Hier voor de winst
Tijd Om Verder Te Gaan
Noelle
Na het vertrek van Cin breng ik de rest van mijn werkdag door met het bekijken van mogelijke vervangers voor Lindy, maar ik kan me niet concentreren. Mijn hoofd zit vol met die sexy dagdroom die zo abrupt werd onderbroken door de persoon waar ik aan dacht. En mijn chagrijnige bui daarna? Nog een teken dat ik waarschijnlijk op zoek moet naar een nieuwe baan als ik thuis kom.
Het is grappig dat de helft van mijn personeel denkt dat ik ongesteld ben, terwijl de echte reden voor mijn humeurigheid Cincinnati Barker zelf is. Als het alleen maar seksuele aantrekkingskracht was die ik voor Cin voelde, zou ik de frustratie waarschijnlijk wel kunnen handelen. Maar naarmate de jaren verstrijken, herinnert mijn povere liefdesleven me eraan dat ik wacht op iets dat misschien nooit zal gebeuren.
Als succesvolle zakenvrouw weet ik hoe onnozel dat klinkt. Ik ben midden twintig, wat een geweldige tijd zou moeten zijn - jong genoeg om hoopvol te zijn en oud genoeg om geld te hebben. Maar ik kan niet voorbij die lange vent die tussen mij en geluk in staat.
Het maakt niet uit dat ik mezelf elke dag voorhoud dat meisjes zoals ik doodgewoon zijn, niks bijzonders. Ik kan ook niet accepteren dat hoe langer Cin en ik alleen maar vrienden blijven, hoe kleiner de kans wordt dat we ooit meer zullen zijn. Want ik vind Cin niet alleen leuk. Ik hou van hem. Met hart en ziel. Dat heb ik altijd gedaan.
Maar met elk knap maar niet zo slim meisje waarmee hij date en waarmee ik mezelf vergelijk, elke zondagse brunch waar ik een hekel aan heb gekregen, kom ik snel tot één duidelijke conclusie - zo kan ik niet verder leven.
Alleen zijn maakt me niet bang. Ik werk elke dag met mannen en heb in geen van hen interesse gehad. Maar ik weiger om de rest van mijn jonge jaren werktelefoontjes in mijn kantoor te voeren terwijl ik net doe alsof ik geen gebruikte condooms op het nachtkastje zie of iemand hoor douchen op de achtergrond.
Ik heb enige eigenwaarde, en op die momenten smeekt dat deel van me om een leven te krijgen.
Ik open de deur van het huis dat ik deel met mijn huisgenoot Charlie en gooi mijn sleutels op tafel voordat ik mijn post doorblader. Ik lees kortingsbonnen voor Zaxby's als mijn telefoon gaat.
Cin. Alweer.
'Ga weg,' kreun ik, terwijl ik mijn reclamefolders weggooi, niet meer hongerig. Ik zucht als het irritante geluid van SWV's Right Here stopt.
Nog maar een paar maanden geleden vond ik zijn liefde voor meidengroepen uit de jaren '90 schattig. Nu wil ik elke keer als ik het hoor mijn telefoon tegen de muur smijten.
God, ik moet echt seks hebben.
Ik kijk honkbal-hoogtepunten terwijl ik wacht tot Charlie thuiskomt van college zodat ik kan beginnen met koken. Hoewel ik alles probeer te vermijden wat met mijn beste vriend te maken heeft, ben ik eigenlijk een grote honkbalfan met een fantasieteam en alles.
Ik check de huidige statistieken van mijn spelers en beantwoord wat werk-e-mails, maar er gaat maar een uur voorbij voordat mijn telefoon weer gaat.
Deze keer neem ik op. 'Hallo?'
'Ja, kan ik mevrouw Pratt spreken alstublieft?'
'Dat ben ik,' zeg ik, terwijl ik de telefoon tussen mijn oor en schouder klem en mijn laptop van mijn benen haal.
'Dit is Knox Greenwell van BNN. Heeft u een paar minuten?'
