Alfa Faye
Author
Midika Crane
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PRÓLOGO
FAYE
Perfeito.
Coloco os dedos debaixo da janela, empurrando-a para cima até o ar fresco da noite entrar. Não é uma noite de neve, mas o frio belisca meus braços nus. Não faz sentido me arrumar quando vou me transformar de qualquer jeito.
Então, passo a perna pelo parapeito, olhando para o chão lá embaixo. Só me resta esperar que a grama amorteça a minha queda.
Respiro fundo e me deixo cair até meus pés atingirem o chão, meus tornozelos protestando contra o impacto. Não deveria haver ninguém por aqui esta noite. Até onde eu sei, os guardas estão em patrulhas diferentes até a meia-noite.
A noite murmura ao meu redor. Ninguém mais concorda comigo que a floresta atrás da minha casa ganha vida à noite.
Eles acreditam que sim, mas de um jeito diferente.
Minha matilha, a Independence Pack, sempre manteve distância das outras doze matilhas, especialmente da Discipline Pack. A desaprovação deles em relação ao nosso estilo de vida sem regras causou uma rixa entre o alfa deles, Kael, e eu.
Na verdade, ele enviou seus capangas para me matar mais de uma vez. Isso deveria me assustar, mas não assusta. Eu lidero uma matilha onde as pessoas são livres para fazer suas próprias escolhas com consequências mínimas.
Claro, existem alguns limites, mas meu povo é independente. Eles vivem a vida que escolhem, contanto que respeitem minhas decisões quando necessário.
No entanto, há aqueles cujas opiniões tendem a se sobrepor às minhas. Como a minha mãe. Depois de um encontro quase fatal com a morte há alguns anos, eu a convidei para morar comigo para poder cuidar dela.
Mas isso se tornou uma verdadeira dor de cabeça, pois ela vem testando minha paciência ao limite com suas constantes “sugestões”. Uso o termo sugestões de forma branda.
Eu tento ouvir. Eu tento entender. Mas ficar em casa à noite quando o fascínio da floresta é tão forte? Acho que não…
Então, para manter a paz, eu saio furtivamente. Algo que uma fêmea alfa buscando respeito de todas as matilhas nunca deveria ser pega fazendo.
Quando eu finalmente tiver coragem para pedir que minha mãe vá embora, não terei mais que me esconder. Não terei que me preocupar em decepcioná-la.
Meus pés descalços esmagam as folhas caídas. Minha mão esquerda roça na parede enquanto ando, pronta para me fundir às sombras se necessário.
A floresta é cercada por uma cerca escura e imponente. Como a minha matilha fica no topo de uma montanha, a floresta é a única entrada ou saída. É por lá que os assassinos do Alfa Kael entram, e é por isso que me é sugerido ficar longe.
Eu entendo. Mas é difícil resistir ao chamado da natureza. Não demoro muito para encontrar o portão que mantém as pessoas do lado de fora. Meus olhos se acostumam bem com a escuridão.
Esta não é a minha primeira vez saindo escondida e, se eu puder passar despercebida, não será a última. Escalar o portão é a parte mais complicada. Minhas mãos agarram o ferro frio enquanto subo, meus pés quase escorregando nas barras cobertas de gelo.
Quanto mais alto eu subo, mais difícil fica. Minhas mãos estão congelando e com cãibras, mas eu supero o desconforto, passando minhas pernas por cima do topo antes de pular para o chão do outro lado.
Assim que eu me transformar, ficarei bem — a menos que alguém sinta o meu cheiro. Então estarei frita. Para evitar isso, aventuro-me mais fundo na floresta, deixando sua escuridão me engolir a cada passo.
Justo quando me sinto segura o bastante para me transformar, ouço um ruído estranho. Um farfalhar. E vozes. Que droga.
Pressiono-me contra o tronco de uma árvore, escondendo-me das lanternas dos guardas. Eu reconheço suas vozes. São apenas dois, mas conheço ambos. Preston e James. Idiotas.
“Foi o que eu pensei”, ouço Preston resmungar, seguido por um murmúrio de concordância de James.
