O Beta Xavier Costa

“Mãe, por favor, me escute!” eu implorei.

“Eu... eu... não vou conseguir, Eleanor”, ela disse com dificuldade, enquanto o sangue escorria de sua boca.

“Me prometa uma coisa, querida”, ela sussurrou, mas eu balancei a cabeça. Sei o que ela quer que eu faça, e não acho que posso. “Vá morar com seu pai.”

“Não! Mãe!”

Acordei de repente e olhei ao redor, confusa. As tristes paredes cinzentas do meu quarto me cercavam. Eu estava suando um pouco e respirei fundo para me acalmar.

Foi só um pesadelo, de novo. Disse a mim mesma antes de me levantar do cochilo da tarde e ir ao banheiro. Joguei um pouco de água fria no rosto para clarear os pensamentos e lentamente me encarei no espelho.

Meus olhos dourados sem brilho me fitaram de volta.

“Por que você me deixou, mãe?”, murmurei, enxugando as lágrimas. Já faz um ano desde que minha mãe morreu e vim morar com meu pai e sua família, mas ainda lembro de ver seu corpo ferido.

A vida tem sido difícil desde que a perdi, mas prometi a mim mesma que encontraria quem a matou e os faria pagar. Esperei tempo demais para a polícia fazer seu trabalho e descobrir quem foi. Mas eles não encontraram nada, e agora é hora de eu fazer algo.

Rapidamente sequei minhas lágrimas e tomei um banho para me sentir melhor e me preparar para quaisquer problemas familiares que me aguardavam. Vesti uma camiseta vermelha e jeans preto antes de sair do quarto.

“...Eu não gosto disso!”, a voz da minha madrasta ecoava lá de baixo.

“Não podemos fazer nada, Karla. Ela tem que vir com a gente”, meu pai disse, irritado.

Eu não queria descer com todos em casa, mas não tinha escolha. Coloquei uma expressão neutra e desci lentamente.

O barulho vinha da cozinha. Ninguém olhou quando entrei. Meu pai, minha madrasta e meus meio-irmãos - Jacob e Avery - estavam ao redor do balcão.

“Quer mais alguma coisa, querido?”, Karla perguntou ao papai enquanto dava um remédio a ele.

Ele balançou a cabeça e tomou os comprimidos, esfregando suavemente o lado esquerdo do peito. Não sei que doença ele tem, mas frequentemente o vejo esfregar o peito e reclamar de dor.

“Ol... olá”, eu disse, mas ninguém respondeu.

Bem, pelo menos tentei ser educada uma vez.

“Você vai ao Baile da Lua com a gente hoje, Eleanor. Vamos sair cedo, então esteja pronta”, meu pai disse secamente quando me viu.

“Por quê?”, perguntei.

“Olha, se dependesse de mim, você ficaria em casa, mas o alfa disse que todos da minha família devem estar lá, e isso inclui você”, ele respondeu.

Olhei para minha madrasta e vi que ela estava franzindo a testa. Claramente não quer que eu vá.

“Tentei falar com a luna, mas ela não quis ouvir”, minha madrasta disse. “Ainda bem que comprei um vestido para você, por via das dúvidas. Certifique-se de fazer uma boa maquiagem e arrumar bem o cabelo. Não quero passar vergonha na frente das outras pessoas importantes”, ela disse.

“Eu poderia ter comprado algo para mim mesma”, falei, e ela revirou os olhos.

“Não quero que as pessoas pensem que estou te tratando mal”, ela disse antes de se levantar e sair.

Alguns minutos silenciosos se passaram antes que o resto da família saísse quietamente da cozinha, me deixando sozinha com meus pensamentos.

Fui até a geladeira, peguei o leite e me servi um copo.

Sei que estou quebrando a promessa que fiz à minha mãe, mas não acho que posso viver nesta casa por mais tempo.

Claramente, ninguém me quer aqui, e sei que quanto mais eu ficar, só vai piorar as coisas.

Erica tem falado sobre encontrar nosso companheiro predestinado há um tempo. Mas depois do que aconteceu com minha mãe, não tenho pensado nisso.

“Eleanor! Seu vestido está na sua cama”, Karla gritou lá de cima.

Terminei meu leite antes de subir lentamente para ver que vestido horrível Karla escolheu para mim.

Vi um vestido vermelho vinho sem mangas, com decote profundo e uma fenda na perna esquerda que parava alguns centímetros acima do joelho. Se isso não me fizesse parecer uma vadia, as costas baixas certamente o fariam.

Queria que Karla tivesse me deixado escolher um vestido. Este me faria chamar atenção demais. Coloquei o vestido.

Eu sabia exatamente por que ela escolheu um vestido assim para mim. Não era porque gostava de mim. Ela queria me fazer parecer mal. Eu costumava ficar chateada quando ela fazia coisas assim, mas não me importo mais. Vou ao baile, faço meu papel e passo pela noite.

