O Torneio de Fim de Ano
Author
Jen Cooper
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30
"Abre as pernas, Millie."
Eu não conseguia acreditar que estava no ringue com o treinador-chefe da academia do meu pai. Leo era mais de uma década mais velho e completamente proibido.
E estava me treinando em segredo.
Quando me inscrevi no Torneio de Fim de Ano para salvar minha confeitaria, minha família toda apostou contra mim. Se meu pai descobrisse que o Leo estava me ensinando a vencer, ele o demitiria e me deserdaria para sempre.
Imagina o que ele faria se soubesse o que mais estava acontecendo entre a gente.
Leo chutou meus pés para abrir e me deu um sorrisinho que eu sabia que ia dar problema. "Boa garota."
Mas eu estava começando a achar que um pouco de problema valia a pena...
Capítulo Um
MILLIE
Eu nunca me cansava de ver esse homem usar a língua.
“Ah, Millie”, ele gemeu, lambendo lentamente o excesso dos dedos. Seus olhos se fecharam enquanto ele os chupava, com uma expressão de puro êxtase no rosto. “O sabor.”
“Você gosta?”, eu disse baixinho. Fiquei encarando sua boca. Observei o jeito que sua língua deslizava pelo lábio inferior.
“Eu poderia comer isso o dia todo”, ele disse com um som grave.
E eu deixaria. Eu o observaria lamber cada pedacinho até ficarmos completamente exaustos. Até não sobrar mais nada.
“Não faça promessas que não pode cumprir.”
Seu sorriso se abriu pela boca toda. “Ah, terei prazer em provar isso para você. Continue me dando essas delícias e eu vou...”
“Millie!”
Rapidamente prestei atenção. Virei a cabeça depressa para onde Saffy me olhava de trás do caixa. Uma longa fila de pessoas ia do balcão até quase a porta da confeitaria.
“Uma ajudinha?” Ela olhou para o Leo, que estava sentado do outro lado da mesa. O cupcake que ele estava comendo ficou parado nas mãos dele. “A não ser que você esteja muito... ocupada?”
Eu nem tinha visto os clientes entrando na loja. Isso mostrava o quanto Leo tinha capturado minha atenção. E quem poderia me culpar? Ele era exatamente o que um homem mais velho e bonito deveria ser.
Tinha uma cabeça cheia de cabelo começando a ficar grisalho nas laterais. Os mesmos fios grisalhos estavam misturados pela barba e bigode. Tudo se conectava perfeitamente ao redor de sua mandíbula forte. Isso fazia seus lábios carnudos se destacarem.
E seu corpo era todo linhas duras e músculos definidos de ser treinador de boxe. Ele poderia comer tudo nessa confeitaria e ainda pareceria esculpido em pedra.
“Já vou!”, gritei para Saffy. Depois dei um olhar de desculpas para Leo. “Desculpe.”
“Tudo bem”, ele riu. Limpou a cobertura do canto da boca. “Já tomei tempo demais seu. Você precisa trabalhar.”
“Te vejo amanhã?”, perguntei esperançosa. Mas não precisava perguntar. Toda manhã, no mesmo horário, desde o dia que abri minha confeitaria, Leo vinha experimentar meu mais novo produto assado.
Era a melhor parte do meu dia. Especialmente num dia terrível como hoje, quando passei as últimas doze horas chorando pelo que meu namorado fez.
Bem, ex-namorado.
Leo sorriu. “Mesmo horário, mesmo lugar.”
Nós dois nos levantamos ao mesmo tempo. Nossos joelhos se bateram. Senti meu rosto esquentar quando suas mãos roçaram minha cintura enquanto nos movíamos ao redor da mesinha. Elas eram tão fortes e firmes contra a maciez da minha barriga.
Muita coisa em mim era macia e fácil de apertar. Havia muito de mim em geral.
Nós dois alcançamos a segunda metade do cupcake dele na mesa. Os dedos de Leo tocaram os meus.
“Desculpe”, ele disse. “Eu só...”
“Queria segurar minha mão?”, eu disse. Me surpreendi sendo tão ousada. Meu corpo tinha ficado fraco vendo Leo comer aquele cupcake há pouco. Mas então ele me tocou, e algo natural tomou conta.
Ele riu e apertou meus dedos. “Me pegou. Agora talvez eu não devolva.”
Olhei para baixo, para a mão dele na minha. Ele entrelaçou seus dedos nos meus como se quisesse mostrar que estava falando sério. Ele estava apenas sendo gentil porque sentia pena do que aconteceu comigo ontem à noite? Ou estava... flertando?
“Talvez eu não queira que você devolva”, respondi. As palavras saíram antes que eu pudesse impedi-las. Assim que deixaram minha boca, me senti preocupada.
Eu estava um verdadeiro desastre, com manchas e respingos de massa, provas escancaradas da minha manhã na cozinha, me cobrindo da cabeça aos pés. Eu não tinha o menor direito de sequer cogitar um mundo em que pudesse flertar com alguém como o Leo.
