A Rainha Perdida

Minha cabeça girava.

Era tudo um borrão, meus ouvidos zumbiam e meu estômago revirava ao ponto de eu sentir que estava prestes a vomitar até minhas tripas. O que diabos tinha acabado de acontecer?

Eu abri os olhos. Ainda desorientado, olhei ao redor da sala, tentando me direcionar, embora fosse difícil.

Num momento eu estava no meu quarto com Kyle e três vampiros de olhos vermelhos, e no seguinte, eu estava em uma floresta à frente de centenas de vampiros recém-nascidos e Azazel, todos determinados a matar a mim e aos membros do meu bando.

Fiquei aliviado quando percebi que estava de volta ao meu quarto mais uma vez, deitado no chão de madeira.

Embora meu corpo estivesse dolorido e fraco – um efeito de algum tipo de magia, tenho certeza – a dor que percorria meu corpo não era minha preocupação principal. A guerra se aproximava. E logo.

As ameaças de Azazel estavam frescas em minha mente.

Percebi que havia outras pessoas na sala e, assim que o zumbido em meus ouvidos parou, pude entender o que elas estavam dizendo.

Estavam discutindo. Uma pessoa, em particular, parecia muito chateada. Reconheci sua voz.

"Faça alguma coisa!", disse Kyle em um tom zangado. "Por que estamos parados quando meu alfa acabou de desmaiar? Minnie—"

"Eu te garanto, ele está bem, jovem beta," alguém interrompeu. Zagan. O rei dos vampiros. Irmão de Azazel. "Peço que você tire suas mãos do meu corpo antes que eu decida arrancá-las fora."

"Ah é? Quero ver você tentar," Kyle desafiou. "Você não é o único nesta sala com habilidades de vampiro."

Eu gemi e rolei para o lado, sem querer ouvir suas discussões incessantes.

Todas as cabeças viraram para mim. Kyle estava ao meu lado em menos de um segundo, usando sua recém-descoberta velocidade de vampiro para se mover em um borrão de movimento.

Ele se agachou próximo de mim. "Alfa," ele suspirou, "você está bem?"

Eu balancei a cabeça e me forcei a sentar, mesmo que meu corpo estivesse fraco. "Estou bem. Desorientado". Olhei para Zagan, que andou para ficar ao lado de Kyle. "O que diabos acabou de acontecer?"

"Diga-me você", ele respondeu com uma voz solene. "O que você viu?"

Me levantei lentamente, grunhindo com o esforço. Meu lobo rosnou. Ele não gostava de se sentir fraco, especialmente agora, quando tanto estava em jogo. "Azazel," eu disse, "Ele está vindo".

Ouvi Kyle prender a respiração. "Você viu Azazel?"

"Quando?" Zagan vociferou, avançando com interesse. "Quando ele vem?"

Balancei a cabeça. "Não tenho como ter certeza. Eu não sei o quão rápido é seu exército de vampiros recém-transformados." Meus dentes rangem. "Mas logo. Esta noite."

Os olhos de Zagan se estreitaram. Minnie e Casimir, vampiros reais e dois dos filhos de Zagan, olharam para o pai em estado de choque. Sua tensão e ansiedade eram tangíveis.

"O Clã de Azazel está de volta?" Minnie sussurrou. Sua voz já esganiçada e estridente pareceu subir uma oitava de medo. "Pai, você sabia disso?"

Zagan assentiu. "O beta me noticiou em sua carta. É por isso que não perdemos tempo para ajudar seu bando."

"Temos que agir rapidamente," eu disse a Kyle. "Prepare a matilha para a batalha. Os informe sobre o que aconteceu."

Kyle já estava a meio caminho da porta. "Tô indo!" sua voz que se distanciava gritou enquanto ele corria pelo corredor.

Eu me virei para os três vampiros, os observando com os olhos estreitados. Era um pouco perturbador como eram todos parecidos com seus cabelos pretos lisos, corpos magros e olhos vermelhos inconfundíveis.

Eles eram menores que os lobisomens e, consequentemente, não tão fortes. Mas não importava. O treinamento de vampiro era focado menos em força e poder e mais em estratégia e evitar ser visto.

Era como se o lema deles fosse: "Trabalhe melhor, não mais". E funcionou para eles.

Enquanto eu estudava seus olhos vermelhos fora do comum, mas deslumbrantes, não pude deixar de olhar no espelho ao meu lado, percebendo que meus próprios olhos, geralmente verdes, também estavam vermelhos no momento.

No entanto, ao contrário dos três Mortar, os meus eram mais escuros, encobertos pela escuridão com a presença do meu lobo. Eu podia sentir tanto meu vampiro quanto meu lobo ao redor da minha consciência.

Não era invasivo, porque nenhum dos dois estava tentando assumir o controle; eles estavam apenas inquietos e prontos para a batalha, ansiosos por qualquer motivo para se libertar.

Eu desviei o olhar do meu reflexo rapidamente, ficando tenso de raiva. A última vez que vi meus olhos dessa cor foi quando Azazel assumiu o controle do meu corpo, me mostrando seus verdadeiros olhos enquanto olhava para o nosso reflexo.

Eu estremeci, de repente sendo puxado de volta para as memórias de estar em meu inferno pessoal. Minha mente reprisou involuntariamente uma cena dos últimos meses.

Eu assisti minha mão bater em Belle, minha companheira, o amor da minha vida, em seu lindo rosto, sem controle próprio, observando com horror enquanto ela voava para longe violentamente.

Mas o pior veio depois da agressão. Belle olhou para mim, seus olhos azuis marejados de vergonha... e se desculpou.

