Carrero

Po lunchu wracam do biurka, centrala miga jak szalona i widzę, że linie Margo i Jake’a są zajęte. Nina również ma kilka przychodzących połączeń, więc dzwonię do niej, aby powiedzieć jej, żeby przełączyła też jedno do mnie.

Siadam, by zająć się pierwszym połączeniem i dostrzegam Margo, która macha do mnie, uśmiechając się szeroko. Wskazuje na swoją głowę, a potem na moją, wskazując na moje włosy, i daje mi kciuka w górę, sprawiając, że się krzywię.

Nie wydaje mi się, żebym przez pięć lat pracy tutaj nosiła je inaczej niż spięte. Czuję, że nie jestem odpowiednio ubrana i przeszkadza mi to o wiele bardziej niż powinno. Skupiam się na rozmowie.

Pół godziny później jestem pogrążona w myślach, pochłonięta arkuszem finansowym, którego Jake potrzebuje na dzisiejszy wieczór.

Przeorałam już dziś górę pracy, wykonując ją szybko i nie zwracając na siebie uwagi, dopóki nie słyszę ruchu stóp idących po drewnianej podłodze.

Podnoszę wzrok i widzę, że Jake Carrero stoi przede mną i wpatruje się we mnie. Dwa metry od mojego biurka!

Podskakuję z przerażenia, a moja twarz rumieni się z gorąca i niepokoju.

Cholera.

„Przepraszam, panie Ca… Jake, nie zauważyłem pana. Czy jest coś, co mogę dla pana zrobić?” Mój głos jest piskliwy w mojej panice, moje serce wali w mojej klatce piersiowej w zawrotnym tempie, gdy rozpływam się w szale niekompetencji.

Jak mogłam nie zdawać sobie sprawy, że mój szef kręci się przy moim biurku?

Powinnam być świadoma i uważna na każde jego żądanie; to takie faux pas z mojej strony. Chwieję się na nogach, próbując przybrać swój najbardziej przyjazny i skuteczny uśmiech. Brakuje mi tchu.

To strach, który we mnie wywołuje; jestem speszona i próbuję szybko dojść do siebie, moje ciało drży z szoku, który sama sobie zafundowałam, zauważając jego obecność.

„Emma…” On również wydaje się tracić słowa, patrząc na mnie z niepokojem wypisanym na twarzy.

„Przyszedłem ci to dać. Wyglądasz zupełnie inaczej!” Jego twarz jest nieczytelna; nie mogę nawet powiedzieć, o co mu chodzi.

Przypominam sobie, że mam rozpuszczone włosy i rumienię się, bo nie jestem przygotowana na komentarzy na ten temat. Czując się przytłaczająco bezbronna, waham się.

„To się więcej nie powtórzy. Wzięłam prysznic podczas lunchu z powodu wcześniejszego upału”. Muszę się opanować i odzyskać spokój i kontrolę nad małą Emmą. Zaczynam bełkotać.

Próbuję złapać oddech, by nie wyjść na kompletną idiotkę.

„Wyglądasz…” Jego zielone oczy przeszywają mnie na wskroś i jest to czysta agonia. Wszystkie moje małe kompleksy i niepewności wychodzą na wierzch za jednym zamachem.

„Nieporządnie? Nie przychodzę tak normalnie do pracy”. Bełkoczę i wiercę się jak szalona, nie mogąc odzyskać nad sobą kontroli.

Kurwa, kurwa, kurwa.

To nie ja!

Nie rozpadaj się na kawałki, Emma, nie teraz, proszę. Weź się w garść i weź się w garść.

A on zachowuje się… dziwnie. Wiem, że to dlatego, że mnie zaskoczył, ponieważ czuję się naga i ponieważ jestem zagubiona, będąc poza moją strefą komfortu.

Mój oddech jest ciężki i staram się go uspokoić, ale nie wychodzi mi to zbyt dobrze.

„Chciałem powiedzieć…” Odchrząkuje, urywa i spogląda w dół na papiery, aby zmienić kierunek rozmowy, prawdopodobnie dlatego, że go denerwuję.

Świetna robota!

„Potrzebuję skopiowanych, wysłanych e-mailem i złożonych dokumentów. Jestem pewien, że znasz procedurę”. Znowu spogląda w górę i w dal, jakby nie czuł się komfortowo, nawiązując teraz kontakt wzrokowy.

Znam, tak. Oczywiście, że tak. Nie potrzebuję wskazówek. Potrzebuję skupienia.

