Il matrimonio di mia sorella

Tate

Jason, mio padre e io rientrammo in casa e ci precipitammo al piano di sopra per cambiarci, sperando che le donne non ci vedessero dal salotto.

Feci una doccia veloce e mi infilai un vestito grigio scuro prima di correre al piano di sotto. Entrai e vidi le donne che mi fissavano.

"Non siamo in ritardo", ho borbottato, mentre Jason arrivava dietro di me controllando innocentemente il suo orologio.

"Siete fortunati. Stavamo per andarcene senza di voi", ha sbuffato mia madre prima di sistemarmi la cravatta e darmi un leggero colpetto sulla guancia con i suoi artigli curati.

Mi ha superato e si è diretta verso la fila di macchine che aspettavano di portarci alla prova.

Guardai con ammirazione Piper mentre si avvicinava a me in un abito da cocktail blu navy e tacchi. I suoi lunghi capelli ramati erano arricciati e cadevano lungo la schiena, con i suoi occhi color cioccolato che mi fissavano intensamente.

"Pronto?" Disse dolcemente prima di raggiungermi e baciarmi dolcemente la guancia.

Non me l'aspettavo.

Mentre uscivamo tutti verso la macchina, l'ho tirata di lato, nascondendomi dietro la porta della sala da pranzo.

"Cos'è stato?" Sussurrai duramente.

Lei mi guardò seriamente. "Signor Young, lei mi ha pagato per venire qui e fare la sua fidanzata. Dovremo mostrare affetto qualche volta o nessuno ci crederà e tutto questo sarà stato inutile".

"Si calmi e mi lasci fare il mio lavoro. Non farò più niente".

Mi lasciai sfuggire uno sbuffo, sapendo che aveva ragione. Uscimmo verso la macchina in un coro di prese in giro sul fatto di tenere le mani a posto.

Salimmo a bordo e ci dirigemmo verso la prova. Ero un testimone dello sposo, quindi dovevo partecipare. Stavo davanti, accanto a Jason, mentre tutti gli altri stavano al loro posto.

Ogni tanto intravedevo Piper e non riuscivo a togliermela dalla testa. Il modo in cui camminava. Il modo in cui sorrideva.

Il modo in cui mi sorprendeva continuamente con la sua intelligenza e audacia. Cercai di allontanare questi pensieri dalla mia testa. Si trattava di una transazione d'affari. Era una escort, per l'amor del cielo.

***

A cena fu brillante e vivace, si godeva la conversazione e se la cavava bene affrontando la mia sempre diffidente madre e le sue interminabili domande.

Per fortuna, tenne tutte le domande e i pungoli lontani da me.

Dopo aver mangiato si continuava con la musica e i cocktail e gli amici stretti della famiglia erano stati tutti invitati a partecipare. Ho camminato con Piper, presentandola agli amici di famiglia e ai soci d'affari di mio padre.

"Scusami", interruppe Ariana, "Tater, posso rubarti la tua bella ragazza per un momento?"

Piper mi sorrise prima di andarsene con Ariana a fare chissà cosa.

Fu allora che la vidi.

In piedi, vicino alla porta, in un piccolo vestito nero c'era Jamie. I suoi occhi incontrarono i miei e lei sorrise brillantemente mentre si avvicinava.

"Tate, sono così felice di vederti", cantò mentre mi attirava per un bacio sulla guancia.

"Jamie, cosa ci fai qui?" Chiesi, i miei occhi sfrecciavano per la stanza alla ricerca di qualcuno, di chiunque potesse salvarmi da questa situazione.

"Tua madre mi ha invitato, ovviamente. Non posso credere che Ariana si sposi", disse con un sorriso e un movimento dei suoi capelli biondi.

Potevo sentire la stanza girare. Non mi aspettavo di vedere Jamie, figuriamoci di avere una conversazione con lei. Erano passati due anni da quando aveva rotto con me. Due anni da quando l'avevo vista.

"In realtà Tate, speravo di vederti... So che io..."

