A Culpa é de Paris
Anelise Morgan estava tentando se libertar da vida protegida em que seus pais a criaram. Ela estava na faculdade abrindo suas asas, crescendo e se tornando independente. Ela teve até a sorte de encontrar uma melhor amiga e uma família para ajudá-la e amá-la. Ela sentia que o mundo estava apenas esperando que ela o descobrisse. Michael Whitlock estava desesperado por ajuda com seu filho. Então, quando seus vizinhos ofereceram a filha como uma opção, ele aceitou a ideia imediatamente. Ele não tinha ideia do que o aguardava quando a viu pela primeira vez. Ela não era nada parecida com as fotos na casa dos pais dela, e ele ficou maravilhado com a visão diante dele. Tudo o que ele sabia era que seu coração nunca tinha batido da maneira que batia desde que colocou os olhos nela.
Capítulo 1
“Kathy, você não pode estar falando sério!” Michael exclamou, soando muito surpreso.
“Sinto muito, Michael. Mas estou em Las Vegas agora com o Shawn. Vamos ter uma lua de mel prolongada”, Kathy disse.
“Nós vamos viajar em duas semanas! Duas semanas! O que eu vou fazer sem alguém para cuidar do meu filho?!”, ele gritou.
“Desculpe, Michael... Você poderia se despedir do Ollie por mim?”, ela pediu, falando suavemente.
“Claro, pode deixar...”, ele disse baixinho antes de encerrar a ligação. Ele jogou o telefone na mesa, sussurrando: “Filha da puta!”
“O que houve, Michael?” Kim Morgan perguntou, preocupada.
“Nada demais, só a babá do meu filho que decidiu se demitir!”, ele disse com raiva, recostando-se na cadeira e passando os dedos pelo cabelo.
“O quê?!” Neil Morgan se aproximou da mesa, trazendo um garotinho fofo para o pai com um copo de leite. “A Kathy pediu demissão assim, do nada?!”
“Ela está em Las Vegas, se casando!” Michael disse irritado para seus vizinhos.
“Nossa...”, Kim disse baixinho.
Ele suspirou. “Preciso ligar para minha mãe. Vocês podem ficar de olho no Ollie?”
“Claro! Quer que a gente te espere para almoçar?” Neil perguntou, bagunçando o cabelo do menino.
“Não, podem comer. Não devo demorar”, Michael disse. Eles assentiram, e ele foi para o fundo do jardim bem cuidado para ligar para sua mãe.
“Michael! Oi querido! Como você está?” Susan Whitlock disse alegremente.
“Mãe, estou com um problemão!”
“O que aconteceu?”, ela perguntou, preocupada. “O Ollie está bem?”
“O Ollie está ótimo... A Kathy acabou de ligar e pediu demissão! Ela está em Las Vegas, se casando às pressas!”
“Ah, Michael! Mas você vai viajar em algumas semanas!”
“Eu sei! Você pode me dar uma mãozinha?”, ele implorou.
“Ah querido, posso ir até aí ajudar antes de você partir, mas você sabe que eu não posso ir para Londres com você”, Susan disse gentilmente.
“Eu sei, mãe, mas se você pudesse ficar aqui até eu encontrar alguém, eu ficaria muito grato! Sabe de uma coisa, vou te dar um presente de aniversário de arrasar!”, ele ofereceu.
Ela riu. “Vou procurar alguns voos para Chicago e pensar no que você pode me dar de aniversário.”
“Obrigado, mãe! Eu e o Ollie vamos te buscar no aeroporto. Muito obrigado!”
“De nada, querido. Falo com você em breve.”
Sentindo-se melhor, Michael voltou para a mesa e sentou-se com seu filho e vizinhos. “Minha mãe vai vir cuidar do Ollie até eu achar alguém.”
“Michael, Kim e eu estávamos pensando. E a nossa filha, Anelise?”
“O que tem ela? Ela não está na faculdade?”, ele perguntou, um pouco confuso.
“Bem, sim, mas ela está quase terminando as aulas e adora cuidar de crianças”, Kim disse.
“Sério? Vocês acham que ela gostaria de passar o verão cuidando de uma criança?”
“Acho que seria perfeito para ela! Ela está fazendo mestrado em literatura inglesa e está começando a tese dela.”
Neil acrescentou: “Ela é uma boa menina, nunca se mete em confusão e tira notas excelentes. E não vai a festas, mesmo com a colega de quarto insistindo!”
“Quantos anos ela tem mesmo?”, Michael perguntou.
“Ela tem vinte. Fará vinte e um em outubro”, Kim disse orgulhosa.
Michael realmente precisava de ajuda e pensou por um momento. “Posso ter o número dela? Vou ligar e ver o que ela acha.”
“Claro! Vou mandar uma mensagem avisando”, Neil disse enquanto passava um peixe grelhado para o vizinho.
Antes de sair, Michael olhou para as fotos da filha dos vizinhos nas paredes.
