Sang Pengganti
Sang Bos yang Berani
JESSICA
Dari saat kami mendarat di Florence, aku terpesona. Sebuah mobil hitam elegan menjemput kami dari landasan, dan sepanjang perjalanan ke hotel, mataku terfokus ke luar jendela. Semuanya begitu subur, begitu hijau. Dan orang-orang yang kami lewati… ya Tuhan, penduduknya.
Mereka semua cantik, semuanya tampak begitu bebas. Para wanita dengan gaun panjang mereka dan para pria dengan linen dan kacamata hitam bergaya mereka—sepertinya mereka tahu bahwa mereka lebih unggul dari yang lain. Dan aku ada di sini, di tempat yang sama dengan mereka.
Aku merasa lebih hidup hanya berada di sini.
“Apa kau sudah merasa jatuh cinta, cantik?” Calvin bertanya dari kursi depan, mengintip dari balik bahunya ke arahku. Aku merasakan panas naik ke pipiku, tapi kemudian menyadari bahwa dia mengacu kepada kota yang mana pandanganku tidak bisa kualihkan.
"Cantiknya."
"Kau belum melihat apa-apa," janjinya dari kursi depan.
Kemudian, aku merasakan sebuah tangan di pahaku, dan berbalik untuk melihat wajah Spencer yang tidak berjarak dua inci dari wajahku. "Dia benar," bisik Spencer di telingaku. "Bersiap-siaplah."
***
Kami berhenti di hotel, dan sial, aku harus mencubit diriku untuk memastikan bahwa aku melihat dengan benar. Properti itu sangat besar, terbentang di atas apa yang tampak seperti taman tak berujung. Bangunan itu terletak beberapa kilometer di luar Florence, jadi tanahnya tenang dan alamnya tidak ternoda.
"Ayo, ada lebih banyak keindahan yang menantimu," perintah Calvin, membuka pintuku.
Aku melangkah keluar dan merasakan rahangku jatuh ke lantai. Melihat hotel secara langsung bahkan terasa lebih spektakuler. Sinar matahari memantul dari arsitektur batu, dan semak-semak yang terawat sempurna dan melapisi halaman depan tampaknya memberi isyarat kepada kami.
"Sudah kubilang," kudengar Spencer berkata dari belakang bahuku, dan aku langsung melompat.
"Aku belum pernah melihat yang seperti ini sebelumnya," kataku.
"Tunggu sampai kau melihat taman," ucap Calvin beberapa langkah di depanku.
Aku melihat kembali ke mobil, bersiap untuk membawa barang bawaanku sendiri ke dalam, tapi seorang portir sudah muncul—entah dari mana datangnya, karena aku tidak melihatnya datang dari properti.
Pelayan mengambil semua barang-barang kami dan kemudian, menggulungnya ke depan, menyerahkannya kepada pelayan yang berbeda. Kemudian, dia berbalik untuk menyambut kami, tepat di depan pintu masuk utama hotel. "Selamat datang," katanya, dengan logat Italia yang kental. “Kami merasa terhormat dengan kehadiran Anda di sini.”
Spencer menjabat tangannya. “Senang bisa kembali.”
"Apakah kau ingin melihat kamarmu dulu?"
"Tidak, kita akan melihat-lihat properti dulu," Calvin melompat masuk. "Gadis ini belum pernah ke Tuscany sebelumnya, jadi sudah waktunya untuk menunjukkan kepadanya apa yang perlu dilihatnya," katanya sambil mengangguk kepadaku.
Pelayan itu tersenyum. "Baiklah. Kami akan meletakkan tas di kamar.” Kemudian, dia berjalan kembali ke meja depan, dan aku memiliki kesempatan untuk menikmati keanggunan lobi.
Marmer menutupi setiap permukaannya, dan area tempat duduk dihiasi dengan sofa besar dan bantal mewah. Seluruh tempat itu sangat megah.
Aku menoleh ke Spencer. “Tolong ingatkan aku lagi mengapa kita perlu merenovasi properti ini?”
“Aku juga menyukainya, sejujurnya. Namun, angka-angkanya sudah tidak sesuai dengan perhitungan. Aku yakin kau mengenalnya lebih baik daripadaku. Tuscany bukan hanya provinsi yang mengedepankan tradisi lagi, kini sudah menjadi lebih maju. Orang-orang muda sudah mulai datang. Properti ini harus mencerminkan modernitas itu. Dan harus lebih inovatif daripada hotel lainnya.”