"Jamie!" Ariana la interruppe. "Sei qui..." disse con occhi spalancati e un po' di sarcasmo. "Tate, sapevi che Jamie sarebbe venuta?"

Ho scosso la testa. "La mamma l'ha invitata".

Ariana annuì in segno di comprensione. "Beh, stai bene, Jamie".

"Grazie, io…" si fermò quando vide Piper camminare verso di noi.

"Ehi Tate, Ariana aveva solo bisogno di aiuto per una cosa", sorrise Piper, stringendomi la mano al braccio.

Per qualche ragione, mi calmò.

Ho guardato Piper con un sorriso e le ho dato un bacio morbido sulle labbra. "Eccoti", dissi a bassa voce.

Gli occhi di Piper erano scioccati mentre la fissavo. Alzai lo sguardo e feci un cenno verso Jamie. "Piper, questa è Jamie".

Piper le sorrise gentilmente, offrendole la mano. "È un piacere conoscerti, Jamie. Come conosci Tate e Ariana?"

Jamie stava per parlare quando Ariana intervenne: "Jamie è cresciuta con noi. Lei e Tate si sono frequentati fino a due anni fa, quando lei se n'è andata senza spiegazioni e gli ha strappato il cuore".

Ariana si rivolse a Jamie: "Ho capito bene?"

Jamie abbassò lo sguardo inorridito e vidi Piper guardarla con occhi spalancati prima di fare un respiro profondo e alzare lo sguardo verso di me.

"Beh, immagino che sia stata una buona cosa. O non avrei mai incontrato Tate. Balli con me?" Chiese dolcemente.

Annuii, allontanandoci dal gruppo. Ci dirigemmo verso la pista da ballo e la tenni tra le braccia mentre ondeggiavamo al ritmo della musica.

"Allora, l'ex è qui", disse con fermezza.

"Sì..." Risposi, distratto da tutta la situazione.

"Mi dispiace, capisco che è una situazione dolorosa per te. Di' solo una parola e non mi allontanerò da te per il resto del matrimonio", mi fece l'occhiolino.

Mi lasciai sfuggire uno sbuffo: "Non è necessario. Qualsiasi cosa ci fosse tra me e Jamie è finita da tempo".

"Lo vedo, dal modo in cui mi hai messo in mostra prima", rispose sarcastica.

"Pensavo avessi detto che avevamo bisogno di mostrare affetto", ho borbottato.

"Mhm..." ridacchiò lei scuotendo la testa verso di me.

Abbiamo ballato per un po', ondeggiando al ritmo della musica, finché non è arrivato il momento dei brindisi.

Ci sedemmo e ascoltammo, il mio braccio comodamente appoggiato sullo schienale della sedia di Piper. Ogni tanto vedevo Jamie che mi fissava, ma cercai di spingerla in fondo alla mia mente.

Non sarei stato più disposto a tornare lì.

***

Alla fine della serata, mi avvicinai al guardaroba per prendere i nostri cappotti.

"Tate".

Mi girai e vidi Jamie in piedi dietro di me. "Cosa posso fare per te, Jamie?" Risposi freddamente.

"Puoi perdonarmi! Puoi dirmi che mi ami ancora. Puoi dirmi che noi ~ti manchiamo, che ci rivuoi. Perché io so che è così", disse lei facendo un passo avanti, appoggiando le mani sul mio petto.

Le afferrai le mani e le tolsi: "Jamie. Ti ho amato. Ti ho amato con tutto me stesso. Volevo sposarti.

Sei tu che te ne sei andata. Ancora non so nemmeno perché! Nessuna spiegazione, solo un appartamento vuoto".

Si avvicinò di più, il suo corpo vicino al mio. Anche se la odiavo, non potevo fare a meno di reagire a lei. "Lasciami spiegare", sussurrò mentre si avvicinava.

"Tate! Eccoti qui..."

Mi voltai e vidi Piper in piedi sulla porta.

"Piper", tirai un sospiro di sollievo mentre mi allontanavo da Jamie. "Stavo solo prendendo il tuo cappotto".

Glielo misi intorno alle spalle prima di prendere la sua mano nella mia, lasciando Jamie da sola.