La Bella e l'Alfa Grayson - Libro 2

BELLE

Dopo aver lasciato la boutique di Loretta, vagai ancora un po' per le strade, senza curarmi di quanto dovessi sembrare ridicola mentre mi trascinavo dietro la valigia, facendo girare la testa ovunque andassi.

Ormai ero allo stremo delle forze e riuscivo a malapena a pensare.

Non desideravo altro che farmi una doccia, mettermi dei vestiti nuovi e raggomitolarmi nel letto, dormendo fino a non poterne più.

Purtroppo, però, al momento non era possibile.

Speravo di trovare una camera d'albergo per la notte, supponendo che una città in grado di prosperare solo grazie ai soldi dei ricchi turisti avesse qualche possibilità di alloggio.

Potete immaginare la mia sorpresa quando nessuno degli hotel che incrociai aveva posti liberi. Non avevo idea del perché una cittadina a caso del Maine fosse così popolare da visitare a metà marzo, ma immaginavo che fosse il posto giusto.

Così, ancora una volta, mi ritrovai su una panchina sul ciglio della strada, sdraiata con lo zaino sotto la testa, cercando di respirare attraverso tutto lo stress e il dolore che stavo combattendo.

Non avevo soldi, né un lavoro, né un posto dove stare, e il martellamento nella mia testa sembrava solo peggiorare.

Sì, la mia vita faceva schifo.

E quel che era peggio era che mi mancava Grayson. Anche se migliaia di chilometri ci separavano, sentivo ancora un legame cosmico con lui, come se ci fosse un filo invisibile che ci legava.

Non riuscivo a togliermi dalla testa quella stupida faccia da culo, da stronzo, da idiota.

Passai la mano sul marchio che avevo sul collo, gemendo e stringendo gli occhi quando si accese di un dolore rovente. Tutto era in disordine.

Ero così assorta nei miei pensieri che non mi accorsi nemmeno quando un'auto si fermò davanti a me.

"Ehi!"

Sobbalzai e la mia testa si alzò di scatto. Mi accasciai quando una nuova ondata di vertigini mi colpì.

Incontrai lo sguardo di un ragazzo che sembrava avere circa la mia età. Guidava una jeep rossa e si sporgeva dal finestrino aperto, sorridendo verso di me. Una ragazza era seduta accanto a lui, sul sedile del passeggero, e lo fissava.

"Scusa, non volevo spaventarti", continuò il ragazzo. "Non ho potuto fare a meno di notare quanto sembravi sola, seduta su quella panchina dell'autobus. Ho dovuto fermarmi per vedere se volevi un po' di compagnia".

La ragazza accanto a lui si schernì e sgranò gli occhi, evidentemente trovando il suo tentativo di flirtare patetico quanto me.

Lui la ignorò e continuò a guardarmi, con un sorriso affascinante che si allargava ogni secondo che passava. Era molto bello e l'espressione del suo viso mi diceva che lo sapeva.

Aveva capelli castani corti e ricci e una pelle color miele. La mascella era affilata e i tratti del viso erano simmetrici e innegabilmente piacevoli da guardare.

Poi c'erano i suoi occhi, di un caldo color nocciola con macchie d'oro e di verde che mi ricordavano la foresta.

Sembrava il tipo di persona che poteva avere successo solo grazie al suo aspetto, piuttosto che per il suo talento o le sue capacità.

La ragazza accanto a lui era estremamente simile, tanto da farmi chiedere se fossero in qualche modo imparentati. Aveva gli stessi capelli. Solo che i suoi erano attorcigliati in lunghe trecce che le scendevano lungo le spalle.

Aveva gli stessi occhi e gli stessi tratti del viso spigolosi.

L'unica differenza che riuscii a trovare tra i due, oltre al sesso, naturalmente, fu che lei aveva un piccolo naso a bottone, mentre il ragazzo ne aveva uno lungo e appuntito. Entrambi però erano bellissimi, era certo.

Mi alzai a sedere, cercando di sistemare un po' il mio aspetto. Prima che potessi dire qualcosa, però, la ragazza emise un gemito. "Liam, andiamo! Se facciamo di nuovo tardi a cena, papà ci ucciderà!" Disse sottovoce.

Quindi erano collegati. Mi congratulai mentalmente con me stessa per la mia perspicacia.

Senza voltarsi a guardarla, Liam, il ragazzo, si scrollò la mano dietro le spalle con aria di sufficienza. Il suo sguardo si concentrò di nuovo su di me, percorrendo il mio corpo in un'unica lunga occhiata di apprezzamento.

