Twee harten, een ziel

Samantha "Sam" Leilani Madison werd geboren als dochter van de Beta van de Red Moon-roedel, maar haar vader en de Alpha van de roedel werden gedood toen ze pas 12 jaar oud was. Haar oom Louis, Lou genoemd, was de jongere halfbroer van haar vader en hij gaf haar moeder, Angelia, die Angie werd genoemd, de schuld van hun dood.

Oom Lou was altijd jaloers geweest op zijn oudere broer en vond dat hij meer verdiende omdat zijn moeder nog leefde, terwijl Rafe's moeder was overleden toen hij nog maar een baby was. Oom Lou loog over haar vader door te zeggen dat haar moeder haar vader had bedrogen met een slechte wolf en hen in een val had gelokt. Het was niet waar, maar haar oom had de jongere broer van de Alpha doen geloven dat het waar was en samen hadden ze de Alpha en zijn Beta ervan overtuigd dat het waar was.

Om zijn Beta Rafe te steunen, was Alpha Raymond met hem meegegaan om met Angie en haar zogenaamde geliefde te praten, maar toen ze daar aankwamen, was Angie er niet en konden ze haar niet ruiken. Er waren meer dan 50 slechte wolven die klaarstonden om aan te vallen. De verrassingsaanval had de twee eenzame wolven verslagen en ze werden gedood.

Toen Angie thuiskwam nadat ze Sam naar school had gebracht en boodschappen had gedaan voor Lou's moeder, werd Angie gearresteerd en opgesloten in de cellen, waar ze meerdere keren was geslagen en vervolgens zonder eten was achtergelaten om te sterven. Sam had een paar keer geprobeerd haar stiekem eten en water te brengen, maar was betrapt en hard geslagen omdat ze het had geprobeerd.

De vrouw van haar oom, haar tante Mae, had hem verteld dat Sam slechts een onschuldig kind was en de dochter van zijn broer, en dat ze niet de schuld droeg van wat er was gebeurd. Hoewel Mae in het geheim wist dat Sam's moeder niet schuldig was, was ze bang voor wat hij met haar zou doen als ze probeerde Angie ook te helpen.

Haar oom Lou had uiteindelijk ingestemd dat Mae Sam in het begin één maaltijd per dag mocht geven, maar Sam was betrapt op het stelen van eten om aan haar moeder te geven en hij had haar maaltijden stopgezet. Ze mocht niet meer terug naar haar huis en in het begin mocht ze in de hoek van de dienstmeidenkamers slapen, maar Ester, een gemene vrouw die in de keuken werkte, mocht haar niet en zei dat ze aan het stelen was. Sam was geslagen en daarna liet oom Lou haar alleen nog maar in een kleine kast in hun wasruimte slapen, en dat was alleen toegestaan omdat tante Mae erom had gesmeekt.

Het weerhield hem er niet van om haar te slaan als ze een fout maakte of betrapt werd op het stelen van eten, maar ze kon tenminste haar deur op slot doen om ongewenste, alleenstaande mannen buiten te houden. Wat het meest pijn deed, was dat ze niet terug mocht naar haar huis om kleren of persoonlijke spullen op te halen en dat ze niet meer naar school mocht.

Toen Sam oud genoeg was om te werken, werd ze eerst in de keuken aan het werk gezet, waar ze afwaste en schoonmaakte na de kok en haar helpers. Ze had toegekeken en de kok had haar soms zelfs laten helpen, zodat ze had leren koken, maar ze mocht nooit iets eten van wat ze had helpen maken. Toen ze betrapt werd op het eten van een stukje overgebleven vlees van iemands bord, was ze geslagen en was haar tijd in de keuken voorbij.

Daarna werd ze aan het werk gezet als dienstmeid voor het roedelhuis. Het was haar taak om ervoor te zorgen dat de was werd gedaan en dat er elke dag schone lakens waren. De Alpha wilde dat alle gebruikte bedden in het huis dagelijks schone lakens kregen.

