La via verso Steel

PAXTON

Dovevo uscire da quella casa. Dopo quello che avevo detto a papà? Riportato a galla il brutto e maledetto passato? Era troppo imbarazzante affrontarlo.

Barricata da sola nella mia stanza, guardai fuori dalla finestra la mia macchina. Non ricordavo di averla parcheggiata lì. Perché... oh, giusto. Non avevo guidato io.

Ding, ding, ding, abbiamo una vincitrice.

Ragazzi, sono lenta stamattina.

Perché non avevo guidato fino a casa? Perché un certo qualcuno aveva guidato per me, probabilmente salvandomi la vita mentre ero ubriaca.

Gli dovevo almeno un ringraziamento, no? E come scusa per scappare da quella casa, era buona.

Ma come trovare il misterioso Connor Steel? Aveva parlato di un lavoro, ricordo. Qualcosa di molto virile, ovviamente. Era nell'edilizia o nella falegnameria?

No. Me ne sono ricordata guardando la mia macchina.

Perché Connor Steel era un meccanico. Il tipo di ragazzo che non avrei mai pensato che mi sarebbe piaciuto, neanche tra un milione di anni. Ma non avrei mai pensato nemmeno di tornare in questa città borghese... così aprii il mio portatile per iniziare una ricerca su Google.

Mi diverto un po' con le recensioni negative di Steel Mechanics. Sembravano così... elementari. Non trovo una parola migliore.

Erano motociclisti e allora? Questo significava che probabilmente sapevano come riparare queste macchine meglio di chiunque altro.

Significava che erano bravi con le mani.

Per un secondo mi venne la pelle d'oca al solo pensiero delle mani di Connor su di me.

Mi alzai in piedi, scrollandomi di dosso l'idea e cercai di decidere cosa avrei indossato.

Optai per degli stivaletti neri, dei jeans attillati sbiaditi, una canottiera bianca e una giacca di pelle nera, aggiunsi del trucco leggero e passai le dita tra i miei lunghi capelli castani.

Mi sentivo bella e determinata.

Poi afferrai la mia borsa, scesi dalle scale, saltai in macchina e partii. Avevo gli occhiali da sole, i finestrini abbassati e i Def Leppard a tutto volume dallo stereo dell'auto... Era l'apice del cliché, ma non potevo farci niente.

Volevo la sua attenzione? Certo che sì, cazzo.

Arrivando con la mia Dodge Charger, fui sorpresa di vedere il numero di motociclisti presenti.

Ora potevo capire perché le recensioni di Google erano così critiche. Dall'esterno, avevano un aspetto... intimidatorio. La mia fiducia vacillava un po'.

Stavano tutti guardando la mia macchina con quello che potevo solo sperare fosse apprezzamento. Era un veicolo magnifico, dopotutto. Alzai i finestrini e spensi il motore.

Deglutendo a fatica mentre quegli uomini dall'aspetto feroce mi squadravano, mi scrollai di dosso la giacca di pelle nera, perché avevo iniziato a sudare sotto il vendicativo sole del Texas.

Con le braccia nude, rivelando i miei tatuaggi che coprivano tutte le braccia, scesi dall'auto e mi diressi verso l'ufficio anteriore.

"E io che pensavo che non ti saresti ricordata di me", chiamò una voce roca dalla massa di uomini ingombranti, attirando la mia attenzione.

Si fece avanti con una tuta blu piegata in vita, una canottiera bianca unta, e tatuaggi sul petto largo e muscoloso e lungo le braccia scolpite.

I suoi capelli scuri erano pettinati all'indietro e quegli occhi inquietanti mi scrutavano dall'alto in basso.

Non potei fare a meno di mordermi il labbro in un deciso apprezzamento di tutte le cose sacre che avevano creato quell'uomo divino.

Risucchiando un respiro affannoso, mi feci avanti verso di lui. "All'inizio non l'ho fatto, in realtà".

"Ti ho colto di sorpresa, vero?" Lui rise.

"Sì, devi aver fatto una certa impressione. Considerando che ero..."

"Completamente ubriaca".

"Esattamente".

I suoi ragazzi ci stavano osservando con uno sguardo straordinariamente intenso, come se fossimo il primo uomo e la prima donna che avessero mai visto scherzare nella loro dannata vita. Guardai a destra e a sinistra con circospezione prima di rimboccarmi i capelli dietro le orecchie.

"Volevo ringraziarti. Non ero in condizioni di guidare".

"Non c'è di che".

I suoi denti sorprendentemente bianchi scintillavano mentre sorrideva.

Certo che brilli, cazzo, seducente epitome di tutte le cose maschili e sexy.

Un giorno, sarei stata sorpresa a pensare ad alta voce se non stavo attenta.

"Allora", dissi, permettendo alla mia curiosità di prendere il sopravvento, "dimmi... Cosa significa 'la prossima volta'?"

"Oh, quello?" Connor scrollò le spalle. "Niente. L'ho detto solo perché tuo padre passasse una notte insonne cercando di capirlo".

Ridemmo entrambi. Quindi anche a lui piaceva fottere il sistema, eh? Forse avevamo più cose in comune di quanto sembrasse.

Prima che potessi rispondere, però, sentii un ronzio nella mia borsa. Tirai fuori il mio telefono.

Avevo accettato di uscire con Ollie? Il barista con il fascino all'antica? Gesù. Connor Steel aveva ragione. Ero davvero ubriaca. Non mi piacciono mai i bravi ragazzi.

Sentendo i suoi occhi su di me, sapevo che le mie guance erano arrossate e spensi il telefono.

"Qualcuno di importante?" Chiese.

"Solo... uh, Ollie. In realtà".

