Jak (nie) spotykać się ze sportowcem
Jak (nie) zrezygnować
EMILY
Pierwszy tydzień dobiegł końca, a Emily czuła się wykończona. Praca była w porządku, ale część fizyczna dawała jej w kość. Próbowała biegać, ale nie szło jej najlepiej. Może powinna była wybrać inny program. Może postawiła sobie poprzeczkę za wysoko. Przecież mogła pomagać dzieciom w inny sposób. Uważała, że stawianie wymagań fizycznych to przesada.
Bieganie sprawiało Emily trudność, bo nie miała do tego drygu, a jej płuca były słabe. Do tego jej lewa noga niedomagała. Zraniła ją w dzieciństwie i przez rok nosiła gips. Dlatego chciała pomagać dzieciom poprzez terapię, ale stresowała się tym. Nie mogła wykonywać ćwiczeń angażujących nogi.
Emily martwiła się, że nie zdąży poprawić kondycji na czas. Starała się o tym za dużo nie myśleć. Zamiast tego skupiła się na czytaniu z wyprzedzeniem podręczników.
Był piątkowy wieczór, a jej współlokatorka Tracy wyszła się bawić, jak większość studentów. Emily usłyszała dźwięk z komputera. Zobaczyła powiadomienie o e-mailu. Nadawcą był Matthew Miller. Nie miała pojęcia, kto to jest.
Otworzyła e-mail. Temat brzmiał „korepetytor”. Emily była zaskoczona. Nie podała mu żadnych informacji o sobie. Serce zaczęło jej walić, gdy czytała wiadomość.
Napisał: „Nie jest łatwo cię znaleźć, Emily Moore. Daj znać, kiedy będziesz wolna :)”.
Emily pomyślała, że to musi być żart. Albo może ją śledził. Nie rozumiała, jak ją znalazł. Nie miała wielu znajomych online ani nie należała do żadnych klubów.
Mimo zaskoczenia, czuła się też nieswojo. Pomógł jej wcześniej, a teraz ona próbowała uniknąć pomocy jemu. Wyraźnie powiedziała, że ucieczka nic nie znaczyła, ale on jej pomógł.
Cole ją widział, a ona nie chciała go widzieć. Pojawienie się Matthew'a pomogło jej uniknąć Cole'a. Emily wiedziała, że się boi. Udowodniła to, gdy nagle pocałowała Matthew'a.
Pomógł jej, więc czuła, że musi mu pomóc przynajmniej raz. Nie mogła się wycofać. Nie była taką osobą. Był trochę dziwny, ale spotkałaby się z nim w miejscu publicznym dla bezpieczeństwa. Nie zaprosiłaby go do swojego pokoju.
Biblioteka byłaby w sam raz. Jej ręce drżały, gdy odpisywała: „Jutro. Biblioteka. 18:00. Stolik przy oknie – nie spóźnij się”.
Jeśli by się nie pojawił, to byłaby jego wina i nie byłaby mu nic winna.
Odpowiedział szybko: „Będę tam”.
Emily jęknęła i położyła głowę na klawiaturze. Czy naprawdę umówiła się na spotkanie z nieznajomym, którego przypadkowo pocałowała? Była nieostrożna raz, bo była zdesperowana. Ze wszystkich mężczyzn na uczelni, pocałowała jedynego faceta, który nie sprawdził swojego harmonogramu tego ranka.
Teraz nie mogła się go pozbyć. No pięknie.
***
Emily siedziała przy oknie w bibliotece. Była zdenerwowana i bawiła się swoją żółtą książką. Spojrzała na telefon: 17:59. Jeszcze go nie było. Część jej miała nadzieję, że nie przyjdzie, zwłaszcza że burczało jej w brzuchu.
– Szukasz mnie?
Jej serce podskoczyło i położyła rękę na piersi. Co do licha! Nie chciała się odwrócić i pozwolić mu zobaczyć, jak bardzo była zaskoczona.
Usiadł obok niej, uśmiechając się. Położył papierową torbę na stole.
– Głodna?
– Nie. – Tak.
– Ja jestem głodny jak wilk – powiedział, siadając.
– Jak mnie znalazłeś?
Uniósł brew. – Ty... powiedziałaś mi, że będziesz tu czekać?
Zabawny gość. – Jak dowiedziałeś się mojego imienia?
