Entregue aos Alfas

Sentei-me perto do fogo, olhando para as chamas dançando nas cinzas enquanto bebia o ponche.

Estava começando a surtir efeito; minha língua estava dormente, mas minha mente não. Eu ouvia cada grito, e acompanhava os três alfas saindo, agarrando outras três garotas, depois outras três, até que éramos apenas eu e outras duas.

Eu era a próxima. Eu não estava pronta.

Meu coração disparou quando os gritos finalmente se acalmaram e tomei outro gole, esperando que a bebida entorpecesse minha mente ainda mais. Meu corpo estava relaxado, meus músculos nem um pouco tensos, mas minha cabeça latejava.

Recostei-me, apoiando a cabeça nas grandes almofadas do sofá, com os olhos fechados.

Eu tinha evitado os olhos dele ~me encarando toda vez que ele passava por aquela maldita porta, e a ideia de que eu seria a próxima que ele viria buscar fez meu queixo cerrar.

Eu não queria ser a próxima a gritar como as outras antes de mim.

Eu mataria por um café. Ou uma soneca. Escolhi a segunda opção, lentamente caindo no sono enquanto esperava.

Os olhos vermelhos estavam no meu sonho.

Acordei ofegante e Nikolai estava lá, curvando-se, seus olhos encontrando os meus.

"Sua vez," disse ele, estendendo a mão. Olhei entre ela e a porta.

"Você pelo menos trocou os lençóis?" Eu resmunguei, deixando-o me puxar para cima.

Ele sorriu e me conduziu pela porta. Braxton e Derik pegaram as últimas garotas do grupo e nos seguiram.

Não sei o que esperava, mas não era o quarto que nos recebeu. Não havia cama nem lanternas. Apenas a lua brilhando sobre nós através da abertura no teto, lançando seu brilho vermelho.

Os três alfas estavam próximos a três arquibancadas de concreto, cada um segurando uma taça dourada esculpida com os três símbolos do Território do Lobo: uma onda, uma árvore e o símbolo da minha própria aldeia, uma videira com botões de flores, porque a área de Pastagens tinha prados que se estendiam por todas as partes que não eram usadas para plantações e pecuária.

Todos os alfas exibiam o mesmo sorriso travesso, seus rostos cobertos por sombras travessas, fazendo-os parecer ainda maiores, ainda mais intimidadores.

Como se eles precisassem disso. Eu já estava nervosa e tinha certeza de que as outras também estavam. Eu estava igualmente curiosa. Certamente eles não esperavam que transássemos no chão, então o que diabos estávamos fazendo na sala com as taças?

Nikolai deu um passo em direção aos raios vermelhos da lua.

Uma garra cresceu a partir do dedo apontado em sua mão, seus olhos brilhando em vermelho antes de perfurar seu pulso com ela.

Todas nós engasgamos.

Uma das garotas choramingou, chamando a atenção dos alfas. Eles olharam para ela enquanto ela recuava, o queixo balançando.

Nikolai segurou o pulso sobre a primeira taça, deixando o sangue pingar nela. Ele passou para a próxima taça, depois para a última.

Seus olhos nunca deixaram os meus, e eu queria ficar enojada com o que ele estava fazendo porque sabia o que isso significava, mas não estava. Fiquei ainda mais intrigada.

Ele deu um passo à frente e as sombras desceram por seu rosto, dançando em seu abdômen, sua tatuagem.

Minha boca ficou seca o observando. Corpos musculosos, fortes e poderosos me causavam um aperto na barriga. Não era totalmente desconfortável, mas era estranho.

Eu queria explorar isso mais a fundo e quando um sorriso malicioso surgiu em seus lábios, me perguntei se ele sabia o que eu estava pensando. O que o corpo dele fazia com o meu.

Derik e Braxton se moveram atrás dele, cortando suas próprias carnes com suas garras, garras longas e grossas, pingando seu sangue nas taças enquanto Nikolai finalmente falava.

"Aqui, vocês fazem um juramento. Um juramento de sangue, de lealdade ao Território dos Lobisomens. Vocês se tornam parte de nós" ele disse com aquela voz profunda e rouca que fez meu estômago apertar.

