Marcello, o Mafioso

HAYLEY

Hayley observou como todas as garotas como Ava se vestiam ao redor dela. Ela conseguira não pensar em como estivera bebendo com o sr. Marcello durante o dia. Ela tentou esquecer o barulho dos tiros dos homens que ele matou.

Uma batida na porta causou um pequeno rebuliço, mas ninguém se apressou em esconder sua modéstia. Hayley olhou para a porta pelo espelho enquanto terminava de passar o batom.

Ava abriu a porta para um homem de terno segurando um enorme buquê de rosas em um vaso de cristal.

"Hayley." Ava caminhou até Hayley, que virou em seu banco almofadado sem encosto para enfrentar Ava e as flores.

Ela pegou as flores enquanto Ava se sentava na penteadeira ao lado da de Hayley. Ava estava mais intrigada do que Hayley pelas flores, e até algumas das outras garotas de penas pararam para olhar a enorme exibição.

Não era incomum para uma garota veneziana receber presentes – na verdade, era normal que os caras tomassem banho neles. No entanto, isso era comum para as garotas de penas, aquelas que faziam coisas para fazer os caras se sentirem agradecidos. Hayley não recebeu flores.

Hayley olhou para o envelope branco com seu nome escrito em caligrafia dourada na frente. Ela colocou o vaso em sua penteadeira e abriu o cartão.

Hayley,

Sinto muito por mais cedo, você não deveria ter testemunhado o que aconteceu no jogo de pôquer. Além disso, eu respeito você, com isso até que você use uma pena, você não deve ser tocado.

Seu,

Luca Marcello

O coração de Hayley disparou. A nota era simples e muito formal, mas fazia seu coração bater como um tambor. Este era um homem que, em sua mente, nunca pediu desculpas, e respeito era algo que ele exigia que não fosse distribuído.

"De quem são eles?" Ava perguntou enquanto escovava seus cachos loiros, então ela tinha uma onda glamourosa em seu cabelo, e ela colocou sua máscara de penas vermelhas.

Hayley colocou o bilhete no bolso escondido de seu espartilho ao lado de seu fiel canivete e admirou as flores deslumbrantes. Ava olhou para o rosto radiante de sua amiga.

"Luca Marcello. Eles são um agradecimento por ter sido sua garçonete mais cedo," Hayley mentiu.

A boca de Ava caiu no chão junto com alguns outros, incluindo Arianna, que olhou para Hayley e as malditas rosas.

"Luca trouxe isso para você, você fode ~com ele!?" Ava questionou, e Hayley balançou a cabeça com uma risadinha.

Mas, seu núcleo doía ao pensar em quão perto estava de deixá-lo beijá-la, o que era um grande passo para Hayley.

Arianna estava fervendo de ciúmes - por dois anos ela teve Luca Marcello comendo em sua mão. No entanto, ele nunca lhe enviou flores. Ela mesma riu enquanto olhava para a cadela morena.

Ele não a aceitaria, ela é frígida. Arianna empurrou os seios para cima em seu sutiã de renda preta e saiu do quarto para se preparar para sua primeira sessão da noite.

Hayley colocou a máscara sobre os olhos e ajustou o espartilho antes de sair do provador para ir ao bar.

Ben já estava servindo; o lugar estava totalmente em andamento. Ava ocupou seu lugar no pódio em seu bar e começou a dançar.

Hayley adorava quando o lugar estava lotado e esta noite estava uma loucura – parecia que todo o submundo de Nova York estava no Venetian.

Ela não o tinha notado, mas ele a tinha notado.

LUCA

Ele observou enquanto ela sorria para os clientes, sorrindo e parecendo linda para uma garota que tinha feito um turno duplo e um pouco de bebedeira. Luca riu enquanto pensava em como ela achava que ele a havia envenenado.

" Porra ~Jackson." Nic bufou ao seu lado enquanto desligou o celular e ficou ao lado de Luca.

Luca olhou para seu primo, que ele sabia que acabaria lhe contando o problema.

"Jackson afirma ser baixinho novamente", explicou Nic.

Luca rosnou baixinho para si mesmo enquanto pensava no homem que Nic tinha falado e isso o irritou.

Jackson era um idiota texano que tinha fodido com ele muitas vezes. Agora, ele precisava aprender uma lição. Uma lição que Luca estava muito feliz em ensiná-lo.

"Ele sabe que eu ~contei o carregamento ~eu mesmo~ ~e que só ~você~ ~teve contato daqui para o Texas?" Luca perguntou calmamente ao primo, enquanto seus olhos observavam a ~bella~ ~que o havia encantado.