– Lista klasy. Byłaś jedynym nazwiskiem, którego nie znałem.
Oh – nie pomyślała o tym. Może nie był aż tak przerażający. Czy jedna osoba naprawdę mogła znać wszystkich w swojej klasie? Tak, Emily, bo większość ludzi nie jest antyspołeczna jak ty.
– Masz swoją książkę?
– Moją książkę?
– Tak – do nauki.
– Jeszcze nie kupiłem książek.
Westchnęła; nie zamierzał jej tego ułatwić, prawda?
– Podzielimy się. – Przesunęła swoją książkę na środek, żeby oboje mogli ją widzieć. – Jest coś, co sprawia ci trudność?
– Wszystko.
– Dobra, słuchaj. – Potrząsnęła lekko głową. – Mam dużo zajęć. Nie mam czasu na marnowanie go na pomaganie jakiemuś wielkiemu sportowcowi, który nie chce pomóc sam sobie.
Umowa czy nie, nie pozwoli mu marnować jej czasu.
Emily zgodziła się na to, bo, cóż, bo była głupia. Wszystko, co zrobił, to pomógł jej uciec. Nie musiała marnować swojego niewielkiego wolnego czasu na udzielanie mu korepetycji.
Okej. Więc... może miała trochę wolnego czasu. Życie towarzyskie? Nie istnieje. Życie randkowe? Brak. Praca? Brak. Ale on o tym nie wiedział. I nie chciała wyglądać na głupią. W porządku, był sportowcem, w porządku, nie potrzebował dobrych ocen.
Ale mówił jej, że nigdy nie znalazł czasu na przeczytanie książki. Nie miała czasu na to.
– Kto mówi, że jestem sportowcem?
– Powiedziałeś, że jesteś w drużynie lekkoatletycznej? – Co było poniekąd powodem, dla którego go lubiła. Oprócz jego miłego uśmiechu. O którym nigdy więcej nie wspomni. Nigdy.
Zaśmiał się, ale brzmiało to trochę smutno. – Cóż, przepraszam, że cię rozczarowuję, nie jestem sportowcem. Przynajmniej już nie. Nie można być sportowcem, jeśli nie można biegać.
Była ciekawa: nie może biegać? Brzmiało to, jakby to było na zawsze. Czy to przez jego oceny? Czy nie wolno mu było biegać? To nie mogła być kontuzja, prawda? Wydawał się chodzić normalnie.
Czekaj. – Powiedziałeś, że jesteś w drużynie? – zapytała ponownie.
– Jestem. Nie w tej chwili.
Cholera. Emily wiedziała, że wplątuje się w coś, w co nie powinna. Może nie mógł biegać, bo miał złe oceny? Jak do tego doszło?
Czy powinna mówić? Miała swoje własne problemy i – nikomu o nich nie mówiła. To miało sens. Mogła nie ukończyć studiów przez ten głupi test sprawnościowy, a on nie mógł biegać, bo jego oceny były złe.
– Przepraszam – powiedział, mierzwiąc swoje włosy. – To po prostu jedna z tych rzeczy. – Odchrząknął. – Może zaczniemy?
Zmusiła się do uśmiechu; może oceniła go zbyt szybko, nie znając całej historii. – Jasne.
Trochę poszukał informacji o niej. Może ona też mogła przeprowadzić swoje małe śledztwo.
– Więc musimy ustalić twój trening.
– Przepraszam?
– Twój trening – powtórzył, uśmiechając się szerzej.
– Oh, wiesz co, w porządku. Nie musimy tego robić.
– Daj spokój, nie potrzebujesz tego, żeby zdać?
Potrzebowała – naprawdę potrzebowała. Jeśli nie mogłaby tego zrobić, musiałaby... wrócić do domu i pracować jako kelnerka. Jeśli odmówiłaby tego – tego... być może jej jedynej szansy... Wtedy mogłaby mieć kłopoty.
To był drugi raz, kiedy ten prawie-nieznajomy trzymał jej przyszłość w swoich rękach. Ktoś tam na górze miał dziwne poczucie humoru. Jak to było sprawiedliwe?
– Dobra, chyba tak – powiedziała, wzruszając ramionami. Cokolwiek.
Ale on uśmiechnął się szeroko, jakby wygrał. Tak, okej. Panie łowco dziewczyn. Pościg i nic więcej. Została już wcześniej zraniona. – W porządku, więc robimy to teraz, a potem będzie twoja kolej. Sobota rano? 6 rano?
