Fixação
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Capítulo 1
“Você estaria livre para tomar um café esta semana?” Vernon tinha me perguntado exatamente quatro dias atrás, enquanto esperávamos na fila do correio. Isso aconteceu depois de cinco minutos de conversa fiada, nos quais evitamos qualquer assunto importante.
A pergunta aumentou ainda mais o meu choque inicial por vê-lo depois de tanto tempo, então o meu “sim” só podia ser explicado por uma falha total no funcionamento do meu cérebro. Afinal, eu não o via há cinco anos, vivendo feliz na ignorância desde o nosso término. Nós trocamos números de telefone, mas eu não esperava ouvir falar dele nunca mais.
Mesmo assim, aqui estou eu, me aproximando do Poppies, uma cafeteria bonitinha onde costumávamos nos encontrar. Eu me mudei deste bairro há algum tempo, por isso não era mais prático para mim frequentar o lugar. Mas talvez ele ainda frequentasse.
Surpreendentemente, não estou tão nervosa com esse encontro quanto achei que estaria. Ele me mandou uma mensagem dois dias atrás, então talvez tenha sido porque tive muito tempo para rir da minha reação inicial. Isso não era diferente de colocar o papo em dia com um velho amigo, eu disse a mim mesma, e continuei os meus dias com calma. Vernon não pode mais me afetar, eu pensei com orgulho.
Essa crença boba se manteve até agora.
Mesmo chegando dez minutos adiantada, como sempre, ele já está me esperando no pátio externo da cafeteria. Isso era tão raro durante o nosso namoro de dez meses que agora me dá uma leve sensação de desconforto.
A primeira coisa que noto é o corpo longo e firme dele relaxado na cadeira de ferro, com o tornozelo de uma perna apoiado sobre o joelho da outra. Um de seus braços musculosos está estendido sobre a mesa, com os dedos batendo no ritmo da música que sai das caixas de som. Aqueles olhos muito escuros, os mais pretos que já vi, observam o lugar de forma preguiçosa, como se ele estivesse vigiando o seu reino. Você quase consegue ver a confiança silenciosa esquentando o ar ao redor dele.
Silenciosamente, eu xingo o fato de que ele é provavelmente a única pessoa que não está debruçada sobre um celular. Ele com certeza vai me ver chegar, e de repente, o vestido de verão mais largo que usei para camuflar o meu corpo parece revelar coisas demais.
Assim que coloco um dos meus pés no pátio, com o olhar voltado para baixo de propósito para me proteger do dele, sinto os olhos dele em mim, uma consciência que nunca me deixou de verdade, afinal.
“Oi,” ele diz alegremente enquanto me aproximo da mesa. Um grande sorriso aparece no rosto que um dia achei irresistível, e ele se levanta para me cumprimentar. Eu quase espero que ele puxe a minha cadeira, mas ele dá um passo na minha frente, abaixa a cabeça enquanto uma de suas mãos toca levemente o meu ombro, e me dá um beijo na bochecha.
O cumprimento de um amigo.
Nós não somos amigos.
“Oi,” eu respondo, já meio tonta, e rapidamente me sento de frente para ele. Ele se acomoda também, arrumando a cadeira para ficar de frente para mim.
“Fico muito feliz que você tenha vindo,” ele diz com carinho. “Eu também acabei de chegar. Vamos fazer o pedido para resolver logo isso.”
“Sim, ah, deixa eu ver.” Eu olho o cardápio como se já não o soubesse de cor. Mas eu preciso olhar para qualquer coisa que não seja ele, achando a escolha de palavras dele estranha.
Resolver logo isso? O que ele quer resolver?
Depois que fazemos os nossos pedidos, crio coragem para olhar para ele e me arrependo imediatamente. Quando estávamos juntos, ser o único foco da atenção dele tinha o efeito de um forte estimulante sexual. Agora, cinco anos depois, é perturbador. Eu não sei como reagir direito a isso. Ou, melhor ainda, como não reagir.