Ele observou enquanto ela servia bebidas e se movia com fluidez atrás do bar minúsculo, e seus quadris se moviam sedutoramente ao ritmo da música que estava tocando.

"Não, ele não quer", disse Nic enquanto servia um copo de uísque.

Luca virou-se para encarar Nic. Ele podia ver o brilho diabólico em seus olhos, um olhar que ele tinha desde criança.

"Ele nem sabe que eu sou seu primo de sangue," Nic disse, antes de tomar um gole de sua bebida.

Isso fez Luca rir sombriamente.

"O que você está planejando?" Nic questionou, sabendo que o que quer que fosse não seria agradável.

Luca olhou para Hayley. Enquanto ele observava, ela passou por Ben, e ele observou com ciúme quando ela tocou suas costas para que ela pudesse chegar à caixa registradora. Resistir a ela ia ser a coisa mais difícil que ele já teve que fazer.

"Acho que devemos convidá-lo para uma noite de cassino", respondeu Luca.

Era um pedido inocente, mas Nic conhecia as conotações sombrias e mortais por trás das palavras de Luca.

"Se ele tem algo a esconder, ele não aparece, ou ele é muito estúpido e aparece de qualquer maneira."

"Nós poderíamos fazer uma festa no cassino de qualquer maneira, expulsar quaisquer associados desleais." Nic deu de ombros e Luca assentiu. "Devemos convidar os habituais - policiais, juízes e funcionários do governo?"

Luca concordou com um aceno firme. Ele sabia que podia confiar a Nic a organização de tudo.

Ele olhou para Hayley, que por um segundo pegou seus olhos nos dele, e ela sorriu para ele antes que um cliente desviasse os olhos dele.

"Faça disso um tema – gângsteres da velha escola de 1920." Luca riu, enquanto imaginava Hayley em um daqueles vestidos melindrosos. Sua mente estava fugindo consigo mesmo.

Frankie subiu as escadas; era óbvio que ele tinha acabado de ter uma sessão privada com uma das encantadoras garotas de penas.

"Divertiu-se, Frankie?" Luca perguntou, e Frankie deu uma risada suja de conhecimento.

"Desculpe, chefe, eu estava apenas dando um pouco de amor ao meu homenzinho. Bem, eu não estava, mas Rebecca ficou feliz em ajudar. Frankie riu enquanto pegava um cigarro e o acendia.

"Perdi muito?" ele perguntou.

Luca disse a Nic para preencher o que Frankie havia perdido, ele foi em busca da pessoa que prendeu sua atenção.

HAYLEY

Hayley não parava de olhar nos olhos de Luca de vez em quando enquanto ele olhava para o Venetian e falava com Nic.

Era o intervalo de Hayley e, como de costume, ela encontrou seu poleiro em uma caixa perto da saída, que estava aberta porque alguns funcionários estavam fumando.

"Gostou das flores?"

Sua voz profunda e suave a fez levantar de seu lugar e olhar para ele.

Ela levou um momento para realmente admirá-lo. Ele estava vestindo um terno, diferente do que usara antes. Seu cabelo era elegante e grosso, seu rosto era deslumbrante.

Ela se lembrou com firmeza de que ele era apenas o diabo bem vestido com um rosto bonito.

"Eu fiz, obrigado."

Hayley corou, e seu coração disparou enquanto observava seu rosto pálido ficar rosado. O que ele estava fazendo com ela?

"Mas, você não deveria ter feito isso," ela disse enquanto ele se aproximava um pouco mais dela. Em sua mente, ela deveria ter dado um passo para trás, mas permaneceu no local, congelada pela presença dele.

"Eu queria." Ele deu de ombros, e ela riu um pouco, fazendo Luca parecer um pouco confuso.

"E Luca Marcello sempre consegue o que quer?" Hayley perguntou enquanto colocava as mãos nos quadris.

Luca riu um pouco, ela já o conhecia tão bem.

" Sempre ~."

Seu sorriso era como o do diabo — era perverso, mas Hayley podia ver o encanto por trás dele.

"Você quis dizer o que você escreveu?" Hayley o interrogou enquanto tirava o bilhete que ele enviou com as flores.

Luca foi até Hayley. Ele pegou a nota e acenou com a cabeça antes de devolvê-la a ela, apertando suas mãos com força por um segundo.

"Você não é uma garota de penas, eu não vou tocar em você. Não até você usar uma pena." Ele deu um passo para trás e observou enquanto ela suspirava. Isso o chocou.

Ele nunca acreditou que ela o queria; como alguém tão puro poderia querer alguém como ele? Mas, ele podia sentir seu desejo e isso fez seu interior cantar de felicidade.

"Você vai ter uma longa espera," ela admitiu.