“Saia daí, Faye.” James chama em voz alta.
Faço uma careta. É claro que eles me encontrariam — são os melhores guardas do Pack Quarter. Foi exatamente por isso que os contratei para proteger minha casa. Agora, estou começando a questionar essa decisão.
“Nós sabemos por que você está aqui fora. Você não precisa se preocupar em se explicar para nós.”
Eles só querem me fazer sair. Eu sei disso. Eles sabem que, como alfa, eu não devo nenhuma explicação a eles. Mas eles também sabem que as palavras deles vão me fazer querer sair para mostrar que eles estão certos.
“Eu só concordo em voltar porque não quero ouvir outro sermão de decepção”, resmungo, surgindo de trás da árvore para o brilho de suas lanternas.
“Se isso vai impedir que ela tenha um ataque do coração, então tudo bem. Tenho certeza de que vocês voltariam correndo para contar para ela.”
Preston e James trocam um olhar. Eles não são meus guardas pessoais. Esses homens de cabelos prateados têm a tarefa de patrulhar a área, de olho em invasores tentando se infiltrar na matilha.
“Você estava prestes a se transformar”, Preston justifica, seu olhar varrendo meu corpo.
Não estou vestida para o ar frio, uso apenas uma roupa simples que não me importaria de perder se não pudesse recuperá-la. Agora, todos os meus planos parecem não ter sentido.
“Vocês não vão me acompanhar de volta?” Eu pergunto.
Eu realmente não quero me envolver em mais conversas com esses dois. Eles são notórios por fofocar para a minha mãe como se ela fosse a líder de sua própria pequena matilha. Quanto menos eu disser a eles, melhor.
Eles me levam direto à minha mãe. Não para relatar minhas ações, mas porque ela solicitou minha presença. Tenho pavor de entrar no quarto dela. É um lembrete cruel de sua fragilidade. As cortinas finas, o cheiro estéril. Ela está acamada, oscilando no limite da vida.
No momento em que ela me vê, posso notar a decepção em seus olhos. Ela examina minhas roupas.
“Você tem sorte de termos assuntos para discutir que não envolvem a sua escolha de roupas.”
Preston e James me deixam na porta. Sorte a minha.
Estou um desastre total. Meus pés e a barra do meu vestido estão cobertos por uma fina camada de sujeira. Meu cabelo está uma bagunça, e estou exausta. Como minha mãe consegue estar acordada a essa hora da madrugada, que eu escolhi cuidadosamente para evitar detecção? Ou pelo menos era o que eu pensava.
“O que foi, mãe?”, pergunto, de pé sobre sua forma frágil na cama.
Seu cabelo, antes branco como a neve, que eu herdei, agora está cinza e desgrenhado. Seu rosto está pálido, seus olhos leitosos. Apesar de sua condição, seus sentidos são tão aguçados quanto os meus, o que é enervante. Isso significa que não consigo me safar de nada perto dela.
“Eu tenho me preocupado com você. A Discipline Pack está treinando mais assassinos. Eu preciso garantir a sua segurança o tempo todo. Você não concorda?” Ela pergunta.
Ela adiciona o você não concorda para me dar a ilusão de escolha. Ela gosta de fingir que eu não sei de nada.
“E o que isso quer dizer?”
“Seu pai teve um Huntsman há alguns anos, antes de falecer. Aquele garoto o manteve a salvo, tanto quando ele estava ciente quanto quando não estava. Depois que seu pai adoeceu, nós mandamos o garoto embora.
“Mas eu pedi a ele que retornasse e cuidasse de você.” Quando ela revela isso, meus olhos se arregalam.
“Você tomou essa decisão sem me consultar?”
Minha mãe suspira, um som rouco. “Algumas decisões precisam ser tomadas por você. Você não pode estar sempre preocupada em ser pega.
“Com esse Huntsman, você pode se aventurar mais fundo na floresta, se é o que deseja…”
Eu cerro os meus dentes.
“Qual é o nome dele?”
Ela se senta. “Cal.”
