier leurs papiers et à cliquer sur leurs stylos, prêts à passer au programme de la réunion.
« Avant de continuer… », ai-je dit.
Ma voix n'était pas forte, mais elle était assez froide pour surprendre tout le monde. Toutes les têtes se sont levées, et tous les regards se sont tournés vers moi. Je me suis penché en avant, posant mes bras sur le bois de la table. J'ai laissé le silence s'installer, devenant de plus en plus lourd et gênant à chaque seconde.
Je voulais qu'ils sentent l'importance de ce que j'allais dire.
« Je dois aborder un sujet qui touchera tout le monde ici », ai-je dit. Mon regard a parcouru la table, cherchant le contact visuel avec chaque homme. « Depuis plusieurs mois, nous faisons face à une grosse perte d'argent. J'ai mené une enquête en silence pour trouver d'où venaient les vols sur les comptes de notre entreprise. »
L'effet a été immédiat. Tout le monde a retenu son souffle autour de la table. La salle calme s'est soudain remplie de murmures paniqués et de visages pâles. Des hommes détendus quelques instants plus tôt se tenaient maintenant bien droits, se regardant avec méfiance.
« La somme d'argent volée est très importante », ai-je confirmé. Je me suis légèrement reculé. J'ai laissé tout le monde prendre conscience du problème.
Les membres du conseil ont commencé à poser des questions sous le choc, et mes yeux se sont fixés sur Eoin. Il était le seul à ne pas s'être penché en avant par surprise. Au contraire, tout son corps s'est soudainement raidi. Ses épaules se sont tendues, son cou est devenu raide, et son visage a perdu toutes ses couleurs.
J'ai laissé les murmures continuer pendant encore quelques secondes. Puis, je l'ai regardé droit dans les yeux. Ma voix était calme, comme le silence avant une tempête.
« La personne responsable du vol de l'argent de l'entreprise a été trouvée, et cela s'arrête maintenant », ai-je déclaré, ne laissant aucun doute. « Eoin. À partir de maintenant, ton emploi chez Knight Industries est terminé. Jason t'attend pour te faire sortir du bâtiment. »
Eoin s'est forcé à rire. C'était un son sec et terrible qui s'est arrêté tout de suite. « Mason, de quoi parles-tu ? » a-t-il bégayé. Ses yeux ont regardé partout dans la pièce avec panique, cherchant quelqu'un pour l'aider. « C'est... c'est ridicule. Il y a clairement eu une erreur ici. »
« Il n'y a pas d'erreur », ai-je répondu. Ma voix était glaciale. Je n'ai pas donné d'explications ; je n'en avais pas besoin. J'avais les documents de la banque, et il le savait. J'ai simplement regardé vers la lourde porte. « Jason. Faites sortir monsieur Newman du bâtiment. »
La porte s'est ouverte tout de suite, et Jason est entré.
Eoin n'a même plus essayé de discuter. Ses yeux, fixés sur les miens, n'étaient plus paniqués mais brillaient de colère. Il a posé lentement ses mains à plat sur la table, puis a repoussé sa chaise avec force dans un bruit violent qui a résonné dans la pièce silencieuse.
Quand il s'est levé, Jason a été à ses côtés en une seconde, tendant la main vers le bras d'Eoin que celui-ci a repoussé violemment.
« J'y vais », a-t-il craché. Sa voix était pleine d'une colère qu'il essayait de cacher.
Il a commencé à marcher vers la sortie, mais ne s'est pas dirigé directement vers la porte. Il a changé de chemin pour passer juste devant ma chaise. Jason le suivait de très près, prêt à agir si Eoin essayait quoi que ce soit. Quand Eoin est arrivé à mon niveau, il s'est arrêté une seconde. Il s'est penché près de moi, ses lèvres bougeant à peine, et m'a murmuré une promesse effrayante que j'étais le seul à pouvoir entendre : « Tu vas le regretter. »
Puis il est parti. Jason l'a suivi, et la porte s'est refermée derrière eux. La salle du conseil était plongée dans un lourd silence de choc : personne ne bougeait, personne ne parlait.
C'est fait, ai-je pensé. La tension dans ma poitrine s'est calmée un tout petit peu.
J'ai regardé l'espace vide où Eoin se tenait. L'odeur de son parfum cher et l'odeur de sa peur flottaient encore dans l'air. Eoin était hors course. Il était ruiné, humilié en public, et exposé juridiquement. Toutes ses relations dans cette ville étaient maintenant détruites.
Mais je savais que c'était juste la partie facile.
Je n'avais pas l'intention de laisser la justice s'occuper d'Eoin. Le but n'était pas de le mettre en prison ; c'était une attaque volontaire pour le faire réagir. Le virer devant le conseil d'administration était l'appât d'un piège que je préparais depuis des semaines. Je devais l'humilier pour qu'il arrête de se cacher et commence à agir.
Sa menace murmurée — « Tu vas le regretter » — était exactement ce que je voulais entendre. C'était de la musique à mes oreilles. Je connaissais la fierté d'Eoin mieux que quiconque, je savais qu'il avait un besoin désespéré de tout contrôler. Un homme comme lui ne disparaîtrait pas simplement dans la nature. Il était maintenant comme un animal acculé : blessé, dangereux, et avec l'impression de n'avoir plus rien à perdre.
Qu'il vienne, ai-je pensé. Mon cœur battait calmement, et mon esprit était clair. À partir de ce moment, je m'étais déjà préparé à chacun de ses gestes. Je lui avais pris son travail, son argent et sa fierté. Maintenant, je devais juste attendre qu'il vienne me chercher.
Et quand il le fera, je serai prêt à en finir une bonne fois pour toutes.
