Roman
Zes Weken
RAINA
. . . . VIER JAAR LATER
Ik werd wakker door de zon die op mijn vermoeide gezicht scheen. Gelukkig had ik vannacht geen nachtmerries gehad die iemand wakker maakten.
Ik maakte me klaar en borstelde mijn bruine haar. Toen liep ik naar beneden. Al snel hoorde ik mijn vader luid praten met mijn stiefmoeder.
Ik vertraagde mijn pas om beter te kunnen luisteren.
"Denk er eens over na, Vivian. De Marigolds zijn machtig. Met hun hulp kunnen wij ook machtig worden."
De Marigolds? Die naam kwam me bekend voor. Het was die rijke en invloedrijke familie waar iedereen het over had.
"Ik zou liever zien dat Diana met die familie trouwt dan dat lelijke kind van jou," zei Vivian gemeen.
"Ze hebben om haar gevraagd, Vivian! Richard Marigold zelf zag haar op een liefdadigheidsevenement. Hij belde me persoonlijk." Mijn vader klonk wanhopiger maar nog steeds vastberaden.
"Ze is niet goed genoeg om met hun zoon te trouwen, Charles. Ze zal ons te schande maken." Ik hoorde mijn stiefmoeder rondlopen.
"Vivian, bedenk eens hoe belangrijk we zullen worden. Met de Marigolds als onze vrienden zullen we een van de meest gerespecteerde families van het land zijn. Mensen zullen je behandelen als een koningin."
"Wat doe jij nou?"
Ik schrok toen Diana's hoge stem me verraste. Haar blonde haar zat in een hoge paardenstaart, waardoor haar gezicht er nog scherper uitzag.
"Anderen afluisteren, hè? Je bent zo raar." Ze sloeg haar armen over elkaar en keek me aan. Ik keek naar de grond.
"Ik hoor dat papa je gaat uithuwelijken. Gelukkig maar." Een van haar wenkbrauwen ging omhoog terwijl ze me gemeen aankeek.
"Niemand bij zijn volle verstand zou blij zijn om met jou te trouwen. Ik heb medelijden met die vent. Het is waarschijnlijk een oude man zonder tanden. Ik hoop dat hij je slaat." Haar lach was wreed.
"Laat me gewoon met rust, Diana," zei ik zachtjes, verbaasd over hoe gemeen iemand kon zijn. Waarom haatten ze me zo?
Hetty zou zeggen dat Diana jaloers op me was, maar dat kon ik nooit geloven. Diana was beeldschoon. Ze had blond haar en blauwe ogen.
Elk meisje dat ik kende wilde zijn zoals zij, en elke jongen wilde met haar daten. Hoewel we halfzussen waren, leken we totaal niet op elkaar en waren we heel verschillend.
"Ga uit mijn weg, loser." Ze duwde tegen mijn arm toen ze naar de woonkamer ging om zich bij haar ouders te voegen.
Wat zijn ze nu van plan? Ik wil niet trouwen!
Ik ging Hetty helpen in de keuken met het ontbijt. Ik vergat het gedwongen huwelijk terwijl we samen praatten en lachten.
Ze liet me altijd voelen dat ik erbij hoorde. Ik gaf veel om haar. Ik denk niet dat ik hier ook maar één dag had kunnen overleven zonder Hetty.
"Raina!" Mijn vader kwam luidruchtig de keuken binnen, waardoor ik het bord dat ik vasthield liet vallen. "Je moeder en ik moeten je spreken."
Ik kreeg bijna braakneigingen toen hij die vrouw mijn moeder noemde.
Hij vertrok weer, mompelend. Ik wierp Hetty een nerveuze blik toe voordat ik hem volgde, en zij keek ook bezorgd.
Vier mensen staarden me aan toen ik op de bank in de woonkamer ging zitten.
Mijn vader stond met zijn hand op de open haard, mijn stiefmoeder zat op de bank tegenover me, Troy stond ernstig bij de deur, en Diana glimlachte gemeen in de hoek bij het raam.
"Je gaat over zes weken trouwen," zei mijn vader vlak. Wat? Mijn ogen werden groot en mijn mond viel open van schok. Hij vroeg niet eens of dit was wat ik wilde.