Ik frons. 'Kijk, meneer Greenwell. Ik weet niet hoe u aan dit nummer komt, maar mijn antwoord is „geen commentaar“.'
De diepe stem aan de andere kant lacht hard. 'Oké, dat is eerlijk. Maar ik bel niet over Cin, ik wilde het eigenlijk over u hebben.'
Dat is nieuw.
Soms krijg ik telefoontjes van verslaggevers die op zoek zijn naar schandalen als ze het zat zijn realitysterren achterna te zitten. Na een paar vragen zijn deze nieuwsgierige reporters zelden geïnteresseerd in mij.
'Waarover dan?'
'Nou, eigenlijk over een baan.'
Ik laat mijn telefoon bijna vallen. 'Pardon?'
Het Baseball News Network is een van de grootste sportnieuwsbedrijven in het zuiden. Ondanks de naam behandelen hun verslaggevers alles van boksen tot vrouwenbasketbal. En ze zijn hier gevestigd in Atlanta waar het netwerk is begonnen.
Ik grapte misschien over het zoeken naar een nieuwe baan, maar alleen een dwaas zou weigeren naar dit aanbod te luisteren.
Ik hoorde ooit van een oude klasgenoot dat ze duizenden sollicitanten krijgen uit het hele land om maar één persoon per jaar aan te nemen.
Meneer Greenwell grinnikt. 'We houden u eigenlijk al een tijdje in de gaten, mevrouw Pratt.
'Beste van uw klas in Bedrijfskunde en Bedrijfsadministratie aan Spelman. Vier jaar ervaring als Directeur Operaties bij Barker Facilities.
'U heeft waarschijnlijk betere papieren dan de helft van ons personeel en u bent jonger dan een kwart van onze stagiairs.'
'Laat me raden, u heeft dit jaar niet genoeg diverse mensen aangenomen?' grap ik. 'Ik ben niet makkelijk te paaien, Greenwell. Wat is de baan?'
Dat maakt hem weer aan het lachen. 'Ik probeer u niet in te palmen, dat beloof ik. Ik wil u alleen laten weten dat dit een serieus aanbod is. We hebben een COO nodig en uw naam stond bovenaan onze lijst.
'Ik geef toe, het is ongebruikelijk voor ons om aan iemand zo jong te denken, maar wat u in zo'n korte tijd met B-FAC heeft gedaan is behoorlijk indrukwekkend.
'Geen druk, maar we zouden graag willen dat u langs komt. Zie het als een informeel gesprek.'
Ik zal hulp nodig hebben om mijn kin van de vloer te rapen, want wat de heck? Chief Operating Officer? Voor een sport-tv-netwerk?
Heilige koeien.
'Wow. Dank u,' zeg ik tegen hem. 'Grappen terzijde, ik ben verrast maar vereerd. Aan welke dag dacht u?' vraag ik, terwijl ik al in mijn agenda kijk.
Ik bijt op mijn lip. Ik voel me al een slecht mens omdat ik er überhaupt over nadenk, maar wie zou het niet overwegen? Deze baan zou deuren voor me kunnen openen. Misschien zelfs helpen om meer vrienden te maken. Op zijn minst kan het geen kwaad om eens een kijkje te nemen.
'Elke dag volgende week. Ik haat het om dit snel te beëindigen, maar ik heb nog een gesprek in de wacht. Laat uw assistent contact met me opnemen en dan plannen we een afspraak.'
'Ja, natuurlijk. Mijn assistent zal contact met u opnemen.' Zodra ik er een heb aangenomen.
'Geweldig. Ik kijk ernaar uit om persoonlijk met u te praten en u voor te stellen aan onze andere executives, mevrouw Pratt.'
Knox Greenwell beëindigt het gesprek en ik zit verbijsterd, me afvragend of dat echt zojuist is gebeurd.
Ik weet niet hoe lang ik zo blijf zitten, maar als ik weer tot de realiteit kom, baal ik ervan dat de eerste persoon die ik het wil vertellen de enige is die ik het niet kan vertellen.
Misschien is het echt tijd om verder te gaan.
Continue to the next chapter of Hier voor de winst