Ele acenou para ela. Ele odiava a ideia de não ser capaz de fazer o que queria desesperadamente fazer com ela, mas ela não era uma garota de penas, então estava fora dos limites.

"Eu normalmente não sou um homem paciente, mas às vezes a sobremesa é mais doce quando você tem que merecê-la." Ele bufou antes de girar nos calcanhares e Hayley o observou se afastar dela.

Ela podia sentir que suas palmas estavam suando e seu coração estava afundando em seu peito, no que esse homem a transformou.

***

Era meio-dia quando Hayley chegou ao Venetian no dia seguinte. Ela estava ocupada trabalhando em outro turno extra. Dimitri apoiou seu bar, bebendo vodca e mantendo-a ocupada com conversa fiada.

Seus olhos encontraram Luca quando ele entrou com dois homens. Ele olhou para ela, mas seu rosto estava sério. Luca e a maioria dos homens passaram por seu bar sem sequer olhar de lado em sua direção.

A maioria, exceto Frankie, que caminhou até o bar, seu sorriso confiante e arrogante irradiando em seu rosto. Era irritantemente encantador para Hayley.

"Hayley, você pode, por favor, vir trabalhar na Sala de Reunião Um? A Geórgia cobrirá aqui." Frankie perguntou a ela, e seu rosto empalideceu.

Ela sentiu seu estômago revirar ao pensar em voltar para aquela sala – ela podia ouvir os tiros.

"Eu... eu não..." ela gaguejou. Ela não queria que o que aconteceu ontem acontecesse, ela não queria fazer parte disso novamente.

Frankie podia ver o medo em seus olhos; seu rosto era da cor da neve, o que era difícil para essa beleza, pois ela já estava muito pálida.

— Hayley, acalme-se.

Ela mordeu o lábio inferior enquanto ele falava.

"Hoje não é como ontem, eu prometo. Este é apenas o chefe conversando com seus funcionários, sem armas e sem jogos de cartas complicados."

Suas palavras a acalmaram um pouco, mas quando Georgia se aproximou do bar, ela sabia que tinha muito pouca escolha em onde ela trabalhava hoje.

Hayley caminhou atrás de Frankie em direção à varanda VIP e pela porta exclusiva para funcionários da Sala de Reuniões Um. Havia oito homens sentados ao redor da mesa.

" Bella ~." Luca olhou para Hayley. Ele olhou para Frankie e depois de volta para Hayley.

Ele não queria Hayley aqui, mas precisava de uma garçonete e Hayley era a mais competente; as outras meninas do turno do dia não eram confiáveis.

Ele observou enquanto ela ia para o bar. Ele sabia que, ao contrário da maioria das outras garotas, ela era confiável para guardar um segredo. Ele sabia disso porque ela sabia o valor dos segredos.

"Uma rodada de café", ele instruiu severamente. Ela assentiu e foi para trás do bar e instalou a máquina de café de última geração.

"Borroni está atrás do gramado, chefe." Um dos homens falou primeiro, e Luca suspirou.

Ele gostaria que eles falassem italiano, mas esses caras tinham muito pouco italiano neles. Mas, eles eram os melhores soldados de rua de Frankie.

Hayley não prestou atenção aos homens; ela estava lá apenas para ganhar seu dinheiro.

"Ele está pressionando os corredores."

Luca suspirou novamente ao pensar nos jovens que perdia diariamente – os caras de baixo custo, aqueles que estavam começando com a família, que levavam dinheiro e drogas entre eles e os traficantes.

O rosto de Frankie endureceu. Luca sabia que isso machucava Frankie mais. Ao contrário de Nic e Luca, Frankie já foi um corredor, depois subiu para ser o braço esquerdo.

Como Luca disse, se Nic era seu braço direito, Frankie era seu braço esquerdo. Ele precisava de ambos para ser o líder que era.

Enquanto Hayley servia café preto para cada homem, ela podia sentir seus olhos sobre ela.

Luca foi a última pessoa a quem ela deu café antes de voltar para o bar e fingir se manter ocupada, o que era difícil quando o lugar estava impecável.

"Borroni precisa de uma lição," Frankie cuspiu duramente, vendo uma imagem de um rapaz que ele teve que identificar e depois enterrar silenciosamente.

Ele tinha apenas dezoito anos e era promissor, mas caiu em uma emboscada e os animais o despedaçaram. Luca balançou a cabeça.

"Não podemos ter uma guerra ainda. Temos nossas próprias perdas para contar", explicou Luca calmamente.

Uma guerra significaria que sua família teria que ir para a clandestinidade, seus negócios estariam em risco e seus funcionários também. Seus olhos encontraram Hayley, que parecia ocupada limpando o balcão do bar.

