Sheriff's Deputy Boek 2: Gabriel Von Ashner
Auteur
Collette G. May
Lezers
118K
Hoofdstukken
42
Gabriel, een voormalig marinier met een bewogen verleden, keert terug naar zijn kleine geboorteplaats om zijn leven opnieuw op te bouwen. Terwijl hij zijn weg vindt in de relaties met zijn wilskrachtige grootmoeder, oude vrienden en nieuwe kennissen, voelt hij zich aangetrokken tot Sarah, een vrouw met haar eigen uitdagingen. Hun ontluikende romance wordt op de proef gesteld door Gabriels kwellende herinneringen en de gevaarlijke situaties waarin hij verzeild raakt. Te midden van de chaos moet Gabriel zijn angsten onder ogen zien en degenen van wie hij houdt beschermen, terwijl hij op zoek is naar een weg naar verlossing en rust.
Hoofdstuk 1
Boek 2: Gabriel Von Ashner
GABRIEL
Daar was ze weer. Haar blonde staartjes zwiepten heen en weer terwijl ze haar hoofd bewoog op het ritme van de oude hymne die de kerkgangers zongen. Ze droeg altijd de mooiste jurken met felle kleuren en patronen. De eerste week dat hij haar zag, was haar jurk roze met dansende flamingo's. De week daarna was de jurk geel met witte klaprozen. Vandaag was hij blauw met lachende wolkjes die erop zweefden. Hij had haar gezicht nog nooit gezien, maar de afgelopen weken keek hij uit naar het vrolijke lichtpuntje dat op zondagochtend twee banken voor hem in de kerk zat.
Ze was altijd samen met een donkerharige vrouw met de meest ingewikkelde vlechten, en hij vroeg zich af hoe lang ze daar in de ochtend mee bezig was. Niets trok hem lichamelijk aan tot de twee vrouwen, behalve de belofte van een beetje kleur die ze aan zijn dag gaven. En dat beetje extra kleur had hij de laatste tijd hard nodig.
Hij liep ze op andere momenten van de kerkdienst altijd mis, omdat zijn oma altijd eerst haar verschillende vriendengroepen groette voordat ze de kerk verlieten, wat vaak nog een extra uur duurde.
Gabriel bleef vaak zitten terwijl hij wachtte tot zijn oma klaar was met haar gesprekken en ze haar afspraken voor de rest van de week had gemaakt. Hij onderdrukte een grimas toen hij zijn oma een notitie zag maken in haar kleine agenda. Zijn week zou weer vol zitten met autoritjes en klusjes... alweer.
„Gabriel!“ Hij keek snel op toen zijn oma zijn naam siste. Nadat zijn ouders waren gestorven bij een auto-ongeluk toen hij tien was, had zijn oma hem opgevoed. Van 's nachts stiekem naar buiten glippen, het bekladden van overheidsgebouwen, autodiefstal, spijbelen, de middelbare school maar net halen, en uiteindelijk worden opgepakt en naar de mariniers gestuurd; geen van de gezagsdragers die hij had ontmoet, kon hem zo intimideren als de boze, blauwe blik van zijn oma.
Sinds hij een maand geleden was teruggekeerd naar de VS, liet zijn oma hem van de ene afspraak naar de andere rijden in de felblauwe Rolls Royce Park Ward van zijn opa, waardoor hij opviel als een zere duim in het gips. En ruim één meter negentig lang zijn en gebouwd als „Superman“ was ook niet de beste manier om onopvallend te blijven.
De afspraken van oma bestonden uit de kapper, shoppen, de bridgeclub op maandag, de boekenclub op woensdag en het bingocasino op vrijdag. Op zaterdag ging ze brunchen met haar oude schoolvriendinnen, en Gabriel mocht doen wat hij wilde nadat hij haar weer thuis had gebracht. Tenminste, als ze geen date voor hem had geregeld met een van de kleindochters of nichtjes van haar vriendinnen, of iemand uit hun kennissenkring. En dit was mogelijk niet anders als hij op haar toon mocht afgaan.
Hij beet op zijn kaken om te verbergen dat hij ongeduldig was, en liep met tegenzin naar zijn oma en haar vier vriendinnen toe. De diepe frons tussen haar grijze wenkbrauwen liet zien dat hij in de problemen zat. Gabe dacht snel na over de afgelopen week en waarom hij in de schijnwerpers zou kunnen staan... En toen aarzelde hij even... maar weglopen was geen optie. Uit ervaring wist hij dat wegrennen voor zijn oma het ergste was wat hij kon doen.