Ele era sócio do meu pai. Era coproprietário da academia de boxe da minha família e muito mais velho que eu. Ele não era alguém que eu podia ter. Especialmente quando ele parecia um maldito deus grego e eu parecia alguém que tinha acabado de chorar em cima de um bolo. (O que, de fato, tinha acontecido.)
Rapidamente tentei puxar minha mão, mas Leo a segurou com mais força. Meu fôlego falhou quando o calor do corpo dele se espalhou pelo meu, se concentrando em um ponto bem específico.
Se eu não soubesse melhor, pensaria que ele estava... se inclinando em direção a mim. E — ah, droga — eu estava me inclinando em direção a ele.
Leo parecia prestes a falar. Então a porta se abriu. O sininho tocou e cortou suas palavras antes que pudessem deixar seus lábios. Reconheci imediatamente o corpo grande e musculoso e o monte bagunçado de cabelo loiro que entrou.
Ryan. Meu ex traidor.
Respirei fundo rapidamente e puxei minha mão da mão de Leo.
Leo se virou para ver o que eu estava encarando. Depois me olhou com uma carranca. Ele definitivamente tinha ouvido falar do meu término. Eu tinha expulsado Ryan depois de encontrar aquelas mensagens no celular dele ontem à noite. Ele tinha ido ficar na casa da minha irmã Astrid.
Ela não conseguia guardar um segredo nem para salvar a vida. Então em minutos, minha família inteira tinha descoberto. Leo tinha sido gentil o suficiente para não mencionar quando veio esta manhã. Mas eu podia ver nos olhos dele que meu pai tinha contado.
Ryan caminhou direto para mim. Abriu caminho pela multidão de clientes. Mas Leo se colocou entre nós antes que ele pudesse chegar muito perto.
“O que você está fazendo aqui, Ryan?”
Os olhos de Ryan olharam para baixo, para o meio cupcake que Leo ainda segurava. Ele fez uma cara maldosa. “Relaxa, Trigger. Não vim roubar seu prazer culpado.”
Trigger era como minha família chamava o Leo. Ele tinha sido atirador de elite no exército, e diziam que o gancho de esquerda dele era rápido como o disparo de um gatilho — e trigger significa “gatilho”. Por isso, aquele era o apelido que usavam.
Ele sempre tinha sido Leo para mim, no entanto. Como o signo que ele tinha como nome.
Leo olhou para Ryan com olhos estreitos. “Então por que está aqui?”
“Para pendurar esses panfletos.” Ele ergueu um panfleto com o próprio rosto estampado.
Me aproximei e olhei de perto. “Um torneio de boxe?”
Era uma arrecadação de fundos de fim de ano. Era um concurso de boxe para encontrar os melhores lutadores amadores masculinos e femininos da cidade. O dinheiro dos ingressos iria para apoiar a academia. Todos os níveis de habilidade eram bem-vindos para competir nas primeiras rodadas. As finais aconteceriam no Torneio de Fim de Ano.
E o participante estrela, claro, era meu ex. Uma foto dele com suas luvas estava no topo.
Lágrimas raivosas encheram meus olhos. “Você está falando sério?” eu disse entre dentes cerrados. “Primeiro descubro que você está me traindo há sabe-se lá quanto tempo. E agora quer que eu coloque seu rosto na minha vitrine?”
“Seu pai me mandou aqui” Ryan disse. “Foi ele quem quer que você coloque. Não é minha culpa.”
“Claro que não” eu disse baixinho. “Nunca é.”
Eu não deveria estar surpresa. Mas ainda doía muito. Ryan era o boxeador estrela da academia da minha família. Era o menino de ouro que meu pai tinha praticamente subornado para namorar comigo. Não era surpresa que ele tivesse ficado do lado de Ryan agora que estávamos separados.
Ele claramente não se importava que Ryan tinha me traído. Ele não tinha dito nada para mim ontem à noite depois que Astrid contou para todo mundo que tínhamos terminado.
Mais uma vez, Ryan tinha o apoio da minha família e eu não.
“Agora não é hora para isso” Leo disse em voz baixa. Seus olhos pareciam furiosos com Ryan.
Mas Ryan apenas levantou os ombros e se virou para mim.
“O treinador disse que se você criar caso, eu deveria te lembrar que seu prazo está chegando. Ele aceita cheque ou dinheiro.”
“Não foi ele quem me emprestou o dinheiro para essa confeitaria” eu quase cuspi. “Foi a mamãe.”
Eu sempre planejei pagar o empréstimo de volta. Mas quando a mamãe morreu, eu mal conseguia sair da cama. Definitivamente não conseguia fazer cem encomendas de bolo por mês. Eu tinha um número decente de clientes agora. Mas tinha levado um tempo para construir minha clientela regular. Eu estava tentando me recuperar das contas desde então.
Definitivamente não tinha dinheiro guardado. Se o papai quisesse que eu pagasse o empréstimo inteiro, seria o fim da confeitaria.
“Tanto faz, Millipede” Ryan disse em tom cantado. “Então é melhor você não cair nas más graças dele. A não ser que queira desistir da sua pequena toca da diabetes aqui.” Ele moveu um dedo pelo ar, apontando para a confeitaria.
