De Ridge Mountain-roedel 4: Het lot van de maan
Auteur
Lora De La Cruz
Lezers
708K
Hoofdstukken
50
In een wereld waar weerwolven en vampiers strijden om de macht, staan de levens van Jaydon en Charity op hun kop wanneer Charity ontdekt dat Jaydon haar voorbestemde mate is. Terwijl ze hun opbloeiende relatie proberen vorm te geven, wordt Jaydons zus Selene ontvoerd. Dit leidt tot een reddingsmissie die een dieper complot blootlegt waarbij een vampierkoning betrokken is. Met voorspellingen, verborgen krachten en dreigende gevaren moeten Jaydon, Charity en Selene de handen ineen slaan om hun roedel te beschermen en zich voor te bereiden op een naderende oorlog die hun wereld voor altijd zou kunnen veranderen.
Waardig
Boek 4: Het Lot van de Maan
JAYDON
Ik staar in het niets terwijl mijn mate in het bos verdwijnt. Ik weet niet wat ik moet doen, onzeker of ik haar moet volgen na alles wat ze heeft meegemaakt. Maar ik ben ook bang om het niet te doen, uit angst dat ze zichzelf in gevaar brengt.
Zij is mijn voorbestemde mate, een zegen van de Maangodin. Ze zou niet voor me weg moeten rennen, maar toch doet ze dat. Haar ziel is gebroken en haar pijn is zichtbaar in haar ogen wanneer ze de mijne kruisen.
Ze wil me niet, maar niet om de redenen die men misschien zou denken. Wat zeg ik eigenlijk? Bijna niemand zou begrijpen waarom ze gevlucht is.
Alleen zij die afweten van haar strijd, haar lijden en de kwellingen van jaren geleden, kunnen het enigszins begrijpen. Mijn wolf klauwt in mijn bewustzijn en smeekt me om achter haar aan te gaan. Maar ik doe het niet.
Ik weet het net zo zeker als mijn eigen naam — het moment dat mijn zus Melanie me aankijkt en dan achter Charity aan rent, besef ik dat ik alleen maar kan wachten.
„Jaydon?“ Mijn moeders hand rust op mijn schouder. „Laten we gaan zitten, jongen.“
Ze begeleidt me naar de dichtstbijzijnde stoel. Zodra mijn zicht helderder wordt, zie ik Amara voor ons staan, haar handen zenuwachtig in elkaar wringend.
Amara, de moeder van Charity, ziet er nog kapotter uit dan ik me voel. Ik weet zeker dat ik er alleen maar verbijsterd uitzie, maar Amara huilt — ze is echt aan het snikken.
„Het spijt me zo erg, Jaydon. Ze heeft pijn, weet je,“ weet Amara te zeggen.
Ik voel hoe mijn moeder tussen Amara en mij in gaat staan en haar geruststellend toefluistert dat het niet haar schuld is, terwijl ze aandringt op geduld.
Voor ik het weet, zijn mijn familie en Amara de enigen die nog in onze tuin staan. Ik kan me niet herinneren dat de feestgangers stilletjes onze tuin hebben verlaten om naar huis te gaan.
Ik weet alleen dat het gebeurd moet zijn omdat de stilte plotseling was. Ik blaas uit, bijna opgelucht. Ik ben altijd iemand geweest die rust en eenzaamheid waardeert.
Ik ben niet zoals mijn broer Max, die opbloeit bij sociaal contact. Ik geef de voorkeur aan intiemere groepen, en alleen mijn familie hier hebben is meer dan genoeg voor mij.
„Denk je dat Melanie haar terug kan brengen?“ vraag ik eindelijk.
„Ik weet het zeker, Jaydon, geef haar gewoon de tijd. Je zus is heel goed in dit soort dingen; naast dat ze dokter is, heeft ze haar eigen trauma gehad. Ze kan Charity helpen — geef het gewoon de tijd,“ stelt mijn moeder me gerust.