Een keer was Sam betrapt op slapen op de vuile was en was ze er hard voor geslagen. Ze mocht alleen oude kleren dragen, zonder zakken zodat ze niet kon stelen, en mocht alleen de restjes van tafel eten als voedsel, maar soms, als iedereen naar bed was gegaan, sloop ze naar de voorraadkast of koelkast om eten te pakken. Soms had kok Betty medelijden met haar en gaf haar eten, maar omdat er meestal andere mensen in de buurt waren, gebeurde dat zelden. In het begin had Sam altijd honger, maar naarmate de jaren verstreken, werd haar maag kleiner en nu had ze nog maar weinig voedsel nodig om te leven, maar ze was niet zo sterk als ze had moeten zijn en het maakte haar lichaam zwak, waardoor haar groei stopte bij 1,57 meter.

Toen ze voor het eerst in een wolf veranderde, was ze alleen en erg bang. Het had zo'n pijn gedaan! Ze was 15 en had dat jaar zoveel meegemaakt. Ze had een paar maanden daarvoor haar eerste menstruatie gekregen en was zo bang geweest om pijn te worden gedaan door een van de alleenstaande mannen in de roedel, dat ze zich de hele vier dagen dat het duurde in de wasruimte had verstopt. Ze moest haar maandverband stelen uit de badkamers van de kamers die ze schoonmaakte waar vrouwen in zaten, totdat haar tante Mae het doorhad en haar daarna stiekem spullen gaf.

Gelukkig was er aan één kant een kleine natte ruimte waar ze tenminste het toilet kon gebruiken en een douche kon nemen, en ze deed haar best om de geur van haar menstruatie zoveel mogelijk te onderdrukken. Ze zorgde er altijd voor dat alle alleenstaande mannen op het trainingsveld of wachtdienst waren voordat ze uit de wasruimte kwam om haar werk te doen.

Ze probeerde altijd zichzelf zo klein mogelijk te maken, wat niet erg moeilijk was voor haar menselijke kant van 1,57 meter omdat ze erg mager was en haar donkere haar en huid het makkelijker maakten om zich in de schaduwen te verbergen.

Na haar zestiende verjaardag begon ze zich tot vrouw te ontwikkelen en kreeg ze snel borsten. Binnen een jaar was ze van bijna plat naar een volle B-cup gegaan, voor zover ze kon inschatten, en ze wist dat als ze niet heel voorzichtig was, iemand het zou merken en dan zou ze in de problemen komen. Ze gebruikte oude versleten t-shirts, in repen gescheurd, om haar borsten in te wikkelen zodat ze niet bewogen en probeerde zichzelf zo plat mogelijk te maken.

Ze bad elke dag dat ze zichzelf kon bewaren voor haar partner en dat hij haar snel zou redden. Die hoop zou waarschijnlijk niet uitkomen, aangezien ze nooit uit haar kast mocht komen als er mannelijke gasten in huis waren. Ze mochten haar nooit zien of horen, maar Lou liet sowieso niet veel mannelijke gasten toe.

Het was niet ongewoon dat haar oom de alleenstaande mannen toestond om vrouwen mee te brengen. Ze waren er niet echt om baby's te krijgen, maar om iedereen die seks wilde te plezieren. Sommige meisjes die zijn zoon en vrienden naar het huis brachten, wilden er zijn, maar de meesten niet.

Ze vond ze vaak vastgebonden aan de bedden als ze binnenkwam om schone lakens te brengen en verse handdoeken in de badkamers te leggen. Ze mocht niet met ze praten of iets met ze te maken hebben, maar het maakte haar altijd verdrietig om te zien dat ze vaak geslagen en bloedend waren en om hulp smeekten. Het was de enige keer dat ze de kamers niet hoefde binnen te gaan, maar de lakens gewoon bij de deur liet liggen om later door een van de andere dienstmeisjes te worden verschoond.

Sam had al lang gedroomd van weglopen, maar was zo bang geweest om gepakt te worden dat ze het nooit had geprobeerd. Ze wist dat ze haar gemakkelijk zouden kunnen vangen omdat ze zo zwak was door niet genoeg eten en bijna geen beweging behalve haar werk doen. Maar dat was totdat ze op een avond iets hoorde dat haar nog banger maakte.