Minhas mãos se fecharam em punhos. As lágrimas encheram meus olhos. Mas me recusei a deixá-las cair na frente dele.
“Tudo bem”, eu disse rispidamente. Alcancei o panfleto. Tomei cuidado para não tocar em Ryan enquanto o tirava das mãos dele. “Vou pendurar.”
“Millie” Leo começou, mas eu o dispensei com um gesto.
Ele não podia me proteger do meu pai, por mais que tentasse.
Fiz uma careta infeliz e fui até a vitrine. Enquanto colocava o panfleto, meu coração doía.
Isso me renderia pelo menos um pouquinho de aprovação do meu pai? Provavelmente não.
Mas talvez o impedisse de bater na minha porta até eu descobrir como pagar aquele empréstimo.
“Pronto” eu disse, me virando de volta para Ryan. “Feliz?”
Ele me deu um sorriso maldoso. “Foi bom te ver, Millie.”
Assim que ele saiu pela porta, as lágrimas transbordaram. Limpei com força os olhos. Eu já tinha chorado por Ryan a noite toda e esta manhã. E agora ele estava fazendo isso.
Deus, como eu tinha me convencido de que ele era um cara legal?
Ele tinha parecido tão presunçoso quando encontrei aquelas mensagens de Rachel e Amanda e Carly e quantas outras garotas ele estava comendo por trás das minhas costas.
”Mill, você está sendo meio injusta com tudo isso”, ele tinha dito, como se eu estivesse dificultando as coisas para ele ao exigir respostas. ”Eu te disse várias e várias vezes como eu gosto que minhas garotas sejam, e você não fez nenhum esforço para atender isso. O que mais eu deveria fazer?”
”Sei lá, talvez terminar comigo se você achava que eu era tão nojenta?”, eu tinha retrucado. ”Mas vou te poupar o trabalho. Acabou.”
Ele não tinha parecido triste nem um pouco. Tinha apenas me dado o olhar mais piedoso. ”Seu pai não vai ficar feliz com isso.”
Não vi a mão de Leo se mover em direção ao meu rosto até seu polegar já estar na minha bochecha. Ele estava limpando minhas lágrimas.
“Ei” ele disse suavemente. Sua pele era tão quente contra a minha. “Você pode revidar, sabe. Não precisa simplesmente aceitar essa merda.”
Dei um som de riso misturado com choro. “Revidar como?”
Os olhos de Leo se moveram para o pôster pendurado na vitrine. “Entrando no torneio.”
“O quê?!” Fiz um som alto. Algumas pessoas na confeitaria se viraram para nós. Incluindo Saffy, que levantou a sobrancelha em questionamento. Abaixei a voz. “Devo estar ouvindo errado, porque sei que você não acabou de sugerir que eu coloque um par de luvas de boxe e me faça de idiota ainda maior do que já fiz.”
“Ryan é o idiota por ser um babaca traidor” Leo disse firmemente “, e agora você tem uma chance de mostrar a ele que ele não é o melhor boxeador da cidade. Tire dele a coisa que ele mais ama: vencer.”
“Mas ele é o melhor boxeador da cidade” eu disse. “Além de você. Eu nunca poderia ganhar esse torneio.”
Os olhos de Leo mostraram empolgação. “Você poderia se eu te treinasse.”
Minha boca ficou completamente seca. “Me treinar?”
Leo assentiu. Parecia realmente empolgado. “Tem mais de um mês até o Torneio de Fim de Ano. As boxeadoras da academia são todas iniciantes. Você seria uma azarona. Mas você consegue. Ganhe a categoria feminina e mostre para sua família inteira do que você é feita. Eu sei que você tem essa garra em você, Millie.”
Fiquei encarando ele, muito chocada. Ele realmente achava que eu poderia ganhar um torneio de boxe? Quando eu nunca tinha colocado os pés num ringue na vida inteira?
“Acho que aquele cupcake subiu para sua cabeça” eu disse. Me virei de volta para o caixa, onde Saffy ainda estava ajudando a fila. “Preciso ir ajudar.”
Mas antes que eu pudesse dar mais de um passo, Leo segurou meu pulso.
Minha pele esquentou imediatamente onde ele tocou.
“Só pensa nisso, ok? Se você ganhar, talvez até consiga dar no Ryan o soco na cara que ele merece.” Seus olhos estavam arregalados e encorajadores.
Ele realmente acreditava em mim.
Eu não tinha ideia do porquê.
“Ok” eu disse fracamente. Observei enquanto ele atravessava a porta. O sininho acima dela tocou quando ele saiu.
Fiz um som de descrença. Imaginei um mundo onde eu colocasse um par de luvas de boxe.
Mas então minha mente foi para um lugar mais quente. Imaginei Leo no ringue, suado e sem camisa e tocando minha pele nua enquanto me mostrava como lutar.
Senti meu rosto esquentar com o pensamento. Meu corpo inteiro ficou mais quente.
A realidade de treinar para o torneio não era bonita. Mas eu com certeza adorava a fantasia disso.
