L'accordo - Il finale

ANGELA

Endless Horizons.

Da lassù, potevo vedere come la scuola aveva ottenuto il suo nome. Quando si raggiungeva la cima del campus collinare, la vista era davvero infinita.

La collina era fiancheggiata da montagne con migliaia di alberi sparsi davanti a noi e il fiume Connecticut brillava al sole. Jenny allargò le braccia verso la vista, quasi presentandocela.

Sorrisi a Xavier accanto a me. Stava guardando accigliato l'edificio di scienze, che sembrava una cabina di legno.

In effetti, l'intera scuola sembrava un po' come un campo estivo. Ma almeno non sembra Harvard.

Personalmente, avrei scambiato il ferro battuto con lo splendore naturale.

Anche Leah ed Ace si stavano godendo la vista.

"Martha, cos'è quello? Chiese Leah, indicando una grotta nella montagna vicina che non avevo notato.

L'addetto alle ammissioni aveva incoraggiato i ragazzi a chiamarla per nome, cosa che fece roteare gli occhi a Xavier. Ma io lo trovavo dolce.

Martha si inginocchiò per essere all'altezza dei gemelli. "Buon occhio! Quella è la casa di un orso nero di nome Hank".

"Un orso?!" Chiese Ace, girando la testa così velocemente che gli occhiali volarono via.

"Sì. È un gigante gentile, quindi non preoccupatevi. Gli orsi neri sono raramente un pericolo per gli esseri umani, a patto di non mettersi tra un cucciolo e mamma orso".

Martha mi guardò e mi fece l'occhiolino. "Nessuno ha mai visto Hank nel campus. Preferisce stare vicino alla sua caverna".

"Bene", risposi con voce ansiosa, aiutando Ace a rimettersi gli occhiali.

"Ma io voglio conoscere Hank", mise il broncio Leah.

"In autunno potrai incontrare Tappy la tartaruga! Ora Tappy è in vacanza d'estate, ma durante l'anno vive nella classe di studi ambientali".

"Fico", risposero i gemelli all'unisono.

"Non sembra salutare", disse Xavier sottovoce.

Roteai gli occhi. Sin dalla sera dello sloppy joe, mio marito era stato lunatico...

Potevo dire che era combattuto tra il lavoro e la casa, e che viveva con suo suocero mentre gli mancava suo padre.

Ma non dovrebbe prendersela con me.

"Ehi ragazzi, diamo un'occhiata all'edificio di scienze", disse Jenny con un gesto della mano.

Le orecchie di Ace si drizzarono e lui prese a correre. "Mostrami il laboratorio di chimica!"

"Ti batterò, cervello di caccola!" Leah urlò, correndogli dietro, e io trasalì.

Ma Jenny si voltò verso di me con un sorriso sincero. "Giocano così bene insieme. È meraviglioso da guardare".

"Oh... Grazie", risposi. Jenny seguì i bambini e io rimasi indietro con Xavier.

"Hai sentito?!" Sussurrai.

"Ti sta solo adulando per i soldi della retta. Voglio dire, guarda questo posto. Ovviamente ne hanno bisogno".

La rabbia fiorì dentro di me. "Attento, Xavier. Il tuo essere snob si vede".

Immatura? Probabilmente sì. Tutti gli insulti da ragazzina erano destinati a contagiarmi a un certo punto. Ma quello che aveva detto era fuori luogo.

Xavier si accigliò, rifiutandosi di guardarmi.

Che cosa gli è preso?

L'edificio era rustico all'esterno, certo. Ma non appena entrammo, saltammo decenni nel futuro.

Al centro dell'atrio rotondo c'era un enorme telescopio. Alzai lo sguardo e scoprii che l'intero soffitto era fatto di vetro.

La luce del sole entrava e soffici nuvole passavano sopra di noi.

"È bello", ammise Xavier, sparandomi un sorriso peccaminoso.

Presi la sua mano, una piccola offerta di pace, e seguii il balbettio eccitato della voce di Ace.

"Wow! Tutta questa vera attrezzatura! Non come la roba per bambini che ho a casa!"

Io e Xavier entrammo in una delle stanze fuori dalla sala principale.

"Ti piace imparare la scienza a casa?" Chiese Jenny.

"Faccio esperimenti ogni volta che posso", rispose Ace sinceramente.

"Lui è il grande nerd. Sono io la star della famiglia, si potrebbe dire", ribatté Leah.

"Non è carino, Leah", rimproverai.