Tomei meu tempo para me arrumar. Tirei os bobs do cabelo, deixando-o cair em ondas antes de fazer a maquiagem dos olhos.

“Eleanor, vamos sair em cinco minutos”, a voz áspera do meu pai chamou lá de baixo.

Rapidamente peguei a bolsa bege, coloquei meu celular e um dinheiro dentro, e saí do quarto.

Quando cheguei à frente da casa, vi que todos estavam vestidos e me esperando. Karla usava um vestido preto de mangas compridas que ia até os pés, enquanto Avery usava algo ainda mais revelador que o meu.

Era um vestido de renda rosa que mal cobria sua pele.

“Vamos”, meu pai disse enquanto saía rapidamente da casa.

Os SUVs já estavam nos esperando. Karla, Jacob e meu pai entraram no primeiro, enquanto Avery e eu entramos no segundo, e logo partimos.

Olhei pela janela enquanto Avery estava ocupada mandando mensagens para alguém. Saímos da área da matilha e pegamos uma estrada com nada além de árvores dos dois lados. Depois de quarenta e cinco minutos de viagem, o carro entrou em uma estrada estreita antes de chegarmos a um enorme portão de ferro que se abriu para nos deixar entrar.

Quanto mais avançávamos, mais surpresa eu ficava. A cidade da matilha era enorme, com altos prédios de vidro acima de fileiras de lojas modernas, floricultura, padarias e muito mais. Era como encontrar uma pequena Nova York escondida no meio do nada.

Eu nunca tinha visto uma matilha assim antes.

Conforme continuávamos passando pela cidade, vimos fileiras de casas de um e dois andares. Algumas eram tão grandes que pareciam mansões, cada uma com seu próprio jardim.

“Qual é o nome desta matilha?”, perguntei, mas não obtive resposta. Não fiquei surpresa porque Avery odeia quando alguém fala com ela enquanto está mandando mensagens.

Um minuto depois, Avery disse: “É a Matilha Lua Cheia.”

A Lua Cheia é a matilha mais forte e maior deste país, e embora muitos digam que seu alfa é um dos mais temidos do país, dizem que ele não é tão cruel quanto seu beta. Por muitos anos, eles conseguiram se virar sozinhos, garantindo se manter afastados das outras matilhas.

Esta matilha tinha um histórico de não fazer amizades com ninguém, já que se saíam bem por conta própria.

Geralmente, as matilhas só fazem eventos quando querem fazer amizades. Parecia estranho que de repente eles tivessem entrado em contato com outras matilhas. Eu me perguntava se isso tinha algo a ver com o que aconteceu com minha mãe. Talvez eu pudesse descobrir algo útil esta noite e vir aqui não seria uma perda de tempo.

Parei de pensar quando o carro parou em frente a uma mansão. Esta era a maior que eu tinha visto até agora. Logo, nossas portas foram abertas, e fomos ajudadas a sair do carro por guerreiros da Lua Cheia.

Caminhei para ficar ao lado de Avery, que não parecia tão surpresa quanto eu.

“Vamos entrar. Mamãe e papai já estão lá dentro. Nosso motorista estava muito lento hoje”, Avery começou a subir as escadas, e eu a segui.

Havia uma enorme fonte de água na entrada com duas escadarias subindo, e um elevador no meio. O lugar todo era muito iluminado com um grande lustre bem acima da fonte.

“Srta. Amato, por favor, me siga.” Um guerreiro nos cumprimentou e caminhou por um dos três grandes corredores conectados à entrada principal.

Este corredor era iluminado com luz quente, e havia muitas mesas de madeira colocadas regularmente, que tinham enormes vasos de flores coloridas.

O guerreiro parou em frente a um par de portas duplas de madeira e as abriu para nós entrarmos. Avery entrou sem nem olhar para o guerreiro, mas eu fiz questão de sorrir para ele.

“Obrigada por nos ajudar”, agradeci educadamente, e ele assentiu com a cabeça.

Era um salão de baile enorme. Muitas mesas de madeira estavam arrumadas, e a maioria delas já estava cheia. Fiquei perto da porta e olhei ao redor.

O salão foi decorado com cores quentes e enfeitado com flores frescas. Mas a parte mais impressionante eram as três paredes de janelas enormes com vista para a floresta escura.

Olhei para minha família, que me encarava com raiva. Rapidamente fui até nossa mesa e sentei entre Avery e Jacob.

Senti raiva por dentro pela forma como meu pai me tratava, mas me certifiquei de ficar quieta. Quer dizer, não é como se eu sempre tivesse vivido no luxo, ao contrário dele.

Senti como se alguém estivesse me observando. Quando me virei, vi um grupo de homens perto da mesa de comida, mas eles estavam olhando para Avery. Ainda assim, senti como se alguém estivesse me olhando.