"Termasuk Hotel Hyatt yang baru saja dibuka di pusat kota Florence."
"Tepat sekali."
Aku melihat Calvin berjalan kembali ke kami dari meja depan, sebotol anggur di tangannya. “Baiklah, pemula. Mari kita biarkan Spencer bersantai dan mari kita urus dirimu,” kata Calvin.
Aku menjaga agar ekspresi wajahku tetap netral. “Aku sebenarnya agak lelah dari perjalanan. Aku tidak keberatan untuk menyegarkan diri dulu—”
"Omong kosong," sela Spencer, mengambil botol dari Calvin. “Aku akan memberikan turnya, Calvin. Mengapa kau tidak pergi menemui Tanya si tukang pijat?”
Aku menatap Spencer dengan pandangan bingung. Bukannya dia bisa melihatnya.
Setelah beberapa saat, Calvin mengangguk. "Baiklah, aku akan pergi melihat apakah Tanya ada di sini."
"Ayo?" ajak Spencer, mengulurkan sikunya untuk kuraih. Aku memang harus melihat properti ini demi bisa melakukan pekerjaanku, aku mencoba merasionalkan pikiranku. Dan aku minum anggur Italia hanya untuk menghormati tempat yang kukunjungi.
Aku mengambil sikunya. "Ayo kita lakukan."
Saat kami berjalan keluar dari pintu belakang dan melewati tanaman hijau subur, rasanya seperti aku tidak bisa melihat semuanya dengan cukup cepat. Bunga-bunga berwarna cerah, ada sejuta nuansa hijau yang berbeda, langit biru yang bersinar—itu nyata. Jauh berbeda dari London yang suram, ini semua begitu jelas.
“Ini tidak terasa nyata. Ini seperti kita berjalan di dalam gambar kartu pos,” gumamku, dan Spencer hanya tertawa. Bahkan sebelum kami berhasil keluar dari lobi, seorang portir yang berbeda berlari ke arah kami dan membuka tutup botol anggur, memberi kami dua gelas.
Aku membawa gelasku sendiri ke bibirku, sambil menggandeng pria di sampingku. Bosku, secara teknis. Pria yang pekerjaannya kuambil alih. Pria yang membuat telapak tanganku berkeringat setiap kali kami berada di ruangan yang sama.
Meski buta, wajahnya tetap menghadap ke cakrawala, seperti sedang menikmati dan merasakan pemandangan itu. “Ini benar-benar mengesankan, kau tahu, caramu berjalan ke mana-mana? Jika aku tidak bisa melihat, aku akan merasa sangat…takut.”
"Aku sulit memercayai ucapanmu," katanya sambil menyeringai, mengalihkan pandangannya ke arahku.
“Kenapa begitu?”
"Sepertinya kau tidak terlalu takut, Jess."
“Jessica.”
“Aku mengenal properti ini dengan baik. Properti ini sudah ada di keluargaku selama beberapa dekade. Aku sering berkunjung ke sini saat tumbuh dewasa. Bila kau melepaskan aku di tengah-tengah pasar yang ramai di Turki, itu mungkin akan menjadi cerita yang berbeda.”
Aku tertawa, melihat kepalanya kembali menghadap ke cakrawala. “Apa kau masih bisa melihat sesuatu?”
"Ya," jawabnya. “Dalam cahaya tertentu, lebih mudah bagiku untuk melihat bentuk. Misalnya, di sini, aku bisa melihat pucuk-pucuk pohon, atau garis besar patung di sana,” katanya sambil menunjuk patung marmer besar di sebelah kiri kami.
"Bagus." Aku mengangguk. “Semua orang harus bisa merasakan keindahan pemandangan ini.”
Spencer tersenyum kepadaku lalu meraih tanganku dan menarikku ke depan. Kami berjalan melewati taman, rangkaian bunga besar di kedua sisi kami, tapi aku hanya bisa fokus pada listrik yang mengalir melalui tangannya ke tanganku.
Sentuhannya menembakkan api langsung kepadaku, membuat isi perutku terbakar karenanya. Aku berpikir tentang tangannya yang menyentuhku di tempat yang berbeda, tentang listrik yang bisa ditembakkannya lebih jauh ke dalam diriku. Aku harus mengalihkan perhatianku.