Estremeci, cruzando os braços, o frio da sala tentando infiltrar-se nas sensações que Nikolai estava me fazendo sentir.

"Que juramento?," perguntei, querendo mais detalhes antes de decidir se aceitaria ou não.

"Paciência, Faísca." Braxton piscou atrás de Nikolai. Cerrei a mandíbula e tentei esperar.

"Um juramento que proíbe revelar o que acontece esta noite. Um juramento que prende a língua às tradições que esperamos de vocês esta noite. Um juramento que faz de vocês parte de nossa promessa de protegê-las como uma raça dentro de nosso território," explicou Nikolai, e eu levantei uma sobrancelha.

Então é por isso que minha mãe foi tão vaga. Não era reconfortante; o desconhecido era assustador. Estremeci, incapaz de impedir que minha próxima pergunta saísse dos meus lábios.

"E se não fizermos o juramento?"

Braxton soltou um suspiro quando Derik deu um passo à frente.

"Experimente, linda," disse ele com um sorriso, mas sua voz era uma ameaça, fria e dura.

"Por favor..." Uma das garotas estremeceu, uma garota da Floresta. "Por favor... não nos castigue pela língua amaldiçoada dela. Ela nasceu no inverno."

Revirei os olhos, é claro. Como eu poderia esquecer minha maldição horrível? Às vezes, em momentos como esse, era difícil segurar o ressentimento. Meus pais sabiam o que aconteceria comigo e com meu irmão por terem filhos no inverno.

Eles juraram que o nascimento seria na primavera, mas nascemos oito semanas antes. Quase morremos e, porque não morremos, temos o diabo dentro de nós, ou alguma merda estúpida como essa. Eu não tinha visto nenhuma prova disso.

Os olhos vermelhos do meu sonho passaram pela minha mente e estremeci com a mentira que contei a mim mesma. Eu me afastei e esperei que os alfas ficassem irritados e me punissem por um nascimento que eu não tive escolha.

Mas eles não o fizeram.

"Esta noite é uma noite de sacrifício. De calor e prazer. Não haverá punições," disse ele, antes de pegar uma taça.

Eu quase ri. Prazer. Aposto que nem conseguiria um orgasmo do lobo idiota. Uma pena, provavelmente seria o melhor orgasmo da minha vida.

Meu sangue ganhou vida com o pensamento, e os olhos dos alfas voltaram para os meus. Eu levantei meu queixo desafiadoramente, mas isso fez com que seus sorrisos crescessem conscientemente.

Nikolai me entregou uma taça, suas mãos roçando as minhas enquanto as outras oferendas recebiam suas taças de seus próprios alfas. O meu alfa permaneceu ali.

Ele se inclinou, suas mãos quentes segurando as minhas na taça de ouro.

"Eu posso sentir seu cheiro," ele respirou, meu cabelo roçando meu rosto, e eu fiquei tensa. Ele aninhou o rosto no meu pescoço, cheirando, enquanto suas mãos seguravam as minhas com mais força.

Um calor forte arrepiou meu estômago, minha boceta me traindo, ficando molhada com o cheiro dele, o calor irradiante, a tensão. Meus mamilos endureceram contra a minha seda.

Ele percebeu.

Ele rosnou contra meu pescoço, minha cabeça involuntariamente rolando para o lado. Minha respiração ficou curta e rápida em meu peito. Eu estava inquieta sob seu corpo opressor.

Sua mão se moveu para minha cintura, o toque destruindo minhas defesas, me deixando indefesa e com as coxas cada vez mais úmidas.

"Kai," Derik disse, um tom de advertência em sua voz.

Nikolai os ignorou e sua mão me envolveu, me puxando para frente, contra seu corpo. Eu gritei de surpresa, a taça caindo da minha mão.

Braxton percebeu. Ele puxou Nikolai para trás, seus olhos vermelhos brilhantes. "Nikolai," ele disse com uma voz mais profunda.

Nikolai deu um passo para trás, seus olhos vermelhos brilhantes encontrando os meus, a intensidade tão feroz que respirei fundo.

