Ao Cair da Noite: Uma Noite Escura Como Xerez
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Capítulo 1
SHERRY
Quando me sentei na sala de espera impecável, senti uma onda de ansiedade.
Eu estava dentro de uma das propriedades mais famosas da Inglaterra. O clima ali era cheio de ambição, medo e competição. Minha inscrição era apenas mais uma entre várias.
Mas nós éramos os finalistas. Estávamos prontos e esperando pela chance de nos tornarmos guarda-costas pessoais do famoso bilionário, Theodore Jefferson.
“Agora ou nunca, Sherry”, eu sussurrei para mim mesma. Meu sotaque brasileiro estava mais forte que o normal. Eu apertei com força o braço da cadeira de couro.
O homem sentado do outro lado da sala pareceu me ouvir. Ele olhou para mim. Seus olhos castanhos encontraram os meus enquanto eu arrumava nervosamente meu terninho escuro. Seu olhar era intenso. Parecia que ele estava tentando me entender.
Ele era atraente. Notei isso com um pequeno sorriso. Ele segurava uma pasta parecida com a minha. Seu cabelo curto e maxilar marcado o tornavam mais do que apenas um rosto bonito. Ele era um possível concorrente.
Seu olhar era sério, mas não era maldoso. Estava cheio de curiosidade, ou talvez até de reconhecimento. Nossos olhos se encontraram e ficaram assim por mais tempo do que o necessário. Eu me peguei sorrindo, e ele sorriu de volta. Um pouco de competição amigável não faria mal a ninguém.
Ele se levantou, revelando toda a sua altura. Ele era uma mistura de músculos e de uma confiança silenciosa. Ele atravessou a sala com passos firmes e sentou ao meu lado.
“Olá”, ele disse, estendendo a mão. “Eu sou o Mick.”
Eu apertei a mão dele. Ainda sentia a energia forte que ele transmitia. Seu aperto de mão era firme e confiante. Ele parecia muito bom em esconder o nervosismo ou estava realmente calmo. De qualquer forma, isso era muito interessante.
“Sherry”, eu respondi. Fiquei feliz que minha voz não falhou.
“É um prazer conhecer você, Sherry.” A voz de Mick era tão calorosa quanto seus olhos.
Começamos a conversar facilmente. Parecia que já nos conhecíamos há algum tempo. Ele me perguntou sobre o meu treinamento e sobre meus lugares favoritos no Brasil. Suas palavras eram uma mistura de interesse real e de elogios. Isso ajudou a acalmar meus nervos. A conversa fluiu de forma natural. Havia uma clara faísca de atração entre nós.
Mas havia um limite que eu tomei o cuidado de não cruzar: o meu segredo. Cada pergunta parecia chegar mais perto disso. Isso me deixava em uma situação difícil. Consegui fugir de suas perguntas com respostas vagas e sorrisos de canto. Mas ele era mais observador do que eu imaginava.
“Você parece na defensiva, Sherry”, disse Mick, finalmente. Ele encostou na cadeira para me olhar melhor. Seus olhos castanhos encontraram os meus. Eles eram calorosos e compreensivos quando ele acrescentou: “Nós estamos juntos nessa, sabia?”
Suas palavras me atingiram em cheio, embora fossem gentis. Eu esperava que Mick não notasse minhas desculpas. Esperava que ele não visse através da minha postura profissional. Mas ele viu.
“Eu devo ter tomado muito café”, eu soltei. Estava ansiosa para fugir de seu olhar curioso. Dei uma olhada rápida para Mick enquanto me levantava. “Com licença.”
Mick pareceu surpreso, mas concordou com a cabeça. Ele me deixou sair rapidamente para o banheiro. O lugar silencioso me deu um momento de descanso. O espelho mostrava o meu rosto agitado.
Joguei um pouco de água fria no rosto. Repeti algumas palavras para me acalmar. Eu me recuperei antes de voltar para a área de espera.
Mas quando voltei, a sala de espera estava vazia. Mick, meu novo amigo, tinha ido embora. Seu lugar estava vazio. Meu coração apertou. Será que eu tinha falado alguma coisa errada?
Antes que eu pudesse entender o motivo de Mick ter saído, a porta da sala de espera se abriu. Uma voz afiada cortou meus pensamentos.
“Sherry!” A mulher que entrou tinha um ar de autoridade. Seu rosto magro tinha uma expressão sempre fechada. Iris foi o nome que ela disse durante nosso aperto de mão bem frio. Ela não parecia muito feliz em me ver.
Sem perder tempo, ela ordenou: “Siga-me.”
Eu a segui para fora da luxuosa sala de espera. Caminhamos por um corredor longo e com carpete. Era isso. Era o momento que eu tanto esperava. Tinha chegado a hora da entrevista que poderia mudar a minha vida.
O escritório para onde ela me levou era tão grandioso quanto o resto da mansão.
Quando me sentei de frente para ela, Iris foi direto ao ponto. “Sherry nem sempre foi o seu nome, não é?” Seus olhos tinham uma mistura de suspeita e curiosidade. Sua voz rouca deu uma pista sobre o meu segredo.
Eu me mexi desconfortável na cadeira. Ela já sabia mais sobre mim do que eu gostaria. “É uma...”
Mas ela levantou a mão para me interromper. “Não precisamos da história. Nós já sabemos.” Havia uma diversão estranha na voz dela. Isso não combinava com a sua aparência severa. “O seu passado... ele mostra força e resistência. Nós queremos isso. O emprego é seu.”
Ela falou isso de um jeito tão casual e direto. No começo, não tive certeza se tinha ouvido direito. “Simples assim?”
Um leve sorriso de canto apareceu em sua boca. “Simples assim.”
Eu deixei um “Muito obrigada, Iris” sem fôlego no ar entre nós. Pisquei para segurar as lágrimas que enchiam os meus olhos. Eu tinha conseguido. Esse novo capítulo da minha vida era oficialmente meu. Era o meu primeiro emprego desde que decidi deixar o meu passado para trás.
“Venha comigo, Sherry”, Iris mandou, enquanto se levantava. Meu corpo ainda estava agitado com a notícia. O frio na barriga estava uma bagunça enquanto a mulher mais velha me guiava.
Nós saímos do escritório e fomos para os grandes jardins da mansão. Gramados verdes e bonitos se espalhavam na nossa frente. Eles eram cheios de belos canteiros de flores e de fontes de água elegantes. A grandeza da mansão era mais do que a sua beleza física. Havia uma sensação de luxo em cada detalhe da propriedade.
Do outro lado do jardim bem cuidado, havia um pequeno prédio. Seu charme simples ficava ainda mais bonito perto do luxo da mansão. A casa de hóspedes, como Iris me disse, seria o meu alojamento. Seria meu e do outro guarda-costas escolhido.
A chave que Iris me entregou parecia pesada com a responsabilidade. Era um lembrete da vida profissional que eu estava apenas começando. Mas quando empurrei a porta de madeira velha, tive a revelação mais surpreendente de todas.
“Mick?”
Lá estava ele. Seu corpo musculoso fazia uma sombra contra a luz da tarde. Havia uma sensação de familiaridade na presença dele que eu não esperava. Uma mistura de surpresa, alívio, medo e... felicidade tomou conta de mim. O mistério de seu sumiço da sala de espera estava resolvido. Ele era o outro guarda-costas escolhido. E, pelo sorriso surpreso no rosto dele, parecia que ele estava tão chocado quanto eu.
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