"Maar papa, ik ben pas eenentwintig. Dit is te jong om—"
"Je gaat trouwen, Raina, en daarmee uit!" onderbrak hij me. Ik wist dat als ik nog een keer tegensprak, ik gestraft zou worden. Ik fronste toen mijn stiefmoeder opstond en met haar dunne vinger naar me wees.
"Die familie is te goed voor jou, meisje, dus denk maar niet dat je ooit zo goed als hen kunt zijn." Haar gezicht werd bozer met elk woord.
"Je zult er alleen zijn om kinderen voor hen te baren," zei ze, terwijl ze naar mijn lichaam keek alsof ik vies was.
Hoe kon ze me zo haten? Ik was dan misschien niet haar echte dochter, maar ik was nog steeds haar nicht.
Wie zou ermee instemmen om met mij te trouwen zonder me zelfs maar te ontmoeten? Ik had mijn vader duidelijk horen zeggen dat Richard Marigold zelf om mij had gevraagd, maar waarom zou hij zijn zoon niet zelf laten beslissen?
"Oh, ze zit weer te dagdromen," lachte Diana's hoge stem in de hoek.
"Genoeg," zei mijn vader streng, waardoor Diana's glimlach verdween. Hij wendde zich weer tot mij met een koude blik.
"Je zult de naam Wilson eer aandoen, Raina. Je zult alleen maar goede dingen over ons zeggen. Denk maar niet dat we je niet nog steeds kunnen straffen als je ons op welke manier dan ook in verlegenheid brengt!
"Zes weken, Raina, en je zult getrouwd zijn met Roman Marigold."
Diana's mond viel open bij het laatste deel van mijn vaders woorden. Het was alsof ze iets wilde zeggen maar het niet deed.
Ze keek toen smekend naar haar moeder voordat ze boos de kamer verliet. Wat was dat?
Ik liep weg en terug naar de keuken, voelend hoe mijn benen bij elke stap trilden. Ik ga trouwen. Shit! Ik ga trouwen. Ik veegde mijn tranen weg en probeerde niet te huilen.
***
Naarmate de tijd verstreek, merkte ik dat de slagen waren opgehouden. Ik denk dat het was omdat mensen me nu opmerkten in de samenleving, en mensen zouden praten als ik blauwe plekken had.
Dat maakte hun woorden alleen maar gemener, elke belediging deed me elke dag pijn.
Ik vroeg me vaak af hoe mijn echtgenoot zou zijn. Ik had nachtmerries.
Ik zou in een trouwjurk wegrennen van de duisternis, onbekende handen die mijn sluier optilden om alleen Troy's enge glimlach te zien.
Ik werd dan badend in het zweet wakker, smekend tot elke god om me te redden.
Hetty hielp me soms vergeten. We zouden door de tuinen wandelen en over van alles praten.
"Je bent mooi en lief zoals je moeder. Je moet in jezelf geloven, kind." Ze moedigde me aan en liet me me beter voelen, raakte mijn wang aan met haar zachte hand en kuste mijn voorhoofd.
Haar moederlijke liefde hield me op de been. Het hield me zo sterk als ik kon zijn.
***
Mijn lichaam was in de loop der jaren veranderd. Ik merkte dat veel meer mensen naar me keken op sociale evenementen. Ik was op de juiste plaatsen curvy geworden.
Zelfs tegen het einde van de universiteit hadden een paar jongens me om een date gevraagd, maar ik was altijd te verlegen om te antwoorden.
Mijn bruine golvende haar was gegroeid, bijna tot mijn middel. Ik was zo dankbaar dat ik in dat opzicht op mijn moeder leek.
Naarmate de weken verstreken, begon ik langzaam te accepteren wat er gebeurde. Ik had nog nooit in mijn leven zelf een keuze kunnen maken, dus waarom zou ik verwachten dat mijn huwelijk anders zou zijn?
Ik kon alleen maar raden dat al deze rijke families hetzelfde waren, vol hebzucht, net als mijn vader. Geld, status en macht waren het enige wat voor deze belangrijke mensen telde.
Ik was alleen maar dankbaar dat mijn vader was gestopt met me te slaan.
Ik voelde een klein gevoel van vrijheid in die paar dagen voor die ene angstaanjagende nacht die me voor altijd veranderde.
Continue to the next chapter of Roman