Como se pudesse sentir o meu desconforto contínuo, ele me dá um sorriso calmante antes de falar. “Eu não disse isso no outro dia, mas nossa... você não mudou nada desde a última vez que te vi. Na verdade, você está ainda mais bonita agora,” ele diz enquanto seus olhos passeiam sem vergonha pela parte do meu corpo que não está escondida pela mesa.
Começando com elogios, estou vendo.
Tem alguma coisa errada.
“Obrigada. Você também está bem.”
Isso é dizer pouco. Ele tinha vinte e quatro anos quando terminamos, um ano a mais que eu. Ele era magro e musculoso, meio fininho. Bonitinho.
Agora?
Ele parece... sólido seria a palavra certa. Ele cresceu e preencheu o próprio corpo. Ombros largos e redondos. Músculos definidos. Nada exagerado. Algumas rugas ao redor dos olhos. Um rosto mais marcado, como se tivesse perdido a gordura de bebê.
Lindo, mas não incrivelmente perfeito.
Exatamente o meu tipo.
Merda.
“Então... Como estão as coisas?” eu pergunto, tentando levar a conversa para um assunto mais neutro.
Ele se encosta na cadeira e afasta as pernas debaixo da mesa. Ele gira o celular na mão o tempo todo enquanto me observa de perto com aqueles olhos falsamente calmos. Uma vontade absurda de me esconder faz o meu coração bater mais rápido por um momento.
“Muito bem, na verdade. Eu abri a minha própria empresa de transporte. Está indo muito bem.”
“Ah, que legal. Fico feliz.”
“E você?”
“Estou trabalhando como coordenadora de escritório na creche Sunrise Childcare Center. Tem sido bom, até agora.”
Ele concorda com a cabeça, mas percebo que a mente dele está em outro lugar; os olhos dele estão me perfurando como se eu tivesse dito algo completamente indecente.
O que está acontecendo? eu grito por dentro enquanto me mexo na cadeira. O garçom vem e vai, deixando as nossas bebidas na mesa.
O olhar de Vernon acompanha o garçom, permitindo-me ver o seu perfil duro e quase arrogante, marcado por um nariz reto e imponente. Apenas o seu pescoço longo e curvado lhe dá uma aparência estranha de uma elegância sobrenatural, uma suavidade distinta no meio de tantos traços fortes e linhas firmes.
Um calor sem controle começa na minha barriga à medida que as lembranças muito antigas dos caminhos que fiz com os meus lábios por aquelas partes do corpo dele voltam à minha mente. Quando ele volta a olhar para mim, eu pisco e pego a minha água em uma tentativa de me prender ao presente, onde os meus lábios não conhecem mais o gosto da pele dele.
“Eu imagino que você esteja bem surpresa por eu ter te chamado para nos encontrarmos?”, ele pergunta em um tom levemente divertido, obviamente ciente de que estou inquieta.
“Para ser totalmente sincera, sim,” eu digo depois de engolir a água.
“Eu tenho uma...” ele começa, e depois olha para o lado como se estivesse procurando as palavras certas.
“Sim?” eu o incentivo, me sentindo muito nervosa e com calor.
Ele volta o olhar para mim, um objetivo muito claro fazendo com que ele aperte os olhos. “Na verdade, deixe-me começar com isso. Você está saindo com alguém?”
A forma direta da pergunta me atinge como um soco.
“P-por quê?” eu gaguejo, sentindo um aperto por dentro.
Ele sorri de lado. Eu quase sinto vontade de responder com uma mentira porque sinto perigo.
“É meio importante para mim saber disso para poder continuar.”
“Certo... Não, eu não estou saindo com ninguém. Por qu—”
“Que bom, isso é bom,” ele se apressa a dizer, me cortando.
Eu rio de nervoso. “Não tenho certeza se concordo com isso.”
Ele ri também. Alegre demais para o meu gosto.
“Eu também não estou saindo com ninguém,” ele diz, como se eu tivesse perguntado. Como se isso fosse importante.
