De Vervloekte Geest
Auteur
Lezers
416K
Hoofdstukken
24
Hoofdstuk 1
VERITY
Rommelmarkten zijn plekken waar je de meest onverwachte schatten kunt vinden.
Vorig jaar gingen mijn beste vriendin Annie en ik onverwachts naar onze eerste rommelmarkt, en daar vond ze toevallig een zeldzame verzameling Barbiepoppen. Destijds wisten we niet dat ze veel waard waren. Maar omdat Annie als kind al van Barbies hield, besloot ze ze in een opwelling te kopen.
Ze zaten nog in hun originele dozen, en de eigenaren waren een ouder stel dat er vanaf wilde om naar een verzorgingshuis te kunnen verhuizen.
Annie nam ze van hen over en toen we thuiskwamen, zochten we ze voor de grap op internet op om te zien hoe oud ze waren en of ze geld waard waren.
Tot onze verrassing waren ze zo'n honderd tot tweehonderd dollar per stuk waard, en ze had ze voor maar twee dollar per stuk gekocht. Laten we zeggen dat ze haar huur die maand kon betalen met de winst en zelfs nog wat geld overhield. Daarna werden we altijd superenthousiast als we een rommelmarkt zagen.
En nu stonden we er op eentje.
Vergeleken met onze huurwijk was deze buurt echt een flinke stap omhoog. De huizen hier waren twee of drie keer zo groot. De meeste huizen hadden dubbele of driedubbele garages, terwijl wij er geen hadden. Zelfs de opritten waren groter en langer dan die van ons.
De hele oprit van dit huis stond vol met spullen. De oprit was bijna vier auto's breed en zes auto's lang.
Ze hadden van alles: kledingrekken, felgekleurd plastic kinderspeelgoed, wat meubels, schoenen in verschillende maten, een ronde tafel vol boeken en nog veel meer.
Er was één lange tafel bedekt met allerlei spulletjes. Annie liep naar de speelgoedhoek, terwijl ik de lange tafel scande of iets mijn aandacht zou trekken.
„Verity.“ Een prachtige stem, diep en melodieus, riep mijn naam verleidelijk van achteren terwijl een zomerbriesje zachtjes mijn wang streelde.
„Ja?“ Ik draaide me om. Mijn halflange haar danste mee met de wind.
Annie keek me van een paar meter afstand vreemd aan. „Eh, ik heb niks gezegd.“
Ik lachte een beetje beschaamd. Er stond een knappe jongen bij haar in de buurt, maar hij was gefocust op iets voor zich. Er waren ook een paar oudere mannen en vrouwen om ons heen, maar zij waren ook op andere dingen gefocust.
Ik word vast gek.
Hoor ik nu dingen?
Misschien droom ik de laatste tijd zoveel weg dat mijn realiteit en de fantasie door elkaar lopen.
„Verity.“
Daar was het weer, zo melodieus en mooi. Zo onnatuurlijk, alsof de stem uit een bovennatuurlijke wereld kwam in plaats van deze wereld.
Ik draaide me weer om en mijn blik schoot in het rond, elk gezicht scannend om te zien of iemand in staat leek om zo'n stem te bezitten. Er kwamen net een paar nieuwe jongens aan bij de verkoop, maar zij leken te gewoontjes.
Nee. Gewoon normale mensen.
„Verity.“ Dezelfde sensuele stem riep me voor de derde keer. Hij was zo dichtbij en helder. Ik zwoer dat de lippen van de spreker vlak naast mijn oor waren.
Mijn hoofd schoot onmiddellijk om, maar opnieuw niets.
Oké. Ik verlies echt mijn verstand.
Misschien hield mijn brein me voor de gek omdat ik niet had ontbeten. Mijn honger zorgde nu misschien voor gehoorhallucinaties.
„Verity.“
Ugh. Hou op!
Ik drukte mijn handpalmen ruw tegen mijn oren. Toen werd het stil.
„Hé, gaat alles goed?“ Annie moet mijn rare gedrag hebben opgemerkt. Ze keek een beetje bezorgd.
„Ik denk dat mijn lege maag me afleidt. Misschien moeten we ergens gaan lunchen.“ Ik liet mijn handen langzaam langs mijn lichaam zakken.
Alsof mijn maag het ermee eens was, begon hij luid te rommelen.
„Geef me nog tien minuten. Er is hier zoveel te zien en ik wil niks missen.“ Ze maakte een weids gebaar met haar arm over de hele rommelmarkt.
„Oké. Maar maak er wel snel werk van,“ smeekte ik.
Plotseling trok iets mijn aandacht toen het glinsterde in het zonlicht. Ik liep dichter naar de lange tafel, en in plaats van de glimmende zilveren beker op te pakken, koos ik de verroeste roodbruine lamp die diep in het midden bedolven lag.
Hij leek op de wonderlamp van Aladdin. Ik lachte om de rare vorm en de slechte staat waarin hij verkeerde.
Het zou echt te gek zijn als deze lamp echt was. Tjonge, wat zou ik allemaal wel niet doen met drie wensen.
