Koude Douches
Auteur
Lezers
928K
Hoofdstukken
57
Hoofdstuk 1
JAYDA
Jayda Wright probeerde haar vreugdetranen in te houden toen de directie haar naam omriep. Ze was zojuist partner geworden bij het meest gerenommeerde advocatenkantoor van de Verenigde Staten, Saunders and Co. Met haar negenentwintig jaar was ze niet alleen de jongste, maar ook de allereerste vrouwelijke partner binnen het kantoor.
Ze had dit doel al voor ogen sinds haar eerste stage als juridisch medewerker hier. Ze had zich helemaal kapotgewerkt, haar sociale leven opgegeven en alles voor haar baan opzijgezet. Dit had ze dubbel en dwars verdiend.
Het had heel wat hard werken gekost om hier te komen, en er stond haar nog veel meer te wachten. Partner zijn bracht nóg meer verantwoordelijkheden met zich mee, maar ze was al zo ver gekomen. Ze zou hard blijven werken en ze zou het redden.
De beloning was het zeker waard. Een groter salaris, dubbel zoveel extra's, en nog wel het allerbelangrijkste: haar naam op een gegraveerd bordje op de deur van haar nieuwe kantoor. Haar dromen waren uitgekomen!
„Jayda, gefeliciteerd. Je verdient deze eer,“ zei mr. Tucker, de president van het kantoor, terwijl hij haar de hand schudde.
Jayda glimlachte naar de lange, donkerharige man van begin vijftig. „Heel erg bedankt, mr. Tucker, ik beloof dat ik u niet zal teleurstellen.“
„Je hebt er hard voor gewerkt, Jayda. Je verliest bijna nooit een zaak in de rechtbank. Jouw overwinningen hebben ongetwijfeld bijgedragen aan de reputatie van dit advocatenkantoor. Ik wens je het allerbeste in deze fase van je carrière. Stel ons niet teleur,“ waarschuwde mr. Tucker. „We kijken nu allemaal tegen je op.“
„U hoeft zich nergens zorgen over te maken. Ik zal harder werken dan ooit tevoren,“ beloofde ze.
De andere partners en senior advocaten in de vergaderzaal feliciteerden haar ook. Ze brachten een toost uit en maakten een praatje. Iedereen leek blij voor haar te zijn.
Zodra Jayda uit de vergaderzaal kon ontsnappen, ging ze naar haar oude kantoor. Ze had er heel wat uren toegewijd doorgebracht, maar ze zou het niet gaan missen. Maandag zou ze haar intrek nemen in haar nieuwe kantoor. Voor nu pakte ze haar iPhone uit haar tas en belde ze haar beste vriendin, Lilian.
„Raad eens, Lily?“ zei Jayda enthousiast, zodra Lilian opnam.
„Ben je net geneukt?“ plaagde Lilian.
Jayda rolde met haar ogen om de flauwe grap van haar vriendin. „Wat een sfeerbederver! Nee, ik ben niet geneukt. Ik ben gepromoveerd!“
„Ben je partner geworden?“ gilde Lilian vol blijdschap.
„Ja! Jayda Wright is nu partner bij Saunders and Co.“
„Gefeliciteerd, bestie. Je werkt zo hard,“ zei Lilian. „Dit is absoluut dik verdiend.“
„Dank je.“ Jayda giechelde.
„Dat moet je vieren en lekker uitgaan! Ik zou met je meegaan, maar ik heb het vanavond te druk. Ik moet de ontwerpen voor een paar jurken afronden. De modeshow is morgen.“ Lilian klonk teleurgesteld.
„Maak je geen zorgen, we kunnen morgen na je show nog steeds iets leuks doen. Ik ga vanavond waarschijnlijk met Zach afspreken,“ antwoordde Jayda. „Ik heb hem het goede nieuws nog niet eens verteld.“
„Zeker doen, en zorg ervoor dat je vanavond flink geneukt wordt. Niemand weet wanneer je weer tijd voor ons hebt, nu je een partner bent.“ Lilian plaagde haar nog even door.
Jayda grinnikte. „Je hebt echt een vieze fantasie, Lilian. Ik zie je morgenavond bij mij. Geef Roman een dikke kus van me.“
Roman, Lilians vriend, was arts. De twee hadden al een tijdje een serieuze relatie.
„Zal ik doen, babe. Nogmaals gefeliciteerd,“ zei Lilian voordat ze ophing.
Jayda veegde over haar telefoonscherm om haar vriend te bellen. Ze kon niet wachten om Zach alles te vertellen over haar promotie en dat ze naar hem toe kwam. Toen hij niet opnam, probeerde ze het nog eens. Hij nam ook deze keer niet op.
Ze bracht de volgende dertig minuten door met het uitruimen van haar lades. Ze pakte de andere spullen in die ze maandag nodig zou hebben voor haar nieuwe kantoor. Daarna greep ze haar handtas en laptoptas en liep ze naar haar auto.