Wyciągam rękę i biorę od niego dokumenty w pośpiechu, powstrzymując się przed chwytaniem jak wariatka.

„Tak, proszę pana”.

„Emma, ładnie wyglądasz” wtrąca cicho, zerkając na mnie tylko po to, by to stwierdzić, a potem z powrotem na komórkę w dłoni.

Ignoruję dziwny wyraz zaniepokojenia na jego twarzy i mrowienie wewnątrz mnie, które rozpala się z furią. Nerwowo się poruszając, staram się utrzymać ręce na teczce.

Sytuacja szybko się zaostrzyła i jestem na siebie wściekła. W ciągu kilku sekund straciłam swoją spokojną i opanowaną osobowość, a wszystko przez moje głupie włosy.

Przyklejam zrelaksowany wyraz twarzy i uśmiecham się mocno, aby to wszystko ukryć.

„Dziękuję, panie Carrero”. Zanim zdaję sobie sprawę, że nie nazwałam go Jake’iem, wypowiadam to zdanie i jest to kolejny powód do cichego jęku.

Spróbuj odzyskać spokój. Lata kontroli, Emma, a ty jesteś w rozsypce w kilka sekund.

Jestem na siebie wściekła.

Margo pojawia się chwilę później, niosąc teczkę i kurtkę. Jestem wdzięczna za jej nagłe pojawienie się i natychmiast się uspokajam.

Zerkam na zegar ścienny, zauważając, że nie ma nawet 14:00, i rozumiem, dlaczego wychodzą.

Zapomniałam, że mają spotkanie po drugiej stronie miasta, w drugim budynku Carrero, Carrero Tower HQ, z Carrero Seniorem, to coś związanego z raportami kwartalnymi, i zostawiają mnie, abym zajęłą się biurem.

Król Carrero w swojej wieży z kości słoniowej.

Woli panować nad swoim imperium w oddzielnym budynku od Jake’a kilka przecznic dalej. Zastanawiam się, czy chłód między nimi jest tego powodem.

„Emmo, przekieruj wszystkie ważne połączenia i napisz do mnie, jeśli będziesz czegoś potrzebować” instruuje mnie Margo. „Zostawiłam ci tutaj stos folderów”.

Stuka w małą górę dokumentów, którą położyła na moim biurku, nie zważając na to, że robię z siebie kompletną idiotkę. „Zrób, ile dasz radę, ale wyjdź przed czwartą trzydzieści.

Uśmiecha się, a jej dłoń zahacza o zabłąkany kosmyk moich włosów za moim uchem, zaskakując mnie. „Podoba mi się tak; jest bardziej miękko. Wyglądasz o wiele ładniej, bardziej beztrosko i młodziej”. Uśmiecha się ponownie, a jej oczy ożywają szczerym uczuciem.

Próbuję się uśmiechnąć i powstrzymać grymas, który się pojawia na mojej twarzy, czując się niekomfortowo z uwagą, jaką przyciąga ta niewielka zmiana i jestem w pełni świadoma, że to się już nigdy nie powtórzy.

Nie czuję się też do końca komfortowo ze sposobem, w jaki Jake wciąż na mnie patrzy, gdy staram się wygładzić włosy.

Delikatnie wysuwam się z jej uścisku, kiwając głową z niejasnym wyrazem twarzy, aby uniknąć dalszych komentarzy.

Wzdycham z ulgą, gdy się żegnają, odwracają i wychodzą.

Dzięki Bogu, że to już koniec.

Na litość boską.

Przenoszę foldery na przód biurka i ze złością odrzucam włosy za ramię.

Jestem zła na siebie. Jestem wściekła, że Jake sprawił, że straciłam zimną krew, nawet nie mając takiego zamiaru.

Jestem zła, że na ułamek sekundy stara Emma powróciła, nastoletnia Emma. Głupia, idiotyczna, nerwowa, wiercąca się Emma podniosła swój głupi łeb. Właśnie zrobiłam z siebie kompletną idiotkę.

Spędziłam lata spychając ją na dalszy plan i próbując zastąpić ją bardziej zdolną i pewną siebie wersją. Nie potrzebuję jej obecności ani jej ciągłego niepokoju i niepewności w moim życiu.

To zepsuta mała dziewczynka, która mnie przez lata powstrzymywała i ostatnią rzeczą, jakiej potrzebuję, jest ponownie ja spotkać.