Marchiata

Stavo correndo attraverso la foresta. C'era la nebbia. I miei piedi erano nudi, e tutto ciò che indossavo era una delicata camicia da notte.

Sono stata inseguita? Non riuscivo a ricordare. Sapevo solo che dovevo correre.

L'aria fredda della notte rendeva difficile respirare e la gola mi faceva male. I miei occhi erano acquosi, e ciò rendeva poco chiaro ciò che mi circondava.

Mi fermai per strofinarmi gli occhi e liberarli dall'acqua in eccesso. Quando li riaprii, mi trovai faccia a faccia con un lupo bianco.

Stava lì, a guardarmi. Non mi fece paura come la farebbe a una persona normale. Mi sentivo incantata.

La pelliccia bianca danzava nel vento, un ondeggiare ipnotizzante. Era bellissimo. Così vivo. Era come se il lupo stesse aspettando qualcosa... qualcuno.

Senza ulteriori esitazioni, se ne andò nella notte.

"Aspetta", gridai. Ma non lo fece. Continuò ad andare avanti.

Cercai di stargli dietro, ma era troppo veloce.

Il mio cuore si ruppe in mille pezzi mentre guardavo il lupo scomparire nell'oscurità.

Mi facevano male i piedi, ma non potevo rallentare. Dovevo raggiungerlo.

"Trovami...", sussurrò una voce.

***

Mi svegliai di soprassalto. Il mio corpo era coperto di sudore, e ansimavo per prendere una boccata d'aria fresca.

Ero sveglia, ma il desiderio del lupo che avevo visto nel mio sogno non era scomparso. Era solo diventato più forte.

Mi aveva lasciata una sensazione strana. Non era sembrato un sogno. Era sembrato reale. Il lupo era sembrato reale.

Uscii come una furia dalla mia stanza e mi diressi verso il bagno. Uno spruzzo d'acqua probabilmente mi avrebbe svegliata e mi avrebbe liberata da quella sensazione.

Il lupo bianco bruciava ancora intensamente nella mia memoria. Il modo in cui la sua pelliccia danzava con il flusso del vento e la grazia con cui si muoveva sul terreno.

Potevo quasi sentire il vento sul mio corpo.

Raggiunsi la fredda maniglia e la girai per entrare nella piccola stanza.

Le piastrelle erano fredde contro le suole nude dei miei piedi, ma era rinfrescante rispetto al calore che il resto del mio corpo stava generando.

I miei piedi mi portarono al lavandino, e mi appoggiai su di esso per tenermi in piedi.

Alzai lo sguardo per studiarmi allo specchio e per convincermi che non stavo più sognando.

Ciò che incontrarono i miei occhi mi fece trasalire.

Potevo vedere che mi stavo guardando, ma i miei occhi brillavano di blu come i ghiacciai che si possono trovare in Antartide. I miei denti canini sembravano qualcosa che si vede su un predatore.

Stavo ancora sognando?

Accesi l'acqua e me la spruzzai sul viso. "Non può essere reale... Non può essere. È solo la mia mente che mi gioca brutti scherzi", cercai di convincermi prima di prendere un asciugamano per asciugare l'acqua.

Mi tremavano le mani, e quasi non osavo guardare di nuovo nello specchio. Ma lo feci.

Rimossi lentamente l'asciugamano dal mio viso e aprii gli occhi, ma sembravo normale.

I miei occhi non brillavano e i miei denti sembravano quelli di sempre.

Sospirai. Non era stato altro che nella mia mente. Non era stato reale.

Il desiderio era sparito, e potevo sentire il lupo svanire dalla mia mente.

Gettai l'asciugamano per terra e concordai con me stessa che avrei potuto occuparmene al mattino.

Appena riaprii la porta, vidi mia madre in piedi nel corridoio. Come se mi stesse aspettando.

"Stai bene, tesoro?" chiese e si avvicinò. "Ti ho sentita correre qui fuori e volevo solo controllare se qualcosa non andava".

"Io... ho solo avuto un incubo", spiegai. "Stavo sudando e avevo bisogno di acqua, ma ora sto bene".

Sorridevo, ma in fondo la sua costante supervisione mi dava sui nervi. Faceva sempre così.

Nel momento in cui lasciavo la mia stanza di notte e lei lo sentiva, era lì per assicurarsi che non facessi qualcosa che non avrei dovuto fare. Era sempre stato così.