Ze had eerst niet kunnen horen wie er aan het praten waren, maar realiseerde zich toen dat het haar neef Ralph en een paar van de andere alleenstaande mannen waren. Ze was bij de achterdeur geweest om de doos met shorts bij te vullen die bij de deur werden bewaard voor als roedelleden weer in hun menselijke vorm veranderden en geen kleren hadden om aan te trekken voordat ze het huis binnengingen. Hun stemmen waren van het terras naar waar zij zich achter de vuilnisbakken verstopte gedragen.

"Verdomme, we hadden vanavond wat teefjes moeten gaan halen. Ik ben geil." Zei een van hen.

"Wat dacht je van je nichtje? Ze moet nu oud genoeg zijn, toch?" Vroeg een van hen.

"Het wasmeisje?" vroeg Ralph. "Ja, ze wordt binnenkort 18. Maar heb je haar ooit gezien? Ze is zo mager als een lat. Haar haar is altijd een puinhoop. Heeft geen kont om over te praten, maar ze begint van boven wel wat voller te worden." Ralph lachte. "Ik zou een blinddoek moeten dragen en echt dronken moeten zijn om haar te neuken!"

"Wie geeft er om hoe ze eruitziet? Ze heeft een kutje, toch?" vroeg de eerste en ze lachten allemaal.

Sam was zo bang geweest dat ze terug naar haar wasruimte was gerend en de deur op slot had gedaan. Ze was bijna de hele nacht opgebleven om te proberen een manier te bedenken om daar weg te komen. Ze realiseerde zich dat ze wist wanneer iedereen in het huis bezig was en zelfs waar de trainingsvelden waren. Wat ze niet wist, was hoe ze haar weg moest vinden op het roedeleigendom buiten het ontgonnen land.

Ze had nooit in de bossen mogen rennen, maar wist dat er dag en nacht bewakers waren die de grenzen in de gaten hielden. Ze had ook gehoord dat de roedel de laatste tijd veel problemen had met slechte wolven. Het zou precies haar geluk zijn om van roedelland af te komen en dan een slechte wolf tegen te komen.

Toen bedacht ze eindelijk dat de keuken altijd op vrijdag een boodschappenlevering kreeg. De vrachtwagen reed altijd dicht bij de achterdeur. Als ze zich nou eens in de achterkant van die vrachtwagen kon verstoppen tot ze van roedelland af was, zou ze misschien een kans hebben om daar weg te komen. De volgende dag was vrijdag en ze besloot dat als ze weg wilde komen, morgen haar beste kans zou zijn.

Die avond nam ze een goede douche en trok de beste kleren aan die ze had. Ze had geen beha, maar zou zichzelf inwikkelen zodat ze niet bewoog. Gelukkig had ze een paar oude sneakers die ze met ducttape bij elkaar moest houden, maar die haar voeten tenminste enigszins zouden beschermen.

Ze probeerde een korte broek en een t-shirt aan haar been vast te binden met een gescheurd t-shirt dat ze als geïmproviseerde beha kon gebruiken. Toen probeerde ze in een wolf te veranderen. Gelukkig werkte het. Als ze moest veranderen zonder de kleren die ze aanhad uit te kunnen trekken, zou ze tenminste iets hebben om aan te trekken als ze weer terug veranderde.

De volgende dag was ze erg zenuwachtig terwijl ze wachtte tot de boodschappenvrachtwagen zou komen. Ze vouwde alle schone was die ze de vorige avond had gedaan om er zeker van te zijn dat alles klaar was voor de dienstmeisjes de volgende dag. Hopelijk zou het ervoor zorgen dat niemand haar minstens een groot deel van de dag zou missen. Niemand zou echt merken dat ze weg was totdat de dienstmeisjes de vuile lakens naar beneden zouden brengen om gewassen te worden, en dat zou pas na de lunch zijn.

De man die gewoonlijk de boodschappen bracht, was een oudere heer die haar nauwelijks ooit had opgemerkt, maar als hij haar had opgemerkt, had hij altijd een vriendelijke glimlach en was beleefd.