Non potei fare a meno di ritrarmi, desiderando immediatamente di essere altrove.

"Non lascerai la città così presto, vero?" Chiese Liam, indicando la fermata dell'autobus a cui ero seduta. "Sei appena arrivata".

La mia guardia si alzò immediatamente. Come faceva a sapere che ero appena arrivata? Mi aveva osservata?

La ragazza colpì con forza il fratello sulla nuca.

"Ahi!" Liam gridò, guardandola finalmente. "Perché diavolo l'hai fatto?"

"Sembri uno stalker", gli disse esasperata.

Mi guardò, offrendo un sorriso gentile ma serrato. "Le voci corrono veloci da queste parti. Abbiamo tutti sentito parlare della bella brunetta che girava per la città cercando di trovare un lavoro".

Sentii il mio viso scaldarsi. L'intera città mi aveva guardata fallire nel trovare un lavoro per tutto il giorno?

"Non te ne vai, però, vero?" Chiese Liam. Cominciava a sembrare un po' disperato. Era evidente che era interessato a me.

Sarei stata lusingata se non avessi da poco rinunciato agli uomini per il resto della mia vita.

"No. Non ancora, comunque. Forse domani, però", mormorai. Avrei dovuto trasferirmi se non fossi riuscita a trovare un lavoro lì, cosa che cominciava a sembrare una possibilità concreta.

Non credevo di meritare di stabilirmi in un posto così bello, vero?

Liam aggrottò le sopracciglia, evidentemente non gradì la mia risposta. Si sporse in avanti, pronto a parlare, ma sua sorella lo interruppe prima che potesse farlo.

"È un peccato", disse lei, spingendo aggressivamente la schiena di Liam contro il sedile per potermi vedere meglio. Liam la fulminò con lo sguardo. "Ora dobbiamo andare. È stato bello parlare con te. Guida la macchina, Liam".

Non fece alcuna mossa per fare quello che gli era stato detto. "Fammi sapere se cambi idea sulla faccenda di lasciare la città. Potrei farti fare un giro", mi disse Liam, mentre il suo sorriso cresceva di nuovo.

Annuii goffamente, stringendo le labbra. "Grazie".

"Bene, ora andiamo", scattò la ragazza.

Liam sgranò gli occhi. "Aspetta un attimo, ti dispiace? Non le ho ancora dato il mio numero".

La ragazza sembrava sul punto di staccargli la testa, la sua pelle perfetta cominciava a mostrare i segni di un rossore sottostante.

"Non ce n'è bisogno", intervenni. "Non ho un telefono, quindi darmi il tuo numero sarebbe un po' inutile".

Le sopracciglia di Liam si alzarono. "Niente telefono?" Chiese. "Non è un po' pericoloso? E se un estraneo tentasse di farti qualcosa e tu dovessi chiedere aiuto?"

Scrollai le spalle. Il pensiero mi era venuto in mente in più di un'occasione, ma non potevo farci molto. Senza soldi non c'era modo di comprare un telefono.

"Immagino che allora dovrei evitare di fare conversazione con gli sconosciuti, eh?" Proposi, alzando le sopracciglia in segno di sfida.

"Sai, è un'ottima idea", disse la sorella di Liam. "Ti lasceremo in pace e ce ne andremo per la nostra strada. Niente più estranei sul tuo cammino".

Liam si sporse in avanti, ignorandola completamente. "Sai... Tutta questa storia dell'estraneo può essere risolta in fretta, bellezza".

La ragazza finse un conato di vomito, sussurrando "Per favore" sottovoce.

"Ehm..." Riuscii a dire, non sapendo bene come rispondere. Non erano molti i ragazzi che ci avevano provato con me prima di allora. Non sapevo quale fosse il protocollo corretto. C'era un modo giusto per rifiutare qualcuno?

"Sono Liam Blackwood e questa è la mia sorella gemella Laila", continuò prima che potessi rispondere.

"Quando mi dirai il tuo nome, non saremo più estranei, vero? Allora potremo parlare per tutto il tempo che vorremo senza preoccuparci".

"No, non possiamo?" Urlò la sua gemella, Laila. "Mi rifiuto di lasciare che questo disastro vada avanti ancora a lungo! È ovvio che non è interessata a te, amico, quindi, per favore, vai avanti".

"Abbiamo dei posti dove andare e un padre molto arrabbiato da affrontare. E indovina un po'? Aspettati che dia la colpa a te".

