O Coração Composto
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Donna Berlyn
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18
A Descoberta
Ele entrou com uma autoridade silenciosa. Estava bem vestido, impecavelmente arrumado e possuía um charme óbvio — o tipo que partia corações e bagunçava a mente.
Ele não foi recebido como se poderia esperar. Na verdade, ele não foi notado de forma alguma.
Marina estava no estoque, e Amelia estava perdida em sua melodia, tocando, alheia a tudo ao seu redor.
A campainha quebrada falhou em avisá-las de sua presença, mas ele não se importou. Ele ficou de pé, ouvindo atentamente a composição encantadora tocada pela jovem igualmente encantadora.
Seus movimentos eram naturais, possuídos. A eletricidade parecia fluir por seus dedos a cada toque nas teclas.
Amelia terminou sua peça e descansou suavemente os dedos nas teclas, acariciando cada uma com a ternura que alguém ofereceria a um amante.
Havia muitos pianos para escolher — uma loja cheia, na verdade —, mas Amelia gostava mais de tocar aquele. Ela tinha uma conexão com o belo pequeno piano de cauda que chamava carinhosamente de Ebony.
“Se esse for o seu discurso de vendas, estou convencido, mocinha.” A voz dele era pesada, mas refinada.
Amelia ergueu os olhos do piano. “Me desculpe, não ouvi você entrar,” ela disse.
Ela se levantou para cumprimentá-lo, e ele foi até ela.
“Não se preocupe com isso; foi absolutamente adorável. De quem era aquela música? Acredito que nunca a tenha ouvido antes,” ele perguntou.
“Minha,” ela respondeu.
“Verdadeiramente sensacional.” Ao ouvi-la tocar, ele a considerou uma pianista brilhante, mas agora percebeu que ela era muito mais.
Ele estendeu a mão. “August Ellery, mas pode me chamar de Augie.” Ele leu o nome bordado no peito do blazer dela. “Amelia — é um nome adorável.”
“Obrigada.”
“Este é um belo pequeno piano de cauda, e você certamente tem o dom de dar vida a ele,” ele observou, contornando o piano e sentando-se ao lado de onde Amelia estava de pé. Ele gesticulou para que ela se juntasse a ele.
Obedecendo, ela se sentou, mas seus olhos permaneceram fixos em Ebony. “Ela é mais do que isso. Cada vez que toco nela, é como se uma conversa de pura poesia acontecesse entre nós. Ela é uma verdadeira alma gêmea.”
August estava ficando mais intrigado com a jovem. Ela, por outro lado, ficava cada vez mais nervosa com a perspectiva de perder sua amada amiga acústica.
Ele começou a tocar uma peça de Bach, esperando que ela o acompanhasse. E ela o fez.
Amelia estava felizmente alheia ao fato de estar passando por um teste — tamanha era a astúcia dele. Mas com o talento dela evidente desde o momento em que ele entrou, sabia que não podia deixá-la escapar por entre seus dedos.
Ele era especialista em buscar talentos, mas aquela foi a vez em que teve certeza mais rápido sobre um dom tão único.
Eles ainda estavam tocando juntos quando Marina entrou na sala e se juntou a eles no piano. Ela se apresentou.
August se apresentou a ela, mas não precisava ter se incomodado.
Marina sabia exatamente quem ele era. “É uma honra,” ela confessou. “Tenho certeza de que Amelia já perguntou, mas há algo em que possamos ajudá-lo hoje?”
“Sim, eu quero comprar este piano.”
Amelia parou de tocar e ergueu os olhos para Marina. Marina retribuiu o olhar, mas não conseguiu encará-la nos olhos.
Amelia era uma garota adorável, com uma certa ousadia que a tornava interessante. Seu talento musical natural não tinha paralelos, e isso, junto com sua beleza e charme enigmático, tornou-se um verdadeiro atrativo para a loja.
Marina a amava como a uma filha e, como um gesto de carinho, havia feito de tudo para manter Ebony na loja pelo maior tempo possível. Mas uma venda era uma venda, e uma venda para August Ellery não era algo que se deixasse passar.
“É claro, Sr. Ellery,” Marina atendeu.
Amelia abaixou a cabeça.
“O senhor tem certeza de que este é o que deseja?” Marina perguntou gentilmente, fazendo uma última tentativa de apoiar a causa de Amelia.
Ele olhou para Amelia, depois para o pequeno piano de cauda e de volta para Marina. “Eu não conseguiria pensar em um melhor,” ele respondeu.
“Por que não vamos até a minha mesa para resolvermos os detalhes?” Marina sugeriu, guiando August para longe do piano.