Toen hij eindelijk rond 10 uur aankwam, had Sam zoveel vlinders in haar buik dat ze bijna misselijk was. Zoals gewoonlijk hield ze de deur voor hem open terwijl hij uitlaadde en dingen het huis in droeg en hoorde hem tegen de kok zeggen: "Laatste lading." Sam liet de achterdeur zachtjes achter zich dichtvallen, en na een snelle blik om zich heen om er zeker van te zijn dat niemand haar zou zien, rende ze naar de achterkant van zijn vrachtwagen. Ze klom er snel in en verstopte zich achter wat kratten met appels en bananen voorin de overdekte vrachtwagen, biddend dat hij de roldeur niet zou sluiten en dat ze zou kunnen ontsnappen zonder dat hij haar zou horen. Ze wilde hem geen problemen bezorgen, maar hij was haar enige manier om te ontsnappen.

Na wat een heel lange tijd leek, kwam de man naar buiten en sloot gelukkig de deur niet toen hij weer voorin de vrachtwagen stapte. Hij startte de vrachtwagen en reed soepel weg. Sam liet de adem die ze had ingehouden in een zachte zucht ontsnappen. Haar hart klopte snel terwijl ze probeerde om de dozen heen te kijken om het roedelhuis steeds kleiner te zien worden terwijl ze wegreden.

Haar hart sprong in haar keel toen ze voelde dat de vrachtwagen vaart minderde en toen realiseerde ze zich dat hij alleen maar wachtte tot de voorpoorten geopend werden zodat hij weg kon rijden. Hij hoefde niet eens helemaal te stoppen en na een paar seconden voelde ze de vrachtwagen weer versnellen, hoorde hem "bedankt" roepen naar de bewaker en toen zag ze de poorten achter hen sluiten.

Het duurde niet lang daarna of ze voelde de vrachtwagen weer vaart minderen en dacht dat hij zou stoppen om de laatste goederen die nog in de vrachtwagen lagen af te leveren. "Wat moet ik nu doen? Als ik hier blijf, gaat hij me vangen en zal hij me waarschijnlijk terugbrengen. Als hij dat doet, is er geen zeggen wat oom Lou met me zal doen." dacht Sam terwijl ze op een klein litteken aan de binnenkant van haar onderlip beet. Het was iets wat ze deed als ze zich zorgen maakte of ergens over nadacht.

Sam had de gewoonte om op de binnenkant van haar onderlip te bijten als ze ergens over piekerde of nadacht.

Ze griste vlug een appel en een banaan mee en sloop naar de achterkant van de vrachtwagen. Ze wist dat springen tijdens het rijden te gevaarlijk was, dus wachtte ze tot de truck helemaal stilstond. Toen sprong ze eruit, landde op haar voeten en zette het op een lopen. De vrachtwagen was gestopt om te tanken bij een benzinestation.

Helaas kwam net een van de bewakers van de roedel uit de kleine winkel na het afrekenen. Hij zag haar uit de truck springen en er vandoor gaan. Eerst herkende hij haar bijna niet, maar toen ving hij haar geur op en zette de achtervolging in. Hij was langzamer omdat hij tassen met grote flessen frisdrank en een sixpack bier droeg.

Hij besloot terug te gaan naar zijn auto en het roedelhuis te bellen. Beta Lou nam op en de bewaker vertelde hem snel wat hij had gezien en waar hij was. "Ik ben bij het tankstation ongeveer 3 kilometer buiten ons gebied. Ze zat achterin de vrachtwagen met boodschappen. Ze sprong eruit en ging er als een haas vandoor. Ze gaat weg van roedelgebied. Ze is te voet en rent door het bos. Ik heb mijn auto en kan haar niet volgen, maar ik kan proberen haar tegen te houden."

"Doe dat en ik stuur iemand om haar te traceren en een paar bewakers om haar te volgen, voor de zekerheid," zei Lou. Hij wist precies waar de bewaker het over had. Het was net buiten roedelgebied bij een station dat ze allemaal vaak gebruikten. Hij belde zijn zoon Ralph met zijn mobiel en vertelde hem waar hij heen moest en wie hij mee moest nemen. "Schiet op en ga nu! Dat stomme meisje gaat zichzelf laten doden of ze doet iets stoms waardoor we ontdekt worden. Het maakt me niet uit in welke staat je haar terugbrengt, breng haar gewoon terug. Ik zal haar dan wel aanpakken. Ze is net als haar verdomde moeder!" zei Lou, waarna hij ophing met een gemene grijns.