"Siamo tutti abbastanza nerd alla Endless Horizons perché amiamo imparare", disse Martha, trasformandolo in qualcosa di cui essere orgogliosi. "E abbiamo anche un teatro per le star del cinema".

Martha ci portò al teatro, che aveva comodi sedili antichi e una tenda di velluto sul palco. Poi andammo nell'edificio dell'arte e nella palestra, mentre lei rispondeva a tutte le domande dei gemelli.

Rimasi sorpresa nello scoprire che alcune parti della scuola mi sembravano familiari dai miei giorni di scuola. Alcune cose erano all'avanguardia e altre erano normali.

Lo apprezzai. Soprattutto perché la filosofia era tutt'altro che normale. Martha lo dimostrava nelle sue azioni: le idee dei bambini erano rispettate e le loro voci erano ascoltate.

Forse era new age. Ma l'avevo anche trovato speciale.

Mentre ci dirigevamo verso l'ufficio per un'intervista, Leah ed Ace correvano avanti nel giardino delle sculture. Martha era qualche passo avanti, forse per dare a me e a Xavier lo spazio per parlare.

Ma il mio lunatico marito non era in vena di parlare.

Da lontano, vidi Leah sussurrare all'orecchio di Ace, indicando un grande cavallo di bronzo.

Oh no.

Guardai con orrore mentre Ace si accovacciava, lasciando che Leah salisse sulla sua schiena... E poi sulla scultura!

Mi precipitai verso di loro, ma arrivai troppo tardi. Martha li aveva già raggiunti e stava... Sorridendo?!

Mi fermai sui miei passi, guardando Xavier camminare sulla ghiaia per incontrarli. Martha non era arrabbiata?

"Mi piace il lavoro di squadra che sto vedendo!" Li incoraggiò. "Leah, puoi aiutare anche tuo fratello ad alzarsi?"

Leah allungò la mano verso Ace e Xavier lo sollevò per la vita.

"Guardate, ora potete entrambi cavalcare il cavallo", disse Martha felicemente.

"Fico!" Ace gridò.

Mi diressi verso di loro e trovai tutti di buon umore. Crisi scongiurata.

Perché non c'era bisogno di una crisi, in primo luogo.

Mi girai verso Martha, resistendo all'impulso di abbracciarla. Prima era un'addetta alle ammissioni. Ma in quel momento, era Wonder Woman.

Il modo in cui aveva gestito la situazione, tirando fuori il meglio da entrambi i miei figli, mi aveva toccato il cuore.

Ci siamo, pensai. ~Questa è la scuola per i miei figli.~

XAVIER

"Ci vorranno solo pochi minuti!" Martha disse a me e ad Angela prima di chiudere la porta della sala colloqui. Finalmente, l'ultimo passo.

Una "conversazione con i giovani studiosi" e poi potevamo lasciarci quel posto hippy alle spalle.

"Non è stato incredibile?" Chiese Angela eccitata, afferrando il mio braccio.

"Uh... Cosa?"

"Martha con Leah ed Ace! Avrebbe potuto sgridarli, ma invece ha insegnato a Leah a condividere!"

"Vuoi dire con il cavallo?"

"Sì, con il cavallo!" Rispose Angela. Ma non capivo per cosa fosse così eccitata.

"Pensavo fosse normale", ribattei. "Non capisco perché ti piace questo posto. È così... Granuloso".

Aggrottai la fronte mentre mi guardavo intorno all'edificio dell'ufficio. Era in una vecchia casa e sembrava troppo accogliente. Non professionale.

Diavolo, la segretaria aveva una coperta all'uncinetto drappeggiata sopra la sua sedia da ufficio.

Stavo per farlo notare ad Angela, ma la sua espressione mi fece mordere la lingua.

Sembrava super incazzata. Dai, cosa avevo fatto?

"No, Xavier. Non era 'normale'", rispose con le virgolette. "E tu lo sapresti se avessi davvero visto le altre scuole".

"Angela, non è giusto..." Sapevo che era infastidita dal fatto che avevo perso il tour di Branford, o Cranford... O qualsiasi scuola fosse. Ma ne avevamo già parlato.

"Sto facendo tutto da sola. La ricerca, la programmazione, i tour. E tu hai il nervosismo di dirmi che non so cosa sia meglio per i bambini?!"

Uh oh. Dovevo fare le cose per bene.

"Non ho mai detto questo".

"Xavier Knight", sputò Angela a denti stretti. "Sei l'uomo più arrogante che abbia mai incontrato. Questa scuola potrebbe essere fantastica per i nostri figli, ma tu pensi solo a te stesso!"