Voordat ze de motor startte, belde ze een restaurant om eten en een toetje te bestellen. Zij en Zach gingen het in stijl vieren!
Zodra Jayda bij haar appartement aankwam, belde ze haar ouders om ze het goede nieuws te vertellen. Daarna nam ze een douche en maakte ze zich klaar om naar haar vriend te gaan.
Jayda was gewend om zich professioneel te kleden, maar vanavond vroeg om iets speciaals. Lilian zou zo trots op haar zijn dat ze de perfecte rode jurk had gevonden. Hij liet haar rondingen prachtig uitkomen en ze droeg er bijpassende hakken onder. Ze nam ook uitgebreid de tijd voor haar make-up.
Overdag was ze een invloedrijke advocaat en partner bij haar kantoor. Maar voor vanavond wilde ze er een beetje wild en sexy uitzien.
Eindelijk was ze klaar. Jayda pakte haar handtas en een fles van Zachs favoriete rode wijn. Ze kon haast niet wachten om hem te zien.
Na een snelle stop bij het restaurant om haar bestelling op te halen, reed Jayda naar Zachs appartement. Ze was zo druk geweest met werk dat ze daar al een tijdje niet meer was geweest. Ineens begon ze zich schuldig te voelen. Ze had niet zoveel tijd voor hem kunnen maken als ze eigenlijk had gemoeten. Maar waren al die opofferingen het niet waard geweest? Per slot van rekening was ze nu partner!
Ze kon een brede grijns niet onderdrukken toen ze op de deurbel drukte en wachtte tot Zach open zou doen.
„Hé…“ Jayda’s glimlach verdween langzaam toen Zach de deur opendeed. Zijn strenge blik liet zien dat hij niet blij was om haar te zien. Het leek alsof hij het druk had en wilde dat ze snel zei waarvoor ze kwam en dan weer wegging.
„Waarom ben je hier? Heb je niet wat werk te doen?“ zei hij op een spottende toon.
„Luister, het spijt me—“ begon ze, maar hij onderbrak haar halverwege.
„Waarom ben je hier?“ eiste Zach.
„Ik ben gepromoveerd tot partner bij het kantoor!“ Haar enthousiasme klonk door in haar stem en ze hield de tas met eten omhoog die ze had meegebracht. „Ik dacht dat we het konden vieren. Ik heb wat eten voor ons meegebracht.“
Zachs strenge gezichtsuitdrukking veranderde niet. „Dat is geen verrassing. Ik wist dat je op een dag partner zou worden, want je baan is het allerbelangrijkste in je leven. Gefeliciteerd!“
„Wat bedoel je?“ Dit was niet de reactie waar ze op had gehoopt. De moed zakte haar in de schoenen. Hij klonk en zag er boos en teleurgesteld uit, absoluut niet blij voor haar.
„Weet je hoeveel etentjes ik heb gepland en weer moest afzeggen omdat er iets tussenkwam op je werk? Of toen je uiteindelijk wel kwam opdagen, had je het alleen maar over werk. Over de zaken die je behandelde en andere willekeurige onzin. Je had het nooit over ons. Je wás mijn vriendin, maar je gedroeg je er totaal niet naar.“
Bij het horen van zijn woorden kromp Jayda's hart samen. „Wat bedoel je met 'was'?“
„Ik denk dat het tijd is dat we allebei onze eigen weg gaan.“
Ze kon niet geloven wat ze hoorde. Jayda knipperde haar brandende tranen weg. „Maak het alsjeblieft niet uit, Zach. Ik beloof dat ik zal veranderen.“
„Je was nog niet eens partner en je had al geen tijd voor me. Wat denk je dat er gaat gebeuren nu je deze promotie hebt gekregen?“ Zach schudde zijn hoofd. „We zijn allebei workaholics. Maar ook al run ik een familiebedrijf en een keten van hotels, ik maak nog steeds tijd vrij om samen te zijn.“
„Alsjeblieft,“ fluisterde ze, met hese stem. „Geef me nog één kans?“
„Ik wil een gezin stichten, Jayda, en jij bent daar overduidelijk nog niet klaar voor. Jij bent niet klaar om je te settelen en ik wel.“ Hij gaf haar een wrede glimlach. „Je baan komt op de eerste plaats, jij komt op de tweede, je beste vriendin op de derde. Ik heb helemaal geen plek in je leven.“
Jayda deed haar mond open om iets te zeggen, maar ze kon geen enkel redelijk excuus bedenken. Alles wat hij zei was namelijk waar. Haar baan was belangrijk voor haar, maar waarom zou dat niet zo mogen zijn? Ze had keihard gewerkt om te komen waar ze nu was. Ze wilde nog geen kinderen. Ze was niet klaar om een moeder of een echtgenote te zijn.