Zijn zoon Ralph had net geopperd om Sam tot fokteef te maken, en na deze stunt zou hij dat misschien wel doen. Verdomme, als ze goed in bed bleek te zijn, zou hij misschien zelf wel een beurt nemen. Zijn vrouw Mae sliep al ruim een jaar in een andere kamer en hij moest ander vermaak in de slaapkamer vinden.

Mae was een gearrangeerde partner geweest. Zijn vader en die van haar hadden een overeenkomst gesloten, en Mae was in feite geruild aan hun roedel in ruil voor hulp aan haar roedel om een einde te maken aan problemen die ze hadden met slechte wolven. Toen ze jonger was, was Mae mooi, leuk en gewillig geweest, maar nadat hun dochter iets meer dan een jaar geleden het huis uit was gegaan, besloot ze in haar eigen kamer te gaan slapen.

Hij had nauwelijks gevoelens voor haar, behalve dat hij haar lichaam wilde, maar hij had alle liefde voor haar verloren toen ze koud en afstandelijk was geworden en zijn avances afwees. Hij zou het nooit toegeven, maar hij was zelden "aardig" voor haar geweest, gebruikte haar lichaam zoals hij wilde, en als ze er niet van genoot, nou, dat was haar probleem, niet het zijne. Het werd steeds moeilijker om weg te blijven als de ongepaarde vrouwtjes tijdens volle maan bronstig waren. Hij probeerde altijd voor zaken uit de stad te zijn tijdens die periodes, maar het werd steeds lastiger om zichzelf de geneugten van seks te ontzeggen, en koude douches werkten niet meer.

Sam had gezien dat de bewaker haar achterna kwam en was verrast geweest toen hij zo gemakkelijk had opgegeven, maar ze was zo bang dat ze was blijven rennen. Ongeveer een uur later stopte ze om op adem te komen aan de kant van een beek, waar ze wat water dronk. Haar zintuigen stonden op scherp, en zodra ze er zeker van was dat ze niet meer werd achtervolgd door de bewaker, besloot ze de appel en banaan op te eten die ze uit de vrachtwagen had meegenomen. Ze waren allebei heerlijk. Het was lang geleden dat ze vers fruit had gehad dat niet te rijp was. Ze had vandaag nog niets gegeten en het was al ver in de middag.

Ze had net nog een slok water genomen toen ze iets hoorde. Ze hief haar hoofd op en snoof de lucht, haar oren bewogen terwijl ze probeerde uit te vinden wat het was en uit welke richting het kwam. Plotseling rook ze Ralph en zijn vrienden. Gelukkig stond ze achter een grote struik en hadden ze haar niet gezien, en de wind blies in haar voordeel. Ze hoorde hun stemmen terwijl ze in haar richting jogden. Ze volgden haar voetafdrukken in de aarde en de spoorzoeker was in wolfsvorm met zijn neus tegen de grond.

Ze wilde de kleren die ze aanhad niet opgeven, maar toen ze hen dichterbij hoorde komen werd ze zo bang dat ze gewoon in een wolf veranderde en in de beek sprong. Ze liet zich ongeveer honderd meter meevoeren met de stroom. Toen ze een plek zag die bedekt was met gras dat bijna tot aan het water kwam, klom ze er snel uit en begon te rennen. Ze rende door de bomen aan de andere kant en kwam terecht in een groot veld dat bijna volledig bedekt was met kleine paarse bloemen. "Geweldig! Dit zal mijn geur maskeren!"