Braxton devolveu minha taça e seu olhar continha um aviso, e então ele empurrou Nikolai para trás, que resistiu por um segundo antes de voltar para os meios pilares de concreto, as sombras cobrindo seu rosto.

Ele ainda estava observando. Estremeci, engolindo em seco.

"Em breve, irmão." Derik segurou seu ombro, suas garras estendidas, descansando ali, e tive a sensação de que Kai não estava a fim de ouvir seus outros alfas.

"O juramento," Nikolai murmurou. "Então, bebam o sangue."

As outras garotas engasgaram, mas eu já sabia que isso aconteceria.

"Isso conecta vocês a nós," disse Braxton, seu corpo sem camisa causando o mesmo dano à minha libido. Os lobos não possuíam camisas? Ele me pegou olhando e sorriu. Eu rapidamente desviei o olhar.

"Aproximem-se, meninas," disse Derik com um bufo impaciente.

Fizemos isso, cada uma pisando na frente do pilar correspondente, na frente do nosso alfa.

"Leiam o juramento," Kai ordenou.

Olhei para a antiga escrita esculpida no concreto e li com as outras garotas.

"Eu me comprometo com meus alfas.

Eu me comprometo com o Território dos Lobisomens.

Ofereço minha pureza como prova de minha lealdade.

Eu aceito a proteção deles.

Eu aceito seus corpos nos meus.

Eu protegerei os segredos e tradições da lua de sangue com minha vida.

Não contarei a ninguém sobre esta cerimônia.

Aceitarei o sangue do meu alfa em meu corpo.

Eu aceitarei a marca do meu alfa em meu corpo."

Recuei no final do juramento, meus olhos se arregalando.

Marca?

"Bebam," Nikolai ordenou, sua voz menos rouca, seus olhos de volta ao verde.

Hesitei enquanto as outras garotas seguiam suas ordens. Olhei para as gotas de sangue rodopiantes e depois para o juramento que acabara de fazer.

"Que marca?"

"Beba e nós lhe contaremos," disse Derik, apontando para a taça.

"Se você não beber, não poderemos responder suas perguntas, Faísca. Você não jurou segredo até que nosso sangue esteja em você," Braxton ofereceu.

Suspirei. Tinha que fazer um juramento sem saber os detalhes? Parecia uma armação para mim, mas não tinha escolha.

Eu bebi o sangue.

Era metálico e amargo. E frio. Eu fiz uma careta, a sala girando enquanto o líquido escorregava pela minha garganta.

Onde quer que tenha caído, meu corpo não gostou. Fiz uma careta e senti uma dor, como uma forte queimadura de sol, e segurei a barriga enquanto a taça caía de minhas mãos. Engoli em seco quando Nikolai franziu a testa.

"É para ser assim, uma merda?" Eu engasguei e senti uma fraqueza se espalhar por mim, uma sensação pesada e gelada tomando conta, e eu tropecei.

"Brax," Nikolai retrucou, me segurando.

Por que as outras garotas não estavam sentindo isso?

Os olhos de Braxton rolaram para trás, o mesmo redemoinho branco de antes, cobrindo-os. Ele rosnou e então respirou fundo. Seus olhos se voltaram para mim, e eu o olhei através das pálpebras encapuzadas que tentavam fechar.

"Nascida no inverno," ele respirou, caminhando para frente, segurando meu rosto.

Meus olhos se fecharam quando ele fez a coisa do olho novamente.

"O que há de errado, Brax?" Derik retrucou.

"O inverno está rejeitando o sangue." Ele sorriu. "Suas sombras não gostam da nossa presença no corpo dela junto com elas." Seus olhos voltaram ao normal e ele recuou.

Estremeci com a maneira como ele disse "sombras." Eu não as queria perto de mim.

"Nunca tivemos uma oferenda nascida no inverno. O último caso foi há mais de um milênio. Isso será um problema?" Nikolai exigiu.

Quase esperei que ele dissesse sim e me deixasse ir, mas ele sorriu e balançou a cabeça.

