Bônus de The Alpha's Doe: Um Beijo de Natal
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Annie Whipple
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UM BEIJO DE NATAL
Bônus de The Alpha’s Doe: Um Beijo de Natal
Este conto festivo se passa no Natal antes do Livro 1 de The Alpha's Doe. Aproveite!
ACE
Minha companheira tinha que ser a criatura mais fofa do planeta Terra. Minhas mãos descansavam em seus quadris perfeitos. Eu a mantinha firme enquanto ela se equilibrava perigosamente na beirada de uma cadeira, ajustando um longo cordão de guirlanda acima da porta da sala de estar.
O Natal seria em quatro dias. Doe tinha começado a decorar na época do Dia de Ação de Graças. Mesmo assim, ela continuava encontrando mais coisas para adicionar. Parecia que o Papai Noel — e todos os seus elfos — tinham vomitado decorações por toda a casa dela.
Eu observava minha Doe se preocupar com a guirlanda, sentindo um calor no peito. Eu vivia para momentos como esse. A energia radiante de Doe parecia brilhar mais do que as luzes da árvore de Natal de sua família. Seus grandes olhos castanhos cintilavam.
Ela usava um suéter de Natal horroroso. Era tão grande que parecia mais um vestido, cheio de sinos tilintantes e renas dançantes. Suas calças leggings verde-escuras e meias do Grinch completavam o visual. Para coroar, um gorro de Papai Noel estava um pouco torto em sua cabeça.
Essa era apenas uma das muitas roupas de Natal que ela tinha tirado do armário desde o início das nossas férias de inverno, alguns dias atrás. Eu adorava vir aqui todos os dias só para ver qual era a nova peça ridícula que ela estava usando.
Nem é preciso dizer que Doe amava o Natal. Ela era obcecada, de verdade. Ela ficava mais feliz quando havia neve no chão, uma árvore de Natal na janela e sua família ao seu redor.
E quando Doe estava mais feliz, eu estava mais feliz. Eu vivia para ver minha garota sorrir.
“Vó, quando os biscoitos vão ficar prontos? O cheiro está tão bom”, Griffin, o irmão de oito anos de Doe, perguntou à avó.
Todos os sete irmãos de Doe estavam esparramados no chão da sala de estar. Eles assistiam a Um Duende em Nova York na TV enquanto enfiavam pipoca na boca. Os avós deles estavam sentados no sofá atrás deles. No entanto, o avô tinha adormecido uns quinze minutos depois do início do filme. Agora ele roncava baixinho enquanto abraçava uma almofada contra o peito.
Os pais de Susan ficavam na casa de Doe todo Natal. E como eu também ficava — de jeito nenhum eu passaria as festas com meu pai —, acabei conhecendo a Vovó e o Vovô muito bem nos últimos anos.
“Eles devem ficar prontos a qualquer minuto”, a Vovó respondeu. “Fiquem atentos ao alarme.” Eu olhei para trás e reparei pela primeira vez que ela observava a mim e a Doe. Havia um sorriso cúmplice em seu rosto. Será que ela estava nos observando esse tempo todo?
“Está reto?”, Doe perguntou, puxando minha atenção de volta para ela. Ela esticou os braços acima da cabeça para ajustar a guirlanda.
“Parece perfeito para mim”, eu disse. Mesmo assim, apertei com mais força meus dedos em seus quadris quando a cadeira balançou sob ela. Essa garota não tem senso de equilíbrio.
Eu tinha tentado pendurar a guirlanda eu mesmo, já que podia alcançar a maldita coisa sem arriscar minha vida. Mas Doe insistiu que ela faria isso. Eu estaria mentindo se dissesse que não concordei só para poder ficar na altura daquela bunda redondinha e descansar minhas mãos em seus quadris. Eles são tão gostosos de apertar.
Os lábios de Doe se curvaram em uma leve careta. “Acho que este lado não está nivelado”, ela murmurou, avançando mais em direção à beirada da cadeira.
