De favoriet van de alfa
De Vreemdeling
EVONY
Toen de nacht viel, lag ik in de dekens en kussens die Ethan voor me had meegebracht. Ik keek naar de sterrenhemel door het kleine raam van het huisje.
Ethan was terug naar het roedelhuis gegaan om wat werk af te maken. Hij maakte zich geen zorgen over vreemde wolven die hier voor de winter zouden komen. Die zouden liever ergens warmer vertoeven.
Ik zuchtte en kroop uit mijn warme bed. Ik liep naar buiten en tuurde naar de plek waar ik eerder dacht een wolf te hebben gezien. Een koude rilling liep over mijn rug. 'Had ik het me verbeeld? Het leek zo echt.'
Ik wilde zoeken naar een geur of pootafdrukken, maar mijn neus was niet erg scherp. In het donker kon ik ook niet goed zien. Ik was een waardeloze wolf.
Ik keek op naar de volle maan en vroeg me af waarom ik gestraft werd terwijl mijn vader plezier maakte. Was het vanwege mijn afkomst?
Waarschijnlijk wel. De Maangodin hield alleen van sterke wolven.
Ik ging terug naar binnen en kroop in mijn bed. Ik blies de kaars uit en draaide me om, weg van het raam.
Het was bijna middernacht en ik was doodmoe.
Ik voelde dat er snel een einde zou komen aan mijn moeilijke tijden, op de een of andere manier. Met die gedachte viel ik langzaam in slaap.
Toen ik de deurklink hoorde draaien, verstijfde ik. Ik was klaarwakker. Een ijskoude angst overviel me. 'Wie zou hier midden in de nacht zijn?! Was het Ethan?'
Voorzichtig gluurde ik naar de deur en probeerde niet te laten merken dat ik wakker was.
De deur ging langzaam open en een lange man stapte binnen. Het was te donker om goed te zien, maar ik wist dat het Ethan niet was.
Ik sloot mijn ogen en bleef muisstil liggen. Ik wilde niet dat hij doorhad dat ik wakker was.
Ik hoorde de deur dichtgaan, maar ik voelde de aanwezigheid van de man in de kamer. Ik durfde niet te kijken.
Ik spitste mijn oren om zijn voetstappen te horen, maar hij was stil als een muis.
Ik kneep mijn ogen stijf dicht en hoopte vurig dat hij weg zou gaan. Als hij me zou aanvallen, kon ik me niet verdedigen. Ik was te zwak. Ik wist dat dit zou gebeuren. Het ongeluk achtervolgde me al een tijdje.
"Je houdt niemand voor de gek, kleintje. Ik weet dat je wakker bent." Zijn stem was zacht en diep. Het gaf me een vreemd gevoel over mijn hele lichaam.
Toen ik me omdraaide om hem aan te kijken, zag ik gouden ogen.
Ik voelde me zwak, en dit was nog maar het begin van wat hij me liet voelen. Het maakte me doodsbang.
Ik keek hem recht in de ogen. Het voelde alsof ze me van binnen verschroeiden. Ik wist niet wat dit nieuwe gevoel in mijn buik was. Maar het leek op iets dat ik kende - angst.
Als mijn rug niet zo'n pijn deed, was ik misschien wel gesmolten of gehypnotiseerd door zijn ogen. Maar ik voelde dat er iets ergs zou gebeuren als ik dat deed. Dus greep ik iets in mijn buurt en sloeg hard op zijn hoofd.
Hij gromde en deinsde een beetje terug. Ik sprong snel overeind. Ik rende naar de deur, maar hij duwde me tegen een muur. Ik gilde van schrik en pijn.
'Hoe kon hij zo snel zijn?!'
Hij drukte me tegen de muur en gromde: "Waarom deed je dat?!"
In het maanlicht kon ik de helft van zijn gezicht zien. Het zat onder het bloed van zijn hoofd. Ik moet hem flink geraakt hebben.
Ik probeerde hem weg te duwen, maar hij was veel sterker dan ik dacht.
Hij werd steeds bozer terwijl ik vocht, maar de pijn van tegen de muur geduwd te worden liet mijn rug branden. Dit maakte dat ik nog wanhopiger wilde ontsnappen.
"Hou op!" gromde hij, en ik sprong op voordat ik verstijfde. Hij was niet van mijn roedel, maar hij voelde erg machtig.
Hij bracht zijn gezicht naar mijn nek en snoof aan me. Ik denk dat hij spinde voordat hij me omhelsde en zijn lippen over mijn huid bewoog.
Ik hapte naar adem. Het voelde goed. Ik wist niet waarom. Ik had er misselijk van moeten worden, maar ik vond het lekker.
Hij omhelsde me strakker, en het deed mijn rug pijn.
Deze omhelzing voelde zo goed dat ik wilde smelten, maar de pijn herinnerde me aan het gevaar.
Dus beet ik in zijn nek.
Hij gromde en duwde me weg. Hij legde zijn hand op zijn nek en keek naar het bloed. Ik kon zien dat hij woedend werd.