E proprio come ogni altra avventura notturna che avevo vissuto nel corso della mia vita, lei aspettava nel corridoio fino a quando non avevo chiuso la porta della mia stanza dietro di me.

Espirai prima di lasciare il muro e ritrovai il mio letto.

Era ancora caldo.

Mi sedetti e mi coprii con il piumone riscaldato. Prima di appoggiarmi al cuscino, mi girai per controllare l'ora.

Erano le due di notte e non avevo dormito per più di quattro ore.

Il giorno successivo sarebbe stata una lunga giornata.

Decisi di rimanere sveglia ancora per qualche minuto.

Le stelle sul mio soffitto non brillavano così tanto come facevano di solito quando le studiavo prima di dormire.

Il sole non brillava su di loro da molte ore, e stavano lentamente svanendo come l'immagine nel mio sogno. Come il lupo bianco.

Le mie palpebre erano pesanti, e finalmente ero pronta a dormire di nuovo. A cadere nel vuoto senza sogni.

Chiusi gli occhi e abbracciai l'oscurità, ma non vidi l'oscurità che avevo sperato.

Vidi l'oscurità, ma non era completamente buio. Potevo vedere gli alberi illuminati dalla luce della luna piena che sorgeva sopra di loro.

E una macchia bianca che più guardavo, più diventava chiara.

Si ergeva fiera come il magnifico lupo che era. Proprio così definita come prima che scappassi in bagno.

Forzai gli occhi di nuovo per aprirli e mi sedetti. Stavo già cercando di riprendere fiato e sudavo come se fossi stata a letto per ore.

La mia mano trovò immediatamente l'orologio e guardò di nuovo i numeri. Erano passati solo dieci minuti.

Perché l'immagine non lasciava la mia mente? Perché qualcosa di così assurdo sembrava così reale?

Chi era lei?

***

Mi alzai dal letto e andai sotto la doccia, ma non riuscivo a scrollarmi di dosso il pensiero del sogno che avevo fatto.

Chiusi l'acqua e fui colpita dalla realtà.

La mia moto... era ancora là fuori, e non potevo chiedere a mia madre un passaggio a scuola. Avrebbe capito che c'era qualcosa che non andava, e io non avevo mai fatto in tempo a prendere la patente.

La nostra città era piccola e la mia moto di solito mi portava nei posti in cui dovevo andare.

"Buongiorno, tesoro".

Mamma sembrava essere di buon umore. "Come ti senti stamattina?"

"Stanca". Sorrisi.

"Non più così giovane", stuzzicò, e mise l'ultimo pancake nel mio piatto.

"Sei di buon umore oggi", dissi, cercando di evitare una conversazione sul mio compleanno.

"Sto andando a incontrare mio cugino, che non vedo da molto tempo".

"Sembra bello. Posso venire con te?" Chiesi.

"Haha, no, tesoro, devi andare a scuola". Mi indicò.

"Speravo di saltare oggi", dissi.

"Rieka! Mia figlia non salta la scuola. Hai solo quest'ultimo anno prima di partire per vedere il mondo, quindi è meglio che ti goda la libertà finché puoi".

"La scuola non sembra una libertà". Risi.

Dopo la colazione, mi vestii e uscii.

"Dove stai andando così presto?" Chiese mamma.

Era mercoledì e la mia giornata non iniziava prima di mezzogiorno. Ma questo era il momento perfetto per me per prendere la moto.

"Ho solo pensato di fare una passeggiata. Il tempo è bello".

Avevo paura che mi vedesse attraverso, finché non annuì. "Va bene, ma torna in tempo per la scuola".

"Lo prometto".

Il viaggio fu lungo senza la moto, ma ce la feci e arrivai alla collina della luna. La mia moto era ancora lì come l'avevo lasciata la sera precedente.

Alzai lo sguardo per dare un'occhiata al posto in cui Archer mi aveva baciata per la prima volta. O almeno mi aveva baciato i capelli. Ma non sembrava che fosse finita lì.

Ero troppo curiosa per lasciar perdere, e trovai la strada per salire.

Quando arrivai in cima, vidi che tutto era stato sparso ovunque. La coperta era stata fatta a pezzi e il cibo era stato strappato dalla borsa.

Mi stavo chiedendo chi o cosa l'avesse potuto fare, quando tutto divenne silenzioso.

Gli uccelli smisero di cantare, anche il vento era calmo. Un brivido mi corse lungo la schiena e quasi non osai muovermi.

Sentii un ringhio profondo alle mie spalle. Senza alcun movimento improvviso, mi guardai alle spalle per vedere un puma che aveva trovato la sua strada verso la radura.