Maar behalve de vorm leek hij totaal niet op een wonderlamp. Hij was helemaal bedekt met roest en ik kon niet eens zien hoe hij er vroeger uit had gezien. Hij zag er absoluut niet waardevol uit, zelfs niet voor mijn ongetrainde oog. En ik wist dat puur goud niet roestte of corrodeerde, dus dit was waarschijnlijk van een of ander goedkoop metaal gemaakt.
Maar ik had de drang om hem te hebben, en hij was maar vijftig cent. Ik kon er waarschijnlijk wel een interessante decoratie van maken. Annie en ik waren gek op doe-het-zelf-projectjes, dus ik kon hem opschuren en schilderen tot iets geweldigs. Misschien?
„Oké, ik ben klaar.“ Annie zuchtte met lege handen naast me.
„Ik ook.“ Ik hield de trieste, zielige lamp omhoog.
„Ga je dat kopen?“ Ze trok vol afkeer haar neus op terwijl ze aan haar rommelige knotje krabde. „Het ziet eruit alsof het in de prullenbak thuishoort.“
Ik lachte. „Ik weet het, maar ik denk dat er potentie in zit.“
„Ja. Potentie voor de prullenbak.“ Ze rolde met haar bruine ogen.
Ik lachte weer en haakte mijn arm door de hare. „Kom op.“
We gingen afrekenen en haalden daarna wat fastfood.
***
Toen we weer thuiskwamen, liet ik de lamp weken in witte azijn in de gootsteen — in de hoop dat dit zou helpen tegen de roest.
In de avond haalde ik hem eruit en gebruikte ik een schuursponsje om hem schoon te boenen.
„Wauw! Zie je wel, ik wist het. Ik wist dat je potentie had,“ zei ik hardop tegen niemand, aangezien Annie een nachtdienst draaide.
Nadat ik hem had schoongespoeld, bleek de lamp best mooi te zijn. Ik kon hem niet terugbrengen in zijn oude glorie, maar hij zag er nu toch een stuk beter uit dan met die bruine roest die hij had gedragen. Ik hield hem in het licht en bekeek hem verder terwijl ik wat wijn dronk.
De buitenkant had een vervaagde turkooise kleur met ingewikkelde gouden krulontwerpen. Een dof gouden kettinkje verbond het deksel met het handvat. Mijn vingers pakten de knop vast en tilden het deksel op. De binnenkant had een perfecte gouden kleur — nieuw en glanzend.
Hè? Wat raar.
Ik wreef hem droog met een handdoek en nam hem mee naar mijn kamer, samen met nog een glas wijn. De vreemde lamp rinkelde luid toen ik hem op mijn nachtkastje naast mijn tafellamp zette. Ik kroop in bed en pakte een manga om te lezen — Emma van Kaoru Mori. De manga was een Japanse graphic novel, een van mijn verwennerijaankopen toen ik mijn eerste salaris had gekregen. Dat was een paar jaar geleden, tijdens mijn studententijd toen ik als caissière in een supermarkt werkte.
Ik nipte van mijn wijn terwijl mijn blik over de prachtige tekeningen en de lieve verhaallijn gleed. Normaal drink ik geen wijn, maar Annie en ik hadden eerder een feestelijk diner gehad vanwege haar recente promotie.
Midden in de nacht werd ik wakker omdat er iets zwaars over mijn lichaam lag. Ik was met het licht aan in slaap gevallen.
Ik kneep mijn ogen samen tegen de felheid, maar nadat mijn ogen aan het licht waren gewend, zag ik een grote arm om mijn middel en een grote hand met lange, elegante vingers die mijn borst bedekte.
What the hell? Droom ik?
Ik nam mijn omgeving in me op. Ik was nog steeds in mijn kamer. Foto's van vrienden en familieleden versierden de muren, samen met twee schilderijen die ik persoonlijk had gemaakt. De manga lag weer op het nachtkastje naast de lampen, mijn telefoon en het lege wijnglas.
Raar. Ik kan me niet herinneren dat ik hem heb teruggelegd.
Hitte drong door in mijn rug en een hard lichaam lag strak tegen het mijne aangedrukt op mijn kleine eenpersoonsbed.
Ik draaide me heel langzaam in de arm van de eigenaar om — kronkelend als een worm — zodat ik niet van de rand zou vallen. Ik stuitte op een harde borstkas. Hij rook hemels, als een dure, mythische cologne — niet de synthetische soort die massaal geproduceerd kon worden.
Ik rekte mijn nek uit om het gezicht van dit mysterieuze wezen te bekijken.
Yep. Zeker weten een droom. Geen enkele echte man ziet er zo mooi uit.
Zijn gezicht was perfectie, als perfectie al bestond. Zilverkleurig haar versierde zijn hoofd en lange, donkere wimpers waaierden uit over zijn hoge jukbeenderen. Een sterke, rechte neus boven zondige, roze lippen.
Mijn ogen bleven hangen op zijn verleidelijke, volle lippen. Nog voor ik besefte wat ik deed, drukte ik mijn lippen op de zijne.
Ze waren zacht en oh zo heerlijk.
Oh, ja. Mijn favoriete soort droom.
Ik trok me terug en de schone slaper opende zijn ogen om poelen van paarse saffier te onthullen. Verrassing en nog iets anders flitsten kort door die dieptes, voordat zijn lippen krulden in een adembenemende glimlach. „Mijn nieuwe meesteres is een stoute.“