Duas vezes. Azazel tinha batido nela duas vezes, ficando completamente extasiado com o fato de ela pensar que era eu quem estava fazendo isso. E todas as vezes, Belle pedia desculpas a ele.

Ela era tão dura consigo mesma, se repreendendo e quebrando a cabeça sobre o que tinha feito de errado. Ela queria consertar o que quer que fosse, sem saber que não tinha absolutamente nenhuma culpa.

Eu estava gritando dentro da minha cabeça o tempo todo, batendo contra as amarras que me mantinham preso. Parecia que eu estava me afogando.

Eu lutei tanto tentando derrotar o controle que Azazel tinha sobre mim para que eu pudesse ir até minha companheira.

Eu sabia que ela não estava comendo ou dormindo. Eu sabia que ela estava sendo maltratada por todos os membros da matilha. Eu podia sentir que ela estava ficando muito fraca. Mas eu não podia fazer porra nenhuma.

Todos os dias, eu esperava que ela fosse embora e fugisse daqui. Mas cada dia que eu ainda sentia sua presença nesta casa me deixava completamente furioso com Azazel por estar fazendo isso com ela.

Claro, Azazel disse a ela que a queria por perto pelo poder que ela poderia dar a ele, exigindo que ela ficasse por causa disso. Mas, na verdade, ele não teria notado se ela tivesse ido embora.

E foi isso que me matou. Se ela estava com medo de ser punida se fosse pega, seu medo não seria necessário. A mente de Azazel estava ocupada com outros problemas.

Eu sabia disso porque havia passado mais de dois meses ouvindo seus pensamentos; Eu basicamente sabia cada detalhezinho sobre o ex-rei vampiro.

Ele não ficou impressionado com o fato de ela ser humana e, embora a achasse atraente - e gostasse de me lembrar disso - ele não estava realmente interessado em mantê-la por perto.

Ele só tentou dormir com ela porque quis me provocar e me deixar fraco. Mas, não me diga, tentar acasalar com a fêmea de um macho alfa não os torna fracos.

Não, teve o efeito oposto - me deixou furioso. Fiquei tão cego de raiva cada vez que ele colocava a mão nela que, finalmente, meu lobo foi capaz de escapar do domínio e assumir o controle para cuidar de nossa companheira.

Azazel aprendeu com essa experiência. Ver minha companheira se machucar me deixou furioso o suficiente para me libertar do controle que ele tinha sobre mim.

Ele soube então que a melhor maneira de realmente me enfraquecer era ficar longe de Belle. E foi exatamente isso que ele fez. Ele matou o vínculo de companheiro por abstinência. E quando senti minha companheira desaparecer lentamente, eu desapareci junto com ela. Foi só duas noites atrás que Azazel tentou acasalar com Belle novamente. Só que, desta vez, não era para me insultar ou me irritar, embora definitivamente teria sucesso com as duas coisas.

Azazel percebeu que alguém havia mexido em sua mesa, o que significava que um dos membros do meu bando sabia sobre as cartas que ele estava enviando para o Clã de Azazel.

Foi a primeira vez que o vi sentir medo de verdade.

Sabendo que sua guerra poderia acontecer mais cedo do que ele esperava, ele decidiu que queria completar o vínculo de acasalamento com Belle para ser o mais forte possível durante a batalha.

Quando Belle recusou - para meu alívio absoluto - ele não hesitou em chutá-la para o lado e escolher outra.

Azazel não sabia que essa foi a decisão que finalmente fez efeito Belle. Ela estava com o coração partido, mas ao pensar que eu não a queria, ela finalmente conseguiu se forçar a ir embora.

E embora tenha me deixado orgulhoso na época, só pensar em quanto tempo ela levou para tomar essa decisão me causava uma dor física.

Por que ela não saiu antes disso? A porta estava escancarada. Deus, por que ela ficou nesta maldita casa da matilha onde estava sendo agredida e tratada como nada mais do que a sujeira na sola do sapato de alguém?

Ela achava que merecia isso? Ela esperava que esta fosse sua nova vida?

Ela valia muito mais do que tudo isso, e pensei que ela soubesse - porque, porra, ela é muito mais forte do que qualquer um jamais poderia imaginar.

Ela tinha passado por tanta coisa. E, no entanto, toda vez que sua vida se esvaía em chamas, ela ainda conseguia se levantar das cinzas.

Mas agora eu entendi.

A cada dia que Belle continuava suportando meus abusos sem revidar, ficava mais claro que talvez ela tivesse enfrentado muitos incêndios, que sua vida havia pegado fogo muitas vezes.

Ela se convenceu de que, a partir de certo ponto, os incêndios deixaram de ser coincidências ou acidentes. Quando os incêndios seguem a mesma pessoa aonde quer que vão, é evidente que essa pessoa tem afinidade de começá-los.

E assim, Belle se queimou por conta própria. Minha forte companheira assistiu, derrotada, enquanto o fogo começava a consumi-la mais uma vez.

Porque, segundo ela, não importava o que ela fizesse, os incêndios a seguiam aonde quer que ela fosse. Ela se retirou apenas quando a dor se tornou muito forte, quando as queimaduras eram muitas para suportar.

Quando ela pensou que eu a havia rejeitado para ficar com outra.

Eu não tinha dúvidas de que as queimaduras que ela sofreu deixariam cicatrizes. Não seria fácil ganhar a confiança dela novamente, mas porra, se eu não estava pronto para o desafio.

Eu não desistiria até tê-la de volta em meus braços. Eu nunca deixaria que ela fosse embora novamente. Juntos, ela seria restaurada até que ela se lembrasse de quão forte ela era de verdade.