Sede de Sangue

Comecei a tremer de expectativa quando o letreiro de néon do Club du Sang apareceu.

Fazia semanas desde minha última dose, e meu corpo estava gritando.

Eu não podia mais ignorar seus gritos.

Eu me aproximei da porta da frente, meus saltos altos estalando contra o concreto a cada passo que eu dava.

Esta balada era a única de seu tipo na área.

Eu não queria correr o risco de ser rejeitada, então sempre me vestia de acordo com seu código de vestimenta ridículo e completamente humilhante.

O segurança me olhou de cima a baixo, julgando cada centímetro meu:

Calças de couro justas, um top perigosamente decotado e um batom vermelho que combinava com meu cabelo comprido e desarrumado.

Enquanto ele me encarava, eu o encarei de volta, tentando esconder meu desespero.

Ele tinha um corpo impressionantemente forte, mas eu poderia, sem dúvida, dar uma surra nele se ele tentasse me negar a entrada.

Felizmente para ele, não chegou a isso.

Após um longo e agonizante momento, ele saiu do batente da porta e me levou para o salão escuro, iluminado apenas por luzes estroboscópicas.

Imediatamente, o cheiro de suor e álcool encheu minhas narinas.

O som das batidas do coração e a batida da música eletrônica eram praticamente indistinguíveis.

Eu fiz meu caminho para o bar.

O álcool não me afetaria, é claro, mas eu queria me misturar o melhor que pudesse.

Com uma bebida na mão, deslizei de volta para a multidão.

Meus quadris se moviam com a batida techno enquanto eu trançava pela pista de dança, procurando por um alvo adequado.

E, felizmente, não demorei muito para encontrar o perfeito.

Com uma piscadela bem treinada, chamei sua atenção.

O mar de fumaça e corpos rodopiantes se separou quando ele fez seu caminho em minha direção, e eu estremeci.

Finalmente, ele estava bem na minha frente.

"Oi", eu disse.

"Oi", ele respondeu. "Você parece... com fome."

Eu balancei a cabeça lentamente. "Faminta." Seus olhos se iluminaram. Ele estava desejando isso tanto quanto eu.

"Bom", disse ele. "Eu sou-"

"Não vamos perder tempo com nomes", respondi. "Isso é puramente transacional."

Ele parecia um garoto doce, com pouco mais de dezoito anos. Quanto mais eu soubesse sobre ele, mais difícil seria.

Eu mal conseguia distinguir seu rosto entre as luzes piscando e era exatamente assim que eu queria.

Ele me deu um sorriso malicioso. "Ok. Vamos sair daqui", ele disse, pegando minha mão.

Mas em vez de me puxar para a porta da frente, ele me levou mais fundo no clube, afastando uma cortina de veludo e gesticulando para que eu me juntasse a ele dentro de uma pequena sala mal iluminada.

Ficamos cara a cara.

Eu estava praticamente salivando.

"Então", ele disse, "o que você está com vontade?"

"O que você está oferecendo?"

Ele desabotoou a manga de sua camisa e a puxou para cima, revelando a carne dourada e flexível de seu pulso.

Inclinei-me, mas ele puxou o braço para trás.

"Espere", disse ele.

"Diga-me seu nome primeiro."

"Eu sou Scarlett", eu disse, mostrando minhas presas afiadas. "Posso?"

"Por favor."

Sem perder mais um segundo, eu mergulhei meus dentes em seu pulso, sugando o néctar quente e delicioso.

A única substância no mundo que saciava minha sede e matava minha fome.

A única coisa que eu precisava para permanecer viva... ou, pelo menos, permanecer morta-viva.

Depois que eu me saciei, saboreando o gosto, eu me afastei dele e limpei minha boca.

"Cure-me, Scarlett", disse ele, com a respiração suspensa.

Era hora de eu completar a transação: dar-lhe algo em troca do que ele tinha me dado.

Inclinei-me novamente e lambi delicadamente a ferida que eu tinha infligido.