Ze sprong een paar keer zo ver als ze kon tot ze bijna in het midden van het veld was en ging toen liggen en wreef haar lichaam in een bijzonder dik stuk bloemen. Ze rolde rond en rond, wreef de bloemen in haar natte vacht en zorgde ervoor dat ze er helemaal mee bedekt was. Het zou leuk zijn geweest, behalve dat ze doodsbang was dat de spoorzoeker zou uitvogelen wat ze had gedaan en dat ze zouden ontdekken waar ze uit het water was gekomen.

Om er zeker van te zijn dat ze haar geur volledig maskeerde, veranderde ze terug in menselijke vorm en rolde rond, en veranderde toen weer terug in een wolf. Haar wolfzintuigen zouden beter werken en ze kon sneller rennen als wolf. Ze bleef enkele minuten laag liggen terwijl ze naar de bomenrij keek, haar oren bewogen in alle richtingen, terwijl ze aandachtig keek en luisterde naar elk teken of geluid van hen. Toen ze er vrij zeker van was dat alles veilig was, stond ze op en begon weer te rennen.

Toen ze het veld verliet, kon ze haar geluk niet op toen ze een ander stuk geasfalteerde weg vond. Ze was van plan om zoveel mogelijk bij verharde wegen te blijven, omdat ze de verkeersborden kon lezen om te zien waar ze was. Ze stond op het punt uit de bomenrij te stappen toen ze een auto langzaam over de weg hoorde komen. Ze verstopte zich achter een struik die tussen twee bomen groeide en keek toe hoe hij passeerde. Het was de bewaker van de winkel!

Ze zag hem aandachtig naar de bomenrij kijken, op zoek naar enig teken of geur van haar. Ze keek toe hoe hij langzaam over de weg reed. Ze ging zo plat mogelijk op haar buik liggen en bleef daar verborgen tot hij ruim uit het zicht was en ze zich veilig genoeg voelde om de beschutting van de bomen te verlaten. Ze rende ongeveer een kilometer de weg af in dezelfde richting als hij was gegaan voordat ze weer de bomen in ging aan de andere kant van de weg.

Ze bleef rennen, zo veel mogelijk in het bos blijvend en heel voorzichtig om er zeker van te zijn dat het veilig was en laag te blijven als ze in open terrein moest zijn. Ze hoopte dat ze de goede richting op ging. De zon had hoog aan de hemel gestaan toen ze was vertrokken, maar nu het later op de dag werd, concentreerde ze zich erop de zon in haar rug te houden.

Elk klein geluid en elke beweging deed haar hart sneller kloppen dan haar voeten terwijl ze rende tot ze dacht dat ze zou instorten. Ze kwam langs een boerderij met appelbomen en pakte er een van de grond in haar bek en rende terug naar de beschutting van het maïsveld om hem op te eten voordat ze verder ging. Ze had alle energie van de appel en banaan die ze eerder had gegeten een paar uur geleden opgebruikt, en de extra energie die ze gebruikte maakte haar zwak en hongerig.

Toen het donker begon te worden, begon de temperatuur te dalen en ze voelde zich zwak worden. De spieren in haar benen begonnen pijn te doen en ze was zo moe. Ze moest gewoon even rusten en dan zou ze verder gaan. Ze had de afgelopen nacht nauwelijks geslapen en had gisteren de hele dag hard gewerkt, en dat begon zijn tol te eisen.

Sam had de hele dag gerend en was doodop. Toen ze bij wat ze dacht dat een oude verlaten schuur was aankwam, hoopte ze een droge, veilige plek te hebben gevonden om zich te verstoppen, in ieder geval lang genoeg om een paar uur te slapen en hopelijk iets te drinken. Ze lag in het hoge gras en keek rond om er zeker van te zijn dat er niemand in de buurt was. Ze zag in de verte het zwakke licht van een boerderij, maar ze zag niemand rondlopen.

Ze kroop langzaam naar voren, haar neus in de lucht, snuffelend naar de aanwezigheid van mensen of dieren die iemand op haar aanwezigheid zouden kunnen attenderen. Ze zag een ouderwetse waterpomp bij de ingang en hoopte dat die nog werkte. Ze had ook honger, maar betwijfelde of ze daar iets te eten zou vinden. Op dit moment maakte ze zich meer zorgen om water en een veilige plek om even uit te rusten. Sam was er vrij zeker van dat ze aan haar mishandelende oom en zijn helpers was ontsnapt in het bloemenveld, en het gaf haar hoop dat ze het misschien echt zou redden en eindelijk vrij kon zijn!

