Le ragazze di Gastown
Capitolo 3
HANNAH
«Non capisco,» dissi. «Non posso restare su questa barca. Devo tornare a casa da mia sorella. Ha bisogno di me.»
«Non può entrare negli Stati Uniti senza i vaccini giusti.»
«Ma li ho fatti!»
«Gli USA non accettano vaccini misti al momento.»
Guardai l'addetto della dogana, con il mento che tremava mentre iniziavo a piangere. Cosa potevo fare? Nuotare fino a Vancouver? Non potevo restare sulla barca di Reefer. Mi aveva vista nuda!
Lui si fece strada tra la folla, parlando con il suo manager e la severa signora della dogana. Tenni gli occhi bassi, sperando che se ne andasse e mi lasciasse con uno dei suoi dipendenti.
Proprio quando pensavo che la mia serata non potesse peggiorare, sentii l'addetto dire a Reefer che neanche lui poteva lasciare la sua barca. Era nella stessa situazione.
No!
Si stava avvicinando a me.
Mamma mia!
«Ho sentito che passerai la notte qui,» disse con voce roca, fermandosi davanti a me.
Alzai lentamente lo sguardo e mi sentii sudare dappertutto quando i nostri occhi si incontrarono per la seconda volta quella notte. Almeno questa volta ero vestita.
«Non le darò fastidio,» dissi con voce tremante. «Se può mostrarmi dove dormire, starò per conto mio.»
«Mi dia cinque minuti per parlare con il mio manager, poi l'accompagno alla sua stanza.»
«Grazie.»
Presi il telefono e mandai un messaggio ad Alexis.
Hannah
Lex, è successo un imprevisto. Non tornerò a casa stanotte. Assicurati che Cleo faccia la doccia e mangi la colazione domattina. Domani sei libera, quindi non serve chiedere aiuto alla signora Patterson.
Alexis lavorava dalle otto alle quattro, e io dalle sei alle dieci, così una di noi era sempre a casa con Cleo.
Non ho lavorato per un anno durante la pandemia, ma ora ero tornata a ballare sei sere a settimana, e mia sorella faceva fatica con il nuovo orario. A Cleo non piacevano i cambiamenti.
Alexis
Ooh. Voglio sapere tutto quando torni a casa.
Hannah
Non è come pensi.
Alexis
E com'è allora?
Hannah
Non posso dirlo.
Alexis
Come vuoi.
Hannah
Puoi assicurarti che Cleo sia seguita?
Alexis
Sì, mamma.
Sospirai vedendo la fila di faccine che rotolavano gli occhi. Alexis raramente aiutava quando avevo bisogno.
Di solito dormiva fino a mezzogiorno se non doveva lavorare, mentre Cleo si alzava alle sette ogni giorno.
Cleo aveva bisogno di qualcuno che la controllasse sotto la doccia, e non avrebbe fatto colazione finché non fosse stata pulita e vestita.
Se mangiava cereali, probabilmente poteva farcela da sola. Ma Cleo mangiava un uovo alla coque con il pane tostato ogni mattina. Non importava quanto poco denaro avessimo, mi assicuravo sempre che ci fossero le uova.
Hannah
Se non ti alzi, dovrai affrontare le conseguenze.
Alexis
Hannah, RILASSATI. Metterò la sveglia adesso.
Hannah
Grazie, Lex.
Alexis
NON c'è di che. I miei amici sono andati in un nuovo locale figo stasera, e io sono bloccata a casa.
Hannah
Pazienza.
Scossi la testa quando mi mandò una faccina con il dito medio. Reefer mi guardò, facendomi cenno di seguirlo. Misi il telefono nello zaino, con le ginocchia tremanti mentre camminavo verso di lui.
«È molto timida per una che si spoglia per lavoro,» disse.
Guardai dritto davanti a me, mordendomi il labbro inferiore mentre lo seguivo nell'ascensore a specchi. Il suo odore forte riempiva il piccolo spazio, rendendo difficile pensare.
Quanto era alto?
Mi sentivo piccola nell'angolo, come una bambina sotto un grande albero. Senza tacchi alti, ero alta solo un metro e sessantacinque. Reefer era molto più alto di un metro e ottanta.
Da vicino sembrava diverso. Più normale. Quando era sul palco, sembrava sempre truccato.
Nella luce intensa dell'ascensore, potevo vedere piccole rughe intorno agli occhi e alla bocca. I suoi capelli neri erano disordinati, dritti come se si fosse appena svegliato.