Antes que eu pudesse avisá-la para tomar cuidado, a cadeira tombou para frente. Doe soltou um grito de parar o coração ao voar de cara em direção ao chão.
Como se eu fosse deixar isso acontecer.
Meus reflexos entraram em ação na mesma hora. Eu entrei na frente de seu corpo que se debatia, segurando-a antes que pudesse cair. “Te peguei”, eu a tranquilizei. Cuidadosamente, envolvi meus braços ao redor de suas pernas e a firmei de volta na cadeira.
A risada de Doe saiu sem fôlego. “Essa foi quase! Obrigada, Ace.”
Eu estalei a língua para ela. “Chega de acrobacias na cadeira para você.” Antes que ela pudesse protestar, eu a puxei para frente e passei um braço firme por baixo de sua bunda, levantando-a no ar.
“O que está—? Ei!”, Doe guinchou. “Ace! Me coloque no chão!”
“Você perdeu seus privilégios de pendurar guirlandas.”
“Mas eu não terminei!”
Deixei o corpo de Doe escorregar pelo meu até que seus pés tocassem o chão. A frente do seu corpo estava firmemente pressionada contra a minha. Suas mãos pousaram no meu peito, e ela inclinou a cabeça para trás para me olhar. Seu olhar zangado se suavizou em um sorriso relutante.
“Você é impossível”, ela disse.
“E você é imprudente”, respondi, endireitando o gorro de Papai Noel dela com mãos gentis. “Me recuso a deixar você morrer hoje, mesmo que seja em nome do espírito natalino. Eu termino para você.”
Doe soltou um suspiro exagerado. “Tudo bem.” Ela cruzou os braços sobre o peito. “Mas só porque eu quero viver para ver o Natal.”
Depois de pendurar a guirlanda sob o olhar atento de Doe, garantindo que cada galho estivesse no lugar exato que ela queria, Doe e eu recuamos para admirar nosso trabalho.
“Está tão festivo!”, Doe comemorou. “O que a senhora acha, Vó?”
“Está maravilhoso, querida. A casa toda está”, a Vovó respondeu. “Embora eu ache que aquela porta também vai precisar de um agora.” Ela apontou para as portas francesas de vidro que levavam à cozinha, e que agora pareciam visivelmente vazias.
Doe se virou lentamente para mim com um grande sorriso no rosto. “Acho que vi outra guirlanda lá em cima no sótão.” Ela piscou seus grandes olhos castanhos para mim e fez um biquinho. “Vai buscar para mim? Eu te pago com biscoitos.”
Suspirei, fingindo estar irritado. No entanto, nós dois sabíamos que eu teria feito isso mesmo sem a promessa de doces. “Tudo bem. Já volto.”
***
Não demorei muito para pegar a guirlanda no sótão e descer as escadas novamente. Eu ia me juntar a todos na sala de estar quando ouvi meu nome.
“...sempre gostei do Ace. Então, o que está rolando entre você e aquele rapaz tão bonito?”, a Vovó perguntou. “Por que vocês ainda não estão juntos?”
Sem conseguir me conter, parei bem antes de virar a esquina para a sala de estar. Meus ouvidos se aguçaram para a resposta de Doe. Esse era, sem dúvida, um assunto interessante.
“Como assim?”, Doe respondeu, falando com a boca cheia de pipoca.
Espiei pela esquina a tempo de ver a Vovó revirar os olhos. Doe estava muito ocupada prestando meia atenção na TV para notar que eu estava bisbilhotando. “Ah, querida. Eu sou velha, não cega. Aquele garoto está caidinho por você.”
Doe riu. “Você quer dizer eu e o Ace? Não, confia em mim, nós somos apenas amigos. Não há absolutamente nada rolando entre a gente.” Ela pareceu chocada, mas não totalmente horrorizada com a ideia. Então, isso era um ponto positivo.