„Wil je in het bos met haar gaan praten?“ stelt mijn vader voor. „Misschien voelt ze zich beter zonder al deze mensen.“
„Ik weet niet of dat een goed idee is. Ik denk dat ze bang is voor de meeste mannen. Heb ik het mis?“ Ik kijk naar Amara voor het antwoord.
„Dat is moeilijk te zeggen. Ze voelt zich oké in onze roedel, maar ze wordt nooit alleen gelaten met een man, behalve met haar broer of vader. Ik zou een van hen kunnen sturen om haar te halen, maar ik denk dat je moeder gelijk heeft. Het is beter om Melanie de situatie te laten aanpakken.“
Amara lijkt hier zeker van, en niemand spreekt haar tegen. „We moeten ons nog klaarmaken om naar Italië te gaan,“ herinnert Max ons. „Blijft Jaydon nu hier? Om zich met zijn mate bezig te houden?“
„Nee. Ik kan mijn zus niet in de steek laten! Ik ga mee,“ flap ik eruit. Ik kan de gedachte niet verdragen dat mijn eigen egoïstische behoeften ertoe leiden dat ik mijn zus achterlaat om te sterven in een land dat niet eens het hare is.
Ze is mijn tweelingzus, mijn beste vriendin. Ik kan haar niet in de steek laten. „Jaydon, doe niet zo idioot. Ze gaat niet sterven!“ houdt mijn moeder vol.
„Je zou haar niet in de steek laten, en ze zou het begrijpen wat betreft Charity. We moeten dit allemaal goed doordenken en de juiste plannen maken.“
Ik kijk iedereen één voor één aan, vastbesloten om de juiste keuze te maken. Dit is een test van mijn vermogen om anderen boven mezelf te stellen, mijn roedel boven mezelf te stellen.
Is dat niet wat de alfa hoort te doen? „Wat zou jij doen, Max?“ vraag ik eindelijk.
Max kijkt ongemakkelijk, en plotseling herinner ik me dat hij onze zus had gestuurd om zijn mate te zoeken, hoewel hij toen nog niet wist dat Ginger zijn ware mate was.
„Ik kan die keuze niet voor je maken, Jaydon. Je weet dat je een mate hebt, en toch heb je ook een tweelingzus met wie je zoveel hebt doorgemaakt. Ik denk dat je misschien met Charity moet praten als ze terugkomen. Kijken wat er in haar omgaat.“
„ALS ze terugkomen,“ zeg ik.
„Ik heb een privévliegtuig naar Italië geregeld. We gaan Selene zoeken. Jaydon, het is aan jou of je hier wilt blijven. Ik zal niet boos op je zijn,“ zegt mijn vader.
„Misschien kun je Charity overhalen om met je mee te gaan. Gebruik deze tijd om uit te zoeken wat er tussen jullie speelt terwijl wij in Italië zijn. Maar onthoud dat het een afleiding kan zijn, en ik kan de gedachte niet verdragen dat er iets met een van jullie gebeurt. Denk dus na over waar je prioriteiten liggen.“
Hij pauzeert en voegt er dan aan toe: „Laat me binnen een uur weten wat je besluit.“ Vervolgens loopt hij weg, richting het roedelhuis, en laat ons daar allemaal achter.
Dirk verbreekt de stilte. „Ik vind dat je moet blijven,“ stelt hij voor, terwijl hij zijn handen opsteekt alsof hij wil laten zien dat hij het goed bedoelt.
„Ik zeg dit alleen maar omdat het een afleiding kan zijn, en afleidingen kunnen dodelijk zijn. Je kunt je altijd later bij ons voegen als we haar nog niet hebben gevonden.“
„Wacht, ga jij ook mee?“ vraagt mijn moeder aan Dirk. Haar stem klinkt erg verbaasd.
„Ja, Luna. Als Melanie het goedvindt — en ik kan me niet voorstellen van niet, gezien we het over haar kleine zusje hebben — ik ben goed getraind in overlevingstechnieken, en ik ben een bekwame krijger. Dat is een Vikingding,“ antwoordt Dirk.