Ik greep mijn kans en rende de deur uit het bos in. Ik keek niet achterom en stopte niet. Ik moest zo snel mogelijk naar het roedelhuis, dus bleef ik rennen.
Ik hoorde botten breken en hem grommen terwijl hij me achtervolgde. 'Verdorie!' 'Hij zal me inhalen.' Ik wist dat ik niet sneller kon rennen dan hij als wolf.
Al snel hoorde ik hem huilen. 'Was hij gek geworden?! Mijn hele roedel zou hem horen en op hem jagen!'
Ik hoopte vurig dat iemand de man zou stoppen voordat hij me te pakken kreeg. Maar terwijl ik rende, rook ik rook.
'Wat is er aan de hand?!' vroeg ik me af. 'Waar waren de bewakers die ons land in de gaten hielden?' 'Ze hadden deze man al moeten pakken!'
De wolf die me achtervolgde blafte, en ik keek achterom om hem vlak achter me te zien en dichterbij te komen.
Ik rende zo hard als ik kon. Ik kon hem dichterbij horen komen, maar voordat hij me kon pakken, sprong er een andere wolf tevoorschijn en viel hem aan.
Ik stopte en keek toe hoe ze opstonden, grommend en hun tanden laten zien naar elkaar. Ik wist wie me had gered.
"Ethan!" riep ik, opgelucht om hem te zien maar bezorgd over een groot gevecht.
Ze veranderden allebei in mensen om te vechten. Ethan keek naar me terwijl hij veranderde.
"Ren! Maak dat je wegkomt, en ga ver weg! Zoek een veilige plek!" riep hij voordat hij weer naar de man keek.
In het maanlicht zag ik hoe knap de man was die me achtervolgde. Ik kon me niet bewegen, en toen hij naar me keek, ontmoetten onze ogen elkaar.
Ik kon zien dat hij me echt wilde blijven achtervolgen, maar hij kon niet met Ethan daar. Zijn glimlach gaf me kippenvel.
Zijn lichaam was perfect, en zijn gezicht was erg knap met warrig zwart haar en een beetje baard waar elk meisje van zou smullen.
Ethan gromde naar de man, waardoor hij zijn aandacht trok.
"Waar wacht je op? Maak dat je wegkomt!" schreeuwde hij terwijl hij klaar stond om te vechten.
Ik werd wakker uit mijn verdoving en slikte hard. Een van hen zou gewond kunnen raken of sterven in dit gevecht. Ik dwong mezelf om te draaien en weg te rennen.
Ik kon niet kijken, en ik kon niet helpen. Ik moest terug naar het roedelhuis en hulp halen!
Ik rende zo snel als ik kon weg van het gevecht. Mijn longen brandden, en mijn wonden begonnen pijn te doen. De energie die me hielp rennen ebde weg.
Toen ik dichter bij het roedelhuis kwam, zag ik hoe ernstig de situatie was.
Ik keek vol ontzetting toe hoe al onze roedelvechters op hun knieën zaten met hun handen vastgebonden. Er waren mannen die ik niet kende. Ik deed een stap terug.
'Wat moet ik nu doen?!' 'Wie kan me helpen?'
Twee van de vreemde mannen zagen me en kwamen op me af. Ik schudde mijn angst van me af en besloot een andere kant op te rennen. Misschien kon ik me verstoppen tot iemand me kwam halen.
"Waar denk je dat je heen gaat? Probeer je te vluchten?" zei er een boven me.
Ik probeerde op te staan, maar de andere man duwde me neer met zijn voet op mijn rug. Verschrikkelijke pijn schoot door mijn wond.
Ik gilde het uit van de pijn, en tranen sprongen in mijn ogen, waardoor ik moeilijk kon zien. Ik probeerde te praten, maar ik kon geen woord uitbrengen.
"Je gaat nergens heen, zij-wolf. Ik weet niet hoe je bent ontsnapt, maar dit is je eerste les. We zijn sneller, sterker en beter in het vinden van jou dan wie dan ook van jullie, dus als je weer probeert te vluchten, zullen we de volgende keer niet zo aardig zijn," vertelde een vrouwelijke bewaker me.
Verrassend genoeg klonk ze zacht toen ze sprak. "Kom op, ga bij de anderen zitten en maak het je gemakkelijk. Het wordt een lange nacht."
Ze legde haar hand op mijn rug om me te begeleiden, en ik deinsde snel terug bij haar aanraking. Ze keek verward en niet blij, maar zei niets.
Ik ging in de achterste hoek van de kamer zitten en luisterde naar wat er buiten gebeurde. Ik kon mannen orders horen schreeuwen, maar na een tijdje werd het stil.
Mijn rug deed nog steeds pijn, en mijn verbanden waren nat van mijn bloed. Ik kon ook bloed ruiken in het huis, wat betekende dat sommige van mijn roedelgenoten hadden gevochten toen ze werden aangevallen.
Ik vroeg me af wie er had gewonnen en wie er dood zou kunnen zijn - Ethan of de vreemde man.
Mijn ogen werden wazig toen ik me duizelig begon te voelen door het bloedverlies. Ik merkte dat ik op de grond lag, net als sommige van mijn andere roedelgenoten die sliepen.