Dia adalah bosmu, Jessica.
"Aku merasa sedih dengan apa yang kau alami," kataku di tengah kesunyian. Aku mengernyit kepada diriku sendiri. Benarkah? Itu yang kau katakan?
Dia berhenti berjalan. "Maksudmu apa?"
Aku melepaskan tanganku dari genggamannya. “Dengan istrimu…dan—”
"Mantan istriku," potongnya.
"Benar. Mantan istrimu. Dan putrimu. Semua.masalah terkait hak asuh, itu sangat tidak adil. Aku tahu aku tidak mengenalmu dengan baik, tapi dari apa yang dikatakan Scott kepadaku, kau adalah ayah yang hebat. Jadi, aku hanya merasa…...sedih kau harus mengalaminya,” aku tergagap, menatap kakiku. Aku bisa merasakan darah mengalir deras ke pipiku.
Kau bodoh. Sungguh hal yang bodoh untuk dikatakan.
Dia memberiku anggukan singkat. "Terima kasih," katanya, ekspresi wajahnya tak terbaca.
“Maaf… aku tidak bermaksud melewati batas, aku hanya ingin—”
“Jangan minta maaf.” Dia menggelengkan kepalanya. “Aku menghargainya. Sungguh. Beberapa minggu ini aku benar-benar stres. Satu tahun ini sebenarnya.”
"Aku bisa membayangkan."
Ya Tuhan, Jessica. Apa yang bisa kau bayangkan? Menjadi buta dan kehilangan anakmu?
Namun, alih-alih marah kepadaku, Spencer hanya mengangguk lagi. "Ini gila. Kau akan berpikir mengambil cuti dari mengelola perusahaan akan membuatmu tidak terlalu stres, tapi entah bagaimana, itu bahkan lebih melelahkan. Yang kuinginkan hanyalah agar Leila aman bersamaku, kau tahu? Hanya itu satu-satunya hal di dunia yang kuinginkan.”
"Aku percaya kepadamu," kataku kepadanya, menatap tepat ke wajahnya. Untuk pertama kalinya, aku melihat kerentanan di sana, di suatu tempat di antara mata hijau cerahnya dan rahangnya yang kokoh. “Kau ayah yang baik dan kau peduli. Hakim akan bisa melihatnya.”
"Atau dia akan melihat orang buta."
Aku menelan ludah. “Hei, kau tidak boleh berpikir seperti itu. Dan selain itu, kau tidak membiarkan kebutaan menghentikanmu dari melakukan banyak hal lain. Mengapa kau mempermasalahkannya sekarang?” kataku menantangnya.
Mulutnya berkedut sambil tersenyum. "Kau adalah gadis yang istimewa, kau tahu itu?"
Dia meraih tanganku lagi, membimbingku ke depan. "Kau tidak bisa membiarkan tekanan dari apa yang tidak diketahui menghentikanmu melakukan apa yang ingin kau lakukan," kataku lembut kepadanya. “Kau masih layak menikmati hidup, bersenang-senang, melakukan sesuatu untuk dirimu sendiri…”
"Oke, Oprah," dia terkikih dari sampingku. Pipiku berubah merah. Mengapa kau berkhotbah kepada Spencer Michaels sialan ini?
"Maaf," kataku cepat.
"Jangan minta maaf," katanya, berhenti dan menarikku mendekat kepadanya. Sangat dekat. Cukup dekat bagiku untuk merasakan napasnya di hidungku. “Kau tahu apa warna favoritku?” dia bertanya, dan aku memeras otakku untuk mengutarakan semacam lelucon. Namun, dia hanya tersenyum. "Merah," katanya, memelintir seikat rambut merahku di antara jari-jarinya.
"Bagaimana kau tahu—?"
“Ini satu-satunya warna yang bisa kulihat. Tidak jelas, tidak lebih dari apa yang kau lihat saat berenang di dalam air danau yang gelap, tapi aku bisa melihatnya.”
Spencer Michaels menarik rambutku lebih keras, mendekatkan wajahku ke wajahnya. Dan kemudian, dikelilingi oleh bunga-bunga di taman Tuscany, bosku secara teknis...menciumku.
Continue to the next chapter of Sang Pengganti