Era uma jovem curvilínea de óculos, cabelos castanho-avermelhados escuros e um sorriso simpático. Parecia alguém que realmente gostava de livros e uma boa escolha para cuidar de Ollie quando eles fossem para a Inglaterra.
Ele esperava que a ligação corresse bem.
Anelise estava fazendo anotações para a proposta de tese que escreveria durante o verão. Ela tinha que entregá-la após sua última prova, mas simplesmente não estava satisfeita. Ela queria algo mais, mas não sabia o quê.
Quando conversou sobre sua tese com o Professor Andrews, sentiu que faltava algo, alguma empolgação ou paixão, algo que realmente a interessasse.
O Professor Andrews, no entanto, disse que sua tese era boa e daria um bom projeto final. Mas Anelise não queria apenas algo bom; ela queria que sua tese fosse incrível e realmente impressionante.
Anelise suspirou enquanto pegava uma xícara de chá gelado, que ela só se permitia tomar uma vez por dia. Ela pensava que se não se limitasse, poderia ganhar novamente o peso que tinha trabalhado duro para perder.
Ela tomou um longo gole de sua xícara, feliz que sua colega de quarto e melhor amiga, Leslie, estivesse fora em um brunch de domingo com sua família muito rica e que o apartamento estivesse silencioso para que pudesse pensar em paz.
Ela estava andando pelo quarto, tentando clarear a mente e se preparar para estudar para o resto de suas provas, quando seu telefone tocou.
Ela não reconheceu o número, mas vendo que era de Chicago, pensou que poderia ser o vizinho que seus pais disseram que ligaria com uma proposta interessante.
“Alô?”, ela atendeu.
“Hm... Olá. Posso falar com a Anelise, por favor?”, perguntou o interlocutor com uma voz grave, que a fez sentir um frio na barriga.
“É ela. Como posso ajudar?”
“Meu nome é Michael Whitlock. Seus pais me deram seu número. Sou vizinho deles”, ele explicou.
“Ah sim, eles disseram que você poderia ligar com uma proposta. O que posso fazer por você?”
“Bem, sei que é repentino, mas preciso de ajuda. Seus pais disseram que você gosta de crianças e poderia se interessar em cuidar delas. A babá do meu filho pediu demissão ontem e está se casando.”
“Isso é bem romântico”, ela disse, sorrindo.
Ele riu. “Acho que sim, mas aqui está o problema. Vou viajar a trabalho por três meses. Ela deveria me acompanhar e cuidar do meu filho, Ollie, enquanto eu estivesse ocupado. Você teria interesse em fazer isso? Prometo pagar bem.”
Ela considerou a oferta. O dinheiro poderia ser bom, e ela tinha começado a gostar de fazer compras com Leslie desde que emagreceu.
“Não sei... Tenho que escrever minha tese...”
“Eu sei. Seus pais me contaram. Mas eles também acharam que você poderia se interessar. Meu emprego vai me mandar para Londres no verão. Você teria folgas para explorar e fazer pesquisas para a sua dissertação.”
“Sério?!”, Anelise disse empolgada.
Ele esperava ter feito a oferta soar boa, não exagerada.
Três meses em Londres? Ganhando muito dinheiro para cuidar de uma criança? Ela poderia até largar o emprego na cafeteria e não precisar voltar no próximo semestre!
“Você ainda está aí?” A voz dele interrompeu seus pensamentos.
“Meu Deus, desculpe! Sim, ainda estou aqui, e sim, eu aceito!”, ela disse animada.
“Sério?!” Michael soou muito aliviado.
“Sim. Sei que não é ideal não poder conhecer você ou seu filho antes de partirmos. Mas isso parece um bom plano para nós dois, especialmente se meus pais te deram meu número. E eu poderia largar meu emprego com o dinheiro que você está oferecendo”, ela disse, muito empolgada.
Eles conversaram por mais alguns minutos sobre o que ela precisaria fazer e sobre Ollie, que parecia ser um garotinho maravilhoso.
“Tudo bem se eu levar o Ollie a alguns museus enquanto estivermos lá?”, ela perguntou, um pouco insegura.
“Você quer fazer atividades educativas com meu filho? Como eu poderia dizer não a isso?” Michael riu, fazendo-a corar pela bobeira de sua pergunta.
“Me passe o seu e-mail. Vou providenciar uma passagem para Chicago e então poderemos voar juntos para Londres. Um voo longo será uma boa oportunidade para nos conhecermos. Ah, e você tem passaporte, certo?”
“Sim, tenho. Então, estou pronta. Uma passagem para Chicago está ótimo. Encontro vocês no aeroporto.”
“Quer vir na sexta à noite e ficar com seus pais?”, ele perguntou, sabendo que eles não se viam há um tempo devido aos estudos e trabalho dela.
“Não!” Ela quase gritou, “Não... hm, preciso de sexta para me organizar. Um voo bem cedo no sábado seria ótimo. Não me importo com o horário.”