Sams moeder had haar verteld dat ze uit een roedel kwam ongeveer 160 kilometer ten oosten van het gebied van de Rode Maan roedel, op een plek met het woord Lake in de naam, maar in werkelijkheid had ze geen idee waar ze heen ging. Ze wist alleen dat ze geen mishandeling en misbruik meer kon verdragen van haar oom en zijn wrede roedel.

Ze benaderde de schuur voorzichtig en stak haar hoofd om de rand van de deur die niet goed gesloten was. Hij leek vast te zitten in het vuil en gras dat rond de basis was gegroeid. Ze snuffelde diep om er zeker van te zijn dat er niets en niemand binnen was. Ze duwde zich naar binnen en keek rond in het donkere interieur. Haar wolfzicht hielp echt in het donker. Ze zag een soort donkere, grote apparatuur in het midden van de vloer staan en gokte dat het een of andere machine was die op de boerderij werd gebruikt.

Toen ze er zeker van was dat ze daar tenminste een paar uur zou kunnen slapen, veranderde ze terug in menselijke vorm en ging naar buiten naar de waterpomp. Gelukkig werkte die nog steeds, en ze pompte aan de hendel tot het water helder liep, en gebruikte toen haar handen om genoeg op te vangen om haar dorst te lessen.

Gelukkig was het nog geen winter en was de zomerwarmte nog niet verdwenen, hoewel de lichte wind die door haar lange donkerbruine haar waaide haar deed beseffen dat ze waarschijnlijk in haar wolfsvorm moest slapen voor de warmte. De korte broek en het T-shirt die ze eerder aan haar been had gebonden, waren nat geworden toen ze door de beek was gerend, en ze moest ze laten drogen voordat ze ze aantrok. Ze keerde terug naar de beschutting van het interieur van de schuur en keek rond naar een plek om haar natte kleren op te hangen en vervolgens naar een plek om te gaan liggen.

Helaas was dit een hooiboerderij en zag ze niets eetbaars groeien in de velden, maar ze vond een oude deken die rook naar een dier dat ze niet kon identificeren, hangend over een halve muur aan een kant van de schuur. Er waren vier grote vierkante ruimtes aan elke kant van de schuur waar de muren aan de voorkant maar halverwege omhoog gingen.

Er hingen een paar dunne leren riemen aan spijkers aan een paal die haar deden denken aan de riemen waarmee Lou haar sloeg, dus ze liep er vandaan en zag een ladder die naar een zolder boven de kamers leidde. Ze dacht erover om daar naar boven te klimmen om zich te verstoppen, maar besefte dat als er iemand binnen zou komen, ze daar vast zou zitten. Een van de kamers had wat hooi in een hoek dat niet slecht rook, dus ze pakte de oude deken en trok die om zich heen, veranderde toen in een wolf voordat ze op het hooi ging liggen en haar kop op haar voorpoten legde.

Ze was zo moe, en hoewel haar maag geluiden maakte van de honger, was het niet de eerste keer dat ze met honger naar bed moest. Ze lag na te denken over wat ze achterliet en kon niet gelukkiger zijn, maar ze was nog steeds bang dat ze haar zouden vinden. Haar oom was gemeen en zijn spoorzoeker waren erg goed.

Ze lag na te denken over haar leven, wat het was geweest en wat nu mogelijk zou kunnen zijn. Ze hoorde de vrouwen die in de keuken werkten vroeger praten over het vinden van hun partners, en Sam vroeg zich af of ze de hare ooit zou vinden. Ze zou binnenkort 18 worden en wist dat ze hem nooit in haar roedel zou vinden. Ze kende alle ongepaarde mannetjes, zo niet van gezicht dan toch van geur. De meesten waren ofwel wreed tegen haar of roken slecht. Ze had al 6 lange jaren van deze dag gedroomd, en het voelde goed om eindelijk vrij te zijn. Al snel viel ze in een onrustige slaap.