"Não, nosso sangue é mais forte. Ela vai ficar bem. Mas ela será a oferta mais poderosa que já tivemos." Sua boca se abriu em um grande sorriso e eu soltei um suspiro.

A frieza diminuiu, a dor intensa foi eliminada por um calor que eu sabia ser o sangue deles. Afastei-me de Nikolai e olhei furiosa para eles.

"Eu não possuo sombras," respondi, sentindo-me de alguma forma violada, mas os alfas me ignoraram.

Derik olhou para a lua e xingou. "Estamos atrasados. Precisamos finalizar a marcação," alertou, claramente o alfa mais sério dos três.

Eu estremeci com a ideia de uma marca. Eu teria que marcar as vacas no último parto do ano, e o cheiro de carne queimada me fazia vomitar.

Eu não tinha jeito para a agricultura. Eu ficava nas adegas, esmagando as uvas, provando, engarrafando. Havia algo de terapêutico nesse processo, mas eu não tinha tempo para pensar nisso agora. Eu tinha que me preparar para receber uma marca que não queria.

Nikolai assentiu e revelou suas presas. Eu ofeguei e as outras garotas deram passos para trás. Os outros dois fizeram o mesmo. Dois caninos alongados na parte superior, dois na parte inferior, os outros dentes parecendo mais afiados.

Seus olhos ficaram vermelhos e eu percebi o que estavam fazendo. "Vocês vão nos morder?" Estremeci.

Nikolai assentiu. "A mordida do seu alfa," disse ele, avançando enquanto os outros reivindicavam suas oferendas.

Os gritos das meninas me fizeram pular, perfurando o quarto, ecoando, ricocheteando nas paredes, e eu sabia que era isso que tinha ouvido através da porta.

Olhei para eles, Braxton e Derik rasgando as roupas delas para chegarem aos quadris. Derik afundou suas presas primeiro. Depois, Brax. As meninas soluçaram, gritando, e eu me afastei de Nikolai. Eu odiava dor.

"Não adianta correr, Lori."

"Eu não posso evitar. Não quero que doa," admiti, sem vergonha da minha aversão à dor.

Ele hesitou, então um sorriso malicioso apareceu em seu rosto. "Não precisa doer," ele ofereceu, e eu levantei uma sobrancelha.

"Tenho a sensação de que vou me arrepender disso, mas o que você quer dizer?"

Ele me apoiou contra a parede, seu dedo subindo pela minha coxa, deslizando por baixo da minha camisola de seda, roçando meu quadril.

"Colocamos a mordida aqui para que não fique visível para outras pessoas, para guardar o segredo e para que possa ser facilmente ocultada. Mas há outros lugares para morder que não são tão dolorosos," ele respirou, aproximando-se enquanto eu engolia em seco.

"Tipo onde?" Eu perguntei, respirando fundo quando ele desceu pelo meu corpo, seu rosto na frente da minha boceta.

Ele levantou a seda, revelando minha calcinha de renda úmida. Ele deu um grunhido de aprovação antes de se inclinar.

Eu engasguei quando seu hálito quente me provocou, seus lábios roçando minha coxa antes de pressioná-los contra a pele quente na parte interna dela. Quase gemi com a sensação.

Agarrei o pilar da parede em que me encostei. As pontas dos dedos dele roçaram a parte externa da minha coxa enquanto ele beijava a parte interna novamente, suas presas raspando a área de leve. Ele tocou no local que havia beijado e depois olhou para mim.

"Se eu te morder aqui, seu marido pode não gostar quando escolher você amanhã, mas você vai sentir como se eu tivesse acabado de chupar seu clitóris."

Ele sorriu e meus olhos se fecharam. Não me importava com minha cerimônia de amanhã, isso era um problema para amanhã. Eu queria menos dor esta noite, então balancei a cabeça, encontrando seus olhos.

"Vá em frente," eu respirei, e ele sorriu, beijando a carne sob minha boceta com lábios macios antes de abrir a boca e agarrar a pele.

Gritei quando suas presas perfuraram a pele, afundando na carne. Mas puta merda, eu quase gozei. Meus joelhos tremeram com o prazer cegante que senti, e tive que me esforçar para não desabar.