Para minha surpresa, a Vovó virou a cabeça e seus olhos encontraram os meus do outro lado da sala. Ela ergueu uma sobrancelha como se dissesse: “Isso é verdade?”
Foi então que percebi que a Vovó sabia que eu estava ouvindo. Ela queria que eu ouvisse.
Velha sorrateira.
Silenciosamente, dei um sorriso de lado e balancei a cabeça. Não, não era verdade. Nem um pouco.
Doe era minha. Ela só não sabia disso ainda.
A Vovó me abriu um largo sorriso antes de se voltar para Doe. Ela colocou a mão no joelho da neta. “Foi o alarme dos biscoitos que eu acabei de ouvir?”
Doe olhou para a cozinha. “Ah, provavelmente. Vou lá dar uma olhada neles.” Ela se levantou e foi saltitando em direção à cozinha.
O olhar da Vovó se fixou em mim no momento em que Doe saiu de vista. “Venha sentar comigo, mocinho. Vamos ter uma conversinha.”
Com a guirlanda ainda na mão, caminhei até ela e me joguei no sofá ao seu lado. Tomei cuidado para não acordar o Vovô, que dormia do outro lado dela.
“Você realmente fica cada vez mais bonito toda vez que te vejo”, a Vovó me disse. “E maior também. O que diabos estão dando para vocês, meninos, comerem por aqui? Você vai bater no teto se não parar de crescer logo.”
Eu ri. “Bons genes de família, eu suponho.”
A Vovó estreitou os olhos. Algo nessa mulher me dizia que ela não acreditava em nenhuma das besteiras que contávamos para encobrir o fato de que éramos lobisomens. Ela também sabia que não devia nos pressionar sobre isso.
“Então você está apaixonado pela minha neta, hein?”
Engasguei com uma risada. Direto ao ponto. Gostei disso.
“Algo assim, sim”, eu respondi.
“Então por que você ainda não tomou uma atitude? Já se passaram dezessete anos. Vocês dois não deveriam estar juntos a essa altura?”
“Eu queria que fosse tão simples assim.”
“O Ace e a Dotty tecnicamente estão juntos!”, Griffin gritou de seu lugar no chão. “Já que eles são companheiros—”
“Elliot. Você está perdendo a sua parte favorita do filme.” Lancei-lhe um olhar severo e acenei com o queixo para a TV. Ele sabia que não devia falar sobre a cultura dos lobisomens na frente de uma humana. Mesmo que essa humana fosse a sua avó.
O rosto de Elliot esquentou. Ele inclinou a cabeça em submissão antes de se virar de volta para a TV.
“Companheiros?”, a Vovó perguntou.
“Os meninos estão convencidos de que Doe e eu somos almas gêmeas”, expliquei. “Eles querem que a gente termine juntos.”
“Hmm”, a Vovó murmurou. “Então eu não sou a única que notou a química. Você está planejando contar para a Dorothy como se sente?”
Soltei uma longa expiração. Era complicado. Se dependesse de mim, Doe já saberia dos meus sentimentos por ela há anos.
“Estou trabalhando nisso”, finalmente respondi, escolhendo ser vago.
A expressão da Vovó se tornou travessa. “Você gostaria de uma ajudinha?”
Olhei de relance para as portas francesas de vidro que levavam à cozinha. Eu podia ouvir Doe terminando as coisas. Ela voltaria para nós a qualquer segundo.
“O que a senhora tem em mente?”, perguntei, genuinamente curioso. Eu não me importaria de fazer as coisas avançarem entre mim e Doe.
O sorriso da Vovó foi totalmente diabólico.
Não tive a chance de responder. Doe voltou saltitando para a sala de estar, com um prato enorme de biscoitos fumegantes nas mãos. “Snickerdoodles, saindo do forno! Quem quer um?”
Seus irmãos mais novos se aglomeraram.