Voor ik het wist, werd alles zwart voor mijn ogen.
AXTON
"Laat iedereen die nog leeft naar buiten komen - mannen, vrouwen, kinderen, allemaal. We moeten met ze praten en uitleggen wat er aan de hand is," zei ik.
Iedereen moest opstaan. Ik zag een paar vrouwen me boos aankijken en verwensingen mompelen.
Hun groep was veel groter, maar wij hadden ze met minder mensen verslagen.
"Jullie vragen je misschien af wat er nu gaat gebeuren. Niemand raakt gewond, tenzij je je verzet. Jullie staan nu onder de hoede van Alpha Axton Nova," zei mijn rechterhand.
Sommige mensen huilden en snakten naar adem van verbazing.
"Vanaf nu volgen jullie zijn bevelen op. Hij is jullie nieuwe leider!" Ik hoorde boze geluiden uit de groep komen.
"Ophoepelen!" schreeuwde een van onze mannen, en anderen vielen hem bij.
"Jullie zijn moordenaars!" riep iemand anders.
De menigte werd steeds luider en bozer. Ik was bang dat er meer gevechten zouden uitbreken terwijl ze bleven schreeuwen.
Ik wilde niet hard zijn, maar als ze me dwongen, zouden ze zien waarom mensen bang voor me waren. Ze noemden me niet voor niets de hartenbreker.
"Stilte!" bulderde ik - een golf van macht deed iedereen onmiddellijk verstommen.
Ik liet mijn blik over de menigte gaan.
Toen zag ik haar...
Daar stond ze, bang en in elkaar gedoken.
"Jullie leider heeft jullie in de steek gelaten!" zei ik.
Het bleef doodstil.
"Jullie leider is gevlucht om zijn eigen hachje te redden in plaats van te blijven vechten. Hij gaf meer om zijn eigen leven dan om jullie te beschermen."
"Ik kwam hier vandaag om wraak te nemen op jullie leider, maar ik wil ook dit gebied overnemen. Hij heeft jullie alleen maar voorgelogen en slecht behandeld! Hij heeft waarschijnlijk leugens over ons verteld om jullie tegen ons op te zetten.
"Hij heeft deze groep te gronde gericht... Jullie strijders waren te zwak om jullie te beschermen! En zijn aanhangers zijn met de noorderzon vertrokken. Waarom denk je? Hebben jullie je afgevraagd waarom hij de dingen zo deed?
"Dat is omdat hij wilde dat jullie hem allemaal blindelings gehoorzaamden. Hij wilde niet dat iemand zou proberen de groep van hem af te pakken! Hij heeft deze ooit bloeiende groep alleen maar kapotgemaakt!"
Ik pauzeerde en keek iedereen aan.
"Vanaf nu ben ik jullie leider. Als je het daar niet mee eens bent, kun je proberen tegen me te vechten."
Er viel een stilte tot hun tweede man in bevel gromde en naar voren stapte. Hij schreeuwde naar de bange mensen: "Lafaards!"
Iedereen keek toe terwijl hij zijn tanden naar mij ontblootte.
"Ik ben Beta Jace. Je zult me moeten doden om deze groep over te nemen."
We cirkelden om elkaar heen, maar ik reageerde niet boos. Ik observeerde Beta Jace zorgvuldig, wachtend op zijn volgende zet.
Toen iemand op een tak stapte, sprong Beta Jace naar mijn keel. Ik stapte opzij en duwde hem, waardoor hij onderuit ging.
De beta viel met een kreet voordat hij opstond en zijn hoofd schudde, om vervolgens weer op me af te stormen.
We raakten verwikkeld in een bloedig gevecht met geblaf, gebijt en pijnkreten.
Aan het einde van het gevecht beet Jace in mijn voorpoot in een poging me te verwonden, maar ik greep hem vast en smeet hem moeiteloos weg.
Hij probeerde op te staan maar wankelde van uitputting.
Ik veranderde terug in een mens en stond trots overeind met nauwelijks een schrammetje. "Hou op met vechten. Je hebt verloren, en als je doorgaat, ga je eraan. Als je verstandig bent, geef je je over."
Even keek ik naar de belangrijke leden van mijn groep. We moesten beslissen wat we met de beta zouden doen.
Terwijl ik afgeleid was, sprong Beta Jace op me af met ontblote tanden.
In een oogwenk klonk er een botbreuk, en de oude beta viel roerloos aan mijn voeten neer.
"Wil nog iemand anders sterven voor jullie nutteloze lafaard van een leider?"
Niemand zei een woord. In plaats daarvan keken ze weg om te laten zien dat ze mijn gezag accepteerden.
"Mooi zo. Waar is de dochter van Alpha Kade?"
Elk groepslid draaide zich om naar het meisje uit de hut.
Plotseling voelde ik me erg warm worden.
Ik rook opnieuw die zoete geur.
Toen drong het tot me door.
De dochter van Alpha Kade was mijn partner.
Continue to the next chapter of De favoriet van de alfa