Taken

Clarice Mont

"Buonanotte, tesoro", aveva sussurrato Kim a sua figlia che giaceva tranquillamente sotto il suo piumone di velluto rosa con la mano infilata sotto il cuscino dello stesso colore.

"Mamma..." Claire si era allontanata, i denti le sfioravano leggermente le labbra nervosamente mentre guardava il muro di fronte a lei.

"Sì, tesoro?" Aveva chiesto sua madre fermandosi sullo stipite della porta e girandosi a guardare la figlia fin troppo innocente.

"Chi è l'alfa di tutti i lupi mannari e perché è così importante?" Aveva chiesto curiosa senza distogliere lo sguardo dal muro di fronte a lei.

"Beh, è come un re. Governa su tutti i lupi mannari ed è proprio come il nostro alfa, ma molto più potente. Hai capito?"

"Sì, più o meno. È cattivo? Come mai tu e papà non ne avete mai parlato prima?" Aveva chiesto Claire. Le sue sopracciglia si stavano stringendo leggermente e i suoi occhi si erano scuriti a causa del suo lupo irrequieto.

"Uhm, non è la migliore persona in circolazione, ma chi sono io per giudicare un uomo che non ho mai incontrato. E non abbiamo parlato di lui perché non ne abbiamo mai avuto motivo. Ora, buonanotte tesoro, dormi bene".

Clarice non aveva avuto la possibilità di mettere ulteriormente in discussione la bruschezza di sua madre vista la rapidità con cui aveva spento la luce e chiuso la porta dietro di sé.

Era stata avvolta dall'oscurità della sua stanza e il suo sguardo era ancora incollato al muro mentre le domande sul potente alfa iniziavano a saltellare nel suo cervello.

"L'alfa di tutti i lupi mannari", aveva sussurrato prima di sentire le sue palpebre che si chiudevano per la stanchezza che stava improvvisamente prendendo il sopravvento sul suo corpicino.

***

"Greta, sei andata alla riunione di branco ieri?" Aveva chiesto Claire curiosa alla sua migliore amica. Greta si era pettinata i capelli ricci dietro le orecchie prima di annuire.

"Ci sono andata. Con mio fratello e mio padre, mia madre non è potuta venire perché ha preso un virus per essersi spostata nella parte sbagliata del bosco ed essere stata esposta a troppi batteri".

Greta era il tipo di persona che se non aveva idea di cos'altro dire quando parlava, buttava fuori informazioni a caso che nessuno aveva bisogno di sapere.

"Non posso credere che oggi avremo un potente re alfa in visita al nostro branco. È così emozionante", aveva dichiarato Claire mentre rimbalzava sulla sua sedia con entusiasmo.

La faccia di Greta era sbalordita e ora la guardava come se le fossero cresciute tre teste.

"Perché mi stai fissando in quel modo?" Claire le aveva chiesto arrossendo per l'imbarazzo. Greta aveva sospirato.

"I tuoi genitori non ti hanno parlato degli interessi e della personalità del re alfa?" Aveva chiesto Greta con cautela. Claire si era bloccata rendendosi conto di non sapere nulla sull'uomo che avrebbe visitato il branco.

"No".

"Beh, i suoi interessi riguardano qualsiasi cosa che inizi con l'uccidere e finisca con l'uccidere. È il più vecchio della nostra specie e apparentemente..." Greta si era avvicinata a una Claire ansiosa, scioccata e disgustata da questa informazione appena ricevuta.

"A quanto pare, non è stato benedetto con un'anima gemella come tutti gli altri perché è passato così tanto tempo ma non abbiamo ancora mai sentito parlare di lui con qualcuno. Inoltre, ha una personalità terribile da quello che ho sentito", aveva continuato Greta.

I suoi occhi erano stretti mentre parlava e c'era una leggera inquietudine nella sua voce.

"E lui com'è?" aveva chiesto Claire. I suoi occhi erano leggermente più larghi del solito e il suo viso era pallido, suo padre aveva ragione.

Si era sentita sotto protezione per così tanto tempo che non poteva sopportare di sentire qualcosa fuori dall'ordinario.

"Freddo. Come il ghiaccio. Spietato e senza pietà. Voglio dire, c'era una voce che girava un po' di tempo fa secondo la quale ha fatto a pezzi gli arti di un uomo e lo ha lasciato soffrire solo perché gli ha dato informazioni false o qualcosa del genere".

Claire aveva sobbalzato piano. Tutto il suo corpo tremava, ma si era limitata a ridacchiare nervosamente sperando che quelle parole fossero solo uno scherzo.

"Forse... forse lui non è così. Voglio dire, non dovremmo credere a tutte le voci che sentiamo, specialmente se non conosciamo nemmeno quell'uomo", aveva affermato Claire tremante.

Aveva incrociato le braccia sul petto per evitare di tremare, ma non poteva impedire che il suo viso continuasse a impallidire dalla paura.

"Claire, lui è il nostro re. Il più anziano della nostra specie. Ha passato momenti orribili. Quindi è ovvio che non ci sarà un briciolo di umanità rimasta in lui. Non mi aspetterei che sia diverso, se devo essere onesta".

Claire si mordicchiava il labbro inferiore mentre il suo sguardo era fisso sulle unghie dei suoi piedi appena dipinte di rosa chiaro.

Greta, notando il turbamento sul volto di Clarice, aveva desiderato immediatamente di poter ritirare tutto ciò che aveva detto alla sua innocente migliore amica.