“Cuidado, eles estão quentes!”, Doe avisou quando todos avançaram para pegar no prato. “Vocês podem ter que esperar um pouco antes de comê-los.”
Quando os meninos pegaram pelo menos dois biscoitos cada, minha companheira se sentou ao meu lado no sofá. Ela ofereceu um biscoito à avó e depois me apresentou o prato. Sempre pensando nos outros antes de si mesma.
Peguei dois biscoitos, um para mim e outro para Doe. Fiz questão de ver se ela tinha dado uma mordida no dela antes de levar o meu à boca.
“Estão deliciosos”, eu disse, dando-lhe um beijo rápido na bochecha. “Obrigado por fazê-los, doce garota.”
Doe me lançou um olhar caloroso. As maçãs do seu rosto ficaram rosadas. “Por nada.”
“Meninos, vocês agradeceram a irmã pelos biscoitos?”, perguntei aos irmãos mais novos dela.
Um coro de “Obrigado, Dotty!” ecoou.
Doe revirou os olhos e me deu uma leve cotovelada na costela. “Você está se transformando no meu pai cada dia mais.”
Fazia sentido, com todo o tempo que eu passava com a família deles. “Melhor o seu pai do que o meu.”
Os olhos de Doe procuraram meu rosto. “O que ele vai fazer no Natal? Você vai vê-lo?”
Dei de ombros e passei um braço pelos ombros dela, puxando-a para o meu lado. “Não tenho certeza.” Não dei a ela mais nenhuma explicação além disso. A última coisa que eu queria era causar uma dor de cabeça nela quando ela estava de tão bom humor.
O momento tenso passou rapidamente quando seus irmãos clamaram por mais biscoitos. A voz da Vovó foi o que rompeu o caos. “Ace, você e a Dorothy ainda têm decorações para fazer. A sala parece desigual.”
Olhei para a mulher mais velha. Era só impressão minha ou ela soava particularmente empolgada de repente?
“Ah, sim, eu me esqueci totalmente!”, Doe exclamou. “Você conseguiu encontrar a guirlanda no sótão?”, ela me perguntou.
Acenei com a cabeça e peguei a guirlanda de onde a tinha deixado cair no chão. “Vamos lá.”
***
Resolvi rapidamente a última guirlanda. Doe me orientava o tempo todo.
“Pronto”, eu disse. “Como ficou?”
Doe concordou com a cabeça. “Dê uma afofada no centro. Está meio estranho.”
Fiz o que ela mandou. Arrumei a parte do meio que parecia estar achatada por algum motivo.
“O que é isso?”, Doe perguntou, parando ao meu lado. Ela apontou para o lugar que eu estava tocando. “Aquelas bolinhas brancas bem ali.”
Meu estômago deu um salto. Eu sabia exatamente o que era. Visco.
“É visco!”, Thomas gritou. “O papai comprou para a mamãe no ano passado!”
Ele estava certo. Lembrei-me de ver Joe perseguir Susan com aquilo, exigindo beijos de sua companheira sempre que tinha chance. Ele ficou tão insistente que Susan acabou tendo que esconder aquilo no fundo de uma das caixas de armazenamento.
Então como isso acabou pendurado na guirlanda?
“Vocês estão bem debaixo dele!”, Elliot gritou alegremente, com uma empolgação palpável. Cada um de seus irmãos estava de frente para nós agora, e o Duende Buddy tinha sido há muito esquecido. “Isso significa que vocês têm que se beijar!”
Os olhos de Doe se arregalaram, alternando entre mim e o visco. “Foi você que…?”
“Não”, eu disse rapidamente. Mas o meu olhar se desviou para a Vovó. O sorriso dela me disse tudo que eu precisava saber. Ela me deu uma piscadela travessa.
Os irmãos de Doe começaram a entoar: “Beija! Beija! Beija!”