Non aveva barba tranne che per i peli ai lati del viso e un piccolo ciuffo sotto il labbro inferiore.
I suoi denti erano molto bianchi e dritti, probabilmente non veri.
Aveva anelli d'argento nell'orecchio destro.
«Non si faccia strane idee,» disse ad alta voce, premendo il pulsante per il piano inferiore.
Stavo dormendo sul fondo della barca?
«Idee su cosa?» chiesi.
«Dormire con me.»
«Le assicuro, signor Maines, che è l'ultima cosa a cui sto pensando.»
«Certo,» disse piano. «Ecco perché mi guardava come se fosse affamata.»
«Non l'ho fatto.»
Le porte si aprirono. Lo seguii oltre alcune stanze con macchinari. Svoltò in un altro corridoio, passando una piccola cucina e un bagno, prima di fermarci davanti a una porta chiusa.
«Può dormire qui,» disse, aprendo la porta. Accese la luce, rivelando una piccola stanza con un letto singolo e una sedia nell'angolo. L'unica finestra era un minuscolo oblò.
«Grazie,» dissi sottovoce.
«C'è qualche problema con la sua stanza, signorina Taylor?»
«No.»
«Bene,» disse con voce bassa. «Il bagno è in fondo al corridoio. Se pensa di intrufolarsi nella mia stanza per fare sesso con me, se lo scordi. Non vado a letto con le puttane.
«E non saremo soli. Ho una guardia che resterà sulla barca. Il mio manager sta procurando altre guardie per il molo.
«Non pensi nemmeno di provare a rubarmi qualcosa, o fare foto da vendere ai giornalisti.»
«Scusi?» dissi, sentendomi arrabbiata.
«Mi ha sentito, tesoro,» disse, girandosi per andarsene.
«Lei è un arrogante stronzo,» dissi con rabbia.
Lui rise, guardandomi indietro con un sorriso compiaciuto. «Me lo sono guadagnato. Dorma bene, Thumper.»
Strinsi i pugni, sentendomi furiosa mentre lo guardavo allontanarsi, lasciandomi sola sul fondo della sua barca come se fossi una prigioniera o una serva.
Che persona terribile e meschina. E non potevo dirlo a nessuno perché avevo firmato un accordo di riservatezza.
Non avevo pianificato di stare fuori una notte. Avrei dovuto dormire vestita.
E non avevo uno spazzolino, il che era davvero un problema.
Probabilmente c'erano spazzolini extra da qualche parte su quella grande barca. Ma non ero proprio un'ospite. Le persone nella parte economica della barca non ricevevano cose belle.
Mi infilai nel piccolo letto, sorpresa che il materasso fosse più comodo del mio a casa.
Non avevo mai dormito su una barca prima. Potevo sentire l'acqua che colpiva il fianco della barca mentre ondeggiava dolcemente avanti e indietro.
Cosa avrebbe pensato Alexis se avesse saputo dove stavo dormendo?
Cleo sarebbe stata molto turbata. E poi si sarebbe arrabbiata perché non era potuta venire. Amava moltissimo Reefer. Ed era molto gelosa.
È difficile spiegare come ragiona mia sorella autistica. Alcuni giorni faccio fatica, e la conosco meglio di chiunque altro.
Vive nel suo mondo la maggior parte del tempo, ma qualcosa in lui la fa comportare come un'adolescente con una cotta.
Ho ballato nuda per una famosa rockstar e i suoi amici. Mi sentivo eccitata e calda tra le gambe.
I suoi occhi erano molto intensi, guardando il mio corpo nudo come se volesse salire sul palco e toccarmi.
I ragazzi mi guardano sempre. Ero abituata agli sguardi ti-voglio-scopare. Faceva parte del mio lavoro.
Ma c'era qualcosa di diverso in Reefer. Quando mi guardava ballare nuda, mi piaceva. Mi sentivo sexy. E questo non succedeva mai.
Smettila, Hannah. Ti stai comportando come Cleo. Pensando a una rockstar e immaginando che gli piaci. Sii intelligente.
Il tipo può avere qualsiasi donna voglia. Non gli piaci. Guarda dove ti ha fatto dormire. Credo che abbia espresso chiaramente i suoi sentimenti.
Risi di quanto stavo essendo sciocca. Almeno stavo vivendo un'avventura. Le altre ballerine probabilmente erano gelose che passassi la notte sulla barca con Reefer.
Chiusi gli occhi e lasciai che le onde mi cullassero nel sonno.
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