Ele olhou novamente na direção de Amelia. “Ela é incrível, não é?”
Marina não tinha certeza se ele estava se referindo ao piano ou à sua jovem assistente, mas a resposta era a mesma de qualquer forma.
“Ela é maravilhosa,” ela concordou, sentindo-se um pouco culpada.
Amelia não a culpava. Na verdade, ela o culpava. Por que ele precisava daquele? Quem ele achava que era?
Ela começou a tocar. Se essa fosse a última vez que ela e Ebony poderiam tocar juntas, ela não deixaria que o fato de ele agora ser dono do piano a impedisse de aproveitá-lo mais uma vez.
August estava feliz em deixá-la fazer isso. Ele estava contente por ouvi-la tocar novamente. Ele escutava com deleite enquanto preenchia a papelada, impressionado com cada nota que ela tocava.
“Você é mais que bem-vinda para tocá-lo em meu instituto quando quiser. Na verdade, eu adoraria que você fizesse isso,” ele disse.
“Seu instituto?”
“Sim, meu instituto de música.”
Amelia sentiu-se aliviada. Talvez não precisasse perder Ebony, afinal. Se isso significasse tocá-la em outro lugar, ela o faria. “Onde fica esse instituto?”
“Nova York,” Marina intrometeu-se antes que August tivesse a chance de responder. Marina conhecia bem o grande “August Ellery”. Ela já tivera suas próprias aspirações musicais.
A crescente empolgação de Amelia despencou rapidamente para a decepção. Ela entendia que ele poderia não ter percebido o tamanho do amor dela por aquele piano, mas ainda parecia cruel de sua parte fazer uma sugestão tão absurda.
“Fica um pouco longe para mim,” ela respondeu educadamente, esforçando-se para esconder sua irritação com a falta de empatia dele.
“Certo, bem, isso está resolvido,” ele afirmou, assinando o último dos formulários de envio internacional. Ele se virou para Amelia. “Não se você for uma aluna lá,” ele continuou.
Ela não pôde evitar se sentir irritada. Ele gostava de atormentar jovens mulheres inocentes? Qual era o problema dele? Ele obviamente sabia que ela não era uma aluna lá!
“Agora, como eu levo você para lá?” ele perguntou, com intenção aparentemente sincera.
“Perdão?”
“Para entrar no instituto. Eu quero que você frequente a minha escola.”
Amelia sempre aprendeu que, se algo era bom demais para ser verdade, então muito provavelmente não era verdade. Ele não podia estar falando sério. “Eu já vou à escola, muito obrigada.”
“Não uma como a minha, mocinha.”
“É verdade,” Marina concordou. “Um dos cinco melhores institutos de música do mundo! Só o fato de frequentá-lo lhe dá noventa por cento mais chances de obter posições cobiçadas na indústria musical.”
Ela parecia estar lendo o folheto do instituto. “Com o seu talento, isso poderia levá-la a qualquer lugar que sonhar, Amelia,” Marina insistiu.
Ele teve Marina ao seu lado desde o momento em que ela percebeu quem ele era, mas Amelia não estava convencida.
“O senhor está falando sério? Eu poderia realmente ser uma aluna em sua escola?”
Um instituto de música em Nova York? Ela realmente não havia considerado essa perspectiva antes. Ela amava tocar. Era brilhante nisso sem nem tentar, mas nunca deixava seus pensamentos voarem além da simplicidade na qual encontrava conforto bem onde estava.
Ele sorriu, divertido com o ceticismo dela. “Sempre falo sério sobre música. Você tem um dom, garota.”
“O senhor só me conhece há vinte minutos.”
“É tudo que eu preciso.” Ele estava confiante. Convencido, quase.
“Eu não teria que fazer um teste?”
“Você já passou no teste. Você está dentro se quiser.”
A perspectiva de isso ser real estava se tornando um tanto empolgante, mas então a realidade dos problemas práticos se instalou. Ela tinha pouco dinheiro guardado; nem sequer possuía um passaporte.
Embora Amelia soubesse que essa era uma grande oportunidade, ela sabia que não tinha como pagar para chegar a Nova York ou por qualquer coisa quando chegasse lá.
“Eu tenho que voar amanhã, mas minha assistente entrará em contato. Se sua resposta for sim, ela vai organizar tudo.”
“Organizar tudo?”
“Sim, ela vai reservar os voos e traslados para o instituto. Sua acomodação será providenciada antes de você chegar também... E,” ele acrescentou, como se lesse os pensamentos dela, “todas as despesas serão pagas.”
“Todas as despesas pagas?” Ela precisava de confirmação.
