Il ritorno dai Bad Boys

DOMINIC

Rimasi lì, immobile, mentre il poliziotto stendeva il nastro giallo attorno ai resti carbonizzati della casa sulla spiaggia. Gli occhi mi si riempirono di lacrime. Non poteva essere vero.

Chi poteva aver fatto una cosa del genere? Un attimo prima avevo una famiglia, e l'attimo dopo era stata strappata via da me. Era come quando mia madre era morta… ero di nuovo solo.

Stringendo i pugni lungo i fianchi, ascoltai la sirena dell'ambulanza allontanarsi lentamente, senza fretta, senza urgenza.

Era troppo tardi. Uscii dal mio nascondiglio e camminai lungo il fianco della casa, ancora fumante. Scesi sulla spiaggia, guardando la veranda distrutta e la casa sventrata.

Nessuno avrebbe potuto sopravvivere a questo. Mi avvicinai il più possibile, evitando frammenti di vetro e pezzi di mattone sparsi sulla spiaggia.

Alzai lo sguardo verso quello che, per un breve istante, era stato un rifugio felice… e scoppiai in lacrime. Caddi in ginocchio, mi coprii il viso con le mani e lasciai uscire un grido straziante.

Tayla non c'era più. Un dolore lacerante mi schiacciò il petto, così forte da farmi venire i conati di vomito. Mi girai di lato e vomitai sulla sabbia, sentendo la gola bruciare per lo sforzo.

Strisciando via dalla macchia di bile, la mia mano sfiorò qualcosa nella sabbia. La sollevai e vidi il diamante della collana che Hayden aveva regalato a Tayla, ciondolare dalle mie dita.

Guardandola meglio, notai delle macchie di sangue sulla catenina. «No!» Urlai, e la mia voce echeggiò sulla spiaggia deserta.

Rimasi in ginocchio, piangendo sulla sabbia finché non sentii una mano sulla spalla. Mi voltai e vidi Walker che mi guardava dall'alto. Aveva gli occhi rossi e gonfi, il viso pallido.

Mi strinse saldamente la spalla mentre si sedeva accanto a me sulla sabbia. Alzai lo sguardo sulle macerie bruciate della nostra casa e piansi.

«Mi dispiace tanto», dissi, con la voce spezzata. Walker allentò la presa sulla mia spalla, trasformandola in un gesto di conforto, e rimanemmo in silenzio.

Dopo un po', parlò. «Ho bisogno di te, fratello».

Lo guardai, asciugandomi il viso. Si alzò, mi aiutò a mettermi in piedi e mi condusse attraverso il fianco della casa.

Abbassai lo sguardo e vidi che avevo ancora in mano la collana di Tayla. La strinsi forte prima di infilarla nella tasca posteriore dei jeans.

Walker mi portò fino alla sua jeep, parcheggiata appena fuori dalla proprietà, e salii in macchina senza dire una parola. Lui si mise al volante e ci allontanammo dalla casa.

Potevo vedere la tensione sul suo volto... era furioso. Forse anche peggio. Non sapendo cosa dire o fare, rimasi in silenzio mentre ci portava in un motel economico.

Lo seguii in una stanza al piano terra. Hayden era sdraiato su un letto matrimoniale, il sangue che macchiava le lenzuola.

«Che diavolo ha combinato adesso?» Borbottò Walker, avvicinandosi a lui.

Notai che aveva la mano fasciata con una maglietta e aggrottai la fronte. «La sua mano», feci notare.

«Sta ancora respirando, e non sarò certo io a svegliare questo stronzo», rispose Walker. Andò in bagno, imprecando a bassa voce.

Quando tornò, si passò una mano tra i capelli scuri. Tirò fuori il portafoglio dalla tasca dei jeans e me lo lanciò. «Vai a prendere da mangiare e portalo qui», mi ordinò.

Annuii, uscii dalla stanza e attraversai la strada fino a una pizzeria. Era affollata, ma non ci feci caso mentre ordinavo tre pizze grandi.

Un movimento catturò la mia attenzione… una donna con i capelli scuri che assomigliava molto a Tayla. Gli occhi mi si riempirono di nuovo di lacrime. Mi voltai, fissando il vuoto mentre aspettavo il mio ordine.

Quando chiamarono il mio numero, presi le scatole della pizza e mi avviai verso l'uscita. All'improvviso, qualcosa di duro mi colpì la schiena, facendo cadere una scatola e rovesciando la pizza sul pavimento.

Mi girai e mi trovai davanti un ragazzo con aria di sfida, circondato dai suoi amici. «Guarda dove vai, stronzo!» Disse arrabbiato.