Mentre il mio cervello cercava di trovare un modo per tirarmi fuori da questo pasticcio, sentii qualcosa di appuntito squarciare l'aria vicino al mio viso.

La freccia atterrò proprio davanti al puma e lo distrasse da me.

Non avevo tempo per pensare al mio salvatore, era la mia occasione.

Saltai e corsi verso la mia moto, sperando di arrivarci prima che il puma mi raggiungesse.

Avevo appena provato il sollievo di raggiungerla quando sentii un forte dolore alla spalla e qualcosa che mi fece cadere.

Il puma aveva piantato il suo artiglio nella mia spalla sinistra e mi aveva costretta sulla schiena. Si preparò per un altro attacco, ma io riuscii a rotolarmi e a rimettermi in piedi.

Rialzò l'artiglio, ma schivai l'attacco in tempo.

Un'altra freccia squarciò l'aria e colpì la gamba del puma. Sibilò, ma si ritirò.

Mi guardai intorno in cerca del mio salvatore quando notai qualcuno che correva verso di me dall'altro lato della foresta. Una persona.

Archer!

Gettò a terra il suo arco e le sue frecce e mi abbracciò. "Stai bene?" Mi prese la faccia e cominciò a girarmi e rigirarmi per cercare dei lividi.

La torsione fu troppo per la mia spalla, e la mia faccia si contorse dal dolore. Lo vide e notò il buco nella mia giacca.

"Sei ferita", disse inorridito.

"Probabilmente è solo un graffio", gli assicurai. "Non fa neanche tanto male".

Cominciò a slacciarmi la giacca senza preavviso. "Archer! Cosa stai facendo?"

Il dolore fu come un fulmine che mi colpì il braccio mentre mi toglieva la giacca. "Non è solo un graffio", disse. E aveva ragione.

Un denso flusso di sangue rosso scorreva da una ferita aperta nella mia spalla. Prese una benda da una delle tante tasche della sua cintura.

"Ecco, tieni premuto". La benda faceva un male cane, ma sapevo anche che era necessaria per evitare che mi dissanguassi.

"Ti porto a casa. Non c'è modo che tu vada a scuola così", disse, determinato.

Un nuovo tipo di paura mi colpì. Non per la ferita, ma per un'inquietudine che non avevo mai provato prima nei confronti di Archer, ma del resto non l'avevo mai visto così.

Lasciò uscire una boccata d'aria. "Mi dispiace, Rieka. Mi hai appena spaventato a morte due volte in meno di dodici ore. Non credo di poterne sopportare altre".

Potevo vedere che era sinceramente preoccupato, così trattenni i miei pensieri. "Ho solo bisogno di prendere la mia moto, e poi puoi portarmi a casa. Affare fatto?"

Lui alzò lo sguardo e sorrise. "D'accordo".

***

Raggiungemmo la porta di casa mia e mio padre rispose.

"Rieka! Cos'è successo?" chiese, e mi aiutò a entrare.

"Ha avuto un incontro con un puma. Ho avuto la fortuna di trovarmi nelle vicinanze", rispose Archer.

"Grazie, Archer. Da qui in poi ci penso io. Stai attento là fuori e torna a casa sano e salvo".

Incontrai i suoi occhi preoccupati appena prima che la porta si chiudesse. "Mi dispiace, Archer".~

Mio padre mi aiutò a pulire e mi fece andare a letto. Si sarebbe occupato della scuola e di mia madre al suo ritorno.

Non appena lasciò la mia stanza, rilasciai le lacrime che avevo trattenuto.

Non avevo mai incontrato un animale selvatico prima, ed era stato così spaventoso. Era difficile usare parole per descrivere le cose che stavo provando, perché non riuscivo nemmeno io a dar loro un senso.

Il puma, la reazione di Archer... Il sogno...

Ebbi un flashback dei due occhi blu ghiaccio. Gli occhi che avevo visto dal lupo bianco.

Tirai le gambe sotto di me e caddi sul cuscino. Dopo aver pianto così tanto, i miei occhi si erano stancati e mi addormentai.

***

Ero di nuovo nella foresta. Correvo. Cercavo qualcosa.

***

Un dolore acuto mi svegliò. La mia spalla. Tolsi la benda per vedere se la ferita si era infettata, il che avrebbe spiegato il dolore.

"Come..." Sussurrai. La ferita era sparita. Era rimasta solo una cicatrice.