La luna benedetta

Il calore di Abby era all'apice. La sua lupa voleva disperatamente eliminare ciò che minacciava il suo compagno, se stessa e il suo titolo. Si contorceva in agonia mentre il suo corpo reagiva alla consapevolezza che il suo compagno si era trovato un'altra lupa con un cucciolo.

Le erbe e i sedativi non l'avevano aiutata molto. La sua mente e il suo cuore erano in fiamme, mentre il suo corpo combatteva l'agonia fisica di essere in calore ma separata dal suo compagno.

Carson non era mai stato innamorato di Abby, nemmeno quando avevano scoperto di essere compagni. Non c'era stata scelta per lui, non se voleva essere l'alfa del branco, e aveva sempre odiato essere costretto a legarsi a qualcuno che non amava.

Quando stava con Taylor, era come se qualcuno riversasse la luce nel suo corpo. Non riusciva a combattere quello che provava, anche se sapeva che era sbagliato.

I suoi genitori e il branco si aspettavano che si vergognasse di aver fatto del male ad Abby, ma lui non poteva negare i suoi sentimenti. Amava Taylor e il loro cucciolo non ancora nato. Che fosse accoppiato con un'altra o meno, sarebbe stato con lei e avrebbe fatto da padre al loro cucciolo.

La stanchezza lo invase. Erano giorni che lottava contro le catene, ma non sembrava esserci alcun sollievo in vista. Il suo dolore non era nulla in confronto a quello che stava passando Abby.

Suo padre non si vedeva da tre giorni. Sua madre gli aveva fatto visita e gli aveva permesso di videochiamare Taylor. Il suo cuore si era gonfiato d'amore alla vista del suo ventre piatto che presto sarebbe diventato rotondo con il suo cucciolo.

Poterla vedere lo tranquillizzava, ma non abbastanza. L'agonia di Abby lo stava facendo a pezzi attraverso il collegamento del branco. Se lei fosse morta, probabilmente lui sarebbe seguito a ruota.

Stancamente, Carson appoggiò la testa alla parete della cella. "Mamma, qualcuno sta aiutando Abby?"

"Sì, il medico del branco le sta dando dei sedativi. Le erbe non hanno funzionato".

"Per quanto tempo ancora soffrirà?"

"Per il calore... Ancora qualche giorno. Per i danni che ha subito... Per il resto della sua vita".

"Sono innamorato di Taylor", disse Carson. "Tutti possono dire che è sbagliato, ma io provo cose che non ho mai provato con Abby. So di essere accoppiato con lei, ma non mi sembrava giusto".

"Perché non sei venuto da noi?" Gli occhi di sua madre si riempirono di lacrime.

"Perché non sapevo che ci fosse qualcosa di diverso finché un giorno non ho sfiorato Taylor per caso. Ho sentito il formicolio che Abby aveva detto di aver provato con me. Ho pensato che per me fosse diverso perché io sono un alfa e noi siamo diversi".

Hazel spalancò gli occhi e si portò una mano alla bocca. "Dea della Luna! Non ho mai sentito parlare di una cosa del genere. I compagni sono fatti per desiderare solo l'un l'altro!"

"Lo so". La voce roca di Carson tremò. "Ma io non voglio stare con lei. Non posso amare un'altra persona ed essere accoppiato con Abby. Finché lei soffrirà, soffrirò anch'io. Cosa facciamo? Come facciamo a fermare il dolore?"

"Dovrete rifiutarvi a vicenda". Sua madre lo fissò a lungo. "Lei ti rifiuterà per prima, così sarai tu a sopportare il peso del dolore".

Carson annuì.

"C'è qualcos'altro che posso fare?"

"Non lo so. Accetta la tua punizione. Tuo padre vuole davvero tenerti lontano dal tuo cucciolo non ancora nato e da Taylor".

A quelle parole, Carson scoprì i denti e strattonò le manette che lo tenevano legato al muro. Il suo potere interiore di alfa crebbe.

"Non mi terrà lontano dalla mia futura compagna o dal mio cucciolo. Il mio lupo si sta scatenando". Inspirò profondamente per calmarsi. "Non posso controllarlo ancora per molto".

"Lo controllerai o ti ritroverai bandito. Sto facendo il possibile per proteggerti, ma hai fatto un danno significativo". Sua madre scosse la testa e aveva un'aria così triste che Carson voleva piangere insieme a lei.

Non si sarebbe mai perdonato per aver ferito la sua famiglia e il branco in quel modo. Non sarebbe mai riuscito a perdonarsi se non avesse seguito il suo cuore e non fosse stato con Taylor. Non sembrava esserci un buon modo per risolvere la questione.

Carson abbassò la testa e guardò sua madre allontanarsi. Poteva sentire il calore di Abby nella brezza e il suo lupo lottava per farsi avanti e reclamare la sua compagna. Ma era la compagna sbagliata.

Non capiva come tutto ciò fosse potuto accadere. Sapeva che Abby sarebbe stata una buona partner e un'ottima compagna, una luna perfetta per il suo alfa. Sarebbe stato soddisfatto, ma non euforico come lo era con Taylor.

Ora entrambi erano destinati a soffrire.