„Het heeft nooit gewerkt tussen ons, Jayda. Ik kan niet op deze manier doorgaan,“ zei Zach. „Ik wens je het allerbeste in deze nieuwe fase van je carrière.“
Het duizelde in Jayda's hoofd. Zach vond dat ze nooit hadden gewerkt? Ze wist dat het haar schuld was dat ze hem had verwaarloosd, maar ze had nooit gedacht dat het zo slecht tussen hen ging. Ze stond op het punt om hem weer te smeken, maar stopte toen er een vrouw naast hem in de deuropening verscheen.
Ineens viel alles op zijn plek. Jayda’s maag draaide zich om. „Maak je het uit vanwege haar?“
De andere vrouw was een stukje langer dan Jayda en, voor zover dat kon, nog knapper ook. Jayda slikte pijnlijk van schaamte. Terwijl zij zich helemaal kapot had gewerkt om succesvol te zijn, was Zach vreemdgegaan!
Zach sloeg zijn armen om het middel van de vrouw. „Adriana heeft niets met onze relatie te maken. Ik wilde het al een tijdje beëindigen. Maar ik kreeg door jouw drukke agenda nooit de kans om je te zien en een fatsoenlijk gesprek met je te voeren.“
Jayda liet de tas met eten bijna op de grond vallen. Al haar plannen waren voor niets geweest. Het was duidelijk dat Zach niet had verwacht dat ze langs zou komen. Hij had zelfs haar telefoontjes niet beantwoord.
„Hoe lang zijn jullie al samen?“ wist Jayda nog net uit te brengen.
Zach keek beledigd. „Ik had te veel respect voor je om vreemd te gaan, als je dat soms wilde weten. Ik heb Adriana een maand geleden ontmoet en we zijn elkaar nog aan het leren kennen. We hebben veel gemeen en ze is klaar om een gezin met me te stichten.“
„Na maar één maand al?“ riep Jayda uit.
Zach fronste. „Ik wens je het allerbeste in je carrière, Jayda. Ik ben verder gegaan met mijn leven en ik hoop dat jij dat ook doet.“
De hete tranen die ze had proberen tegen te houden stroomden over haar wangen op het moment dat hij de deur in haar gezicht dichtsloeg. Ze liet het eten en de wijn die ze had meegebracht achter bij zijn voordeur. Er was geen schijn van kans dat ze er nog iets van kon eten of drinken. Zodra ze in haar auto zat, barstte ze luid in snikken uit.
Zach was knap, rijk, succesvol, zorgzaam en bescheiden—maar ze was hem kwijt. Het was niet eerlijk dat het najagen van haar dromen haar zo veel moest kosten. Lilian had haar nog gewaarschuwd om meer tijd met hem door te brengen, anders liep ze het risico hem te verliezen. Jayda had daar echter niet naar geluisterd. Nu was het voorbij en ze had het alleen aan zichzelf te danken.
Hij was er altijd meer voor haar geweest dan zij voor hem. Herinneringen aan alle afspraakjes die ze wegens werk had afgezegd flitsten door haar hoofd. Ze waren anderhalf jaar samen geweest, maar soms zagen ze elkaar een maand lang niet. Soms deden ze dan niets anders dan berichtjes sturen.
Hoe had ze ooit kunnen denken dat dat een goede relatie was? Ze was zo verblind geweest door haar ambities dat ze hem volkomen had verwaarloosd. Geen wonder dat hij iemand anders had gevonden.
Haar tranen hadden een opluchting moeten zijn, maar ze hielpen niet veel om haar beter te laten voelen. Ze had iets anders nodig… Iets wat ze nog nooit eerder had gedaan.
Jayda was geen drinker of een feestbeest. Hoe vaak Lilian haar ook uitnodigde om uit te gaan, Jayda vond altijd wel het perfecte excuus om niet te gaan. Vanavond zou het anders zijn, dacht ze terwijl ze naar een nieuwe, dure bar reed waar ze over had gehoord. Alle mensen uit de hoogste kringen gingen daarheen.
Zonder zich er iets van aan te trekken of ze opgedroogde traansporen op haar gezicht had, liep Jayda elegant de bar binnen. Ze hield haar hoofd opgeheven, haar clutch stevig in haar handen, en had de vaste intentie om stomdronken te worden.
Waarom ook niet? Ze had meer dan genoeg geld in haar tas om haar eigen drankjes te betalen. Ze had het verdiend om haar promotie te vieren en te rouwen om haar verbroken relatie. Ze ging comfortabel op een kruk zitten en gebaarde naar de barman.
„Wat is je sterkste drankje?“
De barman grijnsde. „Een shotje whiskey?“
Het shotje brandde in haar keel en Jayda trok een vies gezicht bij de harde smaak van de sterke drank. Hoe konden mensen hier ooit aan wennen? Ze ging in elk geval enorm haar best doen om het te proberen.
Leeslijsten
Alles weergevenDuik in romantische boekencollecties samengesteld door onze lezers.