Sospirai e consegnai le scatole rimanenti alla donna che somigliava a Tayla. «Me le tieni un attimo, per favore?» Chiesi, cercando di sorridere.

Lei le prese, osservando mentre mi voltavo di nuovo verso il ragazzo. «Hai intenzione di comprarmi un'altra pizza?» Gli chiesi.

Lui rise, con un'espressione di disgusto. «L'hai fatta cadere tu, coglione!» Rispose.

Sospirando, presi la pistola dalla cintura dei jeans e gli sparai al ginocchio. Lui crollò a terra con un urlo straziante, mentre io riponevo l'arma.

Il ristorante esplose in un caos, con gente che scappava e personale che correva sul retro. Il sangue gli macchiò i jeans mentre si contorceva a terra.

Ripresi le pizze dalla donna, le feci l'occhiolino e uscii dalla pizzeria diretto al motel. Quando entrai in camera, trovai Walker seduto sul bordo del letto, intento a fulminare con lo sguardo Hayden, che ancora dormiva.

Misi le scatole della pizza su un tavolo vicino. Restituii il portafoglio a Walker, che lo prese senza guardarmi. «Vuoi che faccia altro?» Chiesi.

Indicò l'altro letto matrimoniale e annuì. Mi sedetti e aspettai. «Non riesco a mettermi in contatto con Aron», disse all'improvviso, sempre con gli occhi incollati su Hayden.

Aron era l'uomo a cui avevamo affidato Tayla mentre ci occupavamo di un'imboscata dei Black Skulls. «Volevo sapere se ha visto qualcosa quando l'ha lasciata a casa… o se ha assistito a…» La sua voce tremò e gli occhi gli si riempirono di lacrime.

«Vuoi che lo cerchi io? Che vada fino al rifugio?» Proposi.

Walker annuì, dandomi le chiavi della sua jeep. «Tieni il telefono acceso e fammi sapere se scopri qualcosa».

Annuii, lasciandolo con Hayden, e mi diressi alla jeep. Accesi il motore e uscii dalla città, dirigendomi verso il rifugio.

In passato, prima del mio esilio, avevo passato qualche notte lì per sfuggire alla pressione di dovermi occupare di mia madre malata. Ma era sempre stato per poco tempo… alla fine tornavo sempre da lei.

Anche se non potevo guarirla, tornavo sempre. Mentre la città scompariva nello specchietto retrovisore, desiderai con tutto me stesso poter tornare indietro.

Tornare indietro e avere ancora Tayla con noi. Il tragitto fino al rifugio non fu lungo. Parcheggiai fuori e mi incamminai all'interno.

«Bel ragazzo!» Esclamò Martin, il compagno del cugino di Walker. Indossava un grembiule rosa e un cappello da chef sopra i suoi jeans e la maglietta.

Alzai un sopracciglio verso di lui, ma non riuscii a ricambiare il sorriso. Notò subito la mia espressione, e il suo viso si fece serio.

«È successo qualcosa? Vuoi che vada a chiamare Rufus?» Chiese.

«No, devo parlare con Aron», dissi.

Martin aggrottò ancora di più la fronte e scosse la testa. «Aron non è ancora tornato. Sta ancora accompagnando Tayla a casa».

Merda.

Abbassai lo sguardo, cercando di ricacciare indietro le lacrime che minacciavano di scendere.

«Cosa sta succedendo?» Domandò Martin, con una nota di preoccupazione nella voce.

Tenni la testa bassa, cercando di non singhiozzare. «C'è stata un'esplosione alla casa sulla spiaggia. Tayla era dentro», riuscii a dire.

Le parole mi colpirono come un pugno al petto, e sentii Martin trattenere bruscamente il respiro. «No!» Esclamò ad alta voce.

Annuii, confermando i suoi peggiori timori.

«Rufus!» La voce di Martin si spezzò mentre chiamava, piangendo.

Rufus arrivò di corsa e lo strinse subito in un abbraccio.

«C'è stata un'esplosione e Tayla... Tayla non c'è più!» Singhiozzò Martin contro il petto di Rufus.

Rufus incrociò il mio sguardo e a quel punto non riuscii più a trattenere le lacrime.

Sentii il suo braccio avvolgermi e mi lasciai tirare nel calore rassicurante del suo abbraccio.

Non c'era nulla di imbarazzante o forzato in quel gesto. Mi stava offrendo conforto, e ne avevo davvero bisogno.

Dopo un po' ci separammo e lui mi fissò negli occhi, cercando qualcosa nel mio sguardo.

«Dov'è Walker?» Chiese.