“Hmm... tá bom?” Eu franzo a testa. Por que eu me importaria?
Ele se inclina para a frente de forma suave, como um gato, e limpa a garganta antes de falar. “Eu tenho uma proposta para você.”
“Uma proposta?”
A minha cabeça começa a pensar rápido. Ele cruza os dedos, e eu olho discretamente para o seu dedo anelar. Fico aliviada e preocupada ao mesmo tempo quando vejo que ele não usa aliança.
“Sabe, eu gostaria que a gente se encontrasse. De vez em quando. Para, hum, vamos dizer, um propósito específico.”
Eu olho para ele sem piscar. Aquelas palavras entram em mim como ganchos.
“Mae?”
“Hmm?”
“Você está prestando atenção?” ele provoca, mas uma ruga de preocupação aparece em sua testa.
Eu concordo com a cabeça antes de responder. “Ah, sim. Eu só estou... Bem, eu não tenho muita certeza do que você quer dizer?” Eu finjo, mas eu sei. Nossa, como eu sei. E eu quero que ele diga isso com todas as letras para mim.
Ele inclina a cabeça e puxa a boca para o lado. Fingir ignorância sempre foi um dos meus pontos fracos, mas ele aceita isso de forma gentil. Ele precisa de mim, e estar nas minhas graças só ajuda a ele. Perceber isso me deixa mais confiante.
“O negócio é o seguinte,” ele começa, abrindo as mãos. “Eu trabalho muito. Eu viajo muito, a trabalho e por diversão, o que significa que muitas vezes eu estou fora do país. Eu também faço viagens frequentes de mergulho, e essas viagens podem durar semanas. Eu não tenho tempo para um relacionamento.”
Ele faz uma pausa, tentando ver a minha reação. Ele está procurando algo a mais também. O que será? Será que ele acha que eu vou impedi-lo? Que vou concordar com isso? Eu apenas levanto as sobrancelhas, aproveitando o momento.
Ele solta o ar bem alto antes de continuar.
“E para ser sincero, eu não quero um namoro se eu não puder me dedicar totalmente a ele, o que, por enquanto, eu não posso. Porém...” O olhar dele passa por mim como se estivesse confirmando a sua decisão, e eu preciso respirar fundo para me acalmar. “Eu ainda tenho necessidades, é claro. Eu gostaria de satisfazê-las com uma única pessoa, em vez de uma série de transas de uma noite só. Eu tentei isso e, bem... achei que tomavam muito tempo e, na maioria das vezes, eram insatisfatórias.”
Eu resmungo... alguma coisa. Eu não consigo formar palavras direito.
Ele continua, provavelmente achando isso animador.
“Quando eu te vi no outro dia, eu pensei”—ele me olha com cuidado—“eu pensei, por que não? Por que não perguntar para você?”
Que elogio, eu penso. O meu ex quer me foder. Porque é prático para ele. Ele não tem tempo para algo sério, então eu sirvo. O sentimento de vitória de um minuto atrás desaparece rápido e deixa um gosto ruim na minha boca.
Quando eu não digo nada, ele franze a testa.
“Merda, eu não queria... Eu não queria te ofender, Mae. Eu só pensei”—a voz dele abaixa e os olhos dele ficam mais doces—“nós éramos tão bons juntos. Na cama. A gente combinava tão bem. Você não concorda?”
Meu Deus, sim. Eu concordo. Em voz alta, se eu fosse louca.
Como não quero revelar os meus pensamentos, eu me ajeito na cadeira antes de dizer: “Eu não estou ofendida, Vernon. Eu estou, porém, surpresa.”
Chocada seria uma palavra mais adequada.
“Claro, eu entendo isso. Talvez eu devesse ter tido mais tato.”
Eu desvio o olhar, tirando um momento para escolher as minhas palavras com cuidado e esconder o fato de que sonhei com isso, sobre ele me querer de qualquer jeito, forma ou feitio, noite após noite, por um maldito ano depois do nosso término.