"Então, o que deveríamos fazer?" um de seus soldados de rua perguntou a ele.

"Todos os corredores devem trabalhar em duplas e ser extremamente vigilantes. Evite o território Borroni. Vamos esperar para ver o que Borroni está realmente fazendo."

Hayley serviu mais café enquanto os homens discutiam dinheiro, pessoas e carregamentos de drogas. Era monótono, mas o que a fascinava era como Luca estava calmo e controlado.

Luca dispensou todos e, em um piscar de olhos, eles esvaziaram a sala. Hayley foi até a mesa e começou a tirar as xícaras, mas sentiu Luca atrás dela, então ela colocou as xícaras na mesa e se virou para ele.

"Está tudo bem?" ela perguntou a ele, e ele suspirou e assentiu.

Seu mundo nunca esteve bem. Ele estava sempre andando na linha tênue entre a vida e a morte. Ele sempre se lembrava daquele horrendo lado sombrio, um lado que os outros esconderiam.

Luca não conseguia esconder seu lado sombrio, o dele era muito grande e dominante demais para controlar.

Frankie havia lhe contado sobre quatro rapazes nos últimos dois dias que morreram nas mãos de seu inimigo. Luca odiava não poder proteger todos eles.

Para ele, ele era um alvo ambulante. Os inimigos do dia a dia apontavam para ele — uma bala rápida na cabeça e ele se foi, o que nunca o assustou.

Os policiais também estavam atrás de sangue e levariam uma testemunha viva ou um rato franco, e isso seria o suficiente para ver Luca preso por toda a vida.

Mas, ele também sabia o quão perigoso seu mundo era para aqueles que o conheciam. Frankie e Nic conhecem os perigos, eles sabem que as pessoas iriam ~matá-los para derrubar ou chegar até Luca.

Luca também sabia que as pessoas iriam ~usar Siobhan, alguém de quem ele não podia esconder o mundo, mas ele morreria protegendo.

Então, havia pessoas como Hayley. Pessoas que simplesmente são pegas no fogo cruzado, que eram inocentes de todos os atos da Máfia e ainda assim se machucariam do mesmo jeito só por conhecer ~um mafioso como ele.

"Hayley." Ele gentilmente pegou sua cintura, e seu coração zumbiu quando ele gentilmente a puxou para mais perto dele.

"Escute-me." Sua voz era firme e assertiva. "Se alguém ~te perguntar sobre mim ou qualquer homem Marcello, você não nos conhece."

"Por que alguém iria me perguntar alguma coisa?" Ela balançou a cabeça, mas algo em seu rosto a fez perceber que ele estava falando sério. Ele era tão perigoso? Claro, ele era. Garota idiota!

— Hayley, se as pessoas souberem que você trabalha aqui, os policiais tentarão usar você para ter acesso, e meus inimigos também podem usar isso. Então, por favor, nunca me mencione ou conheça qualquer membro da família Marcello."

Hayley assentiu, ela entendeu.

Desde que ela conheceu Luca, ela nunca tinha visto esse lado vulnerável dele. Perder aqueles caras de quem eles falaram o esmagou, algo que Hayley não esperava.

"Eu não sou um bom homem, Hayley." Ele suspirou, e ela assentiu, ela sabia disso.

Hayley não era burra, mas às vezes suas ações a faziam esquecer que tipo de cara ele era. As flores eram um excelente exemplo disso.

"Eu uso as pessoas para conseguir o que quero – sexo, dinheiro e poder." Ele se aproximou dela e segurou sua bochecha.

A parte egoísta dele estava tentando assumir o controle, mas não conseguiu. Ele olhou para seus olhos brilhantes e lindos e sabia que poderia machucá-la. Ele não podia usá-la, então ele lentamente deixou cair sua mão.

"Eu não sou idiota, Luca," ela o lembrou.

"Eu nunca disse o contrário, mas sou um cara mau, Hayley. Eu sou um cara muito ~mal e as flores, as bebidas no bar, ~não~ ~sou eu", alertou.

"Então, por que fingir? Porque se importar?" ela perguntou mais duramente do que ela esperava.

"Porque eu uso ~pessoas. Eu paguei pelo seu silêncio. Eu não sou bom, apenas lembre-se disso."

Com isso, ele se virou e rapidamente saiu da sala.

Hayley apenas olhou para a porta, como se ele fosse entrar novamente e tomá-la em seus braços e beijá-la apaixonadamente, mas ele não o fez, e no fundo ela sabia que ele não iria.

Ela não era especial para ele, ela era apenas mais uma mulher sem rosto que trabalhava para ele, mas sua promessa de pena a tornou inatingível, e quando uma lágrima escorreu sob sua máscara ela ficou grata por essa promessa.