Seus olhos rolaram para trás quando ele sucumbiu ao êxtase puro e narcótico da minha saliva curativa.

As marcas de minhas presas começaram a desaparecer, até que a única prova da minha refeição era uma mancha do meu batom vermelho brilhante em sua pele sem marcas.

"Quando posso te ver novamente?" ele perguntou enquanto recuperava a consciência.

"Não se apegue", eu respondi, dando-lhe um tapinha gentil no ombro. "Vampiros não são uma boa companhia."

E então eu me virei e saí da balada antes que qualquer um dos outros sugadores de sangue percebesse que eu estava lá.

Voltei para casa, para o meu apartamento no térreo de uma casa vitoriana convertida, completamente saciada por uma noite de sucesso.

"Lillian!" Eu gritei quando entrei na sala de estar espartana, mas minha colega de apartamento não estava em lugar algum.

"LIL!" Eu disse, mais alto. "Onde está-"

Eu não precisei terminar minha pergunta porque ela de repente se materializou na minha frente.

"Bem!" ela exclamou. "Olhe para você, toda enfeitada com essas pantalettes de couro!"

"Eu já te disse. Ninguém mais as chama de pantalettes."

Lillian tinha morrido em 1805, então eu não podia esperar que seu fantasma estivesse atualizado na linguagem da moda atual.

"Bem, você parece muito mais saudável", disse ela. "Você não deve ficar tanto tempo sem se alimentar."

"Eu simplesmente odeio ir a esse lugar. É o parquinho de Rowland e seus seguidores."

Rowland era o líder de clã mais poderoso da região.

Ele não estava feliz por eu ter negado seu convite para me juntar a eles um tempo atrás, o que causou alguns desentendimentos desconfortáveis lá.

Mas eu não suportaria abrir mão de minha liberdade pela ilusão de segurança e comunidade.

"Eu sei que você odeia todos eles", disse Lillian, "mas é a melhor opção que você tem por aqui para satisfazer sua fome."

"E você, o que tem feito?" Eu perguntei, mudando de assunto.

Sua única resposta foi um sorriso rápido e perverso.

"Você foi ao apartamento dele de novo?" Eu perguntei, incrédula.

Lillian tinha o hábito de "assombrar" nosso vizinho de cima, Amir.

Ela se sentava com ele à mesa da cozinha enquanto ele jantava sozinho, lia por cima do ombro dele enquanto ele estudava seus livros de medicina e assistia ao noticiário da noite com ele.

"Lillian", eu disse com firmeza. "Pare de desperdiçar seu tempo com um cara que você não pode ter."

"Você não entende nosso vínculo! Nós temos muito em comum!"

"Não seja mortofóbica."

Eu sufoquei uma risada, tentando conter minha diversão com o uso que Lillian fez da linguagem moderna.

"Eu só não quero que você se machuque", eu disse, aliviando meu tom. "Existem muitos seres imortais legais no mundo."

"Olha quem está falando…"

Nesse momento eu vi a luz da manhã começar a rastejar pela janela da sala.

O sol sempre me levava a um profundo estado de exaustão.

Desesperada por qualquer desculpa para evitar outra conversa sobre minha vida sem amor, bocejei e comecei a ir em direção às escadas para o meu quarto no porão.

"Boa noite, Lillian."

"Tudo bem, então. Seja uma solteirona imortal", eu a ouvi dizer.

"Serei", eu respondi. Arrastei-me para debaixo das cobertas e fechei os olhos.

Tirando Lillian, eu estive mais ou menos sozinha nos últimos 1.200 anos e, honestamente, preferia assim.

Era mais fácil do que tentar explicar como eu tinha tantos poderes inexplicáveis... quando nem eu mesma sabia o motivo.

O sol ainda estava se pondo no horizonte quando saí do meu apartamento às 18h do dia seguinte.

Eu fiz uma careta e empurrei meus óculos escuros firmemente no meu nariz.