– Szósta rano? Oszalałeś? – Położyła dłoń na ustach. Okej, trochę za głośno jak na bibliotekę. Pochyliła się bliżej niego, mówiąc ciszej. – Oszalałeś? – powtórzyła.
– Kto rano wstaje, temu Pan Bóg daje, Emily.
Dobry argument – ale jej się nie podobał. – Żebyś wiedział, jestem bardzo niezadowolona z tego.
Zaśmiał się. – Jasne, imprezowiczko.
Ten przydomek miał się przyczepić, prawda?
***
– Wracasz późno.
Tracy czekała na nią, na swoim łóżku, z szerokim uśmiechem.
Oh, liczyła na jakąś historię.
Nie, przepraszam. Tylko ona. I facet – którego pocałowała. Nauka. Całkowicie niewinne. Było.
– Tak, przepraszam. – Odwróciła lekko głowę, próbując ukryć delikatny rumieniec. – Straciłam poczucie czasu.
Przez co miała na myśli, że się skompromitowała. Kiedy on przestał mówić, pozwolił jej mówić i ona mówiła bez przerwy.
– Robiąc co? – Tracy zapytała z uśmieszkiem.
– Ucząc się. – Gdyby powiedziała więcej o tym, co robiła, Tracy nigdy nie przestałaby o tym mówić. Najlepiej było trzymać się prostej wersji.
– Gdzie?
– W bibliotece.
– Aha.
– Tak.
Emily poczuła pot na karku. Nie lubiła kłamać i nie była w tym dobra... ale to nie było kłamstwo. Może pominęła kilka szczegółów? W końcu Tracy nie zapytała, czy była z kimś.
– Sama?
Cholera.
Czy ona wiedziała? Czy przeszła obok biblioteki?
Nie, nie. Em, uspokój się. Ona nic nie wiedziała. To była tylko Tracy, która jak zwykle była wścibska. Nic więcej.
– Grupa do nauki. – Dwie osoby mogły być grupą, prawda? – Próbuję być bardziej towarzyska.
– Dobrze.
Emily poczuła ulgę, mając nadzieję, że to koniec tej rozmowy. Szczerze mówiąc, nie potrzebowała więcej pytań o Matthew'a. Chociaż musiała przyznać, że jego sytuacja teraz ją zaciekawiła.
Był niejasny, ale coś się wydarzyło, była tego pewna. Poza tym, dlaczego ktoś, kto nigdy nie dbał o naukę, teraz był nią tak zainteresowany?
Coś tu nie pasowało i mimo że to nie była jej sprawa, złapała się na tym, że wyciąga laptop, kładąc się na swojej jasnoniebieskiej narzucie.
Teraz, gdy miała jego pełne imię, dzięki jego e-mailowi, powinna być w stanie znaleźć coś o nim. Zobaczmy. Matthew Miller. Tak. Wyniki wyszukiwania! Chociaż najnowszy nagłówek zmarszczył jej brwi; obiecujący sportowiec kontuzjowany.
Przesunęła myszką i kliknęła. Jej oczy przebiegły po ekranie, podczas gdy mocno zacisnęła usta. Oh. Nie mówiło wiele o tym, jak to się stało, ale mówiło, że było to na tyle poważne, że nie będzie w drużynie lekkoatletycznej w tym sezonie.
Nic dziwnego, że jego skupienie nagle się zmieniło. Ktoś taki jak on prawdopodobnie był tu na stypendium sportowym. Świetnie, teraz było jej go żal... Wiedziała, jak to jest, gdy twoje życie i plany rozpadają się na twoich oczach bez planu awaryjnego.
Stracił wszystko. Chociaż – nie mówiło nic o trwałym uszkodzeniu. W końcu będzie mógł wyzdrowieć i poskładać swoje życie, prawda?
Może mogłaby być dla niego trochę milsza. Otworzyła e-mail i szybko wpisała jego imię – bez tematu. W przyszłym tygodniu, o tej samej porze, w tym samym miejscu. I wysłała.
Zamknęła komputer i wypuściła powietrze.
Emily robiła to tylko dlatego, że jego życie też było trudne.
Z żadnego innego powodu.
Continue to the next chapter of Jak (nie) spotykać się ze sportowcem