"Mi dispiace, tesoro. Non è che..."

"Tutto quello che ti interessa è il whisky!" Gridò lei.

La segretaria con la coperta girò la testa in allarme. Perfetto.

"Parliamone fuori", sussurrai.

Tenni la porta aperta per mia moglie. Lei guardò gli alberi prima di girarsi verso di me.

"Senti, so che il lavoro è pazzesco in questo momento. Ma non sarà così per sempre", promisi.

"Questo non riguarda il tuo lavoro, Xavier. Riguarda te e me".

Sentii quelle parole come un colpo al petto. E la parte peggiore era che aveva ragione.

"Mi dispiace per il mio atteggiamento ultimamente", dissi, e dicevo sul serio. "Ho solo un sacco di cose da fare in questo momento. E amo tuo padre, ma vivere con lui è... Molto difficile".

"Non scherziamo! E non dimenticare che tutta quella storia della grande famiglia felice è stata una tua idea!" Angela scosse la testa per la frustrazione.

Sfortunatamente, non potevo discutere neanche quel punto.

"So che il tuo cuore è nel posto giusto. Ma tu continui a prendere queste decisioni che ci riguardano entrambi senza includermi", fece una pausa prima di continuare.

"E ora che mi sento forte su qualcosa, non mi stai nemmeno ascoltando!"

I suoi occhi cercarono i miei e io allungai la mano, tirandola tra le mie braccia.

"Hai ragione", le dissi. Quelle erano le parole più difficili da dire per me. Ma stavo cambiando, anche se a volte cambiavo troppo lentamente. "Mi dispiace".

"Grazie", sospirò lei. Poi mi abbracciò di nuovo.

"Se pensi che questa scuola sia giusta per Ace e Leah, mi fido di te", dissi.

"Lo penso", rispose lei, e sospirò. Sentii la pressione allentarsi tra di noi.

Le baciai la testa. Per la prima volta in una settimana o più, mi sentii in pace. Perché finalmente ero solo con lei.

"Vorrei che potessimo andarcene, solo io e te", sussurrai.

"Oh Dio, anch'io", concordò lei. "Ma finché non possiamo, ho bisogno di sapere che sei dalla mia parte".

Mi tirai indietro, sollevandole il mento per guardarmi con un dito.

"Sono sempre dalla tua parte".

I suoi splendidi occhi si chiusero e mi chinai a baciarla. E poi fui sopraffatto dal desiderio.

Il mio corpo rispose d'istinto, attirandola ancora più vicino mentre il mio inguine iniziò a gonfiarsi e la sua bocca si aprì in un sussulto. La baciai profondamente, massaggiando la sua lingua con la mia.

"Non dovremmo farlo qui", mormorò Angela.

"Lo so... Ma non posso farne a meno". Le baciai il collo e lei avvolse le sue dita tra i miei capelli.

"Mi fai bagnare così tanto quando lo dici", ansimò.

Dopo tutte le frustranti interruzioni, non mi importava nemmeno che fossimo nella potenziale scuola dei nostri figli.

In effetti, il rischio rende quasi più arrapante...

Le mie mani scesero lungo la sua vita, toccando i suoi fianchi, sentendo il calore della sua pelle attraverso il tessuto sottile...

"Xavier!" Gridò, facendomi impazzire. Avevo bisogno di lei. In quel momento.

Le sollevai la gamba, raggiungendo il suo vestito. La accarezzai attraverso la sua biancheria intima poi le strinsi il culo mentre Angela emetteva un gemito carnale.

"Uh, scusami?"

Io e mia moglie ci allontanammo l'uno dall'altra come se fossimo in fiamme, cosa che fondamentalmente era vero, ma non era quello il punto.

L'addetta alle ammissioni era in piedi davanti alla porta e ci fissava.

"Ciao, Martha!" Angela squittì, lisciandosi il suo prendisole.

"Abbiamo finito qui!" Disse Martha. Il suo viso era rosso vivo per il disagio. Oh, merda! "Grazie per la visita!"

Aprì la porta e Leah ed Ace uscirono di corsa.

"Ciao, Martha!" Leah chiamò.

"Grazie! Ci vediamo in autunno", disse Ace, agitando dolcemente la mano.

Ma Martha si stava già dirigendo verso le colline.

Diedi un'occhiata ad Angela, i cui occhi erano spalancati dal panico.

I bambini amavano la scuola. Se Angela pensava che fosse perfetta, allora lo pensavo anch'io...

Ma avevamo appena mandato a puttane le loro possibilità di essere ammessi?