Rapita dall'alfa

MARA

Un'improvvisa ondata di paura mi risveglia. I miei occhi si aprono.

La posizione in cui mi trovo è fin troppo familiare. Sono su una sedia. Legata.

Ruoto la testa e sento il mio collo scattare in segno di protesta. Per quanto tempo ho perso i sensi?

Mi ci vuole un momento per orientarmi, ma quando lo faccio, mi rendo conto che qualcuno è seduto proprio di fronte a me.

Kaden.

È su una sedia, a pochi centimetri di distanza. Le sue mani sono unite e mi sta fissando.

Non riesco a capire cosa significhi la sua espressione.

È come se avesse un interruttore e potesse spegnere le sue emozioni quando vuole.

I suoi capelli sono ancora bagnati per essere stati schizzati dall'acqua. Si attaccano alla fronte, mentre alcune ciocche gli ricadono sugli occhi.

La sua mascella è serrata saldamente. Il mio cuore sprofonda quando mi rendo conto della posizione in cui mi trovo.

"Hai idea di quanto sono arrabbiato con te in questo momento?"

Deglutisco. Avrà qualche forma di punizione in mente, di questo sono sicuro.

"Non so cosa ti aspetti da me", mormoro.

Lui si passa una mano sul viso.

C'è angoscia nel suo cipiglio, inciso in profondità tra le rughe leggere intorno ai suoi occhi, nel modo in cui si morde il bordo del labbro.

"Ho bisogno di dirti la vera ragione per cui sei necessaria", mi confida.

Rabbrividisco. Non ci possono essere molte cose peggiori del dover sposare il fratello di Kaden, e se ci sono non voglio conoscerle.

"Non capisco..."

"Il tuo matrimonio con Kace è solo uno stratagemma per toglierci la tua famiglia di torno, per evitare che scoprano il vero motivo per cui sei qui".

La sua voce sembra quasi riluttante, come se desiderasse non dovermi parlare del suo piano. "Voglio che tu faccia qualcosa per noi".

Non mi piace la piega che sta prendendo la cosa.

"Cosa?"

"Qualcuno, non molto tempo fa, ha tradito mio fratello", mi dice solennemente. Mi guarda negli occhi, sfidandomi a fare domande.

"E...?"

"Il suo nome è Althea. Voglio che tu abbia a che fare con lei".

Il mio cuore affonda ai miei piedi. La compagna di Coen? Vuole dire che vuole che io uccida la compagna di Coen?

"Non posso farle del male... È la compagna di Coen", sbotto.

Gli occhi di Kaden si stringono e il mio cuore si blocca in gola.

Non avrei dovuto dirlo.

Dopo alcuni secondi di tensione, Kaden si rilassa e scuote la testa. "No, non le farai del male. Lei non deve morire".

Questo è qualcosa, almeno. Ma non posso fare a meno di chiedermi come questa ragazza Althea si sia scavata una fossa così profonda.

Ha rifiutato Coen, ma sembra che lui possa superarlo ora. Almeno credo che lo farà. Ma se ha cercato di uccidere Kace o qualcosa del genere…

"Cosa vuoi che faccia allora?" Chiedo con apprensione.

Kaden si sfrega le mani. Sembra a disagio.

"Althea sta per avere il figlio di Alfa Landon dei potenti".

Esito. "Quindi?"

"Penso che tu possa indovinare..." La sua voce si interrompe.

Un groppo si forma nella mia gola, così grande che quasi soffoco. Non può davvero intendere quello che penso voglia dire.

"Vuoi che lo uccida?" Il mio cuore si sente intorpidito.

Il pensiero di uccidere un bambino mi fa venire voglia di piangere o di vomitare. Non posso, non voglio farlo.

Kaden socchiude le labbra. "È l'unico..."

"Questa è un'idea di Kace, vero?" Dico, alzandomi in piedi. "E a te non importa, perché i membri del branco della vendetta sono così".

Kaden si alza, evitando il mio sguardo. "Si tratta di qualcosa che è nostro dovere fare!"

Lo fisso in totale incredulità. "Curare il cancro è un dovere, non questo!"

"Quel bambino è un prodotto di bugie e odio".

"Tu sei un prodotto di bugie e odio!" Rispondo di scatto, incrociando le braccia sul petto.

Kaden fa un passo avanti, ma io lo respingo. Non voglio che si avvicini a me.

"Non credo che tu capisca quanto sia importante questa missione", mormora.

I miei denti sono stretti così forte che inizio a sentire la mascella dolorante.

Come può stare lì e dire queste cose con quello sguardo impassibile sulla sua faccia?

"Non credo che tu capisca quanto forte sarà la mia opposizione".

Kaden fa un respiro profondo. "Sapevo che l'avresti detto".

Aspetto che continui.

"Non voglio continuare a minacciare la tua famiglia, Mara. Vuoi che uccida Milly? La tengo in una prigione e non ho paura di farlo, se non mi obbedisci".