“Claro. Bolsa de estudos integral.”
Ela ficou sem palavras.
“Uma vez na vida, garota. Uma vez na vida. Bem, eu preciso ir. Agradeço a ambas pelo tempo, e espero vê-la em breve, Amelia.”
As duas o observaram sair antes de se olharem, um pouco perplexas.
“O que acabou de acontecer aqui?” Marina perguntou retoricamente.
“Você vendeu a Ebony, foi isso que aconteceu.”
“Esqueça a Ebony. Você não estava lá para o resto da conversa? Você conseguiu, garota!”
“Qual é, não consigo levar isso a sério. Essas coisas não acontecem realmente com as pessoas. Um cara entra na loja e simplesmente me oferece uma viagem grátis para Nova York e uma bolsa de estudos que vale milhares! É um pouco estranho, não acha?”
“Talvez um pouco,” Marina concordou.
“Mas acabou de acontecer, Amelia, e se fosse qualquer um além de você — ou August Ellery, diga-se de passagem —, eu estaria muito cética. Desde quando o estranho incomoda você, afinal?” ela brincou. “É um estranho bom, Amelia. O melhor! É o destino.”
Amelia deu de ombros. Ela não acreditava em destino. Não via utilidade para essas coisas em sua vida.
“Como a gente sequer sabe se esse cara é legítimo? Ele é um pouco charmoso demais, não acha? Eu poderia chegar lá e ser vendida como escrava sexual.”
Marina riu.
“Tudo o que estou dizendo é: como sabemos que esse cara é quem ele diz ser?”
“Você realmente não sabe quem é August Ellery?” Marina suspirou. “Ele é charmoso, isso sim! Ele é apenas um dos diretores do conselho de um dos institutos de música mais renomados e exclusivos do universo!”
“Uau.”
Amelia sorriu, perplexa com o exagero apaixonado de Marina. Marina geralmente era bastante reservada. Amelia nunca a vira tão animada antes.
Marina mostrou a ela o seu perfil profissional na internet, com uma lista aparentemente interminável de credenciais como evidência de sua autenticidade. Amelia assentiu em aceitação.
Era ele mesmo, e seu currículo era impressionante, para dizer o mínimo.
“Então, ele é legítimo, mas como—”
Marina interveio, frustrada pela indecisão de Amelia. “Olha, se August Ellery a convida para seu instituto, foi-lhe oferecido o santo graal das carreiras musicais. Você passou pelos portões dourados — não, de platina! Mozart sofreria para entrar naquele lugar! Qualquer pessoa que queira uma carreira musical de alto calibre faz questão de conhecê-lo!”
“Olha, eu sei que você está tentando me convencer aqui, mas só está me assustando.”
E Amelia estava com medo. Era muita coisa para ela de repente ter que processar. Não era boa em lidar com decisões que alteravam a vida.
Marina se afastou, aparentemente derrotada, mas decidiu continuar com seus esforços.
“Seu talento é incomparável e, não me entenda mal, você precisa aceitar isso, mas seu dom também a isola. Como pode alguém tão talentosa se contentar em ficar sentada em uma loja de pianos o dia todo e receber tutoria medíocre de pessoas com apenas um quarto de seu talento? Você vale mais. Você nunca quer mais?”
Antes de agora, Amelia realmente não queria mais. Ela nunca havia se permitido considerar o que mais poderia significar.
Mas o discurso de Marina estava se tornando bastante convincente para ela agora. Talvez ela quisesse mais?
“Essa poderia ser uma chance de conhecer pessoas que vivem no seu mundo, ou o mais perto que podem chegar disso. Isso nunca vai acontecer de novo, Amelia. Eu prometo a você. Nunca aconteceu comigo.”
Marina não falou mais sobre o assunto. Ela prosseguiu para organizar algumas papeladas na mesa.
Era quase hora de fechar, então Amelia ajudou a trancar as portas. Pela primeira vez desde que a conheceu, Amelia percebeu que talvez Marina não estivesse contente de modo algum. Era apenas uma mulher com um sonho que nunca se tornou realidade.
Amelia passou a noite inteira pensando nos eventos daquele dia. As palavras de Marina ressoavam em sua cabeça. Quanto mais pensava sobre isso, mais plausível se tornava, mas ela não queria se permitir ficar muito convencida.
Só de pensar nisso, ela ficava cansada.
Em uma tentativa de conseguir dormir, tentou dizer a si mesma que se a assistente ligasse no dia seguinte, então, e apenas então, acreditaria que tudo era real.
Ela deixaria o amanhã trazer o que tivesse de trazer e então decidiria como se sentia em relação a isso.