Ao contrário de outros vampiros que conheci, eu não explodia em chamas com a luz do sol.

Eu não tinha certeza da razão de eu ser diferente, mas eu estava viva há tanto tempo que eu parei de tentar entender.

Mas, ainda assim, a luz do sol poderia me dar uma horrível dor de cabeça e uma queimadura surpreendente.

Então, usava um casaco comprido por cima do uniforme para a curta caminhada entre minha casa e a lanchonete onde eu trabalhava no turno da noite.

O turno da noite era perfeito para minha rotina noturna.

A lanchonete com o nome muito criativo, Parada do Café, era um estabelecimento pitoresco na cidade que aparentemente servia a melhor xícara de café do mundo.

Eu não bebia bebidas humanas, mas tinha dificuldade em acreditar que era verdade.

A proprietária, Bernadette, me contratou depois que me mudei para a cidade há três anos com uma nova personalidade.

Como todos os dias, ela me cumprimentou com um sorriso alegre, seu coque loiro balançando enquanto ela colocava os copos na máquina de lavar.

Devolvi seu sorriso enquanto pendurava meu casaco, e amarrei meu avental cinza.

Era tão maravilhosamente... normal.

Bernadette foi embora depois que eu assumi meu posto atrás do balcão. Eu cuidei das coisas como de costume.

Por volta das 22h, a clientela do restaurante havia diminuído consideravelmente, deixando apenas um aluno estranho usando nosso Wi-Fi gratuito.

Mas enquanto eu limpava as mesas, uma rajada de ar frio me fez olhar para a porta.

O jovem que entrou tirou o cabelo escuro do rosto enquanto olhava ao redor da lanchonete.

Ele se aproximou de mim, e eu fiquei maravilhada com sua altura. Ele era extremamente alto, mesmo para os padrões atuais.

"Posso me sentar em qualquer lugar?" ele perguntou.

"Sim, claro, onde você quiser."

"Obrigado", disse ele, deslizando para a cabine mais próxima da porta.

"Posso te servir algo?" Eu perguntei a ele.

"Café."

"Alguma comida?"

"Não, obrigado" - seus olhos se voltaram para o meu crachá - "Scarlett."

Eu observei um pequeno sorriso se formar em seus lábios enquanto ele observava a cor do meu cabelo, que estava escapando lentamente de sua faixa.

"Pais criativos, certo?" Eu brinquei, apesar do fato de eu mesma ter escolhido o nome.

Na verdade, eu tinha nascido com cabelos loiros brilhantes, como muitos na Escandinávia – meu lar ancestral.

Ficou vermelho, fio por fio, depois que me tornei uma vampira.

"E você é…?"

"Nick", disse ele. "Pais criativos, certo?"

Eu ri enquanto lhe servia café de uma jarra fumegante.

Mas ele não o fez.

Ele tomou um gole do café antes de fixar os olhos firmemente na porta, como se alguém perigoso estivesse prestes a entrar.

Quando terminei de limpar todas as mesas e esfregar o chão, Nick era o único cliente que restava, e ele havia desistido de sua competição de encarar com a porta.

Em vez disso, ele estava com o nariz enterrado em um grande livro de capa dura.

Ele estava tão absorvido que nem percebeu quando fui até sua mesa para encher sua caneca pela terceira vez.

"Vamos fechar em dez minutos, a propósito", eu disse.

Ao som da minha voz, ele fechou o livro com força.

Foi quando eu vi o título... e imediatamente congelei em choque.

A última vez que vi alguém segurando aquele livro, eles tentaram enfiar uma estaca no meu coração momentos depois.

Era essencialmente um manifesto contra a minha espécie.

Minha respiração acelerou.

Tentei manter a calma, mas uma sirene estridente soou em meu cérebro, me dizendo para me preparar para uma luta...

Me dizendo que eu poderia estar a centímetros de distância de um verdadeiro caçador de vampiros.