Sono così arrabbiata che riesco a malapena a trattenermi dall'attaccarlo.

Le sue mani guantate si dirigono verso di me e si posano sulle mie braccia

Invece di gettarmi via come se fossi una patetica bambola come l'ultima volta, mi tiene saldamente nella sua presa.

"Lei sarà liberata, insieme a te, se farai quello che ti chiedo", contratta.

Lo guardo, cercando di ignorare il contatto fisico tra di noi. "Mi libererai?" Chiedo con incredulità. "E anche Milly?"

Lui annuisce lentamente.

Sento una lacrima scorrere sulla mia guancia. "Dimmi cosa devo fare".

***

Mi chiedo se quella notte ho fatto un errore enorme facendo credere a Kaden che andrò con lui.

Non lo farò, ovviamente.

Può pensare che io abbia accettato, ma è pazzo se pensa che prenderei mai in considerazione di fare qualcosa di così spregevole.

Mi alzo e dondolo le gambe fuori dal letto. L'aria è molto più fresca stasera e mi dà sollievo alle gambe e alle braccia nude mentre mi avventuro fuori dalla mia stanza.

L'ultima volta che l'ho fatto, sono stata punita. Ma non posso rimanere in quella cella e pensare a come ho accettato di uccidere un bambino non ancora nato. Quindi, che avventura sia.

E per avventura, intendo girovagare per la tana, evitando i problemi se possibile.

Percorro il corridoio, le mie dita sfiorano il muro, andando in una direzione diversa dall'ultima volta.

Le stanze che attraverso sono quasi spoglie e sembra che non ci sia nessuno.

Esco in un grande atrio e vedo una serie di scale che portano al piano superiore.

Sono coperte da un tappeto marrone e oro. Una corda è attaccata ad entrambi i lati della ringhiera, un modo educato per dire "non oltrepassare".

Valuto un attimo di proseguire. Ok, forse semplicemente non so evitare i problemi.

Scivolo sotto la corda e sento un'ondata di eccitazione attraversare il mio corpo. Faccio le scale due passi alla volta.

In cima ho una scelta di tre corridoi. Opto per quello centrale.

Mentre lo percorro, non posso fare a meno di chiedermi dove siano le camere da letto tra le quali vi è quella di Kaden. Il pensiero mi salta alla mente solo perché quest'area sembra avere lo stesso delicato profumo che ha lui.

"Lo so".

Una voce proveniente da una stanza da qualche parte davanti a me mi fa congelare. È familiare, ma non è quella di Kaden.

Metto una mano sul muro per sostenermi. Il mio cuore batte all'impazzata nel mio petto.

"Ma davvero? Questo è importante".

Riconosco stavolta la voce di Kaden. Riconoscerei quel tono di voce ovunque.

"Non riesco ancora a capire perché devo farlo", dice la prima voce.

Vado più avanti lungo il corridoio, verso le voci. Il suono di mani che colpiscono una superficie dura mi fa saltare il cuore, ma continuo ad andare avanti.

"Perché sono ancora il tuo alfa, Kace! E devi ascoltarmi".

Quindi è Kace che sta con lui. Hmm. Di cosa stanno parlando?

"Sarai anche il mio alfa, ma lei sarà la mia compagna molto presto".

I miei occhi si allargano. Sono quasi arrivata alla stanza in cui si trovano ora.

La porta che vi conduce è parzialmente aperta e mi avvicino il più possibile. Questo mi farà uccidere, mi avverto, ma spingo via il pensiero.

"Sai cos'è lei per me?" Sento Kaden dire.

Mi mordo il labbro.

"Mi hai sempre detto che si tratta di affari prima e poi dell'amore", ribatte Kace.

Rimanendo il più in basso possibile, sbircio cautamente dietro la porta. Posso vedere solo una piccola parte della stanza.

Sono in un ufficio. Kaden è in piedi dietro una scrivania. Kace è fuori dalla mia visuale.

Kaden ha un aspetto glorioso, odio ammetterlo.

La camicia che indossa è una camicia bianca abbottonata, ma è aperta e mostra il suo torso.

Cerco di non fissare troppo a lungo i muscoli e i tatuaggi che sono esposti.

Noto che sembra stressato e i suoi capelli scuri sono arruffati perché ci sta passando le mani.

"Sai quanto è difficile?" chiede. La sua voce è tesa.

Questa è la prima volta che sono testimone di emozioni da parte sua e sono sicura siano reali.

Posso vedere nei suoi occhi quanto sia disperato. Mi stringe un po' il cuore.

"Hai ucciso la mia vera compagna!" Kace scatta.

Se solo potessi vedere la sua faccia - sembra così arrabbiato, così ferito e lacerato.

Le parole di Kace mi fanno riflettere.

Kaden ha ucciso la sua compagna? Pensavo che non ci credessero...

"Non puoi sapere come ci si sente a soffrire, Kaden".