Sold To The Alpha (Nederlands)

"Kijk me aan, mijn luna..."

Zijn stem liet Autumn over haar hele lichaam rillen.

Ze keek naar de natte bladeren op de grond. Ze probeerde het, maar kon haar blik niet opheffen.

"Ik zei, kijk me aan." Zijn stem klonk scherp in de stille nacht, en Autumn voelde angst opkomen.

Ze keek snel op, alsof iets haar hoofd omhoog trok.

Hij keek haar aan met een blik vol haat, en het brak haar hart opnieuw. Hij keek naar haar alsof ze iets was waar hij een diepe afkeer voor voelde.

"Je betekent niets voor me. Niemand."

De woorden sneden door haar ziel. Ze zakte op haar knieën, en voelde de natte grond door haar gescheurde jurk heen.

Toen Autumn jong was, las ze verhalen over wolvinnen wier partners hen niet wilden. Destijds werd ze bang als ze las over de intense pijn die ze voelden.

Ze wist dat ze die pijn binnenkort zelf zou ervaren. Ze zou weten hoe het voelde als een partner besloot haar niet te willen.

"D-doe het dan..." zei ze zachtjes. Terwijl ze sprak, keek ze weer naar beneden, niet in staat zijn woedende ogen te blijven aankijken.

Ze wilde geen pijn lijden. Ze wilde niet dat hij het langer liet duren.

Ze hoorde hem dichterbij komen over de bladeren. Ze voelde hem voor haar staan. Zelfs nu, terwijl ze dacht dat het einde nabij was, voelde ze warmte door hun band.

Maar de band was nu zwakker. Het leek alsof het verzwakte omdat het wist dat het ten einde liep. Het leek hem te smeken om van gedachten te veranderen.

Hij stopte vlak voor haar, en Autumn keek naar de modder op zijn zwarte laarzen.

Hij legde zijn vingers onder haar kin en dwong haar op te kijken. Autumn keek naar zijn knappe gezicht en huilde. Hij was zo aantrekkelijk.

"Wat zei je?" vroeg hij onverschillig.

"V-verstoot me," zei ze zachtjes, hoewel haar wolf haar wilde laten zwijgen. "Alsjeblieft, laat me gewoon gaan. Je houdt niet van me. Dat weet ik. Dus hou me hier niet langer vast."

Hij gromde boos, en zijn vingers grepen haar kin steviger vast.

Uiteindelijk leek hij te kalmeren, en hij liet een lange zucht ontsnappen.

Toen hij sprak, klonk zijn stem zachter dan ze had verwacht. Maar de woorden lieten haar toch ijskoud worden.

"Wat doet je denken dat ik je ooit zal laten gaan?"

"Autumn!"

Autumn schrok wakker toen ze haar naam hoorde. Ze opende haar ogen en zag het oude plafond. Het was weer die droom. Dezelfde nachtmerrie.

Het duurde even voordat ze zich herinnerde wat haar had gewekt.

Ze herinnerde het zich pas toen Luna Joella opnieuw van beneden riep. Autumn keek op de klok.

"Verdomme," zei ze, terwijl ze snel uit bed sprong. Ze rende door haar kamer, pakte schone kleren en spullen die ze nodig had voor de dag.

"Shit, shit, shit, shit..." mompelde ze tegen zichzelf, terwijl ze een T-shirt aantrok voordat ze de kamer uit rende en de trap af stormde.

Luna Joella keek haar met opgetrokken wenkbrauw aan toen Autumn de keuken in rende. "Fijn dat je je bij ons voegt," zei ze sarcastisch.

"Het spijt me, Luna. Mijn wekker moet—"

"Ik wil geen excuses horen, Autumn. Maak het ontbijt voor de roedel af, en doe dan je klusjes. We hebben een drukke dag vandaag," zei Joella onverschillig terwijl ze de keuken verliet.

Autumn maakte het ontbijt net op tijd klaar voor de maaltijd begon. Terwijl roedelleden binnenkwamen, gaf ze hen hun borden en maakte daarna de keuken schoon.

Terwijl ze werkte, dacht ze na over haar droom.

Elke nacht was het hetzelfde. Ze was gepaard aan een alfa, en hij stond op het punt haar te verstoten. Maar hij sprak de woorden nooit daadwerkelijk uit. Ze werd altijd wakker voordat hij het kon doen.

Om de een of andere reden voelde het niet als een droom. Het voelde meer als... een waarschuwing.

"Wat doe jij nog hier?" zei Joella luid toen ze terugkwam, waardoor Autumn van schrik opsprong.

"Ik was net klaar met de afwas. Heeft u iets nodig?" vroeg Autumn, proberend kalm te klinken.

Joella snoof geërgerd en gaf haar een lijst. "Hier zijn nog meer dingen die ik vandaag gedaan wil hebben, plus je gebruikelijke taken."

Autumn keek naar de lijst, haar ogen werden groot. "Er staan wel dertig dingen op. Ik kan dit onmogelijk allemaal vandaag doen."

"Dan kun je maar beter nu beginnen, lieverd, want ik verwacht dat het af komt," zei Joella met een gemene glimlach. "Oh, en let op je houding. Die zal je nog in de problemen brengen."