***

Al branco era stato ordinato di rimanere in casa mentre Edward cercava di capire come gestire la situazione. Avrebbe spiegato come stavano le cose, ma doveva occuparsi di questioni di alto livello prima di convocare l'intero branco.

Nel frattempo, ordinò di mostrare il massimo rispetto ai guerrieri Michael e Fiona e alla loro figlia.

Tutti conoscevano e amavano Abby. Era la loro futura luna. Il branco non voleva allontanare lei, ma Carson. Non solo aveva ferito la sua compagna, ma non aveva preso sul serio il suo addestramento da alfa.

I membri del branco non avevano una grande considerazione di Taylor. Era stata volentieri con Carson pur sapendo che era accoppiato e marchiato. Era una macchia che avrebbe portato a vita.

Anche dopo qualche giorno, quando Edward gli tolse le catene, Carson rimase in custodia. Il suo lupo era più vicino che mai a emergere e avrebbe lottato per liberarsi a qualunque costo.

Non ne poteva più di stare lontano dal suo cucciolo e dalla sua amata. Voleva fiutarli, per assicurarsi che stessero bene. Aveva bisogno di Taylor, ma lei avrebbe dovuto aspettare e rimanere al suo posto fino a quando la situazione non fosse stata risolta.

Edward convocò una riunione privata con lui, Hazel e i genitori di Abigail.

Il calore di Abigail era finito, ma il tradimento di Carson l'aveva fatta soffrire molto. La sua lupa aveva dovuto essere sedata per evitare che uccidesse Taylor e il cucciolo non ancora nato.

Edward e Hazel aspettarono in silenzio che i loro guerrieri più feroci e fedeli si avvicinassero alla porta. L'alfa e la luna fecero entrambi un leggero inchino con la testa.

"Prego, sedetevi". Edward si alzò e fece un gesto verso le sedie. "Ho delle novità".

Aspettò che tutti fossero seduti e versò da bere. "Il mio cuore è pesante. Come padre, come alfa... Come compagno e amico".

"Anche i nostri cuori sono pesanti. Sono arrabbiato, Edward". Michael intervenne. "Non si tratta del titolo di Abby. Si tratta del dolore che sta provando. Si tratta della vita a cui è stata condannata da tuo figlio e dalla sua... Qualunque cosa sia".

"Capisco. Sto lavorando a una punizione per lui. Non ha preso sul serio nulla di tutto questo. Né il suo legame, né la sua compagna, né i suoi doveri di futuro alfa". Edward parlò in tono severo.

"Verrà punito e sarà doloroso. Potrà anche essere di sangue alfa, ma non si è guadagnato il titolo".

Michael chinò la testa, ma la sua voce tremò. "Non posso servirlo".

"Ti chiedo di non prendere alcuna decisione in questo momento, mentre siamo tutti arrabbiati".

"Sì, alfa". Il guerriero fu brusco ma rispettò il desiderio dell'alfa.

Le donne rimasero in silenzio. Entrambe erano lì per sostenere i loro compagni, devastati per motivi simili e diversi.

"Ho contattato gli alfa di tutto il paese e ho chiesto loro di cercare nei loro archivi tutto ciò che riguarda questo caso. Ci vorrà del tempo". La voce di Edward risuonò intorno al tavolo.

"Grazie", disse Michael rigidamente.

"Ho parlato a lungo con un alfa del nord".

Michael alzò di scatto la testa e emise un basso ringhio.

Edward alzò la mano. "Alfa Roman del branco Luko".

Il ringhio di Michael si placò. "Ha la reputazione di essere spietato. Non permetterò che la mia cucciola sia messa ancora in pericolo".

Edward si prese un momento per guardare ciascuno di loro a turno, per essere sicuro che tutti capissero.

"L'alfa Roman ha perso la sua compagna e il suo cucciolo non ancora nato cinque anni fa", disse bruscamente.

Il gruppo rimase in silenzio per esprimere cordoglio. Una perdita del genere avrebbe ucciso un lupo normale.

Edward continuò. "Ha una certa reputazione, ma non è tutto come sembra. È un alfa corretto e protegge il suo branco a tutti i costi.

Il suo branco non è quello che consideriamo un branco normale. La maggior parte di loro ha già subito una perdita di qualche tipo".

"Cosa intendi dire? Non si sa molto del branco Luko", chiese Michael.

"Il suo branco è composto da famiglie, ma anche da nomadi e da coloro che hanno perso compagni o cuccioli. Il branco Luko guarda alla vita in modo un po' diverso.

Avere un alfa che ha subito una grave perdita permette ai membri di capire che le morti accadono. Chi ha perso il proprio compagno non deve essere evitato, ma accettato".

Lo sguardo di Edward incontrò quello di Michael. Sapeva che il suo guerriero aveva il diritto di essere arrabbiato per l'umiliazione della sua cucciola, ma come alfa sapeva anche che avrebbe dovuto obbedire anche nella situazione attuale, come sempre.

Tuttavia, voleva che Michael capisse la sua scelta. Non solo accettarla, ma anche fidarsi di essa.

"Abby e Carson si rifiuteranno a vicenda", disse Edward, "e poi la tua cucciola andrà nel branco Luko".