"Forse... forse non avrei dovuto dirti tutto questo", aveva sussurrato Greta sottovoce, ma a causa dei suoi sensi acuti Clarice l'aveva sentita facilmente e aveva rapidamente scosso la testa con gli occhi spalancati.

"No! Sono grata che tu l'abbia fatto. Senza di te sarei un'estranea. Non avrei saputo nulla di quello che mi hai appena detto".

"Forse è stato meglio che i tuoi genitori non te lo abbiano detto. Non credo che tu fossi pronta per tutte queste informazioni, Claire", le aveva detto Greta a disagio mentre massaggiava la schiena della sua migliore amica.

"Non era meglio per me! Sarei stata l'unica persona entusiasta della sua visita e tutti avrebbero messo in dubbio la mia salute mentale... I miei genitori mi coccolano, Greta, non ho bisogno che lo faccia anche tu".

Greta aveva sospirato rendendosi conto che Clarice aveva davvero ragione. Non era più una bambina e tenerle nascosta questa informazione non sarebbe stato un bene.

"Va bene, è solo che non voglio che inizi a dare di matto". Aveva detto Greta dolcemente, i suoi occhi osservavano l'aspetto consumato di Clarice.

Clarice aveva sospirato strofinandosi le tempie, il suo viso era ancora molto più pallido del solito e Greta poteva facilmente notare la differenza.

"Troppo tardi..." Clarice la stava prendendo in giro cercando di fare del suo meglio per alleggerire l'atmosfera, ma l'espressione di Greta era stata sufficiente per far pervadere entrambe dall'inquietudine.

***

"Cosa indosserai per la riunione?" Kim aveva chiesto a sua figlia seduta sul bordo del letto.

Clarice aveva scrollato le spalle. C'era una piccola tempesta nei suoi occhi verdi e sua madre lo aveva notato subito.

"Cosa c'è che non va tesoro?" Le aveva chiesto Kim camminando verso il suo piccolo corpo e mettendole una mano sulla spalla.

"Mamma... Sta venendo qui per fare del male a qualcuno di noi?" Aveva chiesto Clarice preoccupata con gli occhi spalancati e le sopracciglia aggrottate.

"Cosa? Chi?" Aveva ribadito sua madre confusa guardando la sua piccola figlia con curiosità.

"Il re".

"Cosa? Perché dovrebbe fare del male a qualcuno?" Kim cercava di rimanere calma e raccolta, ma nemmeno lei poteva mentire per salvarsi la vita quando si trattava di parlare del pericoloso re.

Clarice aveva scrollato le spalle prima di alzarsi e prendere il vestito che aveva già preparato appena sveglia, poi era velocemente andata in bagno.

Kim era preoccupata e ammutolita. Non riusciva a smettere di chiedersi chi le avesse detto che il re stava venendo a fare del male a qualcuno.

Dopo dieci minuti buoni a prepararsi, Clarice era finalmente uscita dal bagno e si era resa conto che sua madre stava ancora nella sua stanza.

"Mamma, perché sei ancora qui? Non devi prepararti anche tu?" Le aveva chiesto Clarice mentre guardava il vestito anonimo di sua madre.

"Uh, volevo solo vedere il vestito che hai scelto e mi piace molto. Ora posso andare... A dopo", aveva balbettato Kim prima di uscire di corsa dalla stanza della figlia.

"Strano", borbottava Clarice sottovoce prima di inspirare profondamente e scuotere la testa.

Aveva guardato il suo vestito 'appropriato per la riunione' sorridendo.

Indossava un prendisole blu pallido lungo fino a metà coscia che le stava a pennello e faceva risaltare il suo corpo. Ai piedi aveva ballerine bianche.

Girandosi verso il suo specchio rotondo aveva deciso di raccogliere i capelli in uno chignon disordinato.

Una volta risolta la situazione dei capelli aveva messo un po' di fard sulle guance colorite, un po' di burrocacao sulle labbra imbronciate e un po' di mascara sulle sue ciglia già lunghe.

"Questo è tutto", aveva dichiarato prima di rimettere a posto l'ultimo trucco che aveva usato e uscire dalla sua piccola stanza.

"Andiamo, ragazze! Dobbiamo andare!" Suo padre sembrava davvero a disagio e lei lo aveva notato, ma non disse nulla mentre lo raggiungeva in fondo alle scale.

"Beh, sei bellissima tesoro". Clarice era arrossita al complimento di suo padre mentre chinava leggermente la testa e lui ridacchiava.

"Ed ecco la mia splendida compagna", aveva affermato Nathaniel mentre Kim scendeva le scale e si dirigeva verso di loro. Clarice si era girata e aveva guardato sua madre.

Proprio come lei indossava un prendisole, ma il suo era rosso e le arrivava appena sotto le ginocchia. Aveva abbinato il vestito a delle scarpe color carne e aveva i capelli raccolti in una coda di cavallo elegante.

"Nathaniel". Kim era arrossita scuotendo la testa. Clarice era rimasta in silenzio per tutto il tempo e, uscendo di casa senza dire una parola, i suoi genitori non se n'erano neanche accorti.

Aveva notato che la stavano bloccando di nuovo dalle loro teste il che poteva solo significare che stessero collegando le loro menti. Non aveva potuto fare a meno di sentire il suo lupo ringhiare agitato.

Voleva sapere di cosa stavano parlando, ma non le permettevano di sentire, nemmeno una volta entrati nella casa del branco in mezzo alle chiacchiere e al fermento.