"Oleandro? Cosa voleva?"

"A quanto pare abbiamo dei piani per..."

Non volevo dirlo. E immagino che non ce ne fosse bisogno. Perché un attimo dopo, Connor stava facendo un passo verso di me.

Eravamo così vicini che potevo sentire il calore del suo corpo muscoloso irradiarsi verso di me. Con un'altezza di circa un metro e ottanta, il suo corpo era più grande della mia piccola struttura.

Rabbrividii alla sua vicinanza.

"Paxton", disse, "non credo che dovresti andare da nessuna parte con Oleander".

"Perché... no?"

La mia bocca si sentì improvvisamente secca.

"Perché ti porterò fuori io stesso", disse Connor.

Le sue parole spararono una scarica di eccitazione tra le mie cosce. Dovetti mordermi il labbro per evitare di gemere mentre il suo sussurro rauco accendeva i miei sensi.

Un'improvvisa ondata di lussuria mi colpì così forte che non riuscii a pensare chiaramente. Lottai per concentrarmi su qualcosa che non fosse il suo respiro caldo che mi accarezzava la carne ardente.

Per fortuna, il mio telefono vibrò di nuovo.

Forse Ollie aveva ragione. Certo, era un po' all'antica per i miei gusti, ma dopo gli ultimi dieci anni infernali che avevo passato, l'ultima cosa di cui avevo bisogno era... questo.

Un uomo come Connor Steel.

Era un pericolo con la P maiuscola e non potevo permettermi di innamorarmi di lui.

Anche se il mio corpo implorava il contrario.

Feci un passo indietro da Connor Steel, costringendomi a disimpegnarmi. Per riacquistare una parvenza di controllo. Finalmente potevo respirare.

I suoi occhi si restrinsero. Potevo dire che non era d'accordo, ma non avevo altra scelta.

"Sono venuta qui solo per... ringraziarti", balbettai. "Per avermi aiutata".

"E stasera? Uscirai con... Ollie?"

Disse il nome come se fosse una maledizione, sputandolo quasi fuori.

"Sì, passerò la serata con il mio amico Oleander".

Speravo che capisse l'enfasi gentile su "amico".

"Paxton". Sospirò. "Entrambi sappiamo che quell'uomo non cerca l'amicizia".

Lo sapevo? Era difficile da dire. Ai tempi del liceo, ricordavo di essere piaciuta a Ollie. Era successo dieci anni prima, però. Sicuramente la sua cotta da scolaretto si era placata, no?

Ma diavolo, chi lo sa?

Forse potevo imparare a farmelo piacere. Ollie era dolce e sembrava sincero e sicuramente non mi avrebbe fatto perdere la testa solo standomi accanto.

Certo, era un po' svitato, ma aveva anche quell'aria da gentiluomo. Forse era il momento di dare una possibilità a un bravo ragazzo.

Guardai l'ex galeotto sexy di fronte a me, preparandomi a quello che stavo per dire.

"In verità, Connor, è la scelta più sicura..."

"Quindi tuo padre ha spifferato la mia storia?"

"L'ha accennato, ma non è quello che intendo. Non potrebbe importarmi di meno della tua storia o delle tue affiliazioni. Lui è... pratico. Forse un po' noioso..."

"Come un toast secco", interruppe Connor.

"Ok, certo. Ma è simpatico... e senza complicazioni. Tu? Non so cosa sei..."

Per un secondo, non sapevo cosa avrebbe fatto Connor. Ero pazza a rifiutarlo sul suo terreno di casa? Forse sì. Ma forse era questo che gli piaceva in una donna. Qualcuno che non aveva paura di dire "Diavolo, no".

"Va bene, Paxton", disse sorridendo. "Goditi il tuo piccolo appuntamento con Oleander. Esci con lui se devi dimostrare qualcosa a te stessa, ma domani? Domani sei mia, capito?"

Non l'aveva inquadrata come una domanda. Era una richiesta. Una richiesta che non potevo rifiutare. Se avesse fatto un altro passo avanti, sarei stato fregata.

Ma volevo così tanto essere fottuta e fottuta ancora fino all'oblio orgasmico.

"Bene", sussurrai. Era tutto quello che riuscii a fare.

Poi, prima che potessi fermarlo, Connor si sporse in avanti e sfiorò con le sue succulente e tenere labbra la morbidezza del mio lobo.

Mi fece rabbrividire.

"Verrò a prenderti domani alle nove. Divertiti con il toast secco".

Poi mi morse il lobo dell'orecchio, succhiando la carne delicata, facendomi gemere prima che potessi fermarmi. Soddisfatto, fece un passo indietro.

"Se posso ottenere questa reazione dal tuo orecchio, immagina cosa può fare la mia lingua con la tua figa".

La mia bocca si aprì quando mi baciò la guancia e si girò per andarsene, con tutti i suoi uomini che mi sorridevano maliziosamente.

Guardai quel figlio di puttana allontanarsi da me mentre la mia mente era piena di pensieri erotici troppo dettagliati.

Salii di nuovo in macchina con respiri affannosi e mi diressi verso casa. E pensare che dovevo andare a prepararmi per un appuntamento con... Ollie. Dopo quello. Dopo quello che avevo appena vissuto.

Non era affatto così che avevo pensato che sarebbe andata, eppure ero lì, a strofinare le cosce insieme mentre il mio sesso pulsava nel bisogno di un cazzo robusto, bello, che andava in moto ed ex-detenuto.

Stop!

Cercai di controllarmi.

Ma sapevo che ora che Connor Steel aveva avuto un assaggio di me, non avrei avuto pace finché io non avessi avuto un assaggio di lui.

Dio onnipotente, ero nei guai.