Ele ficou um pouco surpreso que ela não quisesse ver os pais, mas não a questionou. “Tudo bem. Vou providenciar tudo e te enviar os detalhes por e-mail.”
Eles conversaram mais um pouco antes de encerrar a ligação. Anelise estava muito animada e mal podia esperar para contar à Leslie o que tinha acabado de acontecer. Ela iria passar o verão em Londres!
Ela sempre sonhou em ir para lá, e agora estava realmente acontecendo! As datas se encaixavam perfeitamente com seu calendário escolar, baseado nos planos de Michael.
Ela teria pelo menos um dia de folga por semana. Além disso, sempre que Ollie estivesse dormindo, ela poderia escrever, pesquisar ou fazer o que precisasse.
De repente, ela teve uma ideia. Ela correu para a mesa e abriu um novo documento no computador. As palavras começaram a fluir rapidamente. Ela ainda estava escrevendo um e-mail para o Professor Andrews, com um sorriso radiante, quando Leslie chegou em casa duas horas depois.
“Qual o motivo desse sorriso enorme? Finalmente disse aos seus pais o que pensa? Minha mãe ficou tão chateada que você não foi!” Leslie jogou a bolsa no sofá.
Anelise revirou os olhos. “Ainda não, mas escute!” Ela contou a história do que tinha acontecido e observou os olhos de Leslie se arregalarem.
Ela assentiu, muito animada.
“E esse vizinho tem uma voz sexy...? Uau, Ani! Você vai ter um verão incrível! Estou com tanta inveja!”
Ani dançou pelo apartamento, sua empolgação contagiante.
Leslie fez beicinho. “Você vai me fazer ir sozinha àquelas festas e eventos beneficentes!”
“Tenho certeza que sua mãe e irmãs vão ser legais”, ela disse, sabendo que Naomi Rothchild trataria sua filha como a jovem incrível que era, estivesse Anelise lá ou não.
Os Rothchilds eram uma antiga família rica do Tennessee, e apesar de todo o dinheiro, Naomi e Johnathan Rothchild eram muito normais e queriam que seus filhos, todos os cinco, fossem bons membros da comunidade e representassem bem a família.
Desde que se tornaram amigas no primeiro ano em Vanderbilt, Anelise e Leslie eram muito próximas, e os Rothchilds a acolheram calorosamente. Eles eram realmente boas pessoas.
“Veremos! Então você parte no sábado depois das provas? Vamos festejar sexta à noite?”, Leslie disse.
Ela assentiu. “Sim, mas não podemos exagerar. Tenho que acordar cedo para meu voo para Chicago!”
“Não vai voltar cedo na sexta para ficar com a Mamãe e o Papai Queridos?” Leslie provocou.
Anelise jogou uma almofada nela. “Nem pensar! Isso na verdade me dá um motivo para não vê-los antes de me formar em dezembro. Com sorte, terei um emprego até lá e outro motivo para não voltar para lá.”
“Ani, você precisa falar com eles eventualmente. Eles vão notar que você perdeu uns vinte quilos desde a última vez que te viram há um ano e meio. Vão ver como você ficou linda e o quanto mudou!”
“Eu sei, Lulu, mas simplesmente não estou pronta para dizer: 'Ei, vocês me protegeram demais, eu não sabia como viver no mundo real. Então, obrigada!'”
Anelise continuou: “E para piorar, eu acrescentaria: 'Ah, e minha melhor amiga que vocês acham que não é boa o suficiente é na verdade incrível. Ela me trata com gentileza e respeito! A família dela é maravilhosa e me trata melhor que vocês!'”
Leslie sorriu. “Culpe minha mãe, ela é a culpada pela minha criação e por corromper você!”
Anelise sorriu de volta. “Deus abençoe sua mãe! Agora vamos nos exercitar um pouco e depois jantar sushi!”
Leslie gemeu: “Queria nunca ter te mostrado esse programa de exercícios! Mas se você vai pagar o sushi, então eu topo!”
Elas riram e foram se trocar.
—
Michael encerrou a ligação, muito aliviado. A jovem estava disposta a cuidar do Ollie, e ele finalmente podia parar de se preocupar com isso. Ele rapidamente ligou o computador e reservou um voo matinal de Nashville para Chicago para ela.
Ela chegaria duas horas antes do voo para Londres. Ele ligou para a gerente do escritório de sua empresa e explicou as mudanças de nome, garantindo que tudo estivesse pronto para a viagem.
Ele se recostou e observou seu lindo filho brincando no chão com seus blocos, sentindo-se muito feliz e amoroso. Então, a voz de Anelise veio à sua mente. Era bonita, quase musical.
Michael decidiu não pensar muito nisso, mas ele estava curioso. Por que a garota tímida que gostava de livros nas fotos que ele viu não queria ver a família depois de tanto tempo? Devia haver algo mais nessa história.
Rindo, Michael pegou seu filho, jogou-o no ar e saiu para brincar com ele. Seu trabalho estava feito por enquanto.