Autumn keek naar beneden, en hield in wat ze wilde zeggen. Ze wist dat als ze Joella in de ogen keek, Joella haar woede zou zien.

Autumn ging aan het aanrecht zitten en dacht na over hoe ze alle klusjes kon doen. Na een paar minuten zuchtte ze en begon te werken, wetend dat ze niet veel keus had.

Het was vier jaar geleden dat Autumn's ouders waren overleden, en haar hadden achtergelaten met hun enorme schulden aan de alfa en de roedel. Ze was toen twintig, in haar tweede jaar van de universiteit. De alfa had haar gedwongen te stoppen met haar studie, en gezegd dat ze moest werken om de schulden van haar ouders af te betalen. Dus hier was ze, nog steeds toiletten schoonmakend en elke maaltijd kokend in het roedelhuis.

Autumn had het grootste deel van Joella's lijst afgewerkt voordat ze moest stoppen om het avondeten te maken. Ze liep de keuken in, er slordig uitziend, haar haar los uit haar paardenstaart en haar shirt vies. Ze leunde tegen het aanrecht, haalde diep adem, en droomde over de dag dat ze deze plek zou verlaten en nooit meer iemand anders' klusjes hoefde te doen.

Ze was net begonnen met het avondeten toen er alarmen afgingen. Verward keek ze toe hoe roedelleden in paniek rondliepen. Uiteindelijk greep ze iemand vast. "Wat is er aan de hand?" vroeg ze.

"Alfa Warner heeft het verdrag verbroken. Hij heeft zojuist de Red Moon Roedel aangevallen, en nu komen ze naar onze grenzen," zei het meisje angstig voordat ze wegrende.

Autumn stond stil, haar gedachten raasden. Een verdrag verbreken was erg, maar het verdrag met Red Moon verbreken? Dat verdrag was gesloten door de alfakoning zelf. Ingaan tegen de koning zou zware straffen betekenen voor de hele roedel.

"Waar dacht je aan, Warner?!" hoorde ze Joella's stem vanuit de gang. Autumn verstopte zich snel achter een muur, niet gezien willend worden. Ze had verhalen gehoord over Koning Elijah, en als ze allemaal zouden sterven, wilde ze weten waarom.

"Joella, nu niet! Er gebeurt te veel," zei Alfa Warner zachtjes.

"Warner, je weet wat hij zal doen. Waarom zou je het verdrag zo openlijk verbreken? Ik dacht dat we een plan hadden!" Joella klonk bezorgd.

"Red Moon heeft net..." Warner stopte met praten.

"Heeft net wat?" zei Joella boos. "Is dit om meer macht te krijgen? Deed je dit om snel hun roedel over te nemen? Want ik dacht dat we een plan hadden!"

"Hun land is ons land, Joella! Ze hebben het van ons afgepakt en toen Koning Elijah laten toestaan dat ze het mochten houden!" zei Alfa Warner woedend.

"Als je hen hebt aangevallen, dan betekent dat dat je dacht dat je kon winnen. Dus wat je ook aan het doen bent, doe het snel. Zodra Elijah hiervan hoort, zitten we allemaal in de problemen," zei Joella zachtjes maar dringend.

Autumn voelde woede opkomen toen ze besefte dat hun alfa alles had geriskeerd voor een stukje land. Ze snoof boos, en maakte zich klaar om terug naar de keuken te gaan toen iemand haar arm vastgreep. Ze draaide zich om en zag Joella die haar woedend aankeek.

"Luna..." zei Autumn zachtjes, terwijl ze naar beneden keek.

"Stond je ons af te luisteren, Autumn?" zei Joella boos.

"Nee, Luna. Ik was net klaar met de lijst die u me had gegeven," zei Autumn zachtjes.

"Ha! Dat geloof ik niet," zei Joella, terwijl ze Autumn de trap op en door de gang naar haar kleine kamer sleepte. Ze duwde haar naar binnen en sloeg de deur hard dicht. "Je zult nooit iemand vertellen wat je hebt gehoord. Nu blijf je hier tot dit allemaal is opgelost," waarschuwde ze, terwijl ze de deur op slot deed.

Autumn fronste maar besloot deze vrije tijd te gebruiken. Ze nam een lange, hete douche om het vuil van haar dag vol klusjes af te wassen, trok toen een groot T-shirt aan en kroop in bed.

Ze probeerde te slapen, maar ze kon in de verte gevechten horen. De mind-link van de roedel was rumoerig, vol geschreeuw, bevelen, en mensen die om hulp vroegen. De roedel was aan het vechten, en al snel zouden de krijgers terugkomen, gewond en uitgeput van het vechten aan de grens.

Terwijl ze eindelijk in slaap viel, vroeg Autumn zich af wat er zou gebeuren als de koning erachter kwam. Zou hij hierheen komen? Zou hij de Roedel straffen?

Als er straf zou komen, zou zij dan ook gestraft worden, of alleen de alfa?

Autumn voelde angst opkomen, denkend aan haar droom, en de mysterieuze alfa die haar altijd op het punt stond te verstoten.