"Dovrai ascoltare papà che ti fa una lezione sull'importanza della gestione del tempo per tutto il pasto, e non avrai nessuna compassione da parte mia perché questa volta è tutta colpa tua, amico".

"Saremmo stati puntuali se non avessi passato un'eternità a guardarti allo specchio prima di partire".

"E poi dimostri, ancora una volta, che sei capace di pensare solo con il tuo pene e ti fermi a parlare con la nuova ragazza carina della città anche se sai che non avremmo dovuto parlare con lei".

"Quindi ti suggerisco di mettere in moto il culo e guidare questa cazzo di macchina prima che ti spinga in strada e me ne vada senza di te!"

Laila respirava a fatica e le sue guance si tingevano di rosso. Liam, invece, sembrava annoiato dalla sua sfuriata.

Stava diventando chiaro che quel tipo di battibecco era un evento regolare tra i due.

La fissò per qualche secondo. "Hai finito?" Chiese.

La mascella di Laila si strinse, tutta la sua forma si irrigidì per la rabbia.

Liam si voltò verso di me e sorrise con disinvoltura. "Sai, penso che ci siano alcune persone là fuori che potrebbero davvero trarre vantaggio dalla terapia. O di gestione della rabbia".

Rivolse lo sguardo a Laila, che gli lanciò un'occhiata di incredulità e alzò le braccia in segno di sconfitta.

Si appoggiò al sedile. "Mi arrendo. Fai quello che vuoi".

Liam si rivolse di nuovo a me. "Non ti mentirò, novellina. Non mi sento molto bene a lasciarti qui fuori da sola, senza la possibilità di chiedere aiuto se ne hai bisogno".

Mi guardai intorno. Non c'erano molte persone per la strada visto che stava facendo buio, ma quelle che erano ancora in giro sembravano le persone meno minacciose del mondo.

C'erano soprattutto famiglie e coppie dall'aria felice. Alzai un sopracciglio. "La vostra città è famosa per la criminalità o qualcosa del genere? Non mi sembra di percepire questa atmosfera".

"Ne saresti sorpresa, in realtà", disse. Non potei fare a meno di notare il modo in cui un muscolo saltò nella sua mascella. "Hai un posto dove stare stanotte?"

Annuii immediatamente, confusa sul perché così tante persone sembrassero preoccuparsi di ciò che stava accadendo a me. Da dove venivo io, e credo nella maggior parte dei casi, la gente si faceva gli affari suoi. "Sì, sto bene".

Guardò la mia valigia e i miei vestiti sporchi. "D'accordo, beh, nella remota possibilità che i vostri piani vadano a monte, c'è un bed and breakfast dietro l'angolo che di solito ha posti liberi".

"Di' loro che ti manda Liam Blackwood e dovrebbero essere in grado di sistemarti per la notte".

Il mio petto si riempì di speranza alle sue parole. "Davvero?" Poi, rendendomi conto di avergli praticamente spiattellato la verità in faccia, continuai rapidamente. "Voglio dire... Grazie, ma sono sicura che non sarà necessario".

Liam si frugò in tasca e tirò fuori una specie di involucro, scrivendoci sopra qualcosa con una penna che aveva in macchina. Me lo porse.

"Lì dovrebbe esserci anche un telefono che puoi usare. Chiamami nel caso di problemi".

Abbassai lo sguardo sul numero di telefono che avevo tra le mani. Cominciai ad avere un déjà vu, ricordando l'interazione che avevo avuto con Loretta quella mattina.

Cercai di sorridere a Liam, riponendo il numero in tasca. "Sono sicura che starò bene".

Liam non sembrava così convinto. Anzi, sembrava più preoccupato di prima. Dopo qualche altro secondo, però, il suo sguardo si spostò da me all'orologio che portava al polso.

"Sai una cosa?" Disse, premendo la lingua all'interno della guancia. "Credo che faremo tardi a cena. Laila, perché non hai detto niente?"

Scosse la testa e mi guardò con un'espressione fintamente esasperata. "Devo fare tutto io qui. È stato un piacere conoscerti, novellina". Mise in moto l'auto.

"Sì, anche per me", risposi.

Mentre si allontanavano, osservavo la sagoma di Laila che, attraverso il finestrino posteriore dell'auto, colpiva continuamente Liam sulla testa con un'aggressività che non mi sarei aspettata da una persona così piccola.

Dovetti trattenere una risata. Potevo ancora sentirli urlare l'uno contro l'altra mentre la loro auto usciva di scena.