Eles foram barulhentos e insuportáveis o suficiente para assustar o Vovô em seu sono, fazendo-o acordar de sobressalto. “Que diabos está acontecendo?”
Doe se virou para mim, nervosa, mas rindo. “O que a gente faz?”
“Bem, vocês têm que se beijar, é claro”, a Vovó disse. “É a tradição.”
Doe me estudou. Seu olhar desceu brevemente para os meus lábios enquanto suas bochechas ganhavam um tom de vermelho-tomate. “Acho que um selinho rápido não faria mal. Digo, se estiver tudo bem para você.”
Se estava tudo bem para mim? Eu estava esperando por esse momento há três malditos anos.
O coro dos meninos ficou mais alto. “Beija! Beija! Beija!”
“Eu vou voltar a dormir”, o Vovô resmungou, fechando os olhos mais uma vez.
Dei de ombros e sorri para a minha garota. “É a tradição.”
Doe deu uma risadinha. Não tive chance de me preparar antes que ela ficasse na ponta dos pés e pressionasse seus lábios nos meus.
O paraíso.
Aplausos irromperam ao meu redor, mas não dei a mínima para eles. Beijar Doe foi tão bom quanto eu me lembrava. Faíscas da ligação de companheiros explodiram contra a minha boca e percorreram o meu corpo. Meu lobo rosnou. Isso fez o meu peito vibrar com o prazer dele.
Eu tinha quase certeza de que Doe planejava dar apenas um selinho rápido. No entanto, ela se demorou mais do que o esperado. Não que eu estivesse reclamando. Eu amei a forma como ela se derreteu contra mim. Amei a forma como ela suspirou e se inclinou para querer mais. Seus dedos se cravaram nos meus ombros e o cheiro dela ficou mais doce enquanto seus olhos se fechavam trêmulos.
Enquanto isso, eu estava fazendo o meu melhor para não devorá-la completamente. Não enfie a língua na garganta da sua companheira na frente dos irmãos mais novos dela. Não a jogue contra a parede enquanto a avó dela está assistindo.
Acabou muito rápido. Foram apenas alguns segundos maravilhosos antes que Doe arfasse e abrisse os olhos de repente. Ela arrancou seus lábios dos meus e deu um passo para trás. Foi preciso cada gota do meu autocontrole para não puxá-la de volta para mim. Inspirei profundamente, tentando me acalmar. Meu lobo estava forçando para assumir o controle.
Com a mão sobre a boca, o olhar de Doe percorreu a sala, observando os rostos chocados de sua família. Por um momento, achei que ela ia começar a surtar. Mas então ela sorriu e deixou escapar uma risadinha cristalina.
“Pronto! Está todo mundo feliz agora?”, ela riu. De forma brincalhona, ela me empurrou para longe e correu de volta para o sofá, jogando-se ao lado de sua avó.
Fiquei exatamente onde ela me deixou, olhando para ela como um idiota chocado. Como caralhos ela se recuperou tão rápido?
Doe pegou a tigela de pipoca do colo de sua avó e a colocou em seu próprio colo antes de finalmente olhar para mim.
Ela revirou os olhos. “Eu sei que o meu beijo é de primeira, mas não pense que ficar aí parado vai te render outro.” Ela se arrastou no sofá, abrindo espaço para mim no centro. Ela deu um tapinha no lugar. “Vamos lá. Venha assistir ao final do filme.”
Movendo-me em um estado de choque de amor, atravessei a sala e me sentei entre ela e a avó. Não pude evitar de puxar Doe para o meu lado. Eu precisava dela perto de mim agora mais do que nunca. Doe se aconchegou instantaneamente, aquecendo-me até o âmago.
Uma mão pousou no meu joelho, dando tapinhas gentis. “De nada”, a Vovó sussurrou no meu ouvido.
Fim. Por enquanto...
O final emocionante da história de Ace e Doe chega à Galatea no dia 27 de janeiro de 2025 💝