Gemi quando seus dedos me provocaram através da minha calcinha, a renda arranhando minhas dobras enquanto sua língua acariciava a pele da minha coxa. Eu choraminguei, meu corpo exigindo mais, mas ele se afastou.

Observei ele lamber a ferida, selando-a o suficiente para estancar o sangramento, antes de beijar as marcas vermelhas que restavam, aquelas que iriam formar cicatrizes.

Estremeci contra ele. Eu não me importava, valeu a pena. Se meu futuro marido se importasse, então ele poderia ir se foder, eu ainda escolheria o mesmo destino.

Nikolai se levantou, com os olhos semicerrados de luxúria, e algo se contorceu dentro de mim. Era como se eu pudesse sentir seu corpo junto ao meu, sua luxúria era minha, seu desejo era meu. Era avassalador.

Me aproximei dele e ele rosnou e segurou minha nuca, agarrando meu cabelo antes de me puxar para sua boca. Ele tinha quase fechado a distância quando Derik rugiu.

"Nikolai!"

Nikolai congelou quando Braxton e Derik o afastaram. Nikolai se debateu e eu dei um passo em direção a ele. Foram necessários os dois para segurar ele e sua necessidade selvagem, algo que eu também sentia dentro de mim.

Derik girou Kai para ele e Braxton parou bem entre nós. Eu fiz uma careta quando senti um certo medo dentro de mim. Mas o medo não era meu. Era de Brax e Derik.

"Temos que seguir as regras, Kai." Derik tentou convencer o alfa enquanto os olhos de Braxton se fixaram nos meus.

Recuei quando ele avançou, com os olhos arregalados. Ele cheirou tudo ao meu redor, levantando mechas do meu cabelo enquanto eu batia em sua mão. Ele deu um passo para trás, com os olhos ainda arregalados, e se virou para seus irmãos.

"Temos um problema, rapazes," ele avisou, e eu odiei o jeito que ele olhou para mim. Como se a culpa fosse minha.

Nikolai e Derik franziram a testa, olhando para Brax e eu. Eu me abracei novamente enquanto as outras garotas se aglomeravam, segurando suas marcas com lágrimas pegajosas em seus rostos.

"E agora?" Derik retrucou.

"As sombras dela estão sussurrando para ela," disse ele, com os olhos revirados. "Ela está nos canalizando," ele disse como se isso significasse alguma coisa para mim.

"Eu não estou fazendo nada."

Braxton assentiu. "Sim, você está, Faísca, você só não aprendeu como controlar essas sombras ainda."

"Que sombras?"

"As sombras do inverno dentro de você. Elas fazem parte de você e as suas são extremamente leais a você. Sorte sua."

"Como diabos isso é sorte?" Eu questionei.

"Porque se não fosse, elas tentariam destruir todas as partes boas de você, e então teríamos que matá-la antes que você destruísse todos nós."

"Mas já chega de contar histórias esta noite, Faísca. Temos um ritual para completar antes do sol nascer, e o Nikolai vai arruinar tradições antigas e te comer na mesa de jantar se não nos apressarmos. Então, vamos jantar?" ele perguntou, como se não tivesse acabado de me dizer que eu estava assombrada de uma forma estranha e fodida.

O que eram as sombras? O que isso significa? Elas poderiam me controlar?

"Depende, é comida normal?" Eu perguntei, e ele riu, me guiando através dos outros alfas e pela porta ao lado.

Meu queixo caiu ao me deparar com a próxima sala para a qual fui levada. Não era um ambiente frio nem escuro. Era quente e vibrante, com um banquete preparado para todas as oferendas, que riam e comiam.

Lareiras enchiam a sala de calor enquanto uma música suave tocava ao fundo. Como se fosse uma verdadeira cerimônia. Para comemorarmos algo.

Eu ainda não tinha certeza de que parte deveria comemorar, mas estava morrendo de fome, então ignorei minhas reservas e deixei Nikolai entrar na sala, pegar minha mão e me levar para o assento ao lado dele.