„Ik weet het,“ zegt ze schuddend met haar hoofd. „Maar als je iets zou overkomen, zou Melanie kapot van verdriet zijn.“
Dirk kijkt rond voordat hij zich weer tot mij wendt. „Jaydon, ik neem jouw plaats in. Melanie zal het begrijpen. Blijf hier en zorg voor je mate.“
Met die woorden draait Dirk zich om en loopt terug naar het huis. „Hij lijkt hier behoorlijk zeker van te zijn,“ merkt Amara op.
„Maar het is niet erg als je wilt gaan,“ voegt ze eraan toe en ze draait zich naar mij. „Ik kan niet garanderen dat Charity al klaar is om te praten. Misschien heeft ze wat tijd nodig om alles te verwerken.“
„Zoals ik al zei, we moeten wachten tot Melanie en Charity terugkomen,“ onderbreekt mijn moeder me, terwijl ze mijn arm pakt. „Laten we naar binnen gaan.“
Ze trekt aan mijn arm en leidt me het huis in. Max, Ginger en Luna Amara volgen ons.
Max en Ginger fluisteren met elkaar, maar ik ben zo verzonken in mijn gedachten dat ik niet kan verstaan wat ze zeggen. Ik zou kunnen proberen me te concentreren, dan zou ik ze wel horen, maar op dit moment probeer ik een beslissing te nemen.
Ik besluit te proberen via de mind-link contact te maken met Melanie. Misschien is ze nu bij Charity en kan ze me bijpraten over wat er aan de hand is.
„Melanie, heb je haar gevonden? Hoe gaat het met haar? Jullie moeten echt allebei terugkomen. Het is dringend.“
Ze antwoordt niet, maar ik weet dat haar mind-link openstaat. Ik heb niet het gevoel dat ze iemand buitensluit. Er gaan tien minuten voorbij voordat ze me eindelijk terugmind-linkt.
Tegen die tijd ben ik in mijn kamer en staar naar een open koffer op mijn bed, terwijl ik probeer te beslissen of ik moet inpakken of niet.
„Jaydon, we zijn op de terugweg. Max stuurde me ook een bericht over een noodgeval, maar hij wilde niet zeggen wat het was. Kun jij me bijpraten?“
„Het gaat over Selene. Kom alsjeblieft zo snel mogelijk terug.“
Ik wacht af, in de hoop dat ze iets over Charity zal zeggen, maar dat doet ze niet. Dus vraag ik het nog een keer.
„Wil Charity met me praten? Kun je me alsjeblieft een hint geven?“
Ik hoor Melanie bijna zuchten in mijn hoofd, voordat ze antwoordt.
„Ze zal met je praten, maar wees voorzichtig met haar. Ze is bang en denkt niet dat ze een mate verdient. Jij zult haar moeten overtuigen van het tegendeel. Tenzij je haar niet wilt, maar ze zal niet boos zijn als je haar afwijst. Dat is wat ze zei.“
Ik kan niet anders dan smalend lachen. Haar afwijzen? Dat zou ik nooit doen. Wat haar is overkomen, was vreselijk. Elke wolf die haar daar de schuld van zou geven en haar daarom zou afwijzen, verdient geen mate die gekozen is door de Godin.
Ik kan niet anders dan denken dat de Godin mij voor haar heeft gekozen vanwege de man die ik ben, namelijk het soort man dat onvoorwaardelijk van haar zal houden. Ze is niet gebroken; ze is sterk. Ze is weggelopen en loopt nog steeds door dit leven; veel wolvinnen hebben een einde aan hun leven gemaakt in tijden zoals die zij heeft doorgemaakt. Ik zal haar laten zien dat ze het waard is.
„Ik zou haar nooit afwijzen, Melanie. Dat weet je.“
„Ja, ik weet het. Je bent een goede man, klein broertje. Tot zo; we nemen de mooie route en lopen langzaam om haar de tijd te geven op adem te komen en dit allemaal te bevatten.“
Dat is dan geregeld. Ik zet mijn nog steeds lege koffer terug in mijn kast en loop dan naar het kantoor van de alfa, waar ik mijn vader en broer ongetwijfeld zal aantreffen terwijl ze plannen maken.