„Gabriel Raphael Adam Von Ashner, wat heb je met Marigold Philips gedaan?“
„Ik heb gedaan wat je vroeg, oma.“
„Speel niet de gehoorzame puppy met mij, jongeman!“ Haar ogen keken hem boos aan en ze prikte met haar vinger in zijn buik, omdat dat de hoogste plek was waar ze met haar stijve schouders nog bij kon. „Je nam haar mee om te verf... verf... elkaar te beschieten met verf!“
Gabe beet op zijn lip toen hij dacht aan de altijd zo keurige Marigold, met haar pastelroze jurk tot op de kuit en kunstig opgestoken warrige blonde knot, bedekt met vlekken gele en blauwe verf na hun date. Het was een rotstreek, maar hij had gehoopt dat ze aan iedereen zou vertellen dat hij een klootzak was. Dan zouden de vrouwen in ieder geval minder graag op een date willen gaan die werd georkestreerd door hun oma's. „Ssst, oma, we zijn nog steeds in de kerk.“
Ze perste haar lippen stevig op elkaar, en haar rode lippenstift barstte bij de randjes door de moeite die het haar kostte om niets te zeggen. Ze trok haar handtas voor de zondag wat hoger op haar arm en streek haar ivoren vestje glad over haar lavendelkleurige rok en witte blouse. Ze kneep haar ogen tot spleetjes en liep langs hem heen met een stevige pas waar zijn drilsergeant trots op zou zijn geweest.
Hij bereikte nog steeds eerder de auto dan zij en kon de achterdeur voor haar openhouden. Hij zorgde ervoor dat ze goed zat, en ging toen naast de deur van de bestuurder staan om even diep adem te halen voordat hij achter het stuur gleed. Hij staarde even uit de voorruit voordat hij zich in zijn stoel omdraaide en naar zijn oma keek.
Ze was de sterkste vrouw die hij kende, en hij bewonderde en vreesde haar in gelijke mate. En ze leek tijdloos, haar ovale gezicht was nog steeds even glad en helder als toen hij nog een kleine jongen was. Ze was geen grote vrouw, net iets meer dan een meter zestig, maar haar aanwezigheid was onmiskenbaar. Ze was nog steeds een goed uitziende vrouw, en het verbaasde Gabriel niets dat ze minstens drie dates per week had gehad sinds hij terug was. Maar hij kon zien waarom — ze was nog altijd even levendig en extravert als toen ze getrouwd was met zijn opa.
„Oma, we hebben gesproken over het koppelen. Ik ben momenteel niet geïnteresseerd in daten.“ Zijn toon was zacht, en hij hoopte dat ze zijn ernst zou inzien.
„Je bent vijfendertig, Gabriel. Wanneer ben je er dan wel aan toe om je te binden?“
„Oma,“ zuchtte hij. „Ik ben pas net terug. Ik heb een heleboel gezeik dat ik moet oplossen, en één daarvan is het vinden van een baan, zodat ik in ieder geval mijn eigen bier kan betalen.“
„Ik koop toch prima bier voor je!“
Gabe trok een wenkbrauw op na haar reactie.
„En trouwens, je moet je gezeik al oplossen sinds je tien jaar oud was.“
„Goh, bedankt, oma.“
Ze stak haar hand tussen de stoelen door en pakte zijn wang vast. „Ik wil niet dat je alleen eindigt wanneer het mijn beurt is om de veerboot te nemen.“
Hij pakte haar hand, drukte een kus op de bovenkant en vouwde hem in zijn beide handen, waarbij haar kleine vingers helemaal verdwenen. „Hopelijk mis je die veerboot nog een hele tijd.“
„Oh, Gabriel, altijd mijn optimist.“
Hij glimlachte om haar sarcasme. Ze wisten allebei dat hij een realist was, en dat er geen grijze gebieden bestonden.
„En? Hoe hard gilde Marigold Philips toen je haar raakte met de verf?“
Gabe liet een hese lach horen om de ondeugende blik op haar gezicht terwijl hij de auto startte. „Ik was het niet eens! We zaten in hetzelfde team tegen een klas uit groep zeven!“
